А ещё я хотел пить… Просто жутко! То ли снова в кафе бежать за водой, то ли свернуть к роднику…
— Филь, я не хотела тебя злить… Я верну тебе фляжку, когда выкуплю со склада!
Вот! Даже в Насте есть что-то хорошее и доброе… И почти что совестливое…
— Забей… Новую сделаю, — ответил я.
— Спасибо…
За что спасибо? Но ведь я не дурак! Нельзя задавать этот вопрос, если хочешь, чтобы человек ещё немного помолчал…
— Филь, а тебе неинтересно, за что спасибо?
Р-р-р-р-р-р!..
— У меня просто совсем мало опыта, — проговорила девушка, внимательно наблюдая за переменами на моём лице. — Спасибо, что не требуешь выкупать… Случаем, ты новых экспериментов не планируешь?
— Настя!..
— Да ладно тебе!.. Нормально же поработали вместе!..
— Настя!!!
— Тебе что, не понравилось?..
Она что, специально надо мной издевается?! Я выронил сломанный топор, поудобнее перехватил уцелевший в войне против дендроидов — и, чуть прищурившись, примерился к белобрысой голове язвы. Девушку взвизгнула и рванула к Мысу с такой скоростью, которую я с моим нынешним запасом энергии долго не смог бы поддерживать.
Преследовать я её не стал. Подобрал обломки топора старой конструкции и спокойно пошёл дальше. Я думал, что спокойно…
— Филя! Так нечестно! — Настя предусмотрительно орала мне шагов со ста, чтобы успеть развернуться и убежать. — Ты пользуешься своим преимуществом в силе, чтобы продавливать свою точку зрения!..
— На-а-астя!!!
— Бе-бе-бе! Вредина!
Когда я, спустя десять минут, с красными глазами влетел в ворота, вредной девицы уже нигде было не видно. Зато у меня оставалась всего пара сотен единиц энергии… Пара ополченцев, стороживших ворота, посмотрели на меня неодобрительно, но промолчали. Они-то не знают, что всего пара ударов — и Филя свалится на пару часов без сил, так что ему теперь можно всё, что угодно, высказывать — он не обидится.
К Белу я пошёл только тогда, когда от души напился в кафе воды и кокосового молока. Парень сидел у костра в «крепости» и монотонно бил камнем о камень. Рядом сидели Кирилл и Котов.
— Настя сказала, что новый топор не очень… — заметил он. — А вот ты пытался жульничать!
— Бел, вот ты перед тем, как цитировать слова этой язвы, успел закинуть запасной комплект одежды на точку возрождения? — поинтересовался я.
Бел, посмотрев на меня, удивлённо вскинул брови. Я сунул ему в руки обломки топора старой конструкции:
— Он выдержал всего четыре дерева! А вот этот, — я похлопал по выжившему, — раз он такой плохой, я оставлю себе! В компенсацию!..
— Ладно, — кивнул Бел, глядя с непониманием.
— Кирилл!..
— Да? — партнёр посмотрел на меня.
— На полпути до дороги к болотам, примерно в двухста метрах от берега, есть роща тиковых деревьев. Пошли туда завтра людей! Там восемнадцать бесхозных стволов и обрубленные ветки…
— Вообще я не хочу пока новые общественные работы объявлять! — нахмурился тот. — Пока сортиры не почистят…
— Ладно, сам решишь… — пожал я плечами. И, развернувшись, пошёл ужинать и спать.
— Филь!..
Кто там кричал сзади? Если честно, мне было совсем неинтересно. Вчера я стоял с видом победителя, сдавая посёлку захваченный лагерь бандитов, а сегодня мне все мозги прополоскала белобрысая тварь… А ещё мой топор не оценили, а восемнадцать сваленных деревьев, очищенных от ветвей (как и сами ветви!) оказались никому не нужны… Завтра я возьму гвардию и отправлюсь искать бандитский лагерь. Их захват ценится больше, чем честная работа на лесоповале на благо общества!..
Глава 16. Сладкая доля завоевателей
День пятьдесят седьмой!
Вы продержались 56 дней!
Кажется, вчера я очень устал. Причём, скорее всего, не от лесоповала, а от надоедливой Насти. Когда я проснулся, не было уже ни криков срывающегося в пропасть планетоида, ни звуков пробуждающегося Мыса. Все жители давно занимались своими делами. Один я бессовестно проспал — по ощущениям, на целых два-три часа.
Решив ради исключения сам приготовить завтрак, я с грустью заглянул в кувшин из-под воды. Там было по-прежнему пусто, сухо и пыльно. Сунув палец в горлышко и проведя им по стенкам, я проверил… что-то! Конечно, с точки зрения здорового и адекватного человека моё поведение было странным. А вот с точки зрения только что проснувшегося — вполне себе объяснимым.
Подхватив керамическую поделку местных умельцев, я вышел из дома и не спеша направился к цистерне с водой. Там уже скопилась целая очередь из страждущих, стремительно вычерпывающая воду — которую, кстати, уже второй день никто не пополняет, потому что все сидят и надеются до последнего, что в этот раз сортиры чистить не им.
Вежливо отстояв очередь и пополнив запасы, я вернулся к домику и застал там Кирилла. Он сидел у костерка во дворе между несколькими жилищами и точил лясы с близнецами. Заметив меня, лидер радостно поднял руку, привлекая внимание — и, на всякий случай, продублировал свой призыв голосом:
— Филя!..
Хотелось возникнуть перед ним в клубах дыма и языках пламени с криком: «Какого хрена, смертный?!». Но вместо этого я просто подошёл и плюхнулся рядом.
— Ы? — сонно спросил я.
— О каких поваленных деревьях ты вчера говорил? — спросил Киря.
— О тиковых, — просто и доступно объяснил я.
— Похоже, все сегодня решили меня довести до ручки… — признался лидер посёлка. — Давай по порядку! Где-то там, в лесу, лежит восемнадцать тиковых деревьев?
— Да, и ещё ветки с них…
— С восемнадцати деревьев? А что они там делают?
— Лежат! — заметил Толстый.
— Это и есть ответ, который ты получишь от Фили, — добавил Вислый.
— Если Филя сказал — лежат… — пояснил Толстый.
— …То они лежат! — закончил объяснение Вислый, а я благодарно кивнул. Очень уж я не люблю объяснять очевидное.
Вместо разговоров я посмотрел на океан, прищурившись от ярких бликов, и на чёрную точку недалеко от берега. Интересно, что там качалось на волнах?
— Ага, — кивнул Кирилл. — Восемнадцать деревьев и ветки с них… А кто их срубил, эти восемнадцать деревьев?
— Я, — после моего признания у Кирилла заметно вытянулось лицо. — Ну что опять? Мало?!
— А как долго ты рубил восемнадцать деревьев? — вкрадчиво поинтересовался лидер посёлка.
— Да когда ему рубить? — удивился Толстый.
— Вчера срубил, небось, — согласился Вислый.
Близнецы — правильные люди. Лучше меня всё объясняют! Мне оставалось только кивать головой.
— Восемнадцать деревьев? — недоверчиво переспросил Кирилл.
— Один-восемь! Во-сем-над-цать! — кивнул я. — Небольшие, диаметром по тридцать-сорок сантиметров.
— Восемнадцать деревьев за один день? — снова уточнил Кирилл.
— Кирь, у тебя реально заело!.. — заметил я.
— Филя, а ты в курсе, что у нас рекорд пять штук за день? И это на пару лесорубов! А тут ты один срубил восемнадцать. Специально нам всю статистику портишь? — Кирилл с подозрением уставился на меня.
Оставалось только закатить глаза к небу и пробормотать короткую молитву всем высшим сущностям, находящимся в округе. А потом успокоиться — и снова вернуться к разговору с Кириллом.
— Я не знаю, какой у вас рекорд, — ответил я. — Я знаю только одно: если бы разбойничьи лагеря было легко грабить, все бы именно этим и занимались. Понимаешь? То есть… Да, я срубил восемнадцать тиковых деревьев за один день, и я почти уверен, что почти любой гвардеец в лёгкую перебьёт все рекорды жителей Мыса на лесоповале. И если ты объяснишь некоторым товарищам в посёлке, что брать бандитский лагерь ничуть не легче, чем срубить восемнадцать тиковых деревьев за день, я буду очень тебе благодарен… А то у нас народ опять решил, что мы все — какие-то чудики не от мира сего! Хотя вот каждый такой чудик за пять дней поставит себе понтовый такой срубик, а если возьмёт ещё пару дней, то и с дощатой крышей. Однако вместо этого они бегают в коже…
Я остановился, чтобы перевести дух, глянуть на океан и успокоиться, а потом добавить «по лесам, гоняют бандитов!». Однако гадские близнецы опять всё объяснили лучше меня:
— Пристают к незнакомцам! — вклинился Толстый в мою речь.
— И просят сделать им БОЛЬНО! — добавил Вислый.
— Ага, ну как-то так… — кивнул я.
— Конечно, я попробую всё это объяснить, — кивнул Кирилл. — Но не буду обещать, что все сразу поймут и проникнутся!
— Много взяли у бандитов-то? — поинтересовался я.
— Месячный запас еды, — с улыбкой ответил Кирилл. — И ещё целую кучу вещей и инструментов! Такое ощущение, что они и впрямь собирались прогнать через этот лагерь пару тысяч человек. Только вот непонятно, куда всё теперь девать…
— Вон им продай! — я кивнул на запад, где чёрная точка как раз разделилась на три маленьких кляксы. — Когда приплывут…
Кирилл всмотрелся вдаль и удовлетворённо кивнул.
— Торговцы! Это хорошо…
— Согласен, — кивнул я. — А вот если мне ещё и в кредит опыта дадут, чтобы прокачаться до тридцатого уровня… Так вообще будет здорово!..
— Губу не раскатывай! — серьёзно попросил Кирилл.
— Ладно, — сразу загрустил я. — А если долю в добыче?
— Долю… — Кирилл задумался.
Зная партнёра, могу точно сказать: ещё вчера он послал бы меня с таким предложением далеко и надолго. Однако, наглядно убедившись в нашей силе и пользе — и посмотрев, как мы обеспечиваем посёлок шмотом и безопасностью, он готов был подумать над «бонусом».
— Согласен выдать вам треть! — наконец, решил он. — Не самую лучшую, но треть… Между собой делить будете сами!
— О-хо-хо-хо-хо-хо! — обрадовался Толстый.
— Э-ге-ге-ге-ге-гей! — поддержал его Вислый.
— Брысь отседова! — не выдержал я.
Оба мгновенно испарились, оценив всю важность проводимых переговоров и открывающиеся перспективы.
— Топоры отдашь? — спросил я, имея в виду те, которые мы взяли у бандитов.
— Да щаз! — сразу вскинулся Кирилл.
— Ну хорош! Ты ведь слышал Бела — никчёмные поделки!