Эльфийки увлеченно копались в вагонетке, перебирая золотые самородки. Они заметили нас, но вместо того, чтобы напасть или попытаться сбежать, остались стоять на месте. Одна из темных зашагала в нашу сторону, с каждым шагом все больше пританцовывая и делая изящные движения руками. И все больше и больше приковывала к себе мое внимание и, судя по всему, внимание моих воинов. Одета эльфийка была лишь в кожаные ремни да сапоги и выглядела очень соблазнительно, что для человека, что для эльфа и даже для гнома. Я смотрел только на соблазнительницу, не обращая внимания ни на выскочившее сообщение "Вы находитесь под действием очарования", ни то, что одна из оставшихся у шахты эльфиек по-мальчишески засвистела прямо в темный провал.
К счастью, не все в нашей армии были мужского пола. Все же хорошо, когда войска разнообразны. Из глубины нашего построения вылетели два заряда магии, поразившие эту темнокожую танцовщицу. Следом вылетела стрела, попавшая ей в ногу. Впрочем, стрела уже ничего не решала. Два магических заряда были серьезной заявкой на отправку на тот свет. Эльфийка издала крик, полный величайшего огорчения и возмущения, и упала на землю.
Я проморгался, словно только что проснулся, и увидел лезущих из шахты прислужников темных эльфиек. Это были большущие пауки, большинство было размером с крупную собаку. А еще какие-то человеко-пауки. Паукотавры. Арахнотавры, по аналогии с кентаврами. Странный гибрид из верхней части темного эльфа, прикрепленный к телу паука в том месте, где должна быть голова. Младший драйдер, как услужливо подсказал мне игровой интерфейс. Ослабленные или еще недоразвитые человекопауки. Повезло, стая полноценных гибридов нами бы пообедала. Вся эта восьминогая братия стаей вылезала из-под земли и двигалась к нам. Вид производящей угрозу шахты напомнил мне нашу позавчерашнюю битву с бесами. Но в этот раз моя армия была больше, а врагов — наоборот, меньше. Десяток драйдеров и два десятка их "родственников".
Я спохватился и заорал "Стрелять!". В членистоногих полетели стрелы и болты. А затем и камни. Феи спрятались в тылу армии и лишь изредка применяли поддерживающую пыльцу, пыльцу же с дебафами они не использовали вовсе, боясь напороться на врагов. Полуросликам я приказал держаться позади эльфов и пускать камни из пращей не глядя, навесом. Они довольно быстро приноровились поражать подступы к нашей армии, а большего и не требовалось. Младшие драйдры были сильнее обычных пауков, и здоровья у них было больше, но в качестве мишени человеко-пауки оказались гораздо выгоднее. Эльфийский торс этого существа возвышался над землей и легко "собирал" на себя метательные снаряды. Да, формально, у них было два сердца, но достаточно было поразить эльфийское, и весь организм погибал. Более того, удачно прилетевший в эльфийскую макушку камень мог если не проломить ее, то отправить гибрида в нокаут. А дальше подключались стрелы. В общем, обычные пауки обладали по сравнению с драйдерами тем же преимуществом, что и в Великую Отечественную войну самоходки по сравнению с танками.
В конце концов, до наших позиций добежали только пауки. Но это было чуть позже. А сначала две темные эльфийки, хищно оскалившись, побежали на нас в атаку. Еще одна, что была чуть выше остальных, протянула руку в сторону моей армии, и с ее пальцев сорвалось темное облачко, резво полетевшее на нас. Наверняка темная магия, какое-нибудь смертельное проклятие. Э, нет, я не согласен терять никого из солдат просто так, от магии. Поэтому я резко дернулся вперед и принял заклятие на себя, оно как раз обогнало всех, и восьминогих, и двух эльфиек. Читать сообщение игры о магии, которая благодаря иммунитету борца с тьмой не причинила мне вреда, я не стал. Предпочел не тратить драгоценные секунды, а сразу же применил способность Божественный Кулак. Над темноэльфийской колдуньей на высоте метров пятнадцать возникла сверкающая пятерня, припечатавшая к земле и колдунью, и ее товарку. Вторая эльфийка коротко вскрикнула и затихла, но колдунья, судя по крикам, выжила. По крайней мере, такое происшествие на какое-то время отбило у нее желание магичить. Можно переключиться на более близких врагов.
Две бегущие темные никак не среагировали на ранение той, что наверняка была у них главной. Они старательно уклонялись от стрел, весьма успешно, между прочим. И первыми вступили в рукопашную схватку с моими войсками. Одну эльфийку я принял на себя, другая налетела на моих мечников, грамотно соорудивших перед ней стену щитов. Альтернативой мечникам, бойцам первой линии, были гномы. Не сказал бы, что мои люди были слабее, все же полный доспех и мастерство владения мечом. Зато позади гномов были эльфы, которые изрешетили бы темную стрелами. А так ее изрешетили лучники и арбалетчики. Воительница успела лишь ранить двоих. А на гномов обрушились пауки, так что бородачи не остались без дела.
У меня дела складывались не в пример хуже. Темная эльфийка, вооруженная двумя короткими мечами, а защищенная лишь собственной ловкостью и проворностью, быстро доказала мне, что боец из меня никакой, гожусь только дрова рубить, да гоблинов разгонять. Вот я перехватываю эльфийку на бегу к моей армии, мы сходимся лицом к лицу, я прикрываюсь щитом и делаю выпад мечом, вот она взмахивает клинками, изворачивается всем телом в замысловатом движении, ее очертания смазываются. И я уже лежу на земле с ее мечом в животе, а мой собственный валяется в метре от меня, щит тоже где-то в стороне. Полоска жизней мигает глубоко в красном секторе, здоровья осталось на донышке. И интерфейс Землель, и капсула резво информируют, что болевые ощущения снижены до десяти процентов. Еще бы, так можно и сознание потерять, причем реально, не в игре. А особо чувствительные да ранимые игроки и вовсе могут сильно пострадать — шок, заикание, нервный тик и прочие радости. Говорят, у пользователей первых капсул, что были без ограничителя, защиты и прочих современных наворотов, такое случалось. Крайне редко, но случалось.
Я схватил рукой в латной перчатке за меч эльфийки и, наконец, вчитался в ее наименование. Фурия, специально тренированная для битвы двумя клинками и способная какое-то время противостоять целому отряду пехотинцев. У темных эльфов Земель не часто встречается такое четкая специализация, обычно они все ловкие, быстрые, красивые и смертоносные. Воительница не стала вырывать из меня свое оружие, вместо этого двумя руками взялась за второй клинок и, оскалив лицо в гримасе торжества и презрения, занесла его надо мной. Ага, сейчас, это тебе не жертвенный алтарь, голубушка. Угостись-ка каменной стрелой.
От прямого столкновения с заклинанием эльфийку отбрасывает назад, она теряет равновесие. Я пользуюсь этим моментом, чтобы приказать верховному друиду атаковать ее магией. И еще двум друидам тоже, для верности. Затем вырываю из своего тела клинок и раздаю приказания. Еще двум друидам я приказываю наложить на меня исцеление, а остальным наколдовать перед гномами цепке корни. А то пауки, завязнув в борьбе с гномами, уже начали разбегаться по сторонам, обходя с боков обе группы моей армии. А так, корни их немного притормозили.
От лечебных заклинаний мое здоровье восстановилось примерно наполовину, но этого пока хватит. Верховному друиду приказываю атаковать магией колдунью темных эльфов, остальным — присоединиться к истреблению пауков, а заодно лечить своих. Воители-люди только что переключились на восьминогих, а те восприняли своей целью и их тоже, не только гномов и эльфов. Пауки взяли мою армию почти в кольцо, вернее, в полукруг, и принудили к драке практически каждого годного к рукопашной бойца. Нагрузка на гномов и мечников снизилась, а угроза крестьянам и эльфам, наоборот, резко возросла. Сразу на обоих участках фронта, то есть рядом с двумя моими отрядами, пауки создали две пирамиды, с вершин которых выбросили десант в центр отрядов — к людям одного своего товарища, а прямо к полуросликам аж двух. И ничего, что участников пирамид тут же порубили, главное, что засланные восьминогие смогли перед уже собственной гибелью покусать и отравить довольно многих. Сколько именно, я уже не видел.
Как только я встал с земли и подобрал меч и щит, я, наверное, тут же вошел в список паучьих целей, и на меня переключились двое паутинников. Не блещущие собственной величиной, эти хищники стремились повалить свою жертву, то есть меня, на землю и закусать, попутно выпрыснув в тело яд. Я, ясное дело, отгонял их мечом. Один паук устал ждать и полез напролом, не замечая повреждений от моего оружия. Я просто отскочил в сторону, и он, пытаясь развернуться, упал на бок. Я подбежал, воткнул меч восьминогому в голову, затем в брюхо. Тот задергался в агонии, но в этот момент мне на спину запрыгнул его товарищ и вонзил в меня свои хелицеры. Броня помогла несильно, в том смысле, что раны получились небольшие, но яд в тело я получил. Выскочило сообщение об отравлении, и я начал постепенно терять здоровье. А паука я со спины скинул, колошматя его мечом, словно бы я бил им самого себя. Когда этот отравитель приземлился, я угостил его ударом стального сапога, а следом и острием меча в голову.
Перевожу дух, оглядываюсь. Битва подходит к концу, пока я разбирался с двумя пауками, других пауков почти уничтожили. Вернее, пауки набросились на всех воинов, включая меня, одновременно. И одновременно были побеждены. Да, лидер из меня тот еще — командовал мало, бился где-то в стороне, друидов, которые почему-то не любят действовать без приказа, подключил в последний момент. Они, что, не любят воевать? Но лечат друиды охотно, погибли только двое полуросликов, которых закусал все-таки прорвавшийся в центр армии паук. Остальные были живы, но почти все люди и гномы и несколько полуросликов были ранены, многих мучил яд, как и меня самого. Вопреки ожиданиям, пауки не использовали паутину, а кусали и травили.
Формально, мы уже победили, но фактически, бой не закончился. Эльфийка-соблазнительница была еще жива. Она так и лежала на земле и, будучи не в состоянии драться, обрушивала на нас страшные проклятия. Наверное. Потому что я не подключил еще автопереводчик, а языка темных эльфов я не знал. Можно было бы взять остроухую в плен, если бы не ее умение очаровывать. Первый же тюремщик попадет под чары, и ничем хорошим для нас это не кончится. Так что пришлось ее убить, после фурии я не испытывал к эльфийкам никакой жалости. И только тогда выскочил отчет о бое. Приятно порадовала пометка о бонусе к опыту за темные силы. Начинаем собирать трофеи.