ая друг другу и создавая завал из своих мертвых тел. Прямо передо мной один клакон взобрался на тело погибшего собрата и уже нацелился прыгнуть с него на меня, но был сражен магическим зарядом одного из друидов. Как же хорошо, когда в армии есть такие сильные волшебники, как они.
Трясина должна была высохнуть минут через десять после своего появления, но клаконы ждать не стали. Они лезли и лезли вперед, гибли, но сумели замостить топь телами так, что смогли пройти. В общем-то, они могли бы просто обогнуть шеренгу из наших рукопашников сбоку, но, видимо, не додумались. Не такие уж они и разумные. Клаконы потратили больше половины своей толпы, своего роя на трясину, но наконец-то вступили в полноценный ближний бой. Не считая прыгунов, которые уже все запрыгнули в середину нашего войска. И, судя по шуму и крикам, все там и полегли.
Началась настоящая схватка. Жуки старались сбить с ног и загрызть на земле, мы пытались этого не допустить, отмахиваясь мечами и топорами и помогая друг другу. Я принял на щит бросок клакона, выдержал, и несколько раз кольнул его острием меча в голову, а после этого рубанул по голове сверху вниз, разрубая то, что у жучары служит вместо мозга. Второй клакон попытался меня обойти слева, но слева был другой мечник, и жук переключился на него. А у меня был уже новый противник. Его я также остановил щитом и заколол. Третий жук не стал напрыгивать, а кинулся в ноги. Я не успел полностью укрыться за щитом, и он вцепился мне в голень. Перекусить ногу в стальном доспехе клакон не смог, и принялся ее жевать. Так что я без проблем расковырял ему голову мечом. На меня тут же набежал его собрат, вскочил на его тушку, оттолкнулся, перепрыгнул мой щит и смог сбить меня с ног. Но я успел перехватить челюсти этого гигантского насекомого. И в этот момент над нашей армией разнеслась волна заклинания Массовое Исцеление. Массовым его может наколдовать только Михалк, значит, это он, как и я, потратил остатки магической энергии для помощи войскам. Только я потратил их в начале боя на усиление, а он — в конце на спасение. Заклинание сопровождалось красивым световым эффектом, клакон отвлекся, я откинул его в сторону, сумел быстро подняться, отразить его повторную атаку и зарубить.
Так, кто еще на меня? Ой, а где враги-то? А враги кончились. Сражались мы не с целым роем, а всего лишь с несколькими десятками. Поэтому жуки распределились так, что хватило всем нашим войскам, но понемногу. Я бился с несколькими, другим досталось двое, кому-то только один. А потеряли мы одного гнома, присоединившегося сегодня из хранилища, и одного крестьянина, тоже из сегодняшнего набора. Погибшего гнома, как я выяснил из логов боя, насекомые буквально загрызли всей толпой, почему-то ополчившись именно на него. Крестьянину просто не повезло, оказался слишком близко к первому ворвавшемуся в их группу прыгуну. Жучара уже испускал дух, дернулся в конвульсии и умудрился напоследок откусить мужику обе ступни, крестьянин упал, и его разорвали другие прыгуны. Остальным каменная кожа и трясина сильно помогли, а массовое исцеление поддержало раненных и позволило друидам их вылечить. А раненных было много, особенно среди крестьян. В качестве трофеев достались лишь собранные кристаллы, зато сразу пять мер. И кристальная шахта, куда сразу же были отправлены шесть гномов-шахтеров. Те сразу занялись делом, вычищая шахту от следов пребывания в ней гигантских насекомых, и вообще приводя в порядок внутри и снаружи.
Михалк на правах полководца отвел армию в сторонку от тел свежеубитых жуков, и объявил привал. Раненным нужно было подождать, пока их раны затянуться, повинуясь игровой механике. Уставшим нужно было отдохнуть, мне с князем — немного восстановить запас маны. Доспех на ноге, куда впился клакон, выпрямился, но не восстановился, и "щеголял" темной дырой. Ладно, либо в замке починю, либо куплю другой.
Воины нашей многонациональной армии, отрабатывая приказ начать привал, занялись своими делами. Кто-то бинтовал товарища, кто-то перекусывал, два крестьянина и гном развели костер, откуда-то достали котелок и начали что-то в нем варить. Одни уселись на траву, другие разбрелись по округе. Я тоже уселся под какой-то березкой и посматривал по сторонам. Михалк по указанию верховного друида разослал по округе патрули из нескольких фей. Вступить в бой они не смогут, но предупредить и спастись после этого бегством — запросто.
Только я устроился под деревом и собрался вычитать на форуме игры что-нибудь полезное, как ко мне подошел Демьян и с небольшим деревенским акцентом произнес:
— Ваше благородие, я, эта, хотел за магию спасибо сказать. Оченно помогла эта ворожба. Иначе погрызли-покалечили бы всех мужиков наших, и не наших, прихваченных сегодня.
— Я тоже очень рад, что почти все остались живы.
— И хорошо. Пойду, посмотрю, как там мои, деревенские, порезы свои забинтовали.
Читать форум расхотелось, стал глядеть по сторонам. Смотрю, Миша подошел к наездницам на пегасах и о чем-то с ними болтает. Девушки сначала немного смущались, но затем осмелели, да и парень, кажется, вошел в раж и то спрашивал, то что-то сам рассказывал. Эльфийки хихикали, болтали с ним наравне и усиленно строили глазки своему лорду. Элидия с чего-то вдруг присоединилась к компании. Веселье продолжалось, но три безымянные эльфийки (может быть, имена у них и были, но скрытые, и я их не знал) начали как-то киснуть, меньше смеяться и говорить. Вся энергия словно бы ушла к Ангелике и Элидии. А может быть, не энергия, но мощность искусственного интеллекта. Мощность начала тратиться на изобретение ответов Мише, потому что он перевел русло разговора чуть ли не в допрос, только дружеский и со смехом. До меня долетали самые громкие его фразы, один только вопрос "как вы ездите на пегасах без седла" окончательно ввел в ступор двух наездниц, и заставил Ангелику нести что-то невразумительное про эльфийскую ловкость. Элидия поддержала ее дополнительными аргументами, а в конце объяснений еще и подмигнула Мише. Остальные эльфы не стремились поучаствовать в беседе с монархом, изо всех сил стараясь делать вид, что их это не касается. Собственно, это Миша пристал к наездницам, добился от благовоспитанных и степенных эльфов смеха и бесцеремонного веселья. Впрочем, я лишь в описании расы читал, что остроухие сплошь сдержанны и холодны. Но это так во дворце. Хочется верить, что достаточно провести пару-тройку боев бок о бок с эльфами-воинами, и можно будет пить с ними вино из одной чашки. Кстати, надо бы подумать о выращивании чего-то спиртного. Таверна-таверной, но нужны свои запасы, да в больших количествах.
Мирида заметила знак внимания, оказанный ее подругой нашему Михалку, фыркнула и демонстративно села рядом со мной. Поглядывая на Элидию, она начала разговор со мной. Я решил поддержать девушку. Но рассказывать об этом мире мне было нечего, кроме своей скудной биографии, о Земле же рассказывать и вовсе незачем, поэтому пришлось тоже стать расспрашивателем. Поинтересоваться, как Мирида и другие крестьяне жили раньше, что она может сказать об окрестностях, ее мнение о других жителях этого мира. И краем глаза следить за Мишей.
Но при первых же ответах рыжеволосой воительницы я полностью переключил на нее свое внимание. Поначалу деревенский говорок сквозил в ее речи весьма отчетливо, а иногда даже зашкаливал. Так что рассказ о возвращении крестьян из странствий в деревню я пропустил. Странно, я же давеча слышал, как Мирида и Элидия обсуждали что-то вдвоем, и обе общались на том языке, что привычен для жителя города. Я не удержался и чуть-чуть дернул губой, самую малость. Но девушка это заметила, и ее манера говорить полностью поменялась. Словно школьная учительница литературы, Мирида пересказывала те легенды, что передавались из поколения в поколение у тех людей, что жили за пределами Империи Грифона. Сказки, в общем, потому что легенды эти не были похожи на ту официальную информацию, что можно найти на сайте и форуме игры. Подсказать мне, скажем, как одолеть агрессивного соседа-кочевника, данные истории были не в состоянии, но скоротать зимний вечер помогли бы на славу. Или, все же, в состоянии? Запоздало, со второй легенды, через капсулу я активировал возможность вести запись видео. Если что, потом пересмотрю. А когда Мирида договорила вторую легенду и перешла к третьей, я запоздало поблагодарил. После очередной истории я благодарил и сыпал простенькие комплементы, с каждым разом все больше.
Нашу лекцию и расспросы Михалка прервали Кубрин и верховный друид. Они встали вдвоем в центре привала и объявили, что прошло уже полтора часа и пора заканчивать отдых. Что все здесь засиделись и заболтались. "Заболтались", разумеется, относилось к Мише, друид на этом слове явно покосился на него. Все стали собираться. В ответ на мою искреннюю похвалу ее рассказу, Мирида ослепительно улыбнулась и уже на ходу послала воздушный поцелуй.
Сборище людей, эльфов и гномов быстро превратилось в подобие армии, марширующей к нашей новой цели — золотой шахте. По пути нам не встретились ни дикие звери, ни интересные объекты, но и идти-то было всего ничего, часик напрямик через лес.
Золотоносную шахту, естественно, охраняли. Но, я бы сказал, не охраняли, а блокировали доступ к презренному, но такому нужному металлу. Блокировщиками выступали живые мертвецы, скелеты и зомби, бесцельно топтавшиеся у входа в шахту. Я, было, обрадовался тому, что с них выпадет больше опыта. Но разглядел внимательнее расположение нежити перед шахтой и их вооружение, и призадумался. Скелеты были не воинами, а лучниками, и составляли с зомби общую группу в четыре десятка голов. Скорее всего, если просто пустить всю армию в атаку, костяшки прикроются своими более "плотными" товарищами и расстреляют наших из луков. И это несмотря на то, что расстояние от деревьев до шахты не превышало ста метров, и бежать там было всего ничего, считанные секунды.
На импровизированном военном совете Миша выдвинул идею нам самим расстрелять нежить из луков. Я поддержал, но дополнил этот план новой тактикой. В начале боя все наши лучники, стрелки и друиды из-за деревьев делают по три-четыре залпа, пытаясь убить ими как можно больше зомби. Скелеты труднее убить стрелами, ибо у них нет плоти, в которую стрелы вонзились бы. Костяные лучники начинают стрелять в ответ, и в этот момент наши гномы и люди устремляются в бой. И я, впереди всех, на коне. Если доскачу живым, что при крепости брони и количестве здоровья более чем вероятно, то начну замес, а наши воины подтянуться следом. В идеале, пока они бегут, мертвяков накрывает еще один поток стрел. В любом случае, скелеты успеют спустить тетиву не более двух раз. И, таким образом, с нашей стороны будет много раненных, но ни одного убитого.