Дальше я приказал идти к кладбищу, а сам повел всадниц и вернувшихся к этому моменту оруженосцев на дальнейшую зачистку территории. Попались несколько банд полуросликов, но они отказались присоединяться. И пошли под нож. Попались даже несколько групп гномов, и с тем же успехом. Игра, похоже, никак не собиралась объяснять, откуда берутся все эти разумные гуманоиды в наших с Мишей лесах. Игровая условность, она такая.
К кладбищу конный отряд со мной во главе успел вовремя. Нечисти было столько же, сколько и в прошлый раз, но нас было больше, поэтому справились без проблем. А благодаря мне некоторые наши воины неплохо поднаторели в войне, стали уже почти бывалыми бойцами. К тому же, нашей пехоте по пути тоже попадались низкорослые существа.
От кладбища навстречу Михалку армию вел уже я сам, ускоряя ее движение Логистикой. Двигались до позднего вечера, уже в темноте, но заночевали мы все равно в поле. А до заката, когда все дневные существа попрятались, мы истребили еще несколько отрядов, включая гномов, к сожалению. Я поднялся до тринадцатого уровня, получил очко в выносливость и выбор между Артефакторикой и Обучающий. Как бы, ни то, ни то мне не очень нужно, есть навыки поинтереснее, да и имеющийся Военачальник уже дает прибавку к опыту. Но Артефакторика при моих магических параметрах штука не полезная, а даже вредная, поэтому беру опыт. Будем делать из армии сплошь богатырей.
Глава 12.
Ночевать в палатке, но в одежде и без спального мешка, было не очень удобно. По крайней мере, так мне намекали ощущения игрового персонажа поутру. До Михалка, укрывшегося с войсками в монастыре, мы добрались к полудню, не встретив по пути никаких препятствий. Конечно, ведь шли тем же путем, что и наши товарищи. И вошли в монастырь. Мой отряд входил через двустворчатые ворота, большие и неимоверно крепкие на вид. Встретили нас три монаха в рясах, капюшоны натянуты на лица, головы опущены.
— Приветствуем войска князя Михалка. Это место неуязвимо для ваших врагов — чудодейственная сила объединенной воли нескольких богов создала наше убежище и другие подобные ему, разбросав их по континенту. Никакая враждебная магия не способна пройти сквозь стены — ни попасть внутрь, ни вырваться наружу. Пока вы находитесь внутри, вы под защитой.
Занятное местечко. Поразмыслив немного, я предпочел задать вопрос прямо:
— А если после нас в убежище войдут наши враги?
— Они получат защиту, — ответил второй монах, — укрывшимся в убежище нельзя причинять зло другим разумным существам и друг другу, а магия сюда не пробьется.
Второму монаху мешали говорить клыки. Орк, ясное дело. Первый наверняка был человеком. Третий вообще был чернокожим. Понятно, межрасовый состав.
Войска Миши тепло приняли новобранцев, которые, кстати, моими стараниями уже были не новички. Сам он, как ни странно, отсутствовал в игре, его персонаж делал вид, что медитирует. Кое-как объяснив войскам про медитацию, мы посадили Михалка на оленя и выступили уже объединенной армией. Два медведя, которых он еще позавчера прихватил с собой, неотступно топали за князем. Золото и трофеи с клаконов были сложены в телеги, Курбин по пути осмотрел наши запасы оружия и снаряжения и ни к чему не придрался, хоть и ворчал себе под нос. Мирида шагала рядом с Элидией, спеша поведать подруге все, что произошло вчера. Верховный друид, ведя оленя своего князя под уздцы — да, олень был оседлан — кидал на бывалых бойцов, с прошлой недели, хвастливые взгляды. Ладно, пусть походит гоголем, в грядущей битве с демонами будет активнее. Эльфик-паж шагал рядом с Михалком, и чем ближе мы были к нашей цели, тем более испуганным он выглядел. На последнем километре эльфенок чуть ли не хватался за оленя нашего князя.
Вперед, для разведки, я выслал фей, они прочесали округу и не заметили демонов. Даже патрулей не было. Были только дозорные у самой заставы, трое бесов. Но в лесу, за деревьями, мы остались не замеченными. И ждали, пока Михалк придет в себя. Гномы взяли из телег щиты, эльфы — шлемы и кинжалы, а еще набрали стрел полные карманы, но хватило и людям-лучникам. В общем, мы подготовились. Миша же прибыл уже после обеда.
— Ой, а что это мы в лесу?
— Я взял на себя смелость привести тебя сюда, князь, чтобы не терять времени.
— А, хорошо.
Я отдал князю все эликсиры, кроме одной склянки восполнения маны. Михалк слез с оленя, и мы вчетвером, с Курбином и верховным друидом, устроили военный совет.
— Как будем биться?
— Я думаю, исходя из имеющихся у врага сил. Вперед поставим хирд гномов, перед ним — копейщиков, позади хирда — мечники и остальные люди, дальше — эльфы. По бокам — наездницы и оруженосцы.
— На моих парней хочешь свалить всю работу?
— А на кого ж еще, Курбин? Моих людей не хватит сдержать разрушителей, а гномы смогут.
— Киррь, а как же наездницы?
— Князь, я предлагаю использовать кавалерию для быстрых ударов и для поддержки.
— Хорошо, вперед.
Всех всадниц и всадников, включая себя, я поровну разделил на две группы и поставил по бокам от армии. Фей я поместил в самом тылу — использую их чуть после начала боя. Копейщиков я и в самом деле выставил перед гномами с приказом лишь притормозить разорителей, которые, безусловно, попытаются врубиться в наши ряды на полной скорости. Притормозить и сразу же отступить назад, к лучникам. Михалк на олене и под защитой двух медведей находился позади всех, и в безопасности, и хорошо видно поле боя, верхом все-таки.
— Михалк, учти, что я бросаю своих копейцев если не на убой, то на серьезные потери.
— И что?
— Потом скажу, что. Я брошу на них и гномов каменную кожу, а ты кидай исцеление и регенерацию на всех.
— Хорошо, вперед.
Мы промаршировали оставшееся до заставы расстояние и вышли на выжженную стометровую полосу земли перед заставой демонов. Застава не представляла собой ничего особенного — просто строения, без стен и другой защиты. Защитой служили обитатели этого места, скрытые внутри. Но при нашем приближении бесы подняли тревогу, все демоны неорганизованной толпой вывалились наружу. Последним вышел большой толстый демон в шлеме и с мечом на поясе. Он оглядел нашу армию: сформировавшие "коробочку" хирда два с половиной десятка гномов с Курбином во главе, столько же эльфов-лучников, кавалерия и друиды, и махнул рукой в сторону. Там, на территории заставы, сразу же возникла пентаграмма. Демон, он же князь ада, встал в центр пентаграммы, но все же послал свои войска в бой.
Разорители, числом восемь голов, побежали вперед, за ними неслись бесы, но залпы четырех суккубов опередили их. Огненные струи прочертили воздух и разбились о щиты гномов. Я приказал наездницам воспользоваться луками, а эльфам и друидам стрелять по разрушителям. За исход дуэли девчонок я не волновался и сосредоточился на основной ударной силе демонов. И бросил Каменную кожу, вариант по площади, на гномов и людей. А разрушители преподали мне сюрприз — они разделились на две группы и прорвались сквозь строй копейщиков, после чего пробежали мимо гномов дальше, врубившись в бой с мечниками. Мечникам я помог, вызвав элементаля воды, но того хватило ненадолго.
Копейщики, те, что могли встать, были сметены бесами. А мечники еще держались, но потихоньку отступали назад. Сзади-то у них лучники, традиционно слабые в ближнем бою. Пришлось разбить гномью "коробочку", приказав одним вступиться за копейщиков, вторым — напасть на разрушителей с тыла. Туда же, в тыл демонам, я выслал оруженосцев, хватит им охранять эльфиек. Те, кстати, с суккубами уже закончили, четырехкратное численное превосходство это не шутки. А тут и массовое Исцеление от Михалка подоспело. Князь ада начертил в воздухе какой-то знак и исчез в пентаграмме. Мог бы и раньше смыться, раз уж все равно свой портал в Инферно смастерил. Наверное, хотел убедиться, сколько погибло наших войск.
Без своего повелителя демоны сразу же ослабли. Бесы попытались разбежаться, разорители начали прорываться обратно к заставе. К этому времени их осталось трое, стрелы работы гномьих мастеров неплохо пробивали плотную кожу. Пробивали одинаково хорошо на груди и на спине, просто здоровья у двухметровых шкафообразных демонов было завались. Один из разорителей был еще менее расторопным, чем обычно, и получил стрелу в затылок. А второго опутали корни, дальше было дело техники.
Бесы, числом с полдюжины, все же вырвались и скрылись за деревьями. Я остановил готовых броситься в погоню гномов и людей и приказал помочь копейщикам. Да, я не участвовал в бою лично, но против разорителя не потянул бы, а против бесов не солидно как-то. Из копейщиков драться в тот момент не мог никто, трое не смогут уже никогда, остальных вытянет групповая Регенерация, брошенная Михалком на них и на мечников. Групповая-то дешевле массовой. Из мечников, кстати, тоже трое уже были не с нами. Гномов потеряли лишь двоих, и то по их собственной неосторожности. Эльфийки же отделались ожогами. Как-то все легко прошло.
В общем, мы успели подготовиться — людей-рукопашников оттащили в тыл, гномов выстроили в два ряда, рассосредоточили эльфов по полю боя. И кавалерия по-прежнему на флангах. То есть, мы думали, что подготовились. Из пентаграммы полезли разорители и гончие ада. За ними — князь ада. Разорители и гончие побежали в бой, в ответ в них полетели стрелы. Я снова кинул на гномов Каменную кожу. Демон что-то прорычал, похожее на смех, и из пентаграммы сплошным потоком повалили бесы. Повалили и стали скапливаться вокруг своего повелителя. Эти несколько секунд промедления позволили мне пустить в ход фей, они пронеслись над нами и над врагами, как самолеты-кукурузники над полями, и "опрыскали" своих и чужих магией. Ясное дело, своих — полезными заклятиями, врагов — вредоносными. Феи пронеслись и над заставой, а затем скрылись в лесу. Вернутся окольной дорогой, в обход поля боя, но так надежнее.
Так вот, разорители и гончие под градом стрел и магии бежали быстро, пока не напоролись на вызванных нами элементалей земли и воды. А я заодно и свиток ледяных стрел присовокупил к делу, то есть пустил в ход. Но Князь ада лишь фыркнул и щелкнул пальцами. Из заставы полезли еще бесы и объединились со своими родичами из пентаграммы. И вся эта толпа побежала в атаку. Я передвинулся ближе к гномам, оттуда мне было удобнее стрелять во врагов из арбалета.