— Мы с Курбином получили по два уровня. Итого, по четыре левела на войне с демонами.
— Странно, что тоже перепало, но я рад. Какие умения ты ему выбрал?
— Из веток Агронома и Казначея, воюет вроде бы и так неплохо.
— Отлично. И вот еще что.
Я перешел на чат:
— Клятва Ашки и Лишки это хорошо. Но береженого бог бережет.
— И что?
— Советую тебе намекнуть верховному друиду, чтобы он попросил или заставил кого-то из служанок, твоих или принцессы, следить за демоницами.
— Ладно.
А теперь можно и нужно поговорить с моей полуэльфой. Я дождался, пока первый урок мастерства закончился, и решил бросить пробный камень.
— Миледи, ты замечательно держишься в седле.
— Еще бы. Дочь барона Марка Санфлейма должна уметь многое, — она гордо вздернула голову, каштановые кудри разметались по плечам. Санфлейм — пламя солнца, что может частично объяснить природную магию огня. Частично, потому что саму формулировку — природная магия — я в описании игры не видел.
— Вот как. Будем знакомы, Киррь Сильвервульф, сын барона Гилберта Сильвервульфа.
— Да? Мое почтение. Мне знакомы многие рыцари империи Грифона, но не ваша семья.
В ответ я рассказал свою игровую биографию, не забыв рассказать про деревню и обозначив ситуацию с Михалком. И поинтересовался:
— Для дочери подданного Империи у тебя красивое имя. Как же ты оказалась в караване эльфийской принцессы?
— Ох, это все — смесь любви и политики, — со вздохом ответила Илинитиль.
Она завязала волосы в хвостик на затылке, собралась с духом и рассказала свою историю. Марк Санфейм получил в награду за свои подвиги замок в приграничном районе. Соседями в том секторе были эльфы, как темные, так и светлые. Санфлейм поспешил заключить союз со светлыми эльфами и, в дальнейшем, часто бывал у них в гостях или по делу. Однажды в укрепленное поселение прибыл посол эльфов со своей семьей, включая двух дочерей. Это была любовь с первого взгляда, а еще очень выгодный союз двух сильных рас. Много громких слов и обещаний было высказано на свадьбе барона и дочери посла. Если бы что-то из этого сбылось, Илинитиль стояла бы сейчас по правую руку от императора, то ли людей, то ли эльфов. А может быть, императора обеих империй. Но дальше сотрясания воздуха дело не зашло.
Полуэльфийка родилась уже во владениях барона и получила его фамилию и репутацию. И там же обучалась владению оружием, наставниками были сами рыцари Марка. Когда она подросла, барона со всей семьей и войсками отозвали обратно в империю. Там у него было наследственное имение и замок. И младший брат, давно облизывавшийся на фамильное имущество. Младший Санфейм заявил, что дочь подданной другого государства не может быть наследницей баронского титула и имущества. Марк обратился за помощью к самому императору, тот подтвердил право Илинитиль, но только при условии, что ее мать тоже благородных кровей. Мать и дочь отправились в государство эльфов, чтобы лично получить документы и переправить их людям. А пока они ездили, братья Санфлеймы таинственным образом погибли оба. Улик не нашли, но соседние бароны, по слухам, довольно потирали руки. Возвращаться к людям стало небезопасно, и дед Илинитиль ловко пристроил внучку в ученицы к легендарной эльфийской воительнице.
— А дальше ты знаешь.
— Да, занятно. Но неужели рыцари твоего отца не пытались связаться с тобой?
— Конечно, пытались. Но там какая-то сложная ситуация. В общем, я пока нужнее здесь.
— Ну, если время терпит. Я еще хотел спросить про то, что твои мечи вчера загорелись.
Девушка немного помедлила с ответом, но все же промолвила:
— Видишь ли, в роду Санфлейм часто рождались люди с талантом к магии огня. Но моя мать — целительница, и мой талант получился каким-то странным. Я не могу создавать огонь просто так, по желанию, только или в бою, или после долгой подготовки, или если случилось что-то плохое.
— Иногда в сражении любая мелочь пригодится. А боевая магия никогда не бывает мелочью.
Улыбка благодарности была мне ответом.
— Ты что-то говорил про Экзорцизм.
— Да, это одно из моих умений как борца с тьмой.
— С тьмой? А где же твой плащ, широкополая шляпа и зачарованные кинжалы?
— Ха-ха, ты путаешь с персонажем из легенды, с охотником на нечисть. А с теми силами зла, что водятся в округе, удобнее сражаться в доспехах.
— Неужели тебя не учили быстрому стилю?
Я в общих чертах рассказал про свою подготовку в рядах охотника на демонов. То есть, сочинял на ходу, стараясь не завраться, не путаться в показаниях и не сказать чего-то такого, что игра могла бы перевести в сюжетный поворот. Например, если бы я сказал, что обучался в ордене Мангуста, то с некоторой вероятностью игра создала бы этот орден, и пришлось бы иметь с ними дело — искать его местоположение, выполнять задания, продвигать его в иерархии рыцарских орденов и так далее. Мне бы сначала с владениями Михалка разобраться и на турнир попасть, а там видно будет.
Так что я опять воспользовался опытом полуправды и привел несколько примеров из своей игры в предыдущую фэнтезятину. А точнее, как мы с наемниками ходили в подземелья. И, самое главное, свой необычный класс борца с тьмой, а не стандартного охотника на демонов, я объяснил тем, что повезло при прохождении испытания. А именно, в ордене молодые претенденты могли пройти несколько испытаний, чаще всего связанных с убийством монстров. Мне и нескольким моим товарищам достался василиск. Ослабленный и ослепленный, чтобы не мог превращать в камень, но все же монстр. А везение мое заключалось в том, что, когда мы навалились на чудовище разом, я один остался стоять на ногах, да еще и сжимал пронзившее василиска копье. Конечно, можно было бы вместо василиска рассказать про демона, но в этой игре я их почти не встречал и не знаю возможностей, а говорить что-то вроде "я зарубил семерых дьяволов одним взмахом" не хотелось.
И все-таки одного василиска недостаточно для получения престижного класса. Так что я нафантазировал второе испытание, в котором основной опасностью был мерзкий кадавр, захваченный орденцами во время войны с некромантами. И в этом случае я снова сослался на везение — с одной стороны, повезло, с другой, ведь победил же. Моя спутница с сомнением щурила эльфийские очи, но вслух не возражала.
Можно было бы приплести и третью басню, но поступил тревожный сигнал от одной из фей-разведчиц. Она увидела впереди, по ходу нашего движения, какую-то опасность. Миша уже начал выстраивать толпу возвращенцев в боевой порядок, а я повел всех всадников вперед на разведку. Если что, можно начать бой, а остальные воины подтянутся. Но бой мы не начали, по крайней мере сразу — выскочив из леса на открытое пространство, мы обнаружили три группы низкорослых существ, спорящих друг с другом за неизвестно откуда взявшееся гигантское дерево. Гигантское потому, что было в два раза толще и в полтора раза выше любого земного дуба, да и окружающих его деревьев тоже. И именно за возможность поселиться у его корней спорили сейчас гоблины, гремлины и полурослики. Полурослики были нам ближе, но у гремлинов были с собой строительные материалы для постройки жилищ, а гоблины сжимали в руках неожиданно неплохое оружие — стальные кинжалы и дубины с шипами. А возможные подданные Михалка могли похвастаться лишь дальнобойным оружием, пращами и рогатками, да несколькими небольшими луками. В общем, вступать в бой на три стороны никому не хотелось, но и отступать тоже.
При нашем приближении яростные крики трех сторон прекратились. В общем-то, можно было просто пройти мимо, а можно было без разговоров перебить всех, кроме мохноногих. Но я решил поступить по совести, а заодно немного потянуть время. Поэтому сначала поинтересовался, на кой всем троим народам сдалось это дерево. Поинтересовался, конечно, вежливо.
— Корни крепкие, пророем ходы и будем жить, — ответили зеленокожие.
— Древесина для мастерских, — высказались ушастые гремлины.
— Хорошее место, выше урожай, — заявили третьи.
— Внимание! Доступен новый квест "Трое у маллорна". Задача: как минимум один народ из трех должен основать поселение в данном месте. Награда: поселение переходит под управление владельца сектора.
— Деревня, основанная здесь, перейдет во владение князя, правящего этими землями, и должна будет платить налоги.
Гоблины загомонили, гремлины начали отступать, полурослики, наоборот, потянулись ко мне. Так, идем дальше. Просто порубить две "не наши" группы нельзя, нехорошо получится перед полуэльфой, да и перед принцессой, но можно потребовать плату.
— Вы, — кивнул я гремлинам, — можете тоже остаться. А можете уйти, но оставить здесь четверть своих инструментов. С вас просто треть оружия, — это уже третьим.
Гоблины поделились на две части, одни полезли в бой, другие побежали в лес. Гремлины просто побросали несколько пил и молотков с гвоздями и ушли. А на зеленокожих мои эльфийки и Мирида честно заработали немного опыта. Их пришлось победить всех, чтобы не шатались по округе вооруженной бандой, благо, женщин и детей среди гоблинов не оказалось. Не понятно, как они собирались создавать стабильное поселение, не иначе, как где-то еще у мелких есть жилище.
В общем, когда Миша с пехотой, наконец, подошли, полурослики уже строили хижины, мне зачли квест, опыт капнул на завтра. Гномы срубили им несколько деревьев, двух бородачей и двух эльфов мы оставили в новоиспеченной деревне для охраны и помощи в строительстве, а трех фей — для разведки. И снятых утром с деревьев полуросликов мы оставили в этой же деревне, у нас в замке их и так хватает, а здесь пригодятся. Оружие зеленокожих мы подобрали и раздали полуросликам также для защиты. Миша решил пошутить и назвал деревню Киреевка. Ну, мне как-то все равно, но название броское. Миша объявил привал, и мне и ему пора было сделать перерыв в игре, подходило время принудительного выхода, чтоб не сорвались. Но до этого мы успели обустроить походный лагерь. Полурослики при виде Михалка разом поклонились, а Нимфирэль вызвала у них детский восторг.