— Тетя эльфа, тетя эльфа! — по-детски радовались они и закружили вокруг нее настоящий хоровод. Угу, наездницы с луками и мечами выглядели для переселенцев сурово, так что первым настоящим представителем дивного народа стала именно принцесса. Она сначала смутилась, но непосредственные "малыши" завели ее в свою "игру", она рассмеялась и примкнула к веселью. Кажется, есть такой вид терапии, то ли через общение с маленькими детьми, то ли через общение с маленькими мохнатыми зверьками. Михалк и сам немного повеселился, но затем заявил, что уходит медитировать.
— Киррь, если я долго не буду прекращать медитацию, сажайте меня на оленя и езжайте дальше.
— Понятно.
Но я и сам вскоре ушел в такую же медитацию. Заодно немного прибрался в жилище и размялся, сбегал в магазин. Созвонился со знакомыми, еще кому-то написал сообщения, а еще… В общем, всячески постарался отключиться от Земель. Но затем я кое-что вспомнил и поспешил обратно, благо, время принудительной паузы уже прошло.
Войска отдыхали, принцесса, Ангелика, эльфийки и несколько полуросликов сидели на траве и разговаривали, остальные строились. Эльдия под скептические взгляды Мириды пыталась оседлать ее пегаса, а летучий конь лишь терпел и задирал глаза к небу. Сестры-демоницы сидели отдельно ото всех, и все их старательно игнорировали. А нет, не все солдаты бездельничали — гномы активно помогали, что-то пилили и стучали топорами. За критическим недостатком строительных инструментов им пришлось пользоваться топорами боевыми. Ничего, в замке подправят и заточат.
А вот что я забыл сделать, так это посмотреть сообщения о том, чем меня шарахнул Арзимал. Такс, благодаря иммунитету к магии хаоса и смерти мне его заклинание не повредило совсем. Но, согласно текстам сообщений, какая-то часть эффектов перешла другому существу. Поскольку Михалк на жизнь не жаловался, на Илинитиль все и закончилось. Смотрю ее характеристики еще раз и замечаю пометку "неизвестное проклятие". Идентификации оно не поддается, спросить напрямую как-то неприлично.
Я добросовестно подождал Мишу час, приказал поместить Михалка в седло его оленя и двигаться дальше. Моя спутница поинтересовалась:
— Киррь, почему ты не приказал преследовать гремлинов?
— Не видел в этом необходимости.
— А если они построят какую-нибудь баллисту и вернуться захватить деревню?
— Хм, — об этом я не подумал. Но возвращаться не хотелось, да и армия будет двигаться медленнее без моей логистики. — За один день они ничего соорудить не успеют, нужно сначала где-то обустроиться, набрать древесины, да и баллиста сложнее каменного голема. Когда мы в следующий раз будем проезжать мимо, поищем их следы. Или можно в начале следующей неделе отправить отряд фей поискать самих гремлинов.
Вряд ли будет время специально сюда возвращаться, только если гремлины и в самом деле вернутся. А в ближайшие дни будут другие дела. На севере — деревня людей и поселение викингов, на юго-востоке — укрепление людей, да еще и болото где-то там, на востоке, а на западе — то ли особняк, то ли поместье. И это только из обнаруженного, но побывать нужно везде. К тому же, более-менее ясно все только с викингами, обитатели остальных мест пока неизвестны. С викингами ясно то, что к ним нужно идти большой хорошо вооруженной армией, да при поддержке кого-то крупного. Обзавестись кем-то крупным мы еще успеваем.
А еще хорошо бы как-то укрепиться. В общем-то, игра не запрещает строиться по старинке, ручками. Можно соорудить смотровые башни, вроде той, что на юге от замка. В тот момент мы к ней приближались, а вообще, Киреевка была примерно посередине между заставой демонов и башней.
Мысленно отметив данный факт, я заметил также, что мое молчание довольно затянулось. Я-то могу залезть на форум или просто что-то почитать через интерфейс, но Илинитиль, наверное, скучно. И небольшая шутка не помешает.
— О, я вспомнил шутку. Встречаются в лесу два тролля. И от одного несет порохом и углем. Второй его спрашивает, что случилось. Тролль отвечает, что подкараулил и съел гнома-механика. — То-то я смотрю, эльфы и гномы лес прочесывают, житья от них не стало. Нашел, кого есть. Я две недели назад съел мага, так его гремлины до сих пор даже не почесались.
А смех у девушки приятный. И искренний, как ни странно. Они тут, в Землях, что-то совсем не избалованы юмором. Или юмор специфичный.
— А вот у меня случай был, — полуэльфийка затравила байку из своего опыта. Занятно, не знал, что единорогов можно подковать. Можно, но не нужно, разве что на спор.
Когда мы подошли к башне, Миша наконец-то возвратился из реала. Мы заменили сидевшую в дозоре летунью на другую, оставили ей провизии, и продолжили возвращение. До самого вечера не произошло ничего примечательного, разве что Михалк всю дорогу болтал с принцессой, а моя спутница рассказала про рыцарей отца. Я поставил себе на заметку обзавестись кавалерийским копьем и научиться им пользоваться. Ночевали мы так же в лесу, разбив походный лагерь.
К замку мы подходили ближе к обеду, шел четверг, одиннадцатый день игры. Благодаря Отложенному опыту мне и Михалку упали по два уровня, на этот раз новых умений не досталось, улучшились старые. Встречать нас вышли все обитатели замка. Практически все, и эльфы, и гномы, а особенно люди и полурослики, старались познакомиться с принцессой. Нимфирэль улыбалась и махала рукой. Но толпа напирала, принцесса юркнула вглубь паланкина, гномы по команде Миши быстро оттеснили народ. А во дворе нас ждал Аспин:
— С возвращением, князь. — Он приблизился и склонился в глубоком поклоне перед принцессой, все еще сидевшей в паланкине. — Мое глубочайшее почтение, госпожа. Да осветят звезды ваш путь, а деревья будут вечно смыкать свои кроны, защищая от палящего зноя и дождя.
— Благодарю, — ответила Нимфирэль и опустила глаза.
— Князь, осмелюсь предположить, что можно совместить праздники Прибытия Невесты и Избавления. Прикажете готовиться к празднику?
— Да, но отмечать будем вечером, а сейчас есть дела.
Эльфы, друиды и люди были отпущены отдыхать, гномы потащили телеги с добычей на склад. Пока они тащили, Миша показывал своей будущей виртуальной супруге свои владения, а мы с полуэльфийкой шли позади, пользуясь бесплатной экскурсией. За наше отсутствие в замке появились несколько новых построек, из которых легко опознавалась одна — конюшни. В конюшнях сразу же разместились все наши боевые кони, пегасы и единороги. А лошади с повозок были возвращены крестьянам.
Прежде всего, на склад были занесены золото и ресурсы, и Миша сразу же активировал строительство здания для найма фениксов, а заодно и рощу энтов. Далее, туда же поместили остальные трофеи, полученные с демонов. Багаж принцессы, часть вещей погибших эльфов и некоторые другие предметы, которые могли бы пригодиться ей или ее будущим слугам, решили отнести во дворец. На этом отпустили и гномов, а во дворце Михал устроил совет, участвовали практически все, кто был на прошлом совете, в субботу, и даже больше — крестьян представлял Демьян. И, разумеется, обе спасенные девы присутствовали тоже, одна на правах будущей хозяйки, другая за компанию со мной.
Доклад начал Аспин, собственно, он был на этом совете основным ответчиком. И доклад его, в целом, был положительным: в гильдии рудокопов было приобретено шахтерское оборудование и успешно роздано всем гномам в шахтах, отчего доход золота и ресурсов заметно вырос. Надеюсь, что срок выработки шахт подчинится игровым условиям и останется неизменным. Из эвакуированных из деревни крестьян немногие решились вернуться обратно, но хоть кто-то. Высаженные на прошлой неделе плодовые деревья должны дать обильный урожай в воскресенье. Как и посаженные позже виноградники и закупленные, отправленные и успешно прижившиеся в двух внешних деревнях деревья и кустарники.
Я только хотел поинтересоваться, с чего вдруг подобная инициатива, но Аспин продолжил, обращаясь к Михалку:
— По вашему приказанию, после закупки на рынке растений для деревень через гильдию торговцев был закуплен домашний скот для крестьян, обитающих вокруг замка. Крестьяне просили направить к ним несколько друидов для расчистки леса под пастбища. По расчетам, единовременная трата золота на сельскохозяйственные нужды полностью перекрыла необходимость в пище на ближайшие две недели, с учетом двойного прироста войск и в отсутствие потерь среди крестьян и полуросликов.
Во время речи Аспина про крестьян Демьян кивал головой. Миша объявил, что Демьян может получить от подчиненных верховного друида столько помощи, сколько потребуется. Аспин взял в руки другой свиток и продолжил доклад.
— За эту неделю были построены три здания: гильдия рудокопов, гильдия торговцев и жилище гномов на медведях, а также силами крестьян были сооружены конюшни. Все здания требовали сравнительно небольшое количество ресурсов, что позволило сэкономить их для постройки жилищ новых существ. К счастью, привезенного вами золота и ресурсов более чем достаточно и для строительства новых зданий, и для выплаты войскам в начале новой недели, даже без учета налогов. Также нужно отметить, что благодаря возросшей добыче увеличится количество свободных ресурсов.
— И что ты посоветуешь?
— Повысить уровень гильдии магов и заняться артефакторикой. Создание артефактов усилит Вас и ваши войска, а некоторые артефакты можно продать в гильдии торговцев или обменять на другие.
— Как дела в кузнице? — поинтересовался Курбин.
— Создан новый запас стрел, защитное снаряжение для эльфов и наездниц, кинжалы для людей-лучников и полуросликов на случай войны. Сейчас идет производство щитов и шлемов более высокого качества, чем обычные. Мастер Химлар просил сообщить, что кузнецы могли бы создать защиту для пегасов и единорогов. От себя добавлю, что ввиду недостаточной выносливости пегасов, следует возвести пристройку к волшебному источнику и провести нужное улучшение пегасов.
— Лучше бы сначала гильдию магов или рунных жрецов, — вставил я свои пять копеек.