Безземельный рыцарь — страница 58 из 84

Пора доставать оружие, а пока можно занять врага разговором.

— Ты принес клятву.

— И понесу все муки за ее нарушение. Это не такая уж высокая цена за возможность отомстить тебе за моих сыновей. Старший только собрался жениться, и тут его вместе с женой.

— Они сами вызвались.

— Это ничего не меняет, вы все сейчас умрете. Нас больше, магия не действует.

— Мы с Киррем возродимся и придет уже наша очередь мстить.

— Святилище даст мне и моим воинам столько могущества, что ни одна армия не устоит.

— Вы не учли одного, — ухмыльнулся наш маг, — что один из видов магии не имеет противоположности.

По его знаку викинги вдруг начали биться друг с другом. Кроме старосты и берсерка, они достались нам. Теодориус отскочил в сторонку мимо дерущихся воинов, а мы сошлись трое против двоих. Угу, вот только нормально драться умела лишь Илина, мы с Мишей были дилетантами. До кучи, Михалк был больше магом, чем воином, зато в первоклассных доспехах. В общем, берсерка я взял на себя. Он оправдал свою репутацию, что-то сунул в рот и впал в нечто вроде транса: безумный взгляд, хищный оскал. Берсерк заорал и бросился в бой. Направленное себе в грудь острие моего двуручника он отбил, но пропустил удар кулаком в латной перчатке. Брызнула кровь, но воин явно отнесся к удару как к пощечине, подлетел и рубанул мечом поперек туловища. Броня уменьшила урон, рана получилась не слишком опасной, и в тот момент я не придумал ничего лучше, как повторить его удар. Берсерк не заметил рассечения своей груди и попытался атаковать снова. Я отскочил на пару шагов назад и снова выставил перед собой меч. Противник опять бросился вперед, на этот раз он не смог уйти от моего меча, только перенаправить его, и спокойно принял его в левый бок. Пользуясь тем, что тяжелый двуручник частично зафиксирован, я перехватил руку воина с его оружием. Но берсерка это не остановило, он ударил лбом в лицо. Шлем-то на месте, но нос не защищен. Одного удара было мало, а трех вполне хватило, чтобы потерять равновесие. Берсерк отбросил свой меч в сторону, толкнул меня на землю и, не вынимая из своего тела мое оружие, полез меня душить. Шею защищал стальной воротник, так что ничего у него не вышло. Я ухватился за рукоять двуручника и вырвал его из тела врага, образовав чудовищную рану и поток крови. А берсерку хоть бы что, тук и пытается удушить воротник. Ну да, хваленая реалистичность проявляется не везде.

Кое-как сбросив воина с себя, я перекатился в сторону и встал на ноги. Только чтобы снова быть сбитым на землю в яростном броске. Как-то это уже затягивается. Викинг, вероятно, несмотря на свое состояние, подумал также и подобрал свой меч. Ну нафиг, подумал я, метая во врага свои ножи один за другим. Первый ножик он отбил, а все остальные попали в цель, так или иначе. Пусть даже один из ножей вонзился в руку, а другой в ногу, очки здоровья они отнимали исправно.

Так, это уже ни в какие ворота. Что ты разлегся, рыцарь оловянный? Бесов бил, скелетов бил, орков бил, даже клаконов изничтожал. А какого-то дикого мужика испугался. Не испугался, а просто упал? Ах, не упал, а тебя уронили? Ну так подымайся и побеждай. Давай-давай, работай железкой.

Берсерк от потери крови еле держался на ногах и уже не мог биться. Легкая мишень, на один взмах оружием. Зато кровью он залил местность изрядно, включая мои доспехи. И плиты святилища тоже. Но кровь была не только его, из заколдованных нашим магом викингов уже трое погибли. И староста переживал свои последние минуты, он оказался не таким уж и сильным воином и биться с двумя противниками не смог. А тут и феникс наконец-то прилетел, наш гигантский огненный попугайчик. Вызвать его через карту было делом двух секунд, другое дело, что расстояние до острова не маленькое. И по приказу Михалка феникс сразу же сжег еще одного из викингов.

— Видишь, у тебя ничего бы не вышло.

Староста хотел еще что-то сказать, но пал от руки князя. Остальные викинги сдались. По моей подсказке Миша взял с каждого отдельную клятву. Четверых он завербовал в свою армию и обязал по прибытии в деревню отправиться на лодках по впадающим в озера рекам до самой завесы. Но сначала мы уселись медитировать, все вчетвером. Спустя четверть часа каждый получил по три единицы к устойчивости к откату и сто единиц к сопротивлению магии на восемь часов. Еще всплыло сообщение, что святилище с пятипроцентным шансом могло дать постоянную прибавку в размере полсотни единиц к сопротивлению магии, но никому этот бонус не достался. И то ли староста все выдумал, либо до смерти берсерка шанс был одни-два процента. В любом случае, пора было возвращаться. По пути я высказался:

— Вот так, князь, если лидер тех, кого только что поубивали, предлагает прогуляться в сторонку и берет с собой отряд, не верь ему.

— Да нам, в общем-то, ничего не угрожало. Разве что Теодориусу и Илинитиль.

— Сейчас да, не угрожало. К тому же, до открытия границ любая ситуация для тебя будет не опасной, уровень-то легкий. А дальше будет все серьезно. В другой раз так просто не отделаешься, даже если феникс будет под боком.

Маг и эльфийка старательно изображали, что не понимают, про какой уровень идет речь. В деревне викингов Миша потребовал от Снедлара и всех жителей повторить клятву, хор получился нестройный, но пообещали все.

— Куда поедем, назад в замок или на запад, на разведку?

— Отправим на запад несколько фей, а сами — домой. Я обещал Нимфирэль не задерживаться.

— Ладно. Но учти, там, на западе, мы еще не были. Зато там есть как минимум подозрительный то ли особняк, то ли еще что-то.

— Успеем. Держи.

И я получил свой дипломатический браслет обратно. Но до темноты мы в замок так и не поспели, несмотря на мои умения Логистика и Поиск Пути. Еще в дороге я подумал, что хорошо бы попросить Мириду выяснить, почему именно Илина все время держится рядом со мной. Но скользнув по характеристикам полуэльфийки, не обнаружил у нее никакого проклятия. Так что, если захочет, сама расскажет. Перед сном Мирида вновь училась у Лины боевому искусству, а я тренировался с оруженосцем, уже другим.


Глава 15.

В Одинокую Ветвь мы со всем войском вернулись утром воскресенья, Мишу даже не пришлось ждать. И прежде всего мы вновь попытались улучшить Мириду, поместив ее и в волшебный родник. Друиды сформировали ритуальный круг, Михалк подчерпнул магии из источника, вновь заявил, что производит девушку в наездницы на пегасе, и обратился к богине. На этот раз сработало, Мириду на несколько секунд окутало сияние, и все, внешне она никак не изменилась. Но изменилась внутренне — характеристики выросли очень сильно, поскольку ко всему личному прогрессу девушки прибавились стандартные для эльфийки параметрам силы, ловкости и прочего. Бывшая крестьянка сразу стала сильнее любой из тех эльфиек, что были наняты на этой неделе, перед боем с демонами. А еще она по-прежнему была моей боевой единицей. Первой Мириду бросилась поздравлять Элидия, а затем уже присоединились остальные.

Армию распустили по домам, Миша сразу же умчался во дворец, я скинул остатки меча, щита и кирасы на склад, купил новые и пошел в таверну. И прямо в дверях был перехвачен трактирщиком:

— Сир, я покумекал, что с вином, и вспомнил, что купил его у эльфов в соседнем городке, на юго-западе отсюда. А сегодня они как раз должны привезти еще.

— Сюда, в замок?

— Нет, эльфы будут ждать меня на полдороге, в лесу, около разрушенной башни.

— Где именно ты купил вино? И почему вторая партия будет передана в лесу?

— В таверне Серебряные Потоки, единственной таверне эльфов в городе, по отзывам местных — вполне приличной. Продавцы не только сделали скидку на крупную покупку, но еще и согласились довезти еще две бочки на половину пути до замка, к разрушенной башне.

— Все равно довольно подозрительная щедрость.

— Ага, когда они узнали, что я из замка эльфов, так обрадовались, все повторяли "светлые эльфы", "светлые эльфы".

— Так и говорили — "светлые"?

— Да.

— Спасибо, что хоть яду не накапали в вино. Но с торговцами этими надо бы очень серьезно поговорить. Вот построятся рейнджеры, мы их и схватим. Можешь пока выезжать, догоним по дороге.

Следующей на очереди был второй этаж гильдии магов, а рейнджеров можно было нанять тоже семеро, как и обычных лучников. Но, в отличие от лучников, рейнджеры стоили дороже, признавали только кожаные доспехи и плащи с капюшонами, автоматически были снабжены короткими мечами и кинжалами, и, самое ценное, становились практически невидимыми в лесу. В основном, если залегли и не двигались, конечно. Да и не в лесу тоже — что в траве полей и степей, что на земле или песке, волшебные эльфийские плащи надежно маскировали рейнджеров от чужих глаз.

Рейнджеры получили от меня солидную прибавку к ловкости, я нанял их на средства замка и обрисовал задачу, прибавив несколько своих размышлений. И отправил их вперед, сами разберутся. Что касается нас с Линой, то я не придумал ничего лучше, чем присоединиться к трактирщику, а для этого мы попытались замаскироваться. В моем случае все было легко — убрал все доспехи в инвентарь, приобрел на рынке одежду попроще и надел ее. И не забыл "разоблачить" своего коня, чтобы выглядел обычной скотиной, а не рыцарским дестриэ.

У Илины возникли сразу две проблемы — крестьянское платье более-менее подошло, но ее эльфийские ушки было трудно скрыть даже под плотным крестьянским платком, а единорога вообще невозможно замаскировать. Но отказываться от его помощи мы не стали, догнали трактирщика верхом, и какое-то время ехали все вместе, а на подходе к руинам оставили единорога в лесу. Трактирщик и двое его помощников ехали на запряженной двумя лошадьми телеге, Илинитиль кое-как примостилась рядом с ними. Судя по карте, рейнджеры рассосредоточились по лесу и двигались параллельно нам, пока никого и ничего не обнаружено.

Цель нашего путешествия выгодно располагалась на перекрестке двух дорог — на запад и на юго-запад. Разрушенная башня только называлась разрушенной — вершина отсутствовала, но сам ствол башни, и помещения на первом этаже сохранились. Да и вокруг башни было несколько пристроек, весьма обшарпанных, но вполне целых, и в любой могли спрятаться наши будущие враги. Даже если это и в самом деле эльфы-торговцы, но я все равно должен их схватить и выяснить, что они подмешали в вино. Это как минимум. А уж про максимум думать пока рано, все равно что делить шкуру неубитого медведя. Рейнджеры полукругом расположились с нашей стороны, окружать руины было опасно.