— Разбить бочку! — воскликнул Аспин.
— Разбить? Пол-литра? Вдребезги? Да я тебя! — управляющий вскочил с места. — Спокойно, это из одной старой легенды. Бочка вина теперь — ресурс, и разбрасываться им нельзя. Тем более, таким количеством.
— Что ты предлагаешь?
— Я вижу три варианта: оставить себе и потом использовать против врагов; продать в гильдии торговцев; продать в гильдии воров. Если продавать, то за очень большие деньги.
Аспин, кажется, затаил обиду на пустом месте:
— А вас не смущает, что враг теперь знает все о нас? Или вы привыкли, что голова только чтобы носить шлем?
Принцесса вздрогнула и прильнула к будущему мужу. Тот обнял ее и что-то шептал на ушко. Да, это дикая территория, не то, что у короля эльфов под боком, в самой охраняемой части государства. Но там, при дворе, наверняка другая проблема — из-за интриг могут попортить нервов и крови не меньше, чем на войне.
— Знает о нас представитель гильдии воров, а не враги. Если бы мы с Илинитиль не поехали на эту встречу, ничто не помешало бы ворам после встречи прокрасться к замку. И потом, из-за трактирщика темным эльфам все равно уже известно наше примерное месторасположение. Давайте сначала решим, как поступим с бочкой, и обсудим, что делать дальше.
— А как мы продадим что-то гильдии воров, если ее еще нет? — спросил Курбин.
— Пожалуйста, сначала вино.
— Значит так, — решил Миша, — выясним, сколько за вино дадут в обеих гильдиях, той и продадим. Может быть, даже продадим на развес. А на следующей неделе мы построим мастерскую гномов, наймем там инженера и отправим его с гномами-рабочими строить крепость на острове.
— Разрушенную башню хорошо бы восстановить и поставить стражу. Итак, мастерская построится во вторник, а следом — гильдия воров. И уже после нее можно возвести строение для улучшения пегасов, чтобы могли летать. А потом и укрепления замка улучшить, что-нибудь вроде артиллерийских башен.
— А почему сейчас строится гильдия магов? — Спросил Курбин. — Хотели же строить рунных жрецов.
— Потому что в начале следующей недели я поеду на юго-восток, к заставе людей, и хотелось бы выучить перед отъездом какое-нибудь заклинание.
— Надеешься захватить?
— Как минимум договориться. Напоминаю, что запад почти не исследован, да и восток тоже.
— Так, а что там с гильдией торговцев?
Я пересказал условия квеста на погибших торговцев и пояснил, что если гильдиец хоть немного любит деньги, он поинтересуется, где товар.
— Так там, кроме свитков, сплошь хлам был, — возмутился Курбин.
— Угу, два из которых мы уже использовали. Я предлагаю пойти туда всем вместе и объясниться.
— Хорошо, так и сделаем, — Михалк привстал. — Еще что-то?
— Прогноз по расходу пищи на следующей неделе неясный, вы обещали помочь северным деревням, — объявил Аспин. — Поэтому с любыми праздниками я прошу подождать до середины недели.
— Я успел связаться со столицей, — в свою очередь доложил верховный друид, — для охраны госпожи Нимфирэль была направлена Николь Снежная, одна из легендарных воительниц. С отрядом.
Это, кажется, был намек мне. Довольно странное имя для эльфийки, но кто знает, о чем думал человек, добавивший ее в игру. Мне, собственно, все равно, лишь была сильна и привела с собой побольше воинов.
— Кто-то еще желает что-то сказать?
Но добавить было нечего. Странно, я ожидал, что совет затянется, но Миша взял все в свои руки. Мы с Линой зашли в таверну забрать медальон и кольцо торговцев, заодно сменить одеяние на более привычное. Броня, конечно, штука жесткая и нелегкая, но надежная. К тому же, в игре тяжесть металла ощущается не так сильно, как на Земле. Из комнаты я взял еще и посох некроманта, продам его в гильдии, а то уже залежался, хорошо хоть злую магию не излучает.
В гильдию торговцев мы завалились целой толпой — князь, я с полуэльфой, Курбин и Аспин. Торговец поначалу растерялся, но быстро взял себя в руки и хитро прищурился. Я выложил на прилавок перед ним амулет и кольцо.
— Увы, ваши знакомые мертвы, но за них удалось отомстить. Вот доказательства.
— Полагаю, злоумышленники не сумели потерять или испортить весь товар?
Я отошел в сторонку, уступив место Аспину и Курбину. Эльф и гном проявили необычайное единодушие, накинувшись на торговца и доказывая, что у его погибших товарищей не было ничего ценного. Даже как-то стыдно стало, ведь орки погубили целую семью, и надо бы почтить их память, а не ругаться из-за имущества. С другой стороны, они ведь не были реальными людьми, да и сам представитель гильдии что-то не спешит посыпать голову пеплом. Последний, кстати, после долгой и упорной борьбы сдался.
— Ладно-ладно, все найденное вами вам и принадлежит, признаю. Но вы, сэр рыцарь, выполните некое задание.
Он скрылся в глубине здания и вернулся вдвоем со своим коллегой. Торговец держал в руках свиток, а второй — сверток.
— Свиток вы отнесете в представительство нашей гильдии в соседнем городе на юго-западе, Пайнтауне. А сверток — в деревню к западу отсюда.
— А сроки?
— По возможности.
Я взял свиток и сверток, торговец закрыл предыдущий квест, выдав изрядное количество опыта, но ничего больше, даже отношение со своей гильдией не повысил. Но на новый уровень мне хватило, пусть и едва-едва. На этот раз единичка умений пошла почему-то в силу магии, наверное, для разнообразия, а то до нее все уходили в физические параметры. Новым умением мне досталось Верховое превосходство, дающее всем всадникам под моим командованием, да мне самому, шанс нанести двойной урон в рукопашной схватке. На первом уровне шанс был всего десять процентов, но это ведь для каждого удара. И этот шанс легко складывался с параметром удачи. Жаль только, что не действует на луки и магию, эльфийкам придется чаще пользоваться мечами. Впрочем, в поход на юго-восток я и не планировал их брать.
Зато я очень выгодно продал посох, и еще получил письмо, ответ от Игоря. Игорек был немногословен и писал, что воюет с некромантами. Поэтому не знает, попадет ли на турнир. Для соклановцев из космической игры он уже переслал свой пароль, не я один такой умный, чтобы воспользоваться почтой гильдии торговцев. Но как раз сам пароль меня не интересовал, мне было важно взглянуть Игорю в глаза и либо попрощаться, либо поприветствовать как равного, если и меня затянет. Последние слова в письме были "только не сорвись". Постараюсь, друг, ты только держись. Что ж, по крайней мере, он знает, что я в игре.
Так, что дальше? Уже начался закат, но, судя по карте, в данный момент крестьяне и полурослики тренируются. За стенами замка они поставили небольшой полигон, с мишенями и чучелами, и отрабатывают владение метательным оружием. Ну как отрабатывают — учатся попадать хотя бы в мишень, а не в землю или в ногу соседа. Помнится, своим умением я могу помочь им с тренировкой, так что буквально через десять минут после завершения дел с гильдией мы уже стояли на полигоне. Мирида, кстати, тоже была там, мучила лук, поэтому я взялся за свой арбалет, выбрал себе позицию так, чтобы быть недалеко от всех упражняющихся, и приступил к стрельбе. Лина стояла рядом, всем своим видом выражая иронию.
— Не хочешь тоже поучиться владеть чем-нибудь стреляющим?
— Пфф, нет, спасибо. Уж лучше развивать мастерство меча, чем начинать учиться чему-то с нуля, тем более так, как ты.
В этот момент я нажал на спуск арбалета, болт попал не в центр мишени, а выше. Полуэльфа засмеялась.
— Не согласен, в бою все может пригодиться. А при осаде — тем более.
И в подтверждение своих слов я попытался попасть в яблочко. Почти получилось, лишь немного ниже центра. Одновременно выскочило сообщение о сработавшей удаче. Но Илина просто фыркнула и скрестила руки на груди. Странно, что эльфийская кровь не взыграла, они ведь мастера использовать лук. Наверное, дело в происхождении, а именно, род дуба, специализирующийся на воинах ближнего боя.
Когда солнце окончательно село, мы вернулись в таверну. А там какой-то проходимец играет со всеми желающими в кости на деньги. Недорого, один золотой зараз. Неплохое испытание удачи, так что я присоединился. Конечно, на первых порах игра шла ни шатко ни валко, проигрывал я почти постоянно. Затем немного приноровился и начал выигрывать каждый третий кон. И уже после этого значение умения Удача выросло на единичку, процент побед поднялся до пятидесяти процентов. Проходимец заметил это, сменил кости на новые, красные, и я уже больше не выиграл ни разу. И Удача больше не улучшилась, так что я закончил, мы с Линой разошлись по комнатам.
***
Так, третья неделя, последняя до открытия границ. Игроки-то вряд ли прямо сразу ринутся нас захватывать, но разработчики с их акцией наверняка подгонят к границам пару-тройку армий, или еще что-то зловещее придумают. Итак, план на эту неделю примерно такой же, что и всегда — набирать уровни, отстраивать замок, исследовать территорию, подготовиться к турниру, на котором я, возможно, найду Игоря. Это в долгосрочной перспективе, а конкретно на ближайшие дни помимо заставы людей больше ничего не запланировано. А что у нас с особенностью самой недели? Ух ты…
Неделя рогов и копыт. Здоровье и прирост существ, обладающих данными признаками от природы, удвоен.
Внимание! Доступен новый квест "Заготовка рогов и копыт", этап 1. Добудьте тридцать единиц рогов или копыт. Награда: опыт, артефакт либо перенос прогресса на следующий этап. Прогресс: 0\30.
Ну ё-моё, вот это проблема. Двойной прирост означает, что сейчас весь наш сектор будет кишеть новыми существами. А копытами и рогами очень много кто обладает. Например, почти все демоны, а еще все лошади и прочая верховая живность. Из разумных — сатиры с минотаврами, например. Но это не самое страшное, самое страшное будет, если игра посчитает всадников неотъемлемой частью боевой единицы, и наштампует нам тут толпы каких-нибудь кочевников. А еще игра может посчитать костяные наросты драконов за рога и добавить их в наш сектор тоже. Вот тут мы точно утонем в боях. Точнее, достаточно будет всего пяти драконов, чтобы наступил геймовер в виде потери всех жителей и всех строений.