Тараня и сбивая с ног оставшихся врагов, я помчался на помощь. Рыцарский конь дэстриэ еще раз доказал способность разгоняться с места. Краем глаза я видел, что сбоку кто-то тоже пробивается. А, единорог. Но я успел первым. Девушка, впрочем, пришла в себя и, чтобы ее не затоптали, перекатилась в сторону, выбравшись за условную границу поля боя, да так и осталась лежать. Так вот, я добрался до нее первым, спрыгнул с коня и опустился перед Линой на колени, осматривая. Так, шлем смят, но не проломлен, из-под шлема на лоб капает кровь, но очков здоровья убавилось немного. Просто небольшое оглушение, не дебаф, а просто последствие сильного удара. Но это последствие вскоре должно исчезнуть без следа. Это на Земле боксер, годами получавший удары в голову, к старости вполне может получить проблемы с мозгом. Да и просто какое-нибудь неудачное падение при неблагоприятном стечении обстоятельств может с годами обернуться проблемами со здоровьем. А здесь, в игре, никаких долгоиграющих эффектов нет. Даже посмертные дебафы воскресшего игрока либо проходят со временем, либо их можно снять магией. А уж банального радикулита в Землях точно нет, не говоря уже про рак. Разве что разработчики специально создадут персонажа с больной спиной, для реалистического момента.
Спрашивать "ты в порядке?" было бессмысленно, я прекрасно видел и полоску здоровья. Поэтому поинтересовался:
— Как ты себя чувствуешь?
И, выпрямившись, протянул руку. Илина ответила, что нормально, стерла кровь со лба, уцепилась за меня и вскочила на ноги. И тут же к ней подлетела ее единорога. Да, я случайно активировал просмотр характеристик и узнал, что животинка моей подруги женского пола. Единорожка.
И в этот момент мы услышали крики со стороны схватки. Мои пехотинцы наконец-то победили второго огра, и все оставшиеся сатиры и кентавры с криками "Мы за вас!" начали добивать демонов. А у них из сильных и опасных бойцов сохранился только один разрушитель, да и то он как-то умудрился потерять правую руку. Поскольку зверолюди определялись как союзники, то опыт от убиваемых ими демонов нам достаться не должен, поэтому мы с Санфлейм вскочили в седла и напали на демонов сзади.
Позади всех держалась суккуба, по виду весьма опытная, в черной коже и с хлыстом. Суккуба старалась не дать другим демонам разбежаться и гнала их в бой. А для пущей убедительности ее поддерживала рычанием адская гончая. В общем, суккубу взяла на себя моя подруга, а я зарубил собачку. И мы вдвоем принялись за бесов и других гончих. Илина быстро спешилась, и они с единорожкой дрались бок обок, а я еще какое-то время бился в седле, пробиваясь к разрушителю, которого и добил при поддержке остальных бойцов. В общем, мы победили, но одна гончая и один бес все же смогли сбежать. Ну и пусть, гнаться за недобитками по лесу особого желания не возникло.
Выжившие сатиры и кентавры наперебой обещали служить верой и правдой. Я ответил, что они должны поклясться не мне, а князю Михалку — владельцу этих земель и обладателю замка. Узнав о замке, сатиры замахали в сторону леса, и на дорогу вышли их родичи. Точнее, остальная часть племени — старики, женщины и дети. Ну да, это в земных мифах единороги и сатиры — волшебные существа исключительно мужского пола. А здесь они, так сказать, отдельные биологические виды, поэтому для сохранения вида должны существовать особи обоих полов. И вот тут я понял — хорошо, что я взял с собой только одну друидессу, помимо Элидии, а не всех трех. В общем-то, если бы Миша немного подсуетился и свел оставшихся в замке друидесс с другими эльфами, то через недельку у нас было бы на два маленьких друидика больше. Вот только если я к воскресенью вернусь в замок, удвоенный найм войск будет обеспечен автоматически.
Кстати, если сатиры носили либо безрукавки, либо рубахи до пояса, то сатиры-девушки были в укороченном варианте тоги — до колен.
Клятвы верности я с копытных все же взял, выдал им в проводницы одну фею и отправил к замку. Но сначала мы все устроили привал, чтобы вылечить тяжелораненых и подождать, пока легкораненые вылечатся сами. И еще мы срезали с демонов их рога и копыта, а тела зверолюдей не тронули, ведь они теперь считались нашими войсками и союзниками. А затем наш отряд продолжил свой путь. Я решил предупредить Мишу о новых подданных.
— Привет, я тут встретил племя сатиров и направил их к тебе. Плюс немного кентавров.
— Что мне с ними делать?
— Рассели в домах и обучи какому-нибудь ремеслу. А что там с инженером?
— Он говорит, что восстановить целую крепость у него не хватит…
— Опыта? Мастерства? Квалификации?
— Типа того. Мы сейчас идем к той башне на перекрестке. Заодно монстров побьем. Курбина я уже выслал в патруль. Гномов-шахтеров я переделал в рабочих.
— Да, на крепость все равно наверняка не хватило бы камня. Достаточно приказать крестьянам Киреевки соорудить смотровую вышку. А инженер пусть потом улучшит замок — стены, дома для гномов и эльфов, еще что-нибудь.
— Хорошо. Я пробежался по форуму и решил развивать ремесло. Так что теперь в замке строятся эльфийские мастерские.
— Правильно, а то у тебя мирное население эльфов бездельничает. Потом можешь и гномов привлечь к ремеслу. И сатиров тоже.
— Да, так и сделаю.
— Напоминаю, что не разведаны болото и области на западе.
— Спасибо, я сначала вышлю разведчиков.
— И еще собери войска и разори лагерь варваров и кладбище. Хотя бы лагерь, вдруг они наловили скота или сатиров. И я забыл спросить, когда свадьба.
— Наверное, в воскресенье. Так что возвращайся.
— Постараюсь.
Немного поболтал с князем, теперь можно и с Илиной парой слов перекинуться, все равно пока ничего интересного не происходит. Дорога пуста и безопасна, ни монстров, ни бандитов. Да, уровень игры у меня средний, и легкий у владельца замка, но это не значит, что врагов не должно быть вообще. Наоборот, враги должны быть легкие.
— Илина, я хотел спросить кое-что. Ты долго жила у эльфов. После рыцарей сложно было общаться с эльфами?
— Рейнджеры и воины не любят долгие разговоры, а в речах дипломатов и правителей нужно ловить только каждое третье слово. Подожди, ты же давно знаком с Михалком и, значит, с его родственниками тоже. Почему ты меня спрашиваешь?
Никогда Штирлиц не был так близко к провалу — дорожные рабочие опять забыли закрыть люк на тротуаре.
— Да, я давно его знаю. Но я почти никогда не был на официальных церемониях. Почти, поэтому мне и интересно твое мнение, насколько сложно общаться с эльфийской знатью.
Мы еще немного поболтали, но затем вмешался тревожный сигнал. Это жители Киреевки заметили незнакомых эльфов и подняли тревогу. К счастью, гости оказали очень даже званными — это Николь Снежная с группой всадниц на пегасах и единорогах наконец-то добралась до нашего сектора. Николь с удивлением взирала на разросшуюся прямо посреди леса деревню, а я через интерфейсы взирал на нее саму глазами полуросликов. Эльфийская воительница оправдывала свое прозвище — одежды синего цвета, синяя упряжь и броня у пегаса, и в довершение — белый посох с синим навершием. Для расы длинноухих имя у нее было очень нетипичным, но кто знает, о чем думал тот разработчик, что ввел ее в игру.
Да, деревня неплохо разрослась — норы и домики полуросликов, амбары и другие хозяйственные постройки, хлева для пойманного в округе скота. И три деревянные стены, каждая из которых появлялась по мере роста деревни. Даже поразительно, что подобных результатов мы добились, оставив всего двух эльфов и двух гномов. И тут я заметил на окраине деревни мастерскую гремлинов. Понятно, где жители взяли столько стройматериалов. Что ж, так даже лучше — мир и сотрудничество свойственны расам-подопечным волшебницы и друида, а лишняя война ни к чему.
И был у деревни свой староста, несмотря на то, что в прошлый раз я не видел его среди полуросликов. Именно с ним говорила Николь. В основном, она спрашивала и интересовалась, а староста старался подвести разговор к какой-то своей проблеме. Со Снежной прибыли пятнадцать всадниц, если что, смогут и диких зверей победить, и с монстрами справиться. И если что, то Николь может спросить совете у Михалка через интерфейс игры, заставляя жителей деревни посылать ему сигналы тревоги. А у меня есть основное дело. Я бы назвал свою идею с фортом заданием, даже квестом, но в списке квестов он не отражается. Но до форта мы еще не добрались, пусть и значительно приблизились, даже горы уже были видны впереди, поэтому я спросил у Лины:
— Скажи, а что ты знаешь о других великих воительницах? Прежде всего о Николь Снежной.
— Вряд ли ты хочешь услышать лекцию о самых сильных эльфах. Каждый из них — в чем-то особенный. И, конечно, очень искусен в бою. А что до Николь, то она владеет магией льда, поэтому ее и прозвали снежной.
— Пф-ф, как-то все просто и скучно.
— Ха, полное имя моей бабушки вместе с прозвищем и титулом ты бы замучился произносить. Так что про скуку это не новость. В империи уже устали шептаться о странности ее имени, вот почему Николь любит выполнять задания подальше от высшего света.
— Прости за мои слова, но твоя речь похожа на сплетни.
— Это все служанки матери.
Мы еще немного поболтали. А затем дорога привела нас к перекрестку. Указатель, кем-то заботливо оставленный на обочине, пояснил, что слева от нас находится ферма, справа — рудная шахта, а прямо — форт. Вот только и форт, и холм, где находилась шахта, было видно без всяких указателей. Особенно форт, он перекрывал собой перевал между двумя горными массивами — длинной цепочкой гор, идущей вблизи границы нашего сектора с севера на юг, и второй цепочкой, юго-восточной. При более близком рассмотрении укрепление, к которому мы и направлялись, больше походило на замок или крепость: массивные стены и башни, крепкие ворота, ров. Правда, с нашей стороны стены были деревянные, а башни — каменные, что наводило на некоторые мысли. Да и стражи на башнях или парапете что-то не наблюдалось.