— Что вы имеете в виду?
— Дело в том, что…
И священник рассказал, что около двух недель назад деревня, что располагается по ту сторону перевала, была захвачена вампирами и некромантами. Точнее, двумя вампирами и тремя некромантами — эти точные данные он получил, отправив в деревню егерей, а те просто поймали нескольких крестьян и допросили. Получалось, что немертвые использовали деревню как свою базу и одновременно как площадку для экспериментов. Они ловили по округе всяческих разумных, ставили на них опыты, а "отработанный материал" и "неудачные эксперименты" отправляли в утиль, натравливая на форт.
Нападения происходили по ночам, но защитники форта никогда не нападали на деревню в ответ, даже днем. Дело в том, что некроманты развернули над деревней завесу, защищающею вампиров от солнечного света, так что справиться с кровососами мог только ангел, которого способен призвать прелат. Призыв можно осуществить только раз в сутки и на очень короткое время, всего пару минут. И в случае, если ангел не сможет одолеть обоих вампиров, те запросто вырежут всех людей и захватят крепость. А теперь, поскольку некромант не вернулся, его друзья подумают, что священник все-таки призвал ангела, и теперь беззащитен.
— Вообще-то у меня осталось энергии еще на одну вспышку. Кстати, солдаты моей армии сражаются с нежитью гораздо лучше, чем все остальные. Поэтому, для победы, ваша крепость должна перейти под мое управление.
Егеря и мечники переглянулись, аколиты сразу закивали. Но прелат и оруженосец покачали головами:
— Мы двое — слуги сира Максимаса и не можем присоединиться к вам. Что же до форта, то перед лицом неминуемой опасности его придется сдать вам, чтобы он не достался врагу.
Я ответил согласием и приготовился стать владельцем недо-замка. Но ничего не произошло. Постояв минут пять, я сделал вид, что задумался, а сам зашел на форум игры. Оказалось, подчинять объекты надо при помощи перстня власти, неотъемлемого атрибута любого игрока. Достаточно было приложить перстень печаткой к части интересующего игрока объекта, и процесс захвата начнется. Или не начнется, если этому что-то мешает. В случае с шахтой на территории игрока помешать могут монстры, сидящие внутри. Замки и города на независимых землях и вовсе захватить невозможно — ими, как правило, управляют неигровые персонажи, неписи. Да и независимые жители не перейдут под контроль игрока просто так, автоматически. Но тот форт, во дворе которого я стоял, почесывая в затылке, располагался на территории князя, поэтому вполне себе мог быть подчинен. Для верности, я ткнул перстнем власти в стену донжона.
— Внимание! Из-за принятой Вами вассальной клятвы Вы можете передать форт во владение игроку Михалк, в этом случае управление будет осуществляться совместно. Или подчинить форт самостоятельно, что может привести к ухудшению отношений с игроком Михалк.
Кажется, система намекает мне, что внутри "империи" одного игрока нежелательно появление военных укреплений, принадлежащих другому игроку. Да и зачем мне недостроенный замок, все равно у меня нет ресурсов, чтобы ее достроить. Придется по-прежнему обходиться без собственной недвижимости, учитывая, что в деревне моих крестьян только половина. По крайней мере, улучшу свои войска и наберу новые. Так что я выбрал "Передать".
Вместе с фортом и всеми его воинами нам с Мишей отошли также ферма и рудник. Ясно, откуда эти люди получали провизию и руду для оружия. А благодаря интерфейсу я сразу же смог определить точное наименование тех построек, что не распознал ранее. А именно: кузница и оружейная, гильдия воинов, склад, конюшня и, наконец, часовня. Часовня, кстати, повышала прирост очков святости на одну единицу в час — для меня маловато, для обычных героев-рацарей единственный способ восстановить эти очки. И еще в наличии были жилища бойцов, надо же им где-то есть и спать. Возможность строить что-либо еще была заблокирована, но оставались описания зданий. Например, часовня позволяет нанять только аколитов, а для прелата нужна церковь. Более того, для призыва ангела или архангела даже церкви недостаточно, нужны храм и собор.
— Простите, но как вы собирались воспользоваться помощью ангела без собора?
— Я стал служителем нашего бога при соборе в замке сэра Максимаса и поддерживаю с ним незримую связь.
Короче, пока с собором в замке этого рыцаря ничего не случилось, то все нанятые в нем прелаты могут призывать небесных воителей. Занятно. А еще было занятно, что я мог нанять воинов и улучшить уже нанятых благодаря классовому навыку Тренировка. Так, сначала призовем новичков. К сожалению, почему-то была доступна только половина обычного количества новобранцев, поэтому в наши ряды влились только пять мечников, четыре егеря, один рыцарь, шесть аколитов и десять пехотинцев — слабо защищенных солдат-универсалов, способных научиться владеть что мечом, что копьем, что арбалетом. Что характерно, все войска я купил за свое золото, так что они были "условно-моими", так же, как и трое моих оруженосцев.
А теперь улучшим бойцов через Тренировку. Из трех моих многоопытных копейщиков и двух мечников, прошедших уже несколько битв, я получил оруженосцев. Больше получить этот вид войск нельзя, но на следующей неделе я смогу превратить их в рыцарей. С мечниками я ничего сделать не мог — без арсенала я не мог превратить их в латников, лимит для становления оруженосцами вышел, а больше не в кого. Но вот из пехотинцев я поровну улучшил до копейщиков и арбалетчиков. Итого, не считая оставшихся верными своему рыцарю прелата и порывистого оруженосца и не считая моего первоначального отряда, гарнизон форта дорос до девяти десятков человек. Вроде бы много, но в открытом бою с упырями реальной силой будут только оруженосцы и рыцари, а остальные — так, в лучшем случае массовка. В худшем… И это если у нежити нет кого посерьезней. Я осведомился у прелата:
— Скажите, кого, по вашему мнению, могут нам противопоставить некроманты и вампиры?
— Полагаю, вы спрашиваете о сильной нежити. Простите, но кроме еще двух рыцарей смерти никого назвать не могу — на улице деревни разведчики видели только крестьян.
— Жаль. Думаю, что нападение произойдет глубокой ночью, с расчетом на усталость гарнизона. — Прелат кивнул. — Поэтому предлагаю отправить большинство обитателей форта укреплять оборону.
— Вы теперь владелец крепости.
— Но я рассчитываю на ваши советы и вашу помощь.
Защитники собрались во дворе крепости, кроме дозорных на башнях и стене. Где-нибудь после полуночи надо будет отправить нескольких егерей на разведку. Впрочем, зачем ждать полуночи, отправлю сразу, но с приказом не приближаться близко к деревне. Отправив разведчиков, я пораскинул мозгами и вспомнил про такую вещь, как волчьи ямы — замаскированные ямы-ловушки с острыми кольями на дне. Немертвых может и не убьют до конца, но хотя бы задержат или даже выведут из боя. Вот только лопат нет. Точнее, они есть у крестьян в той деревне, что снабжала форт продовольствием. Они уже разошлись по домам, но пришлось приказать собрать все лопаты и прочий инвентарь и быстро идти к форту. Всем пехотинцев я приказал по получении инструмента копать ямы и мастерить колья. А заодно собирать камни и мастерить что-то, что можно сбрасывать со стены. Опять же, против нежити средство, мягко говоря, сомнительное, но хоть что-то. Котла, из которого можно лить смолу или кипящее масло, в форте не оказалось, придется довольствоваться стрелами и камнями. Землю из ям я приказал использовать для строительства вала перед рвом.
Оставив народ ждать крестьян, я ушел инспектировать донжон. Точнее, ушли мы с Линой. Трехэтажное круглое строение служило последней линией обороны — вход и лестницы узкие, помещения небольшие, все двери обиты железом, на третьем этаже уместился склад продовольствия и запас оружия. Внешние окна есть только на третьем этаже, зато лестницы хорошо простреливаются защитниками. И там же, на третьем этаже, располагались покои командира форта. Обстановка довольно спартанская — минимум мебели, зато в наличии был стол с объемным макетом форта. В общем-то, для замка стены низковаты, да и подвесного моста нет, из-за чего враги сразу начнут ломиться в ворота. Но вцелом жить можно, и не только жить, но и отразить нападение крупного отряда слабых и средней силы врагов.
— Что ты думаешь про все это?
— Шансы есть, но лучше позвать феникса. Или двух.
Вот он, дельный совет — ничего лишнего.
Миша уже был вне игры, я вызвал из Одинокой Ветви двух фениксов, напрямик им лететь несколько часов, как раз к нападению успеют.
Рядом с макетом как специально лежал кусочек мела. Этот кусочек сразу же был использован для начертания магического круга для жертвоприношения рогов и копыт. Потому что до полуночи явно не предвидится нового боя, а хочется получать хотя бы по уровню за день. Илина согласилась с такой идеей, но для нового уровня пришлось истратить почти все трофеи. Результатом стала единичка в выносливость и новое умение — Уклонение, дающее войскам шанс избежать урона от дистанционного оружия или хотя бы этот урон уменьшить.
На макете форта начали появляться волчьи ямы — их копали не только бойцы форта, но и крестьяне. Мы спустились вниз, немного подождали, и я перенаправил всех егерей и арбалетчиков, а заодно и Мириду, тренироваться на стрельбище под моим присмотром. Собственно, мое умение Стрелковый опыт повысит их мастерство просто потому, что я нахожусь рядом. Поэтому можно открыть карту и понаблюдать за вражеской деревней глазами егерей-разведчиков. Пространство между крепостью и горами просматривали дозорные, на перевале скрытно засели несколько егерей, контролируя местность, шестеро егерей наблюдали за деревней из леска.
За перевалом начинался жидкий лесок, сгущающийся к завесе, что уже виднелась вдали, даже в сумерках. Деревня уступала моей по количеству изб, но ненамного, и сейчас в ней наблюдалось оживление. Один из егерей увидел, как из дома вышел скелет в обрывках доспехов и не спеша поплелся к лесу. А вот из крупнейшей избы показался и кровопийца, а с ним и некромант. Они о чем-то спорили, причем вампир постоянно вертел головой по сторонам. Хорошо, что зрение у егерей острое, и на самом деле они минимум в полусотне метров от вампира. Но кто их знает, клыкастых, вдруг они могут чуять живую кровь на дальних расстояниях, поэтому я счел нужным предостеречь разведчиков, чтобы были готовы отступить.