— Хотя я не думаю, что ты хотел его смерти.
Её голос смягчается.
— Может и хотел.
— Если бы ты хотел, то не приходил бы стоять здесь на каждую годовщину.
— Откуда ты это знаешь?
Тишина. Её руки сжимаются вокруг меня, но она не отвечает.
Я распутываю их и поворачиваюсь к ней лицом.
— Ты наблюдала за мной?
Она смотрит в землю, пиная воображаемые камешки.
— Может быть.
Я приподнимаю её подбородок двумя пальцами, пока огромные голубые глаза не оказываются в ловушке моих.
— Что заставляет тебя думать, что я пришёл сюда, чтобы отдать дань уважения? Может быть, это потому, что я чувствую себя виноватым.
— Это не похоже на чувство вины. — Её голос нежный, эмоциональный. — Похоже, ты хочешь горевать, но не можешь. То же самое было и на похоронах, верно?
Мне нечего сказать, поэтому я молчу, позволяя её интерпретации впитаться. Как она могла так хорошо меня знать?
— Для меня это тоже чёрный день, Коул. Мои родители решили расстаться в этот день десять лет назад. Люди говорят, что становится лучше, но этого никогда не происходило. Я всё ещё чувствую эту потерю, и это больно, но я скорблю. Почему бы тебе не попробовать?
Как вы можете попробовать то, чего никогда не чувствовали? Я даже не знаю, что такое горе.
Безумная идея приходит мне в голову, и я озвучиваю её, прежде чем подумать об этом.
— Прыгай со мной, Бабочка.
— Прыгнуть с тобой куда?
— В бассейн.
— Сейчас? — Она переводит взгляд с меня на воду. — Но здесь так холодно.
— Ты трусиха?
— Нет.
— Тогда сделай это.
— Хорошо…
Прежде чем она успевает закончить свой ответ, я хватаю её за руку, и мы оба прыгаем.
Плеск воды смешивается с судорожным вздохом Сильвер, прежде чем мы погружаемся.
Вниз…
В кровь.
Вода — это кровь.
Краснота заключает меня в свои объятия. Чёрная рука тянет меня за лодыжку, дёргая на дно. Я не борюсь с этим. Я не могу. Если я это сделаю, он меня не отпустит. Если я это сделаю, он просто схватит меня крепче. Он скажет мне, что я монстр и что я должен…
Две руки касаются моих щёк — мягкие, нежные руки — и выводят меня на поверхность.
Сильвер.
Её золотистые волосы мокрые, прилипшие к вискам, и её безумные, яркие глаза ищут мои. Её ладони всё ещё обнимают мои щеки, когда её тело сливается с моим под водой. Только наши головы находятся на уровне поверхности.
Вода всё ещё кровавая, но она медленно возвращается к тому голубому цвету. Никакая рука не тянет меня в никуда.
— Что с тобой не так? Ты напугал меня до чёртиков, Коул. — Она задыхается. — Ты в порядке?
Я обхватываю рукой её затылок и завладеваю губами. Я целую её в знак благодарности. Я поглощаю её как свою форму благодарности.
Сильвер вытащила меня из воды не только сейчас, но и десять лет назад.
Мой хаос.
Моё проклятие.
Глава 27Сильвер
— Я ухожу!
Я сбегаю по ступенькам, жонглируя сумкой и контейнерами.
— Дорогая, — кричит мне вслед Хелен, неся мой термос. — Ты забыла заварить чай.
— О, точно. Спасибо, Хелен. Ты лучшая.
Я обнимаю её и звонко целую в щеку.
Я чувствую себя обманщицей всякий раз, когда я с Хелен или с мамой. Почему у меня не может быть обеих матерей?
Она машет мне, когда я выхожу из дома.
— Будь осторожна, дорогая.
— А ты иди и пиши. — Я провожу её внутрь. — Сжатые сроки, Хелен. Сжатые сроки.
Она улыбается, радость искрится в её глазах.
— Я иду, иду. Ты хуже моего агента.
Я снова машу ей рукой, ухмыляясь, когда кладу свою сумку, термос и еду, которую я готовила всё утро — или, скорее, помогала Хелен готовить — на пассажирское сиденье своей машины.
Когда я собираюсь направиться к водительскому месту, папина машина медленно останавливается рядом с моей. Дерек выходит, чтобы открыть заднюю дверь, но папа опережает его.
Подбегая к нему, я обнимаю его за талию.
— Папочка, у тебя успешно прошло партийное собрание?
— Кроме того, что Синтия оспаривает каждый пункт, который я предложил? — Он гладит меня по волосам. — Конечно.
— Мне жаль.
— Это просто она, и она никогда не изменится. Я начинаю думать, что она обманывает нас, используя Лейбористскую партию.
— Ты же знаешь, что она никогда бы этого не сделала. Твои принципы текут в её жилах.
— Только когда я их не озвучиваю. — Он наблюдает за мной. — Ты собираешься к ней?
Я медленно киваю.
— Я провожу выходные.
— Тебе обязательно это делать? Ты всегда можешь остаться. Теперь, когда ты стала взрослой, нет законов об опеке, которым мы должны подчиняться.
— В конце концов она просто придёт сюда.
— Позволь ей. — Говорит он бесстрастным тоном. — Мы можем продолжить дискуссию.
— Папочка. — Я глажу его по куртке. — Я хочу провести с ней время. Она моя мама.
Возможно, в прошлом были времена, когда мне не нравился её выбор, её решения и то, во что она меня превратила, но, когда я выросла, и после того, как я увидел её в той ванне, я поняла, насколько хрупкой на самом деле является мама. В глубине души она так строга со мной, потому что не хочет, чтобы я превратилась в такую же оболочку, как она, независимо от того, насколько она гордится тем, что я похожа на неё.
— Я понимаю. — Папа целует меня в висок. — Ты знаешь, почему в последнее время она была более сварливой, чем обычно?
— Я не знаю.
Мама убила бы меня, если бы я сказала ему что-нибудь о её личной жизни.
В тот день, когда она перерезала себе запястье, она заставила меня поклясться не унижать её и сказала, что сделает это снова, если я нарушу нашу клятву. Я плакала, умоляя её поехать в больницу. Она этого не сделала, потому что это унизило бы её и вывело бы её имя в заголовки газет.
Я наблюдала, как она накладывала себе швы, следуя онлайн-урокам. Я почти уверена, что у неё была инфекция, но она занималась самолечением антибиотиками и транквилизаторами. Она все делала сама и отказывалась, чтобы какой-либо медицинский персонал осматривал её.
С тех пор она носит толстые часы, чтобы скрыть шрам.
— Это из-за того французского бизнесмена, с которым она встречается? — Папа поднимает бровь. — Бедный ублюдок. Может быть, мне следует предупредить его, что она будет бросать ему вызов на каждом шагу и в конце концов высосет из него жизнь.
— Папочка, нет. Люсьен великолепен. Они действительно ладят.
— Они ладят, да?
— Да. — Я останавливаю себя, прежде чем сказать: «Они не ссорятся, как вы двое», и вместо этого говорю ему. — Ты просто позаботься о Хелен, хорошо? У неё дедлайн.
— Хорошо. — Он снова целует меня в висок. — Развлекайся. Хотя я сомневаюсь, что Синтия позволит тебе ворчать по любому поводу.
Качая головой, я целую его в щеку и машу Дереку, прежде чем сесть в машину.
По пути к выходу я наблюдаю за входом в дом в поисках знакомой чёрной машины. Не то чтобы Коул так скоро вернулся домой.
У него поздняя тренировка перед сегодняшней игрой.
С тех пор как несколько недель назад у его отца была годовщина, между нами, что-то изменилось.
Я не могу понять, в чем дело, но я чувствую это по тому, как он наблюдает за мной, как он использует каждый шанс, чтобы похитить меня где-нибудь вне поля зрения, задрать мою юбку и трахнуть меня.
Как будто он не может насытиться мной. И чем больше он это делает, тем больше мне кажется, что я тоже не могу насытиться им. Как будто я попала в лабиринт, из которого нет выхода.
Он всё ещё пробирается в мою комнату каждую ночь, без исключений. Он всё ещё водит меня в тот клуб. Моя любимая часть в этом — не наблюдение, хотя мне это нравится, а тот факт, что мы носим маски, где никто не может сказать, кто мы такие.
Сначала я оглядывалась, ожидая, что кто-нибудь нас узнает, но со временем это беспокойство улеглось.
В «La Débauche» я могу прикоснуться к Коулу и даже позволить ему поцеловать меня на глазах у других людей, не беспокоясь о том, что на следующий день мы попадём в заголовки газет.
Во всяком случае, Коул узнает большинство людей, за которыми мы наблюдаем. Несмотря на то, что они носят маски, он иногда играет со мной в викторину, чтобы угадать имя этого политика / влиятельной фигуры / генерального директора.
Игра проста — при каждом неверном предположении он что-то получает от меня. Поскольку я всегда проигрываю, я обычно оказываюсь на одном из диванов, когда он съедает меня или трахает, пока мой голос не становится хриплым.
Излишне говорить, что все игры Коула ведут обратно к сексу. Серьёзно. Он придумывает всевозможные схемы, в результате которых я оказываюсь голой и распростёртой или связанной.
Если он болен, и мне втайне нравятся окольные пути, которыми он меня ведёт, кем это делает меня?
Думаю, мы никогда не узнаем, потому что я бы никогда не сказала ему, что мне нравится то, что он делает со мной. Дело не в нём и не во мне, а в папе, маме, Хелен, Фредерике — который убьёт меня, если папа этого не сделает — и всём мире в целом.
Мы с Коулом относимся к определённой категории, и мы просто не можем перейти в другую.
Как бы я ни была осторожна, чтобы никто не узнал о наших отношениях на публике, я всегда чувствую, что, может быть, кто-то узнает. Может быть, кто-нибудь заметит, как я рассеянно наблюдаю за ним, когда он тренируется или, когда он читает в одиночестве в школьном саду.
Может быть, кто-то поймёт, что я прогоняю всех этих девушек не из-за семейного имиджа, а потому, что мысль о том, что он прикасается к кому-то еще, делает меня красным быком.
Мне трудно показать какую-то грань себя, когда внутри я царапаюсь, желая вырвать её и освободиться. Эта часть меня хочет позволить Коулу поцеловать меня на публике, назвать его своим перед всем миром, показывая им средний палец.
Но эта часть — идиотская.
Мир устроен не так, особенно тот, в котором мы живём.