Коридор пуст, когда я направляюсь к лестнице, и я думаю, что все либо заняты тренировкой, либо едят. Я вхожу в столовую и замечаю, что заняты только три столика. Дэмиен сидит за тем, что в дальнем углу. Я выбираю тот, что ближе к двери, находящийся на противоположной стороне комнаты.
Я сажусь спиной к стене, так что мне хорошо видны другие столики. Когда официант останавливается у моего столика, я заказываю изысканный сэндвич с говядиной и салат, а также ягодный коктейль и бутылку воды.
Я откидываюсь на спинку стула и, приподняв подбородок, нахожу взглядом Дэмиена. Он закончил есть и просто смотрит на меня.
Возможно, он лучше меня, когда дело доходит до рукопашного боя, но я надеюсь, что смогу побороться составить ему конкуренцию в оружии.
Киллиан научил меня быть конкурентоспособной. Но когда дело доходит до Дэмиена, что-то еще побуждает меня доказать ему, что я могу стоять на своем.
Я постоянно осознаю влечение, которое испытываю к нему. Его пронзительные глаза, точеная челюсть, мускулистое тело... и, черт возьми, то, как он продолжает нажимать на все мои кнопки.
Высокомерный русский Бог.
Только у меня нет ни малейшего желания преклоняться перед ним. Когда-либо.
Как будто он может прочитать мои мысли, уголок его рта приподнимается в опасно сексуальной ухмылке. Не то чтобы меня это волновало. Я уверена, Дэмиен хорошо осведомлен о том, какой эффект он производит на женщин.
Я наблюдаю, как он поднимается на ноги, а затем медленно начинает идти в моем направлении. Когда он близко, я поднимаю подбородок, мои глаза встречаются с его.
Вместо того, чтобы сделать замечание о том, что я недостаточно хороша, его глаза держат мои в плену, пока они не отрываются от меня, когда он выходит из зала. От этого момента мое сердцебиение учащается, а слюна пересыхает во рту. Не из-за страха, а из-за чего-то другого... чего-то гораздо более опасного.
Дэмиен из тех мужчин, ради которых женщины убивают.
Качая головой, я делаю глубокий вдох. Моя еда прибывает вовремя, чтобы отвлечь меня, чтобы я не погрязла в своих мыслях о Дэмиене. По крайней мере, я на это надеюсь.
Я думаю, что это его напористость приводит меня в замешательство. Я вынуждена замечать его всякий раз, когда мы находимся в одной комнате, в отличие от других мужчин, которые не могут даже удостоиться второго взгляда от меня.
Когда я заканчиваю есть, слышу тяжелые шаги, а затем в комнату заходит Карсон. Его взгляд скользит по мне, прежде чем он подходит к столу, за которым сидел Дэмиен.
— Уинтер Хемсли, – голос привлекает мое внимание. Я бросаю взгляд на говорившего и, не узнавая его, прищуриваю глаза. – Адриан Винсент, – представляется он, садясь напротив меня.
Его имя всплывает в памяти, и я бормочу:
—Ассасин.
Он одаривает меня дерзкой улыбкой.
— К вашим услугам.
Я позволяю своему взгляду скользнуть по нему, отмечая его черные волосы, почти черные глаза и резкие черты лица. Дурное предчувствие пробегает у меня по спине.
Будь осторожна с ним.
Отложив салфетку, я поднимаюсь на ноги и, бросив последний взгляд на Адриана, выхожу из комнаты.
Когда я вхожу в оружейную комнату, я слышу выстрелы. Следуя за звуком, я нахожу тир и пару минут наблюдаю, как Дэмиен и Хьюго стреляют по бумажным мишеням. Они оба хороши, их пули никогда не промахиваются в голову и сердце.
Я слышу движение позади себя и, оглянувшись через плечо, вижу, как Поли и Эм Джей входят в комнату с мисс Дервиши. Она подходит к широкой стене и нажимает кнопку, после чего стена отодвигается, демонстрируя широкий выбор оружия.
Медленно я подхожу ближе, останавливаясь позади Эм Джей. Слыша шаги позади себя, я должна заставить себя не оглядываться, зная, что это Дэмиен и Хьюго. Вместо этого я отодвигаюсь в сторону и, скрестив руки на груди, принимаю позу, при которой никто за моей спиной не встанет.
Это один из первых уроков, которые преподал мне Киллиан. Всегда будь начеку.
Мисс Дервиши переводит взгляд с Эм Джей на меня.
— Вы знаете что-нибудь об оружии?
— Немного, – отвечает Эм Джей, чем меня удивляет. Ее отец – один из лучших хранителей, и все же она кажется совершенно неподготовленной.
Когда взгляд мисс Дервиши останавливается на мне, я жестом указываю на выбор оружия.
— Heckler & Koch P30L, мой личный фаворит. Glock 19, второе поколение. Browning Hi-power Mark 3, пистолет-пулемет Heckler & Koch MP5K, но я предпочитаю снимать переднюю рукоятку вместо того, чтобы держать удлиненный ствол заряженным. Тогда с этим будет легче справиться. КА-BAR зубчатый Танто –
Прежде чем я успеваю продолжить, мисс Дервиши кивает.
— По крайней мере, один из вас пришел подготовленным. Выберите себе оружие и постройтесь у тира, чтобы я могла посмотреть, умеете ли вы стрелять из оружия.
Не колеблясь, я беру Heckler & Koch P30L и проверяю обойму, чтобы убедиться, что она заряжена. Рука тянется мимо меня, чтобы выбрать то же оружие, и я знаю, что это Дэмиен, даже не глядя. Отворачиваясь от него, я направляюсь к стрельбищу и занимаю последнее место, так чтобы никто не стоял позади меня.
Я надеваю защиту для ушей и, меняя позу, поднимаю руки и навожу ствол на прицел. Сделав глубокий вдох, я медленно выдыхаю, а затем нажимаю на спусковой крючок. Моя пуля пробивает голову бумажной мишени.
Как только я разрядила обойму, мисс Дервиши подходит ко мне.
— Кто тебя обучал?
— Киллиан Бирн. Мой личный охранник.
Ее брови приподнимаются, и она действительно выглядит впечатленной.
— Тебя тренировал один из лучших. Почему ты здесь?
Чтобы показать моим врагам, что я та, кого они должны бояться.
— Никто никогда не может быть достаточно хорош, – отвечаю я вместо этого.
Кивнув, она переходит к Эм Джей, и я перезаряжаю свою обойму.
_______________________________________________
ДЭМИЕН
Прошла неделя с начала занятий, и, кроме того, что Уинтер ежедневно производит на меня впечатление, в моем распорядке дня ничего не изменилось. Также не было ни слова о том, когда состоится аукцион.
Когда я вхожу в оружейную комнату, я с удивлением обнаруживаю, что ассасины все еще здесь. Поли прибывает последним из хранителей, а затем мисс Дервиши говорит:
— Сегодня вы будете в паре для игры в лазертаг3. Побеждает последний оставшийся в живых ассасин. Не имеет значения, уберут ли хранителя, главное, чтобы ваш ассасин выжил. – Ее взгляд скользит по нам, прежде чем она продолжает. – Риккардо Неро и Хьюго Ламас. Джет Тао и Пол Коннорс. Адриан Винсент и Уинтер Хемсли. Карсон Козлов и Дэмиен Ветров. Мисс Фэнг не участвует в этот раз. Приготовьтесь. У вас есть пять минут.
Это должна быть легкая победа.
Я подхожу к Карсону и улыбаюсь ему, пока мы натягиваем жилеты, прежде чем схватить наши лазерные пистолеты. Карсон оглядывает других ассасинов, затем бормочет:
— Давай покажем им, как это делается.
Когда Карсон начинает идти к двери, которая ведет наружу, где находится заброшенное здание, я обхожу его с левой стороны, мои шаги совпадают с его шагами.
Остановившись у входа в здание, мы ждем другие команды, а затем мисс Дервиши говорит:
— Музыка и дым должны обострить ваши инстинкты. Нет никаких ограничений по времени. Вы не можете уйти, пока последняя команда... или человек не останутся. У вас есть шестьдесят секунд, прежде чем ваши пушки будут активированы. Удачи.
Кивнув, Карсон исчезает внутри, и я следую прямо за ним, считая до шестидесяти. Мы мгновенно погружаемся во тьму, не в состоянии видеть ничего, кроме теней и дыма. Интенсивный ритм наполняет воздух, из-за чего практически невозможно услышать какие-либо движения.
Мы продвигаемся вглубь здания и, найдя лестницу, я поднимаюсь вслед за Карсоном на более высокий уровень, где еще темнее, если не считать случайной вспышки синего света каждые пару секунд.
— Три... два… – Карсон отсчитывает, а затем замолкает на единице.
— Двигайся глубже, – инструктирую я его. – Нам нужно подняться наверх. Пусть они прикончат друг друга.
Карсон кивает, и я поворачиваюсь к нему спиной, мы держимся поближе друг к другу. Он ведет меня, пока я стою на страже, следя за тем, чтобы никто к нам не подкрался.
— Оу... черт, – слышу я, как ругается Поли откуда-то из глубины здания. – Извини, приятель.
— Идиот, – кричит Джет.
— Двое убиты, – бормочет Карсон.
— Всё меньше для нас.
Мы поднимаемся еще на один лестничный пролет, и на этот раз вспышки света чередуются между синим и красным. Это немного дезориентирует, и я уверен, что это и есть цель.
Мы доходим до пары ящиков, и я жестом приказываю Карсону укрыться за ними, пока я устраняю угрозы. Я присаживаюсь на корточки рядом с ящиками, откуда мне хорошо видна лестница. Таким образом, я могу подстрелить их по мере их появления.
Проходят минуты, в течение которых музыка наполняет мои уши, почти совпадая с биением моего сердца.
Движущаяся тень привлекает мое внимание, и я фокусирую свой взгляд на этом месте. Судя по телосложению человека, он похож на Хьюго. Прежде чем я успеваю прицелиться, он отступает назад и прячет свое тело вне поля зрения, так что я не могу выстрелить, пока он выглядывает из-за угла.
В следующую минуту он бросается вперед, Риккардо прямо за ним, и секундой позже начинается настоящий ад, когда Уинтер и Адриан подходят к ним сзади.
Сохраняя хладнокровие, я медленно поднимаюсь на ноги и двигаюсь влево, чтобы точно выстрелить в Риккардо.
Прежде чем я успеваю выстрелить, жилет Риккардо вибрирует и загорается. Похоже, Уинтер сделала первый выстрел.
— Блять. Вот спасибо, Ламас, – огрызается Риккардо, а затем направляется к лестнице.
Я пригибаюсь, но тут Хьюго роняет ружье и, как разъяренный бык, бросается на Уинтер. Он толкает ее плечом в живот и поднимает с пола, впечатывая в стену.
Обиженный неудачник.