Уинтер движется с грацией, и мои глаза окидывают ее изящные изгибы, отчетливо видимые под облегающими черными брюками и рубашкой, прежде чем снова остановиться на ее лице.
Ее взгляд скользит по зданиям и территории, она настороже и готова защищаться в случае появления угрозы.
При виде нее мое сердцебиение немного ускоряется, и уголок моего рта приподнимается. Немногим женщинам удается вызвать у меня какие-либо эмоции. С другой стороны, Уинтер Хемсли – необычная женщина. Она – кровавая принцесса. Одна из наследников контрабандной империи Хемсли. Ее дед организовал массовые убийства во многих деревнях в Африке. Безжалостность течет в ее венах.
От нее исходит безжалостная красота, призванная ставить мужчин на колени, чтобы она могла переступить через них, используя их как ступеньки в своем восхождении на вершину.
Подъезжает еще одна машина, которая принадлежит Винсу Бланко. Я наклоняю голову, наблюдая, как два врага встречаются лицом к лицу. Семья Бланко заказала убийство Розы Хемсли, матери Уинтер. Уинтер также была подстрелена во время нападения, и с тех пор семья Хемсли жила в подполье.
Но все же, она здесь. Потрясающе красивая кровавая принцесса, которая пережила покушение на убийство. Это действительно редкое зрелище.
Уинтер и Винс встречаются взглядами, и я удивляюсь, когда Винс уходит первым. Похоже, он посмеивается.
Взгляд Уинтер следует за Винсом, пока он не входит в здание, и ненависть, превращающая ее лицо в камень, заставляет мои губы изогнуться в улыбке. В ней есть огонь. Я чувствую в ней это.
Я продолжаю наблюдать, как подъезжает один бронированный джип за другим. Несколько часов спустя, когда прибыл последний присутствующий, я отворачиваюсь от окна, недовольный тем, что двадцать один человек будет посещать Академию Святого Монарха. Я буду скучать по тишине и покою тех времен, когда нас было всего девять. Надеюсь, я пробуду здесь недолго.
Осталось еще три часа до того, как мадам Келлер, архитектор Академии Святого Монарха, произнесет приветственную речь за ужином. Схватив бинты для рук, я выхожу из своей комнаты и начинаю обматывать тканью пальцы, ладони и запястья. Я не поднимаю глаз, направляясь в спортзал.
Тихое бормотание наполняет коридоры, когда все новые присутствующие направляются в отведенные им покои. Академия Святого Монарха раньше была замком, построенным в конце семнадцатого века. Он расположен прямо за пределами Женевы, и, хотя мебель была отремонтирована, деревянные полы скрипят при каждом шаге.
Я иду в заднюю часть академии и вхожу в последнюю спарринг-студию в конце коридора. Здесь их две, так что мы можем уединиться, когда тренируемся. Повзрослев, я изучил все боевые стили, известные человечеству. Последние восемнадцать месяцев я потратил на создание своей собственной комбинации, используя приемы Муай-тай, Крав-мага, Кунг-фу и реслинга.
Достав наушники из кармана, я как раз собираюсь надеть их, когда чувствую на себе чей-то взгляд. Оглядываясь через плечо, я встречаюсь взглядом с Поли. Пол Коннор, вероятно, в конечном итоге будет работать с Уинтер Хемсли, учитывая, что они оба ирландцы.
— Ты вообще уезжал домой? – спрашивает Поли, входя в комнату.
— Нет. – После того, как мой дядя присоединился к Дмитрию в Америке, возвращаться домой стало ни к чему.
Я смотрю, как он обматывает свои руки, затем он улыбается мне.
— Будь со мной полегче.
Я поворачиваюсь к нему лицом.
— В нашем мире нет такой вещи, как полегче.
Поли издает смешок.
— Отлично. Только ничего не сломай.
— Ты должен сразиться с Хьюго, – говорю я. На самом деле мне нравится ирландец.
— Его еще здесь нет. – Поли начинает кружить вокруг меня. – Давай. Научи меня кое-чему.
Я медленно качаю головой.
— Ты же знаешь, что это не так работает. – Поли начинает слегка подпрыгивать, и это заставляет меня добавить:
— Возьми то, что я тебе даю, Поли.
— Я буду драться, – раздается женский голос позади нас, и это заставляет наши головы повернуться в сторону двери.
— Кого я вижу, – посмеивается Поли. – Кровавая принцесса воплоти.
Вблизи она еще меньше и более сногсшибательна. Ее кремово-белая кожа делает ее рыжие волосы темнее, а свирепое выражение ее глаз заставляет их сверкать, как изумруды.
С твердым намерением найти другую пустую студию, где я мог бы тренироваться, я начинаю идти по направлению к ней.
— Ты уходишь? – спрашивает Поли.
— Здесь многолюдно, – бормочу я, и бок моего тела ударяется о бок Уинтер, когда я прохожу мимо нее. К моему удивлению, она не отшатывается назад, и между нами проскакивает искра.
— Или просто боишься, что женщина надерет тебе задницу, – говорит она, и в ее голосе звучат нотки предупреждения.
Останавливаясь в коридоре, я делаю глубокий вдох, прежде чем оглянуться через плечо. Наши глаза встречаются, и на мгновение между нами вспыхивает жар.
Интересно, такая ли она дерзкая между простынями?
Она не отводит взгляд, но вместо этого прищуривается, осматривая меня, как будто она может прочитать мои мысли.
Решив преподать ей урок, я бормочу:
— Если ты сможешь победить Поли, я подумаю о том, чтобы сразиться с тобой.
Глава 4
УИНТЕР
Мои брови приподнимаются, когда я указываю через плечо на парня, стоящего в студии.
— Это Поли? – спросила я.
Мужчина, который собирался уходить, кивает. Мой взгляд скользит по его телу, которое выглядит как смертоносное оружие, его мышцы напряжены, как будто он готов напасть в любой момент. Возвращая свой взгляд к его лицу, я замечаю его точеную челюсть, острые скулы, а затем его темные глаза. В них нет никаких эмоций.
Все в этом человеке кричит об опасности, и от этого у меня по спине пробегают мурашки. Тем не менее, он самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.
— Никуда не уходи. Это не займет много времени, – говорю я, уголок моего рта уверенно приподнимается, но все, что я получаю взамен, – это бесстрастное выражение, и по какой-то причине это только делает его сексуальнее.
Я подхожу к Поли, парню, с которым я буду драться первой. Он ниже ростом, чем другой мужчина, с более широкой грудью. Его коренастое телосложение сделает его медлительным. Я могу использовать это в своих интересах.
Взглянув на дверь, я замечаю другого мужчину, прислонившегося к дверному косяку и скрестившего руки на груди. Это делает рельефными мышцы и вены на его руках, которые трудно игнорировать.
Опасность никогда раньше не выглядела так привлекательно.
Поли бросает мне бинт для рук, и я быстро накрываю им ладони и пальцы.
Когда я готова, Поли одаривает меня зубастой ухмылкой, как будто он уже выиграл бой, затем усмехается:
— В отличие от Дэмиена, я буду относиться к тебе полегче, принцесса.
Дэмиен?
Какой Дэмиен?
— Напомни мне поблагодарить тебя, как только я выиграю, – отвечаю я, мои губы слегка изгибаются.
Мы начинаем кружить друг вокруг друга, и я сохраняю свое тело расслабленным, держа руки перед собой.
Поли замахивается на меня, но я легко уклоняюсь от удара. Желая закончить этот бой, чтобы я могла встретиться лицом к лицу с Дэмиеном, я бросаюсь вперед и, схватив Поли за плечи, наношу двойной удар коленом в подбородок. Поли падает навзничь на задницу, заканчивая бой.
— Спасибо, что отнесся ко мне полегче, – говорю я Поли, прежде чем поворачиваю голову к Дэмиену.
— Ты в порядке, Поли? – спрашивает Дэмиен, возвращаясь в студию, его мускулы перекатываются под золотистой кожей.
— Да, – бормочет Поли, поднимаясь на ноги. – Просто смущен.
— Дэмиен? – спрашиваю я, наклоняя голову.
— Серьезно? – Поли ахает, удивление мелькает на его лице, когда он вытирает кровь с разбитой губы. – Ты не знаешь, кто такой Дэмиен? Ты что, жила в затворничестве?
Нет, это был лишь уединенный остров. Я пожимаю плечами.
— Давай предположим, что да.
— Дэмиен Ветров, – говорит Дэмиен, его голос полон гордости и предупреждения.
Мои глаза устремляются к его лицу, когда шок вибрирует во мне.
— Брат Дмитрия Ветрова?
— Единственный и неповторимый, – отвечает Поли.
О, боже.
Взгляд Дэмиена острый и напряженный, он внимательно следит за моей реакцией на то, что я узнала, кто он такой.
Страх струится по моим венам, и я молюсь всему святому, чтобы это не отразилось на моем лице.
Киллиан рассказывал мне, что на протяжении многих поколений Ветровы воспитывали элиту из элиты, когда дело касалось хранителей. Он говорил о них так, словно они боги. Я не сомневаюсь, что Дэмиен в конечном итоге станет таким же хорошим, как его старший брат Дмитрий.
“Неубиваемый, безжалостный, с разрушительной силой, от которой никто не может убежать”.
Слова Киллиана вибрируют во мне, когда Дэмиен подходит и встает напротив меня. Знание того, кто он такой, заставляет его тело казаться непреодолимой силой природы.
Дерьмо. Мне вот-вот надерут задницу.
Глупая Уинтер. В следующий раз убедись, кто твой противник, прежде чем бросать вызов.
Если бы Киллиан был здесь, он бы отругал меня за такую глупую ошибку. Но он также научил меня, что отказываться от боя хуже, чем проиграть. Я разминаю плечи, чтобы расслабить мышцы, и бормочу:
— Давай сделаем это.
Проницательный взгляд Дэмиена лениво скользит по мне, как будто я пустая трата его времени. Когда он не предпринимает никаких усилий, чтобы пошевелиться, я прищуриваюсь и бросаюсь вперед. Он поднимает левую руку, отражая мой удар, а затем его правая рука вылетает вперед.
Его сильные пальцы сжимаются на моем горле, и когда его хватка на моей шее усиливается, я знаю, что сейчас будет. Я напрягаюсь, когда Дэмиен выбивает мои ноги из-под меня, и моя спина с глухим стуком ударяется о твердый пол.
Схватив его за запястье, я пытаюсь приподняться всем телом. Дэмиен двигается быстро и с неуловимой силой, он скользит подо мной, держа руку на моей шее. Его правая нога прижимает обе мои к полу, а его левая рука крепко обхватывает мою талию, фактически выводя меня из строя.