— Клюквенный сок. Без льда.
— Водка, – бормочет Дэмиен. – Stoli.
Только когда он заказывает русский напиток, я слышу, как проскальзывает его акцент, и от этого у меня по спине пробегают мурашки.
Поворачивая голову к Дэмиену, наши глаза встречаются, и долгое мгновение мы просто смотрим друг на друга.
Притяжение граничит со страхом, который он вселяет в меня, но ничто в этом мире не заставит меня действовать в соответствии с этим. Я продолжаю пялиться на него, потому что, во-первых, я не отступлю, а во-вторых, мне нравится восхищаться произведениями искусства.
_______________________________________________
ДЭМИЕН
— Гадаешь, сможешь ли ты бросить мне вызов? – спрашиваю я, понизив голос, чтобы остальные, сидящие за столом, не услышали.
— Нет. Просто любуюсь видом, – бросает она мне в ответ мои прежние слова.
Уголок моего рта приподнимается в ухмылке, и это заставляет ее взгляд опуститься к моим губам, в то время как интерес омрачает ее глаза.
Похоть. Это единственная другая эмоция, которая так же сильна, как ненависть.
— Враги могут восхищаться друг другом, – шепчет она.
— Верно, – соглашаюсь я. Наклонив голову, я спрашиваю. – Что я сделал, чтобы стать твоим врагом?
Она издает всплеск беззвучного смеха, и это заставляет ее декольте на дразнящий миг приподняться.
— Все просто. Если ты не за мою семью, ты против нас.
— Никакой нейтральной территории?
— Никогда. – С этим словом, слетающим с ее губ, она обращает свое внимание на стол, за которым сидят семьи, торгующие оружием.
Уинтер готовится к войне, и мне интересно, как ее отец и брат вписываются во все это. Почему они поручили ей защитить семью?
Уинтер была права, когда сказала Карсону, что она не обычная принцесса. Она очень далека от них. Она – воин.
Чтобы покончить с ужином, я кладу себе пару ломтиков говядины и немного овощей. Только тогда остальные за столом начинают накладывать себе еду, и это заставляет мои глаза сузиться, когда я смотрю на каждого из моих спутников.
Раньше здесь были только Хьюго, Поли и я.
Мой взгляд останавливается на Меган-Джо Фэнг, также известной как Эм Джей. Ее отец – вышедший на пенсию хранитель, так что она может подойти Хьюго и Поли.
Доедая последний кусочек своего ужина, я снова перевожу взгляд на Уинтер. Она показала мне, что может драться с Поли, но я не уверен, сможет ли она выстоять против Хьюго.
Уинтер должна сидеть с контрабандистами. Она слишком крошечная, слишком хрупкая, чтобы тренироваться с нами.
Чувствуя, как беспокойство растекается по моим венам, я допиваю свой напиток и встаю со стула. Отходя от стола, я чувствую, как взгляд обжигают мне спину. Это мои враги, мои соперники, а затем ощущение меняется, когда взгляд Уинтер останавливается на мне.
Прямо сейчас между нами может быть физическое влечение, но я уверен, что оно закончится быстро и внезапно, когда мы будем вынуждены сражаться завтра.
_______________________________________________
Несмотря на то, что тренировки начинаются только в восемь, я каждый день прихожу в студию на разминку к шести.
Надев свою обычную нейлоновую рубашку с длинными рукавами и шорты для ММА, я надеваю щитки на голени, повязку для рук и перчатки. Когда я готов, я направляюсь к боксерской груше и начинаю с медленных ударов, увеличивая темп каждые пару минут.
Я только начал работать до седьмого пота, когда почувствовал, что воздух изменился. Оглядываясь через плечо, я хмурюсь, когда вижу Уинтер, входящую в студию для спарринга. Она завязала волосы сзади в конский хвост, и это делает ее еще моложе. Затем мой взгляд опускается на ее тело. В обтягивающих черных брюках и рубашке каждый изгиб полностью виден.
Я снова отвлекаюсь от того, как ее привлекательность действует на меня, и, прежде чем продолжить бить грушу, ворчу:
— Тебе следует присоединиться к контрабандистам.
— И тебе доброе утро, – бормочет она.
Я не из тех, кто заботится о других или делает предупреждения, но все же я ловлю себя на том, что фыркаю:
— Тебе будет больно.
— Оу, я не знала, что тебе не все равно, – подтрунивает она надо мной.
Бросив на нее свирепый взгляд, я вижу, что она занята надеванием своего снаряжения.
— Я вовсе не волнуюсь за тебя. – Если она не прислушается к предупреждению, ей просто придется приспособиться к трудным обстоятельствам. Буквально.
Я продолжаю свои упражнения, изо всех сил стараясь не обращать внимания на Уинтер, которая прыгает на скакалке в другом конце комнаты.
Когда другие присутствующие и гроссмейстер Йео входят в студию, я прекращаю бить грушу и иду туда, где оставил свою сумку. Я беру бутылку с водой и выпиваю половину, прежде чем вытереть полотенцем пот с лица и шеи.
— Доброе утро, – говорит гроссмейстер Йео, слегка кланяясь.
Мы отвечаем на его приветствие, затем ждем его инструкций.
Взгляд гроссмейстера Йео мечется между Уинтер и Эм Джей, затем он говорит:
— Давайте посмотрим, какой опыт есть у новичков. Мисс Фэнг против… – Его глаза бегают по нам, затем он бормочет. – Мистера Ламы.
Остальные из нас отходят в заднюю часть студии, и Уинтер оказывается между Поли и мной.
— Нет ничего лучше, чем надрать задницу первым делом с утра, – посмеивается Поли, когда Эм Джей и Хьюго начинают кружить друг вокруг друга.
Хьюго посылает воздушный поцелуй, который заставляет ее атаковать. Ей удается нанести Хьюго апперкот и удар сбоку по голове, прежде чем его правый кулак соприкасается с ее левым боком. Это отбрасывает ее в сторону, и ее тело скользит по полу.
Ауч.
Я опускаю взгляд на лицо Уинтер, но вместо того, чтобы увидеть страх, она сосредоточена на борьбе.
Эм Джей поднимается на ноги, качая головой. Хьюго атакует, и мои мышцы сжимаются, когда он взлетает в воздух, его тело изгибается, прежде чем он наносит удар ногой в левую часть головы Эм Джей. На этот раз она летит, и когда она падает на пол, она остается лежать без сознания от удара.
Я ожидал, что Эм Джей будет лучше. Наверное, я был неправ.
Гроссмейстер Йео медленно качает головой, затем бормочет:
— Отодвиньте ее в сторону, чтобы мы могли продолжить тренировку.
Хьюго хватает Эм Джей за руку и тащит ее в другой конец комнаты.
— Следующий, – огрызается гроссмейстер Йео. Мое сердцебиение учащается, я надеюсь, что Уинтер будет в паре с Поли. – Мисс Хемсли против… – Взгляд гроссмейстера Йео перебегает с Поли на меня, и через пару секунд он останавливается на мне. – Мистера Ветрова.
Блять.
Глава 6
УИНТЕР
Черт... вряд ли у меня получится.
Зная, что Дэмиен сильнее меня, я просто должна быть уверена, что он не получит по лицу, или я, вероятно, закончу, как Эм Джей.
Я выхожу на середину класса и наблюдаю, как Дэмиен неторопливо подходит ближе.
Расправляя плечи, я поднимаю руки, а затем замираю, мое тело напряжено, когда я наблюдаю, как он слегка качает головой.
Тот факт, что он явно недоволен, потому что ему приходится драться со мной, вызывает раздражение в моей груди.
— Давай покончим с этим, Ветров, – шиплю я, и это заставляет его глаза встретиться с моими.
Он делает глубокий вдох, затем поднимает руки вверх, он не сжимает кулаки, принимая стойку Муай Тай.
Я принимаю ту же стойку, просто чтобы показать ему, что у меня есть опыт во всех стилях боя.
Через пару секунд, когда мы просто смотрим друг на друга, гроссмейстер Йео рявкает:
— Начинайте!
Это заставляет меня броситься вперед и занести правую ногу для удара в бок Дэмиена, он отскакивает назад прежде, чем я успеваю приблизиться.
Он быстрее меня. Черт, я надеялась, что скорость будет на моей стороне.
Мгновение мы кружим друг вокруг друга, а затем правая нога Дэмиена поднимается только для того, чтобы соприкоснуться с моим бедром. Это заставляет меня бросить на него хмурый взгляд, потому что он явно сдерживается.
Хьюго тяжело вздыхает, затем бормочет:
— Ты можешь потрахаться с ней в свое время, Ветров. Давай покончим с этим.
Прежде чем я успеваю сделать еще один вдох, Дэмиен приближается ко мне. Мне удается нанести удар ему в грудь, когда его правая рука обхватывает мою шею, а затем он заходит мне за спину.
Дерьмо. Чертов удушающий захват.
Он прижимает меня к своей твердой груди, его бицепс перекрывает мне доступ воздуха. Удар моего локтя по его ребрам вообще не заставляет его двигаться, и я повторяю действие, когда точки взрываются в моем видении.
Левая рука Дэмиена обвивается вокруг моей талии, а затем я чувствую его дыхание на своем ухе, когда он шепчет:
— Тебе здесь не место.
Его рука сжимается вокруг моей шеи, и это заставляет меня схватиться за его предплечье и бицепс.
Когда я пытаюсь сделать сдавленный вдох, мое тело выгибается навстречу его телу, Дэмиен крепче прижимает меня к себе. В глазах темнеет от нехватки воздуха, и последнее, что я осознаю, это то, что тело Дэмиена принимает на себя весь мой вес, когда я теряю сознание.
_______________________________________________
Я не знаю, как долго я была без сознания, но, когда прихожу в себя, я обнаруживаю, что лежу на коврике, а не просто в конце комнаты, как Эм Джей. Я трясу головой, чтобы избавиться от остатков головокружения, и когда сажусь, слышу смешок Хьюго:
— Оу, питаешь слабость к кровавой принцессе?
Дэмиен перенес меня на коврик? Зачем ему это делать?
От осознания того, что Дэмиен меня пощадил, на меня накатывает волна смущения. Как только мой взгляд фокусируется на Дэмиене, он бормочет:
— Мы можем вернуться к тренировкам?
— Ламас против Ветрова, – выпаливает гроссмейстер Йео, вероятно, расстроенный мной и Эм Джей, и нашими плохими выступлениями.
— Я мог бы с таким же успехом взять выходной, – бормочет Поли.