о-исследовательский комплекс! Автоматизированный складской терминал! И прочее, и прочее. У меня тут полный список.
— Положительно, — согласился Марк, быстро просмотрев полученный инфофайл. Данные, исключая количество нулей в графе стоимость, радовали глаз. В системе Гемина, да и пространстве Благородных домов в целом, всегда ощущалась нехватка современных промышленных комплексов полного цикла. — Где подвох?
— Цена, — радость Фаири слегка подувяла. — Две «Астры» обошлись бы тебе в три раза дешевле, но «Тогеи-ка» в четыре с половиной раза эффективней! И стоит запрошенной суммы… Если тебе не хватает свободных средств, торговый дом Абрадж аль-Бейт готов предоставить кредит. На очень выгодных условиях! — горячо заверил он Марка, вызывая в душе клона закономерные подозрения в скрытом подвохе. — Или мы можем выкупить часть планетарных активов дома Фобос.
— Не стоит, — мягко отказался Марк. — Я располагаю нужными средствами. Родители оставили мне богатое наследство. Когда можно получить заказ?
— Как только ты совершишь авансовый платеж, — расцвел Фаири. Жаль, что не удалось получить планетарные активы, но деньги тоже неплохо. — Я тут же отправлю курьера в Кайтос.
— Сопровождение?
— Зачем ты меня обижаешь. В моей цене все учтено: и охрана, и сборка с настройкой. И даже пожизненные контракты десяти инженеров, которые будут заниматься обслуживанием станции. Программы для подготовки персонала и те есть! Плюс двадцать капсул обучения.
— С чего такая щедрость? — удивился Марк. Цена кусалась, но на таких условиях уже не казалась завышенной.
— Горячий товар, — поморщился Фаири, огладив короткую бородку. — Даже руки горят! Многие хотят его получить. А вот полную цену даешь только ты.
— Тогда…
— Даже не заикайся о скидке! — отрезал ушлый голос бейлербея и торговец. — Мне бы наоборот стоило накинуть процентов десять к стоимости. Но мы же друзья!
— Проблем с доставкой точно не будет? — Связываться с любым торговым домом Великого Халифата — себе дороже. Но законы, гласные и не гласные, с началом войны в Центральных мирах стремительно летят в бездну. — Я могу выделить в сопровождение два тяжелых крейсера?
— С доставкой проблем не будут. Проблемы начнутся у моего семейства. Но чуть позже… Ай, то дела моей семьи, не обращая внимание, — отмахнулся Фаири, видя вопросительный взгляд Марка.
— Что по остальным моим заказам?
— Я привез полный отчет, — он похлопал свой коммуникационный браслет, замаскированный под обычное золотое украшение. — А рассказ займет слишком много времени.
— В первую очередь меня интересуют работники нужных мне специальностей, — добавил Марк.
Фаири усмехнулся.
— Рабы — называй вещи своими именами.
— Попадая ко мне, они становятся пожизненными контрактниками с правом изменения условий контракта после десяти лет отработки.
— Щедрое предложение, — согласился Фаири. — Но с обученными рабами сейчас плохо. Сам видишь, что творится в паутине. Живой товар сметают, прежде чем мы успеваем его толком обучить. Да и поставки скудные.
— Странно, — заметил Марк. — Я думал война — рай для работорговцев.
— Ха! Ты плохо знаком с этим бизнесом. В Нейтральных секторах теперь сущий хаос. Работать некому, все пытаются просто выжить. Корпораты решили, что вот она — тихая гавань переждать бурю, просто нужно почистить ее от мелких хищных рыбок. Вот и завертелось! Наемники, из той породы, что больше пираты, начинают подумывать о масштабном исходе. В Нейтральных Секторах, несмотря на их нейтральность и размеры, стало слишком тесно.
Намек Марк понял сразу.
— Думаешь, они решатся напасть на Пространство Благородных домов?
Фаири пожал плечами, но затем поделился собственными мыслями на этот счет:
— Если всех крыс Нейтральных систем объединить в одну стаю, то они вполне способны разгромить даже графа сектора, что уж говорить о простых баронах.
— И получат ответ в лице объединенных сил всего сектора! — не согласился Марк.
— Уверен? В Совете Графов сектора Тартар никогда не было единства. Прочие сектора не лучше.
— По внутренним вопросом, но в случае внешней угрозы…
— Угрозы от наемников? Графство они потянут, а вот замахнуться на что-то большее просто не смогут. Так подумают многие, чьи системы окажутся в стороне от конфликта. А если нет опасности — зачем суетиться? — резонно возразил Фаири. — Я прогнозирую, что за войну будут ратовать только ближайшие дома. Да и там есть варианты вплоть до союза с наемниками.
— Дом Фобос все равно вне опасности, мы слишком далекая и довольно зубастая добыча. Но за предупреждение спасибо, — согласился Марк, делая еще одну пометку в памяти.
Возможный исход наемников — это просто еще один фактор. Причем пока что потенциальный. Хотя мысль, заключить с наемниками альянс не так плоха. Правда самые приличные из них так или иначе батрачат на корпорации, а по-настоящему свободные — это такой мусор, что связываться с ним себе дороже. А вот насчет использования, можно подумать.
«Придется Джи еще раз смотаться на „Тортугу“, прощупать почву, настроения. Да и вообще посмотреть, чем дышат Нейтральные системы?» — подумал Марк. Но для этого требовалось, чтобы «Веселая Волчица» вернулась с задания. А это произойдет не раньше чем через неделю.
— Да, Марк! — воскликнул Фаири, вспомнив нечто важное. — Наша договоренность в силе?
— Ты про убежище? — Марк и сам не понял, почему вопрос Фаири так его зацепил. — Мог бы и не спрашивать. Я держу свое слово!
Хотя бы до тех пор, пока это выгодно. А перевод семейством Соко всех своих активов в Гемину выгоден ему лично и дому Фобос. Хотя и не понятно, как торговый дом будет действовать в таком забытом богами тупике Паутины, как система Гемина.
Ответ ему дал сам Фаири.
— Я знал, что могу тебе доверять, просто уточнил. — Он растерял былую веселость и уверенность. — В Халифате неспокойно, как и в остальных мирах Центра. Чем дольше все это продолжается, тем ценней станут забытые уголки галактики. Мы живем в эпоху перемен. Не повезло. Как и после Времени Мертвых звезд, старые титаны падут, им на смену придут новые, пока еще неизвестные.
— Я буду рад увидеть тебя и семейство Соко в Гемине.
— Еще рано, — улыбка вновь вернулась на лицо торговца. — Даже если корабль тонет, в брошенных каютах можно поживиться забытыми драгоценностями.
— Только не увлекайся, на дне они тебе не понадобятся.
— Я не буду увлекаться, друг мой. И отлично плаваю. Кстати, насчет плаванья, а вернее спасательного круга. Для начала род Соко хотел бы перевести в Гемину некоторые свои активы. А конкретно два орбитальных химических завода и один орбитальный складской терминал.
— На них не наркотики часом химичат? — насторожился Марк. Если у него и были какие-то принципы, так это полное неприятие любых наркотических веществ.
Достаточно того, что профессор Суини посадил его на иглу. Вшитую в тело капсулу с нейротоксином он уже давно убрал, хоть для этого и пришлось тайно слетать в одну из клиник Союза Славянских Систем, спасибо оставшимся связям Северова. Но психологическая зависимость от наркотика никуда не исчезла. И прогноз врачи давали неутешительный. Прием придуманных ныне покойным профессором Суини «лекарств» останавливать нельзя. Сколоченных Марком запасов оказалось достаточно, чтобы разобраться с формулой и наладить производство. Но каждый раз поднося к руке одноразовый цилиндрик инъектора, Марк испытывал отвращение к слабости своего тела.
Цепи вроде бы порваны, но цепь осталась. Длинная. Практически не сковывавшая движение, но все же цепь.
Мерзко сидеть на цепи!
— Ты отстал от жизни, — Фаири сокрушенно покачал головой. — Сейчас хит сезона — медицинские препараты. Во время войны никакие наркотики такой маржи не дают.
В целом предложение было интересным. Оставалось прояснить самый важный момент.
— И что с этого получу я? — уточнил Марк.
— Ай, молодец! — восторженно хлопнул себя по бедру представитель торгового дома. — Надумаешь сменить место работы, я с удовольствием возьму тебя в Абрадж аль-Бейт своим заместителем. Шурина своего уволю, а тебя возьму, клянусь Всемилостивым и Всеединым!
— Мне и на моем месте неплохо, — усмехнулся Марк. — Не уходи от темы, где моя выгода?
— Налоги, — пожал плечами Фаири. — И один процент акций торгового дома. Не увидев особого воодушевления на лице Марка, он добавил: — Даже один процент с четвертью.
— Четыре процента!
От возмущения Фаири даже подпрыгнул на месте.
— Побойся Бога, Марк! Даже у меня всего семь! Полтора процента.
— Готов скинуть один процент, но только из уважения к тебе.
— Какое уважение? Уступив даже три процента, я сам себя уважать перестану! Два! — ладонь Фаири резанула воздух. — Щедрый только из-за нашей доброй дружбы. Но тогда двадцать лет никаких налогов со всех наших активов в твоей юрисдикции!
Марк подумал и дал задний ход.
— Полтора процента меня устраивает. Но налоги остаются, — он протянул торговцу руку. — Сделка?
Во-первых, еще неизвестно какие именно активы окажутся в Гемине. Возможно, налоги с них с лихвой перекроют прибыль от акций. А во-вторых, кто сказал, что юрисдикция дома Фобос в будущем будет ограничиваться только одной домашней системой? Были и другие причины, но и этих двух пока что достаточно.
— Ах, шайтан! Я все же надеялся, что ты клюнешь, — вздохнул Фаири, сжав его ладонь. — Сделка!
Глава 3 Дела домашние
Величайшая глупость человечества — они считают себя разумным видом.
Система Гемина.
Орбита планеты Ромул.
74 день 566 года Потери Терры.
К идее реорганизации разросшегося флота дома Фобос адмирал Дайсон подошел со всей присущей ему серьезностью. И сейчас Марк мог оценить результаты его трудов по одному только размеру внушительного инфофайла. Большой голоэкран пестрел графиками, выкладками с расчетами эффективности и схемами.