– Именно, но я знаю, что в любом случае ты выиграл для нее время. Если твоя кровь не подойдет, что мы совсем скоро выясним, и к тому времени ее мать и сестра должны уже прибыть.
Я держался за это, за обещание, что даже если я не смогу спасти ее, возможно, я выиграю для нее время, чтобы это смогла сделать ее мать.
В течение нескольких минут я наблюдал за пульсирующей веной у нее на шее. Мне показалось или пульс усилился? Кайлани что-то бормотала себе под нос, считая. Я прикинул, сколько крови я могу потерять, прежде чем мне самому понадобится переливание.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Кайлани зажала трубку, а затем вытащила иглу из моей руки и проделала то же самое с Мэделин. Затем она бросила трубку и иглы в огонь и участливо посмотрела на меня:
– Как ты себя чувствуешь?
В ужасе. Убит горем. В отчаянии.
– Хорошо, – пробормотал я.
Райф, сканируя, провел рукой над грудью Мэделин, затем над животом и ухмыльнулся:
– Ее сердцебиение участилось. Пока я не ощущаю никаких побочных реакций.
Пока.
– Когда она очнется?
Я взял ее холодную руку в свои и понял, что в доме морозно. У меня ужасно получалось держать эмоции под контролем, а поскольку моя сила и эмоции были неразрывно связаны, это все усложняло.
– Ей просто нужно отдохнуть, – только и сказал Райф.
– Давайте уложим ее в теплую постель. Я переодену ее во что-нибудь сухое, – предложила Кайлани.
Ее одежда намокла от снега и крови, и я согласно кивнул. Я знал, что она предпочла бы, чтобы сменой одежды занялась ее фрейлина, но ей нужно было согреться и отдохнуть, поэтому дал на это согласие.
Отнеся ее в комнату наверху, я усадил ее на кровать, положив голову себе на плечо, и отвернулся.
Кайлани быстро стянула с нее одежду и бросила на пол. Голова Мэделин покоилась у меня на груди, пока пыхтящая королева эльфов продевала через ее безвольные руки одежду. И, наконец, Кайлани сказала мне, что я могу посмотреть.
Мэделин переодели в простой белый домашний халат, который выглядел сухим и теплым. Я положил ее голову на лежащую сзади подушку и укрыл толстым шерстяным одеялом. А затем придвинул к самой кровати стул.
Сжав руки Мэделин в своих, я опустил голову на одеяло и постарался не терять надежды.
– Мне нужно остаться в качестве компаньонки, пока не прибудет ее фрейлина? – спросила Кайлани из открытого дверного проема.
В нашей культуре фейри очень строго относились к непорочности и браку. Вот почему я собирался вернуться при первой же возможности и отрезать мужское достоинство Марселя от его мертвого трупа за то, что он насильно женился на моей будущей жене. Сама мысль об этом вызывала у меня желание заморозить всю территорию Летнего двора. Я посмотрел вниз на спящее личико Мэделин и на то, как мягко поднимается и опускается ее грудь. Мы еще не были официально женаты, не спали вместе, и все же казалось, будто она уже моя жена.
Она всегда была моей.
– Думаю, этот этап уже пройден, – сказал я Кайлани. – Но ты можешь прислать мою старшую горничную, на всякий случай. – Я не знал, чего бы хотела Мэделин. Она дорожила своей репутацией, и я не хотел запятнать ее еще больше.
Кайлани кивнула и затем направилась к выходу.
– Кайлани, – позвал я.
Она обернулась и с мягким выражением лица взглянула на меня с порога, в этот момент я не мог избавиться от ощущения, что моему другу Райфу бесконечно с ней повезло. Она только что буквально в одно мгновение прилетела на спине дракона, чтобы спасти Мэделин, несмотря на то, как я обошелся с ней и ее мужем, когда мы встречались в последний раз.
– Спасибо тебе, – сказал я.
Она улыбнулась и слегка поклонилась мне, что было очень любезно с ее стороны, учитывая, что сама она королева.
Через несколько мгновений прибыла моя старшая горничная. Она подняла с пола грязное платье и выбросила его, прежде чем устроиться на стуле в углу, чтобы почитать.
Шли часы. Райф приходил и уходил, справляясь о ее самочувствии, и говорил мне, что все хорошо. Мой старший гвардеец сообщил мне новости с фронта. Королева Найтфолла притихла с тех пор, как я остановил метель. Мы оба согласились, что она, вероятно, использовала момент, чтобы перегруппироваться и укрепить свою оборону. Просто сейчас мне было все равно.
Напряжение последних двадцати четырех часов давило на меня. Эта безжалостная безостановочная война с моим собственным народом за возвращение Мэделин. Не говоря уже об этом нападении Зафиры на моей границе. Я падал с ног от измождения. И вот я поддался тяге ко сну, уткнувшись лицом в одеяло рядом с животом Мэделин. Меня никогда особо не интересовала вера в Создателя. После того как я потерял мать, а потом подвергался постоянному насилию со стороны отца, я не мог представить себе Создателя, который допустил бы такое. Но моей последней мыслью, перед тем как я заснул, была молитва Создателю, чтобы он позволил Мэделин жить и сделал ее моей женой навеки.
Глава 15
Я пришла в сознание и резко распахнула глаза. Увидев над собой потолок, застыла в замешательстве, а затем на меня нахлынули воспоминания. Как Люсьен убил Марселя, как меня подстрелили. Как летела на короле драконов, а потом вдруг стало невыносимо холодно… и я отключилась.
Люсьен.
В этот самый момент я осознала, что чья-то тяжелая прохладная рука переплетена с моей. Я опустила взгляд на спящее лицо короля Зимы.
Я улыбнулась его умиротворенному виду, который был ему несвойственен. Оглядев комнату, я заметила в углу сгорбленную фигуру в кресле. Одна из служанок Люсьена. Она, должно быть, компаньонка. Мне показалось милым, что он все еще пытался защитить мою репутацию даже после всего, что случилось с Марселем.
Я немного поерзала, чтобы принять более удобное положение, и Люсьен резко поднял голову, уставившись на меня широко распахнутыми глазами.
– Ты жива, – выдохнул он.
Я улыбнулась, протягивая руку, чтобы коснуться тревожных морщинок вокруг его глаз.
– Да, благодаря тебе.
Если бы он не заморозил мою рану, я бы истекла кровью прямо там, в Летнем дворе.
Люсьен не шевелился, он просто потрясенно смотрел на меня, как будто не верил в реальность момента.
Не теряя больше ни секунды, я подалась вперед и нашла его губы своими. Меня более не волновали приличия или непорочность. Я хотела ощущать губы Люсьена на своих как можно чаще. Он простонал мне в рот, пока мы жадно пытались насытиться друг другом. Вчера я была почти уверена в неминуемости своей погибели, так что не собиралась тратить впустую ни одно мгновение своей жизни, не проживая его на полную катушку.
Он вдруг отстранился, с подавленным видом качая головой.
– Погоди, Мэделин, ты не понимаешь. Райф не смог спасти тебя, не полностью. Его жене пришлось провести специальную процедуру.
– Процедуру? – Я склонила голову набок, и он прижался своим лбом к моему.
– Ты потеряла слишком много крови… поэтому они передали тебе мою.
Его признание повергло меня в ужас. Кровь?
– Передали мне твою? – растерянно переспросила я.
Люсьен прочистил горло:
– Они перелили тебе мою кровь.
Они перелили в меня его кровь? Я вздрогнула от этой мысли. Это звучало как темное колдовство, против которого я выступала крайне категорично. Но я была рада услышать, что не пила ее.
– Люсьен, как? Некромантия?
Только мерзкие монстры, жившие в Некромире, промышляли кровавой магией, по крайней мере по слухам. Они держались особняком. За всю свою жизнь я ни разу не слышала и не видела никого оттуда.
– Это человеческое изобретение. Не темная магия. Я убедился. – Он попытался успокоить меня, но мне все еще было не по себе от этой мысли.
Кровь Люсьена находится внутри моего тела?
Именно в этот момент я опустила взгляд и увидела, что на мне надето. Когда я заметила чужое одеяние, у меня округлились глаза.
– Королева Кайлани переодела тебя. Я ничего не видел, – заверил он меня.
Разве это теперь имеет хоть какое-либо значение? Я была на волосок от смерти. То, что Люсьен мог видеть меня обнаженной до свадьбы, беспокоило меня меньше всего.
– Ты в порядке? – спросила я его, проверяя его тело на наличие признаков травм.
Он показал мне свою руку и крошечную красную точку там, откуда, должно быть, брали кровь.
– Я в порядке, но… признаюсь, я не знаю, как это повлияет на твою магию или твое тело. Прости, я должен был сделать выбор и…
Я приложила палец к его губам, чтобы остановить его испуганное бормотание.
– Я бы отказалась от всей своей магии, если бы это означало, что я смогу прожить с тобой долгую жизнь.
От его улыбки потеплело внутри, он смотрел на меня с обожанием:
– Выходи за меня. Прямо сейчас.
Я хихикнула в ответ. Утренний свет только проникал в комнату, и я легко коснулась его лица.
– Я с удовольствием выйду за тебя замуж. Моя семья уже в пути? В записке Пайпер говорилось, что она отправилась за ними.
Затем его лицо изменилось, на долю секунды превратившись в маску гнева, но этого хватило, чтобы я заметила. Тогда я поняла свою ошибку.
Я сказала семья, в которую входил и мой отец. Мужчина, который предал его.
Хотя в глубине души я знала, что Люсьен не мог позволить такому предательству остаться безнаказанным из-за боязни показаться слабым, я по-прежнему любила своего отца. Я ненавидела его за то, что он сделал, но любила его таким, каким он был всю мою жизнь.
– Я имела в виду свою мать и сестру. Что касается моего отца, лиши его титула, если нужно, но, пожалуйста, не убивай его, – взмолилась я, потянувшись к его руке.
– Я имею полное право лишить его жизни, – прорычал он.
Да. Но я знала, что он так не поступит. Он вспыльчив, но когда он остынет и все обдумает, он не причинит мне боли. Я знаю.
– Моя мама может возглавить Осенний двор, и она встанет на сторону Зимы. Он все делал за ее спиной, – сказала я ему. – Они с моей сестрой ни при чем.