Господи.
Короче говоря, мой босс надрывался, совершенствуя свой рецепт курицы, страдая при этом от ожогов третьей степени. Он приехал в Америку с целью открыть ресторан, чтобы обеспечить свою семью. Однако, по его словам, мое опоздание ставило под угрозу его бизнес, его семью и, самое главное, его курицу.
Хотя я уважала его трудолюбие и целеустремленность, у этого человека определенно была склонность излишне драматизировать.
Я покачала головой, надеясь развеять его страхи.
– Нет…
Прежде чем я успела закончить свое второе извинение, к нам, пританцовывая, подошел Стоун.
– Расслабьтесь. Сойер никогда не опаздывает.
Ходили слухи, что Стоуна наняли посудомойщиком, поскольку мистер Гонсалес был близким другом его отца, и он хотел, чтобы тот держался подальше от неприятностей.
Он здесь совсем недавно – учитывая, что ему шестнадцать – но он работал как проклятый, и у меня не было претензий к этому парню.
Ну, кроме одной.
Он младший брат Томми ДаСильвы.
Неловко.
Мне приходилось постоянно напоминать себе, что Томми и Стоун – это разные люди, и осуждать его за те ужасные вещи, которые его брат сделал с семьей Ковингтонов, было бы неправильно.
Явно раздраженный, мистер Гонсалес махнул рукой в мою сторону.
– Ponte a trabajar. – Он глянул на Стоуна. – Оба.
Я послала Стоуну благодарную улыбку, а затем вернулась к работе.
Сегодня в кафе было особенно людно, и к тому времени, когда у меня появилась секунда, чтобы вздохнуть, уже был одиннадцатый час, и моя смена закончилась.
Я даже не пыталась подавить зевоту.
– Устала? – заметил Луис, второй официант в сегодняшней смене, пока мы относили последние блюда.
Луис был не просто милашкой – он учился в колледже на инженера, поэтому понимал мою боль, когда дело доходило до жонглирования школой и работой. Он тоже был не из богатой семьи и упорно трудился, чтобы заработать на то, что имел.
– С ног валюсь, – призналась я. – Я должна отправить свое вступительное эссе в Дьюк через две недели, а еще даже не начала его.
Он издал долгий свист.
– Не стоит тянуть с этим до последнего.
Луис был прав.
Возможно, для большинства школьников это и не являлось проблемой, но когда ты бедный и нуждаешься в хорошей стипендии больше, чем в следующем ударе сердца – это чертовски важная проблема.
Не говоря уже о том, что, если сдать его заранее, получишь преимущество, ведь они решат, будто ты относишься к этому по-настоящему серьезно.
Я подошла к раковине, и заметив, что Стоун едва удерживает стопку посуды, возвышающуюся у него в руках, забрала у него несколько тарелок.
– Я собиралась заняться этим завтра, но обещала… – Я оборвала себя, прежде чем произнести имя Дилан.
Стоун знал, что она моя лучшая подруга, но стоило мне заговорить о ней, атмосфера становилась напряженной. Мало того, что она встречалась с Джейсом Ковингтоном, Томми еще и был одержим ею в прошлом году. Этот придурок зашел так далеко, что попытался заставить ее заняться с ним сексом на заброшенной пристани. К счастью, Дилан сильнее, чем кажется, – она ударила его по яйцам, прежде чем успело случиться что-то плохое.
– Я согласилась позаниматься с кузеном своей подруги, – закончила я.
Луис оторвался от своего занятия.
– Надеюсь, он тебе платит.
– Нет, но…
Луис съежился.
– Есть причина, по которой нужно сначала надеть спасательный жилет на себя, а потом помогать другим. Ты должна сосредоточиться на себе. Ты уже выгорела. Хватит грузить себя новыми заботами.
Он снова был прав. В среднем я спала по три часа почти каждую ночь… если повезет.
Но я не собиралась отворачиваться от Оукли и отказывалась бросать уроки православия и хор. А еще мне нужна была работа, поэтому о том, чтобы уйти из «Кукареку» не могло быть и речи. Как и о том, чтобы пожертвовать учебой. Поэтому мне не оставалось ничего, кроме как понять, каким образом все это совместить.
Стоун, который был ужасно молчалив все это время, произнес:
– Тебе следует начать пить кофе.
Я постаралась не рассмеяться.
– Слишком поздно. Я и так уже выпиваю по две чашки в день: до и после школы.
Поначалу это помогало, но через год… уже не очень.
Он на секунду задумался.
– Черт. В таком случае переходи на энергетики.
– Или Аддералл, – вмешался Луис.
Сбитая с толку, я повернулась, чтобы посмотреть на него.
– Аддералл? Разве его не прописывают людям с СДВГ?
Моя проблема – это не недостаток концентрации, а нехватка времени.
– Да, но он дает безумное количество энергии и помогает сосредоточиться. У меня на кампусе многие принимают его, чтобы помочь себе с учебой.
Это… тревожно.
– Как? Разве не нужен рецепт от врача?
– Они получают его не от врача, – сообщил мне Стоун.
Луис и Стоун обменялись многозначительными взглядами, прежде чем Луис добавил:
– Они получают его от уличных фармацевтов.
Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
– Наркодилеров.
Луис смущенно пожал плечами.
– В основном.
Стоун потянулся за полотенцем.
– Оно того не стоит. По сути, это просто легальная скорость.
– Да, но он работает, – встрял Луис, а после посмотрел на меня. – До тех пор, пока не начнешь принимать его на постоянной основе.
Подождите-ка.
– Ты его принимаешь?
Признаться, я была удивлена. Луис – последний человек, которого я могла бы подозревать в употреблении наркотиков.
– Нет. Не на постоянной основе. – Ухмыляясь, он стянул рубашку. – Я и так тощий, а из-за этого дерьма теряешь вес как сумасшедший. В первую же неделю приема таблеток я скинул пять фунтов, поэтому продал то, что осталось, своему кузену. – Он посмеялся. – Но я учился как проклятый и блестяще сдал все свои тесты, так что от них все-таки есть толк.
– Оу. – Я не могла подобрать слов и направилась отметить конец смены. – Мне нужно вернуться домой и подготовиться к тесту по истории. Увидимся завтра.
Глава восьмая
Сойер
Ищешь свое барахло?
Даем подсказку: оно там, где таким, как ты, самое место.
Чмок.
Команда.
Раздраженный стон, который вырвался из моего рта, напугал тех немногих учеников, что занимались в школьной библиотеке.
Весь прошедший час я искала свою сумочку и рюкзак, которые Кейси и ее отряд сучек украли из моего шкафчика. Я обыскала несколько кабинетов, столовую, даже мусорные баки на заднем дворе… ничего.
Почему Кейси решила выбрать меня своей жертвой сегодня, оставалось загадкой. Я думала, у нее были проблемы поважнее, учитывая слухи о ее расставании с Коулом.
Я пыталась не лезть не в свое дело и не обращать на это внимания, но сплетни ходили прямо-таки злобные. Говорили, мол, эта стервозная королева на протяжении нескольких месяцев изменяла Ковингтону с квотербеком Королевской Старшей Школы из-за того, что Коул… скажем так, имел некоторые проблемы и не мог сексуально удовлетворить ее.
Я бы солгала, если бы сказала, будто мне не доставило никакого удовольствия в кои-то веки увидеть Коула в унизительном положении. Хотя по большей части мне было жаль, что все это с ним происходило. Отстойно, когда люди смеются над тобой и распространяют ложные, обидные слухи.
Не то чтобы у меня были какие-то доказательства, что Кейси врет.
Мы никогда не заходили так далеко.
Но я, как обычно, попала в водоворот имени Коула Ковингтона, и чувствовала к нему то, чего не стоило бы. Например, сострадание и сочувствие… Несмотря на то, что он просто невероятный придурок.
Сосредоточься, Сойер.
В эту же секунду мой телефон, который, к счастью, был у меня в кармане, когда Кейси провернула свое маленькое ограбление, начал вибрировать.
Дилан: Вот номер Бьянки. Джейс сказал, что она сейчас на тренировке, но, если она откажется говорить тебе, где твои вещи, дай ему знать, и он выудит это из нее.
Меня наполнило чувство облегчения, когда телефон снова зажужжал.
Дилан: А если он не сумеет, да поможет мне Бог, я сделаю это сама.
Я улыбнулась, глядя в телефон.
Сойер: Ты лучшая, но я почти уверена, что до этого не дойдет.
Бьянка – стерва, но она не бессердечная. По крайней мере, я пыталась убедить себя в этом, набирая следующее сообщение.
Сойер: Привет, Бьянка, это Сойер. Я была бы очень признательна, если бы ты сказала мне, где мои вещи. Через час у меня работа, и, если я снова опоздаю, мой босс уволит меня.
Бьянка: Какая Сойер?
Серьезно?
Сойер: Сойер Черч.
Бьянка: Это ужасное имя. Тебе реально стоит подумать о том, чтобы сменить его.
Она, должно быть, шутит.
Сойер: Конечно. Я сразу же займусь этим, как только ты скажешь мне, где мои вещи.
Бьянка: Слушай, я, конечно, могу…
Еще один стон застрял у меня в горле, когда я получила ее следующее сообщение.
Бьянка: Но это тебе дорого обойдется.
Ну конечно. Не дай Бог эта девушка сделает что-то просто так, по доброте душевной.
Сойер: Денег у меня немного.
Бьянка: Мне пора. Кейси ворчит на меня за то, что я сижу в телефоне во время тренировки.
Вот дерьмо.
Сойер: Подожди. Сколько ты хочешь?
Бьянка: Мне не нужны твои деньги. Кристиан устраивает вечеринку по случаю Хэллоуина в эти выходные, и я хочу, чтобы ты пошла со мной.
То, о чем она просила, звучало как полный бред. Она чирлидерша и подружка Кейси. Заявиться туда со мной было бы равноценно социальному самоубийству.
Сойер: Зачем? Насколько я помню, мы не друзья.
Бьянка: Нет. Но Джейс узнал, что я ходила на вечеринку к Кристиану несколько месяцев назад, и устроил истерику, поэтому теперь Коул не разрешает мне туда ходить. Ты хоть представляешь, как это отстойно – быть в стороне?