Учитывая, что она выпустилась в прошлом году с Дилан и Джейсом, я была удивлена увидеть ее на вечеринке у Кристиана. Но еще больше меня удивляло, что на ней был надет точно такой же костюм, что и на Бьянке. При этом разница между ними сразу бросалась в глаза. Как и Морган, Хейли была высокой, бледной блондинкой, в то время как Бьянка была смуглой – из-за индийской крови, текущей в ее жилах – брюнеткой, и всего на три дюйма выше меня, что позволяло отнести ее в раздел коротышек.
Не говоря уже о том, что Оукли едва ли заметил Бьянку, когда она появилась здесь, но его глаза буквально не отрывались от Хейли с тех пор, как она подошла. Его голубые зрачки продолжали сканировать ее с головы до ног.
– Вау… выглядишь сексуально.
Хейли хихикнула, прижав груди друг к другу.
– Тебе нравится?
Оук начал так активно кивать, что напомнил мне собачку на приборной панели. Сложив ладони вместе, Хейли прижала их к своей большой груди так, словно собиралась молиться.
– Я джинн.
– Танцовщица живота, тупая ты сука, – пробормотала себе под нос Бьянка, но, кажется, кроме меня ее никто не услышал.
Хейли захлопала ресницами, глядя на Оукли.
– Хочешь, чтобы я исполнила какие-нибудь твои желания?
Морган, наконец-то осознавшая тот факт, что ее парень на эту ночь смотрел на свою бывшую, как на стакан воды в пустыне, убрала свои зубы от мочки его уха.
– Да. Как насчет того, чтобы ты свалила?
Ох, дерьмо.
Хейли бросила на нее озлобленный взгляд.
– Привет, Морган. Судя по тому, что ты вцепилась в моего бывшего, как в дерево во время урагана, тебе, должно быть, очень нравится вкус моей киски.
А вот и перестрелка.
– Серьезно? – Ноздри Морган раздулись от злости. – Насколько я помню, ему надоела твоя скучная задница, и он бросил тебя прямо перед выпускным в прошлом году. – Она провела пальчиками по его руке. – Не стоит злиться из-за того, что он решил пойти выше. Разве можно его за это винить?
Боль промелькнула на лице Хейли.
– Я и не думала, что ты так скоро начал двигаться дальше, Оук.
Благослови ее Господь. Оукли начал двигаться дальше еще задолго до того, как эти отношения кончились. Предполагаю, что примерно в тот момент, когда стал засаживать своей мачехе.
Нахмурившись, Оукли открыл рот, чтобы что-то сказать, но Бьянка перебила его.
– Он не начал двигаться дальше, – сказала она Хейли. – Его член начал. – Она послала Морган гадкую усмешку. – Жаль, что до Морган так долго доходит.
Возмущение Морган было видно невооруженным глазом.
– Ты маленькая сука. – Она сделала шаг в сторону Бьянки. – Малолетняя шлюха. Кейси как раз искала причину выпереть твою жалкую задницу из команды, раз уж они с Коулом расстались. Так что я советую тебе не лезть не в свое дело и хорошо себя вести, пока я не рассказала о твоем поведении Кейси.
– Воу. – Оукли хотел было вмешаться, но Бьянка уже толкнула Морган.
– А я советую тебе научиться держать свои ноги сдвинутыми и отвязаться от парня, который тебе не принадлежит, или я оторву этот огромный, зараженный ЗППП, дряблый кусок кожи, который ты называешь вагиной, и скормлю его тебе.
О, Боже. Это фаталити.
– Ага, – усмехнулась Хейли в знак согласия.
– Эй! – закричал Оукли. – Как насчет того, что мы все, на хрен, расслабимся и выкурим косячок?
Благослови его Бог. Существовала лишь одна вещь, которая сейчас интересовала этих девушек. Победа.
Я попыталась протиснуться между Морган и Бьянкой, до того, как здесь началась бы кровавая бойня.
– Убери свою жирную подружку от меня, пока она меня не съела, – захныкала Морган.
Мой локоть случайно встретился с ее носом, пока я разводила девушек в разные стороны.
– О, Господи, – выдохнула Морган. – Кажется, у меня кровь.
– Упс. – Я напустила на себя флёр невинности. – Моя вина.
Бьянка удивленно приподняла брови.
– Так держать, девочка.
Оук обнял Морган за плечи.
– Давай отведем тебя в ванную.
Я не была уверена, уводил ли он ее, чтобы прекратить перепалку, или просто хотел поиграть с ней в доктора.
Зная Оукли, было возможно и то, и другое.
Нижняя губа Хейли дрожала, когда он уходила. Она выглядела, словно потерянный щенок, которого только что бросил хозяин.
Очень душераздирающе.
– Не бегай за ним, – произнесла Бьянка сквозь стиснутые зубы. – Ты выше этого. Оставь его и его мусор.
Ее совет сработал, поскольку Хейли просияла так, словно у нее только что произошло озарение.
– Знаешь, что? Ты права. – Она потянула Бьянку за руку. – Пошел он. Давай повеселимся.
– Стой, – шикнула я на Бьянку. – Ты что творишь?
Не то чтобы Бьянка часто была милой и дружелюбной. Только если у нее были на то свои причины. И хоть убейте, я не могла понять, что ей понадобилось от Хейли.
Наклонившись, она прошептала:
– Держи друзей близко, а врагов еще ближе.
Учитывая, что Бьянка уверяла, будто друзей у нее не было, ее ответ мог значить только одно.
Она прикинула и решила, что Хейли – самая большая угроза, которая могла возникнуть у нее на пути. Угроза, способная помешать ей получить то, что – а скорее кого – она хотела.
Я про себя молилась за эту девчонку, пока они весело убегали на танцпол.
Бьянка танцевала с Хейли, Оукли свалил и последний час занимался черт знает чем, так что я просто бесцельно слонялась по дому.
Жутко, что можно быть в доме, заполненном людьми, и все равно чувствовать себя одиноко.
Как будто тебе тут не место.
В поисках свежего воздуха я выскользнула во двор и во второй раз набрала номер Дилан. Так же, как и в первый, меня отправили на голосовую почту. Справедливости ради, она говорила мне, что у нее промежуточная аттестация на этой неделе, и она взяла несколько дополнительных смен в пекарне.
Просто отстойно, что, когда тебе реально грустно, единственный человек, который тебя понимает, занят своей собственной жизнью.
Если бы я была умной, то пошла бы домой и села за свое вступительное эссе. Крайний срок на следующей неделе, и если я облажаюсь, то упущу свой шанс.
Так уж это и плохо?
Последние семнадцать лет на меня можно было положиться, я была надежной и… предсказуемой. Не отправить эссе вовремя уж точно было бы чем-то неожиданным. Не говоря уже о том, что это было бы… глупо.
Сколько я себя помню, я хотела поступить в Дьюк. И я не собиралась упустить эту возможность просто потому, что жалела себя.
Это не я.
Нужно включить режим большой девочки и заняться этим. Перестать бояться неизвестности. Если они не возьмут меня, это будет их потеря, а не моя.
Паника подступила к горлу. О, Боже, что если они меня не возьмут?
Или и того хуже? Что, если они возьмут меня, но не дадут мне стипендию и бесплатное размещение?
Они взяли Дилан – и технически ее оценки были хуже, чем мои, из-за четверки с плюсом по обществознанию – но это было в прошлом году.
Все менялось.
Прекрати, Сойер.
В мире существовали люди, у которых не было еды, дома, семьи – словом, люди, которые имели реальные проблемы – а я вела себя так, словно моя жизнь кончится, если я не попаду в колледж своей мечты с полной материальной поддержкой.
Как всегда говорил мой отец, пособия – это лень, обернутая в эгоизм. Если ты действительно хочешь чего-то, то должен работать, чтобы получить это. Чтобы заслужить это.
И если перестаешь верить… обратись к Богу, и он тебе поможет.
Может, он и не даст тебе то, что ты хочешь, но точно даст то, в чем ты нуждаешься.
В том числе силы, чтобы пережить шторм.
Даже если этот шторм придет к тебе в форме шестифутового, отвратительного, эгоистичного мудака по имени Коул Ковингтон.
Волны боли, спаянные с крошечными вспышками ярости, смешались в моей груди, когда я увидела его в джакузи. Его глаза были закрыты, он опустил голову на бортик. И на этот раз он был один.
Для большинства людей он выглядел бы воплощением спокойствия и умиротворения. Однако я не могла не заметить того, как его грудная клетка поднималась над водой каждые несколько секунд и снова скрывалась под ней.
Словно он задыхался. Пытался не утонуть.
Думаю, в этом мы сходились.
Нет, напомнила я себе. У нас не может быть ничего общего. В отличие от меня, Коул намеренно причинял людям боль и пользовался ими.
Я развернулась и собралась вернуться в дом, сказать Бьянке, что хочу уйти отсюда.
– Иди сюда, Святоша.
Я замерла от звука его голоса.
– Пожалуйста, – сказал он через минуту.
Скрестив руки на груди, я развернулась.
– Зачем?
Ты заключил еще одно глупое пари со своими друзьями?
– Ну же, сладкая. Я не кусаюсь. – Наклонив голову в мою сторону, он одарил меня кривой усмешкой. – Только если ты этого не захочешь.
Нет, нет, нет. Он не может флиртовать со мной, словно спора с Кортлендом никогда и не было.
Словно он не назвал меня толстой перед всей школой.
Словно он не довел меня до слез, потому что я не могла исправить его.
Я преодолела пятнадцать фунтов между нами, чтобы послать его, глядя в глаза, когда внезапно осознала, что Коул не знал о том, что я знала про спор.
Глава четырнадцатая
Коул
С очаровательной гримасой на лице она направилась ко мне. В ней было всего пять футов роста, но ее шаги сократили расстояние между нами в мгновение ока.
Словно она не могла дождаться, чтобы послать меня.
Я бы солгал, если б сказал, будто мне не доставляло особенное удовольствие расстраивать ее. Однако я не мог сделать этого сегодня, ведь что-то мне подсказывало, что Сойер не согласится быть моей девушкой так просто. Не после того, как я причинил ей боль и прилюдно унизил.
А это значило, что мне нужно будет приложить все возможные усилия.