Папе, однако, потребовалось немного больше времени, чтобы убедиться в этом.
Он рассказывал, что это было похоже на выпекание хлеба. Сначала не было ничего, кроме теста на противне, но его чувства к ней росли день за днем, пока… бам. Сработала пожарная сигнализация. Но, как типичный парень, он пытался игнорировать это до последнего момента. К счастью, папа пришел в чувства и успел спасти свою буханку, пока та не ушла с Ричардом Сэмсоном.
С тех пор они были неразлучны. Как небо и звезды.
Мои родители не просто были милой парочкой в старшей школе… они были предназначены друг другу.
Никто не понимал, почему отношения между ними так испортились.
Думаю, даже они не понимали.
– Раньше я мечтала, чтобы они снова начали разговаривать друг с другом, но теперь, когда они общаются, я начинаю мечтать, чтобы они перестали.
На этой неделе они только постоянно ругались.
Дедушка сжал мою руку.
– Для тебя это тяжело. Особенно после того, как уехала Кэтрин.
Он был прав. Теперь, когда Кэтрин не жила с нами, родители стали направлять всю свою энергию на меня.
Мама со своими бесполезными комментариями насчет моего веса, и папа с его грустными глазами, поощряющий меня хорошо учиться, чтобы получить стипендию.
Слишком много давления.
Добавить в список ситуацию с Коулом, и я готова была взорваться в любой момент. Я знала, что он ждет ответа, но по-прежнему не могла решить. Мое сердце говорило «да», а мозг твердил «ни в коем случае», и я не знала, кого мне слушать.
Я повернулась, чтобы посмотреть на дедушку.
– Я могу попросить у тебя совета?
– Это зависит от того, – в его глазах появился насмешливый блеск, – спрашиваешь ты совета у священника или у своего дедушки?
Вот что я любила в нем больше всего. Он был служителем Бога, но при этом не отрицал свою человечность.
Я дала ему тот же ответ, что и обычно.
– У обоих.
– Хорошо, мисс. Спрашивай.
– В общем, есть парень…
– Мне совсем не нравится, как это звучит, – пробормотал он.
Я не могла удержаться от смеха.
– Все не так.
Понимание того, что я лгала в храме Божьем, заставило меня осечься.
– Немного так, – поправила себя я. – Понимаешь, я была влюблена в него, пока он не сделал кое-что плохое по отношению ко мне. С тех пор мы не разговаривали, но сейчас ему нужна моя помощь. – Я заправила прядь волос за ухо. – Дело в том, что он грубый, эгоистичный придурок снаружи, но внутри… он… Я не знаю. В нем есть что-то хорошее, дедушка. Он не любит показывать этого и, возможно, сам не осознает… но я чувствую это.
Дедушка раздумывал об этом минуту, прежде чем ответить:
– Звучит так, словно ты уже все решила насчет этого мальца.
Я попыталась не заострять внимание на том, что слово «малец» никто уже не использовал.
– Что заставляет тебя так думать?
– Ты закончила хорошим. Можно многое сказать о чувствах кого-то по отношению к человеку по тому, как он заканчивает предложение. Особенно если у него противоречивые чувства.
Хм, я никогда не думала об этом в таком ключе, но звучало разумно.
– Так что ты думаешь, я должна помочь ему?
Дедушка сложил руки вместе, размышляя.
– Что ж, как священник я должен напомнить тебе, как важно любить, принимать и помогать друг другу. – Он состроил гримасу. – Но как твой дедушка, я думаю, ты должна сказать ему поцеловать себя в зад и поискать помощь в другом месте, потому что никакой парень не должен ранить мою внученьку.
Я обняла его. Он не слишком-то помог мне в принятии решения, но я тоже любила его.
– Ты закончил плохим, – поддразнила я, когда мы отпустили друг друга.
– Ну естественно, – кивнул он.
Глава двадцатая
Сойер
– Ты в порядке? – Голос Оукли пробудил меня, и я подпрыгнула.
– А? В смысле, да. – Убедившись, что не обслюнявила его кухонный стол, я подняла листы с заданиями, которые подготовила для него. – Где мы остановились?
– Мы собирались перенести занятие на завтра. После того, как ты выспишься.
– Это не поможет, – пробормотала я, прежде чем успела себя остановить.
Я разрывалась между школой, работой, домашними заданиями, занятиями с Оукли, делами в церкви и тем, что до сих пор не отправила свое вступительное эссе. Я была в полной заднице.
Он состроил гримасу.
– В смысле?
– Неважно.
Последнее, чего я хотела, это заставить Оукли чувствовать себя виноватым. Я предложила заниматься с ним и не собиралась сдаваться. Я нужна ему. А мне… мне нужно примерно десять дополнительных часов в сутках и месячная норма сна.
Я ковыряла кутикулу, думая, нужно ли мне попросить его. Проведя небольшое исследование, я выяснила, что Аддералл безопасен в терапевтических дозах. Я, конечно, не доктор, но моя сестра практически медсестра, так что, когда я позвонила ей и спросила – притворившись, будто спрашиваю для друга – можно ли умереть, если будешь пить его раз в неделю, чтобы заниматься, она сказала нет.
Единственной проблемой являлось то, что я не была уверена, у кого его можно достать. Луис сказал, мол знает одного человека, но я не имела понятия, кто это. Это мог быть кто угодно, и он мог продать мне что угодно.
Я же хотела поступить умно и достать таблетки через кого-то, кому я доверяла. Учитывая, что Оукли продавал наркотики… он казался идеальным человеком, которого можно было попросить об этом.
Нервничая, я встала из-за стола и начала ходить по гостевому дому.
– Оукли?
Он приподнял бровь.
– Да?
– Я хочу попросить тебя об услуге, но ты должен пообещать, что никому не расскажешь и не станешь осуждать меня.
Откинувшись на спинку стула, он почесал подбородок.
– Ты говоришь с человеком, который продает наркотики, спал со своей мачехой, приставал к двоюродной сестре и практически… – Его голос затих, и он покачал головой. – Неважно. Что я пытаюсь сказать… я последний человек, который станет тебя осуждать. Со мной твои секреты в безопасности, Коротышка.
Я знала, что так и будет, но убедиться не помешало.
– Хорошо.
Оук поднес стакан с содовой к губам.
– Так какую услугу?
– Я надеялась, что ты сможешь достать для меня наркотики.
Содовая вылетела у него изо рта и носа.
– Что? – Оукли попытался откашляться.
Я взяла рулон бумажных полотенец со стойки и протянула ему.
– Не прямо наркотики-наркотики. Аддералл.
Его глаза расширились от непонимания.
– Лекарство для лечения СДВГ?
– Ага.
Он протер стол.
– Зачем?
– Он нужен мне, чтобы учиться. – До того, как он предложил бы мне прекратить заниматься с ним, я добавила: – Я пытаюсь получить стипендию в Дьюке. Но чтобы сделать это, мои оценки и вступительное эссе должны быть идеальными. Мне нужно немного больше энергии.
Он понимающе кивнул.
– Я спрошу Локи, есть ли у него. Скажу тебе к концу недели.
Мое лицо вытянулось. Сегодня был вторник.
– Оу.
– Что такое?
– А ты никак не можешь сделать это побыстрее? Мне нужно отправить эссе до пятницы.
– Тебе реально не стоит тянуть до последнего.
Оукли, который читал мне лекцию о тайм-менеджменте и о том, что нужно вовремя отправлять задания, выглядел бы забавно, если бы это не было правдой.
– Ты прав. – Вспомнив, что он ограничен в финансах, я добавила: – Я могу доплатить за срочность.
Он махнул рукой.
– Нет. Я займусь этим. Это меньшее, что я могу сделать для тебя за то, что ты бесплатно занимаешься со мной и все такое.
– Ты уверен? Потому что я выбросила твою заначку в канализацию и…
– Да, я помню. – Оук встал. – Я ценю, что ты решила помочь, кстати. Локи чуть с ума не сошел.
Я понятия не имела, о чем он говорил.
– Решила помочь? В смысле?
Он выглядел так, словно я только что сказала ему, будто Санта и Зубная Фея не настоящие, женаты и имеют детей.
– Пару дней назад ты оставила конверт с двумя тысячами у меня на крыльце.
Повтори-ка?
– Эм. Нет, я не оставляла.
– Эм. Да, оставила.
Очевидно, он не услышал меня в первый раз.
– Эм. Нет, я не оставляла.
– Эм. Да, ты…
– Я выгляжу так, будто у меня есть две лишние тысячи, Оукли?
– Нет, но… – Он побледнел. – Дерьмо. – Оукли погрозил мне пальцем. – Ты обещала, что никому не расскажешь.
Я подняла руки.
– Я и не рассказывала. Клянусь. – Тут до меня дошло. – Но кое-кто подслушал наш разговор на парковке в ту ночь, помнишь? Кое-кто, кому не плевать на тебя, и он бы не хотел, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
Я знала, что Коул хороший человек.
Оукли снова выругался.
– Да, Коул, у которого есть два чертовых куска, звучит намного логичнее. – Он глянул на меня. – Без обид.
Черт, это правда. Коул купался в деньгах.
– Конечно.
Он провел рукой по подбородку.
– Черт.
– Что?
– Думаешь, он скажет Джейсу?
Честно говоря, я не знала.
– Не вижу причин, чтобы он это сделал. Только если ты дашь ему повод.
– Да, логично. Коул не из тех, кто сдает кого-то. – Оук вздохнул. – Теперь мне нужно отдать ему долг. – Он поднялся. – На это может потребоваться еще месяц или два работы на Локи.
Опять.
– Ты поклялся…
Экран его телефона загорелся, и Оукли посмотрел на него.
– Запомни, о чем ты говорила. Должен помочь ледяному человеку.
Я предположила, что это кодовая фраза для чего-то, связанного с наркотиками.
– Локи?
Оукли подошел к холодильнику и открыл морозилку.
– Нет. – Он достал большой мешок льда. – Скоро вернусь.
Он выбежал из дома быстрее молнии. Я замерла, когда заметила время на микроволновке.
– Дерьмо.
Должно быть, я уснула надолго, поскольку мне нужно было быть на работе через пятнадцать минут.
– Все в порядке? – спросил Оукли, когда вернулся.