Я в спешке собирала вещи, забрасывая их в рюкзак.
– Я опоздаю на работу, если не уйду прямо сейчас.
– Оу.
Я закинула рюкзак на плечо.
– У тебя получится в пятницу после школы?
– Ага. Снова встречаемся здесь?
Я собиралась сказать да, но потом вспомнила, что у меня встреча школьного совета, а сразу после этого смена на работе.
– Мы можем встретиться в библиотеке после встречи школьного совета? У меня останется час до работы. Будет проще, если ты встретишь меня там, чем мне ехать сюда.
Он поднес косяк к губам и поджег его.
– Понял тебя, Коротышка.
На этом мы распрощались – я помахала ему рукой и вышла из дома.
Я шла по дорожке, когда что-то привлекло мое внимание, и я остановилась.
У Ковингтонов на заднем дворе имелся огромный роскошный бассейн. Однако, по неясным мне причинам, я увидела шестифутового футболиста, втиснувшегося в некое подобие детской его версии.
– Ты же знаешь, что рядом есть версия нормального размера, правда? – бросила я, проходя мимо.
Только тогда я заметила, что детский бассейн Коула был заполнен ледяной водой, а он дрожал.
– Святые угодники. Что с тобой не так? Ты в своем уме?
Я дала задний ход и потянулась к его руке, но Коул отмахнулся.
– Я делаю так после каждой тренировки. Помогает уменьшить отеки, – проговорил он, стуча зубами.
Я вздрогнула.
– Тебе действительно так больно?
Он поиграл бровями.
– Если я скажу «да», поцелуешь, чтобы не болело?
Нет уж.
– Наслаждайся своей ванной.
– Знаешь, будет выглядеть странно, если я не стану флиртовать со своей девушкой, так что предлагаю тебе смириться с этим, Святоша.
Господи, помоги.
– Извини, но весь этот лед отморозил тебе мозги? Когда это я согласилась быть твоей девушкой?
Ковингтон пожал плечами.
– Ты не сказала «нет».
– Но я и не припоминаю, чтобы сказала «да».
Его челюсть дернулась.
– Ты…
Звонок моего телефона прервал его. Я выругалась, когда увидела имя своего босса на экране. Подняв палец, я заставила Коула помолчать.
– Здравствуйте, мистер Гонсалес. Что такое?
– Мне нужно, чтобы ты пришла сегодня пораньше.
Я моргнула.
– Моя смена начинается через пятнадцать минут.
– Я знаю, но решил, что, если попрошу тебя приехать пораньше, ты в кои-то веки не опоздаешь.
Как бы мне не хотелось этого признавать, он был прав. В последнее время я была не очень-то пунктуальна. На прошлой неделе опоздала два раза.
– Я выхожу. Скоро буду.
Я услышала, как он хлопнул в ладоши.
– Ándale, muchacha.
И он повесил трубку.
Не грубовато ли?
Я прошла мимо Коула.
– Это был мой босс. Мне пора.
Глава двадцать первая
Коул
Четыре дня.
Четыре, чтобы принять решение, которое любая другая девчонка на планете приняла бы за четыре секунды.
Я пытался быть терпеливым. Пытался не злиться, когда она избегала меня в школе и игнорировала мои сообщения. Но когда я увидел, как Кортленд подошел к ней во время обеда сегодня и спросил, встречается ли она с кем-нибудь, а она ответила «нет»… Ее время истекло.
Сойер Черч – моя девушка… нравится ей это или нет.
Мяч больше не на ее площадке.
Он в моих руках.
Именно поэтому я направился к ее дому. Туда, где она не смогла бы не обращать на меня внимания. Ворча, я схватил букет розовых пионов с пассажирского сиденья. Бьянка говорила, мол, каждая женщина любит цветы, и это хороший выбор. Все, что я знал, так это то, что им лучше бы сработать.
Я нервничал, когда шел по дорожке, что было совсем на меня не похоже.
Домик из красного кирпича казался невероятно маленьким и очень сильно нуждался в хорошей мойке и озеленении, но, если не обращать на это внимания, все было не так уж и плохо.
Я поискал звонок, когда подошел к двери, но его там не оказалось.
– Кто, черт возьми, не имеет зво…
Входная дверь открылась, и меня встретил высокий, статный мужчина, темные волосы и бороду которого уже тронула седина. Похоже, он был не очень-то рад меня видеть.
– Чем я могу помочь?
Говор еще сильнее, чем у Сойер. И далеко не такой сексуальный.
Я прочистил горло, неуверенный, как же ответить.
Что-то мне подсказывало, он не оценит, если я скажу ему, будто серьезно настроен трахнуть его дочь так хорошо, что она тоже будет называть меня папочкой.
Вместо этого я протянул ему руку.
– Приятно познакомиться. Ваша дочь дома?
Очень глупый вопрос. Фургон Сойер стоял на подъездной дорожке.
Он сжал мою руку чертовски сильно, и я был рад, что тренировка уже закончилась.
– Которая?
Он произнес это так, словно мы были на экзамене. По правде говоря, я и не знал, что у Сойер была сестра. Интересно.
– Сойе…
– Дэн, кто та… оу.
Брови женщины подскочили, едва она увидела меня. У нее был тот же говор.
– Что ж, привет. Как поживаете?
Ее мама – худая, привлекательная брюнетка, которая, наверное, выглядела моложе своего возраста, но даже близко не так молодо, как она думала. Единственная физическая черта, которую Сойер переняла от мамы, это идеально ровные белые зубы и длинные темные волосы.
– Он пришел, чтобы увидеть Сойер, – объяснил он ей.
Замешательство исказило ее черты.
– Сойер? – Она заметила цветы у меня в руке. – Оу. Вы продаете цве…
– Кто тут хочет меня увидеть… Вот дерьмо.
Девушка часа выглядела так, словно увидела приведение.
– Сойер Грейс, следи за языком, когда ты в обществе, – поругалась ее мать.
Я ухмыльнулся.
– Сойер Грейс? Милое имя.
Взгляд, которым она меня одарила, был способен воскрешать мертвых, чтобы убивать их снова и снова.
– Что ты здесь делаешь, Ковингтон?
– Ты сказала мне, что я должен познакомиться с твоими родителями.
Она моргнула.
– Да с какой, на хрен, стати я ска…
– Сойер, – пожурила миссис Черч во второй раз.
– Прости, мама. – Я видел, что Сойер хотела ударить меня, но не могла, ведь ее родители не одобрили бы этого.
По крайней мере, ее мама. Ее отец выглядел так, будто уж точно поддержал бы эту идею.
– Боже мой, не держи нас всех в напряжении, – воскликнула ее мама. – Кто этот молодой человек?
Ее шея дрогнула, когда она сглотнула.
– Он…
– Я ее парень.
Глава двадцать вторая
Сойер
Вот же ублюдок.
У него хватило смелости не просто прийти ко мне домой без приглашения, но еще и сказать моим родителям, будто он мой парень.
Понятное дело, они были в шоке.
– Парень? – рявкнул мой отец. – Ты не говорила, что у тебя есть парень.
Потому что у меня его не было.
С другой стороны, если я скажу, что это правда, папа может достать свой дробовик. Это точно стало бы одним из способов избавиться от Коула.
– Расслабься, Дэн, – хихикнула мама, будто это была самая нелепая вещь, которую она когда-либо слышала. – Уверена, он не встречается с Сойер.
Тот факт, что она не верила, что кто-то настолько симпатичный может быть моим парнем, расстраивал, но не удивлял. Я не понимала, что означал взгляд, который Коул бросил на нее.
– Вообще-то, мэм, я ее парень.
Мама открыла и закрыла рот несколько раз, а после заговорила:
– Оу. – Собравшись, она натянула на лицо улыбку. – Я не знала. Но, пожалуйста, проходи.
Черт. Я должна избавиться от него до того, как они начнут задавать вопросы.
– Он не может, – пробормотала я. – Он зашел, чтобы просто занести…
– Цветы. – Коул указал на пионы, когда вошел в дом с таким видом, словно был здесь хозяином. – Вот.
Я мечтала стереть эту дерьмовую улыбку с его лица и протянула руку, чтобы принять его дурацкие цветы, но он отдал их маме.
– Сойер рассказывала мне, как сильно вы любите цветы. Надеюсь, эти подойдут.
Какого. Блин. Черта.
По правде говоря, мама действительно любила цветы, но он об этом не знал.
Я ущипнула себя, ведь казалось, будто меня засосало в альтернативную вселенную. Вселенную, где Коул Ковингтон появляется у меня дома без приглашения с цветами для моей матери и заявляет, что я его девушка.
Только тогда мне стало ясно – я сама заварила эту кашу.
Когда я говорила Коулу, что он должен познакомиться с моими родителями, чтобы встречаться со мной, я морочила ему голову, поскольку хотела посмотреть, как он взбесится. Я и понятия не имела, что он воспримет это всерьез.
Мама чуть взбила прическу.
– О, Боже. Они прекрасны. Как мило с твоей стороны.
– Да, так мило. – Я положила руку ему на грудь, не обращая внимания на то, какая она твердая, и начала толкать придурка к выходу. – Теперь забери очень милого себя обратно в машину и уезжай.
– Сойер Грейс! – воскликнула мама. – Тебе лучше перестать вести себя так, словно мы плохо тебя воспитали, юная леди.
Твою же мать. Это уже второй раз, когда она использовала мое второе имя перед ним.
– Мы как раз собирались ужинать, – сказала она Коулу. – Пожалуйста, присоединяйся, если хочешь.
Черта с два.
– Не…
– С удовольствием, – вставил Коул.
Ну конечно.
Ведь этот упрямый придурок был полон решимости добиться своего.
Отец оценивающе взглянул на него, пока Ковингтон тащился к кухонному столу. Не нужно было быть гением, чтобы понять, – Коул ему не понравился. Особенно когда совершил ошибку и сел на его место во главе стола.
Тупица.
Отец прочистил горло. Громко.
– Ты решил нагреть мне место?
К счастью, Коул понял намек и быстро переместился на место напротив меня. Мы втроем сидели в неловкой тишине, пока мама накрывала на стол. В обычных обстоятельствах я бы помогла ей, но я не хотела, чтобы она начала совать нос не в свое дело. К тому же, нужно было приглядывать за Коулом, который выглядел чертовски довольным собой.