Вот тогда-то меня и осенило. Он понятия не имел, что я здесь.
Слезы навернулись на глаза, и я схватилась за грудь.
Он сделал это не для того, чтобы вернуть меня… Он действительно верил, что так правильно.
Со мной или без меня.
Счастливая Семерка не заслуживал второго шанса. Но Колтон заслуживал.
Коул достал кусок зеленой ткани из своего шкафчика. Колебался какое-то мгновение. Затем, сжав челюсть, обратил свой пристальный взгляд в мою сторону.
– Ты не мог бы убраться отсюда, на хрен, чувак? Господи.
Я быстро направилась к двери. Но остановилась на пороге.
– Удачи тебе сегодня, Колтон.
И после этого ушла.
Глава пятьдесят седьмая
Коул
Гнев наполнил мои вены, когда я увидел, как Тодд Харрис забил четвертый тачдаун за игру. Половина трибуны сошла с ума, а два скаута из Дьюка начали яростно строчить в своих блокнотах. Харрис затряс кулаком в воздухе, танцуя так, словно уже выиграл.
Ублюдок.
Когда осталось всего две минуты до конца игры, они выбили дополнительное очко, и счет стал тридцать-двадцать семь. Тренер Сталтер выглядел так, словно собирался блевануть. Две минуты – это немного. Он уже готов был признать поражение.
Но я не был.
Леннокс глянул на меня с раскаянием в глазах, уходя с поля. Но то, что мы проигрывали, не было виной защиты. Дело было в нападении. Если быть точным, во мне.
Я искал глазами Изи-Сойер.
Я и понятия не имел. Хотя, наверное, должен был догадаться на прошлой неделе. Изи никогда не опускался на колени посреди игры, чтобы помолиться.
Все в груди сжалось. Она меня видела.
– Готов, чувак? – протянул Дуайт.
Кортленд фыркнул.
– Черт, сначала он увел девушку нашего квотербека, а теперь уводит наше чемпионство. Из кожи вон вылез. Коул. Ты в заднице.
Во мне поднялась волна решимости.
– Нет. К черту это.
Тодд может трахать мою бывшую, забрать мое приглашение из Дьюка и выиграть игру… Но если я и пойду ко дну, то точно сопротивляясь.
Я готов был истечь кровью из своего сраного черного сердца ради этого спорта.
Я снова перевел взгляд на Сойер. Ради нее.
– Мы не выйдем туда, как кучка девчонок. – Схватившись за шлем Дуайта, я стукнулся о него своим. – Ты со мной?
Он выдал мне дерзкую ухмылку.
– Да, черт возьми!
Я хлопнул в ладоши.
– Давайте сделаем это!
Мы решительно задвигались по полю. Тренер осторожничал. Он не позволял мне пасовать, боялся, что я застряну в захвате. К черту. Я Коул, мать его, Ковингтон, я и есть захват.
Оставалась еще половина поля, и взгляд на табло напомнил мне – у нас меньше минуты. Меньше минуты моей школьной футбольной карьеры. Я не собирался уходить, как лузер.
Я нашел глазами Изи, снова на коленях, и улыбнулся.
Молись, Святоша, но я все сделаю.
Игнорируя схему, которую принес один из наших от тренера, я озвучил свою. Дуайт идеально прошел свой наклонный маршрут, не сбивая шаг, когда мой пас попал ему прямо в руки. Он направился к очковой зоне, но у них оказалась очень быстрая защита, и они сбили его сзади на девятиярдовой линии.
Я слышал, как тренер заорал о тайм-ауте, последнем, и глянул сколько осталось времени.
Десять секунд. Одна игра.
Все или ничего.
Мы подошли к тренеру, и он с ходу бросил мне в лицо:
– Больше не вытворяй это дерьмо, Ковингтон. И не доводи меня. Дьюк не примет тебя без моей рекомендации. Я понятно изъясняюсь?
Черт.
– Да, тренер. Четко и ясно.
Он расписал нам схему игры и отправил обратно на поле. Это не сработает, черт возьми. Я знал, что не сработает. Я всю ночь смотрел их игры, и они умны. Если я буду играть, как сказал тренер, мы проиграем.
Я, мать его, не проигрываю.
– Собрались. – Я собрал нападение вместе, как только мы вернулись на поле. Необычный ход после тайм-аута. Их замешательство сменилось опасением, пока я рассказывал им новую схему.
– Коул, это не то, что сказал тре…
– Ты меня понял, Дуайт?
Он оглядел круг и посмотрел на меня.
– Мы поняли?
Я заглянул каждому игроку в глаза, прежде чем спросить:
– Вы со мной?
Их утвердительный вой – как раз то, что я ожидал услышать.
– Весь сезон сводится к этой игре, парни. Давайте немного повеселимся.
Я никогда в жизни ни в чем не был так уверен.
Кроме нее.
Моя команда подбежала на линию розыгрыша, и я встал в шотган[4], один в бэкфилде. Я смотрел на то, как их защитники и полузащитники передвигались, теперь, когда знали, что мы будем пасовать. Я слышал, как тренер кричал что-то вдалеке, но не обратил на него внимания. У нас кончились тайм-ауты, так что он не сможет это остановить.
Чуваку нужно успокоиться.
– Готов! – крикнул я, мой голос перекрыл шум толпы. Я топнул ногой, заставив Дуайта двигаться. Как только он прошел за левым защитником, я заорал. – Пошел!
Защита оказалась застигнута врасплох, когда мяч полетел прямо в Дуайта, который несся прямиком в правый конец линии. Я смотрел на это и ждал… Самые долгие три секунды в моей жизни. Когда я увидел, как защитники и полузащитники побежали в правую сторону поля, я вильнул влево так быстро, как только смог.
Никто из защиты не обратил на меня внимания. Они все были сконцентрированы на том, чтобы остановить Дуайта. Я был в трех ярдах от очковой зоны, когда развернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дуайт провернул маневр и изо всех сил бросил мне мяч.
Бросок оказался выше и дальше, чем я ожидал.
Я пробежал еще два ярда, затем прыгнул так далеко и высоко, как только мог, не отрывая взгляд от мяча. Кожа ударила меня по рукам намного сильнее, чем я думал, но я сомкнул ладони вокруг мяча и вытянул его, как раз в тот момент, когда мои плечи коснулись земли. Послышался рев безумной толпы, гудок просигнализировал о конце игры.
Ближайший ко мне рефери вскинул мою руку вверх, обозначая тачдаун. Я вскочил и подбросил мяч, словно он был моей сучкой.
– Да, черт возьми!
Мы, на хрен, сделали это.
Толпа уже штурмовала поле, и через несколько секунд вся моя команда набросилась на меня. Но, как бы я ни был рад нашей заслуженной победе, сейчас я мечтал увидеть лишь одно лицо.
Я посмотрел на наш талисман, который делал спринклер, еще больше заводя толпу.
Может, я и не заслуживал Сойер… но я хотел ее.
Всю ее.
Никаких стен. Никаких ограждений. Никаких страховочных сеток.
Никакого дурацкого контракта или пари.
Только мы.
На этот раз по-настоящему.
Глава пятьдесят восьмая
Сойер
Воздух гудел от шока и волнения, когда «Рыцари» забили победный тачдаун.
Они сделали это.
Я принялась подпрыгивать на месте, когда возбуждение переполнило мое тело. Я знала, как усердно они все работали ради этого, и ребята заслуживали того, чтобы насладиться каждой секундой.
– Черт, – пробормотала Бьянка прямо перед тем, как вместе с остальной командой болельщиц броситься на поле.
Я смотрела, как она извивается и из кожи вон лезет, выполняя движения Кейси даже лучше, чем она сама. Я нервничала, когда пришло время большого сальто, но так же, как и все остальное, Бьянка сделала его идеально.
Я так растерялась, что чуть не пропустила сигнал, после которого должна была к ним присоединиться. Держась за здоровенную голову Изи, я потащила его задницу на поле. Учитывая, что это была последняя игра, я полностью отдалась своему пресловутому спринклеру. Двигала бедрами и выгибала спину. Толпа сходила с ума, поддерживая Изи и остальных «Рыцарей». Почувствовав себя осмелевшей и напитавшись энергией толпы, я затрясла задницей. Пока не почувствовала, как пара пронзительных зеленых глаз уставилась на меня. Его взгляд был таким напряженным, что у меня перехватило дыхание.
Без предупреждения Коул двинулся вперед по полю. Его длинные шаги сократили расстояние между нами в рекордный срок. А после он уже стоял передо мной, закрывая меня ото всех, словно затмение. Кровь закипела в моих жилах, а паника захлестнула с головой, когда Коул снял голову Изи и бросил ее на землю.
Толпа людей, окружавшая нас, ахнула.
– Чт…
Паника, уже совсем по другой причине, снова затопила меня, когда Коул обхватил мое лицо ладонями и хрипло произнес:
– Будь моей девушкой.
Мысли путались, и я пробормотала первое, что пришло мне в голову.
– Ты… Это шутка?
– Нет. Все по-настоящему. – Его большие руки обхватили мое лицо крепче. – Чертовски по-настоящему.
В глазах стояли слезы, я практически ничего не видела перед собой.
Существовало так много причин, по которым я должна была послать его куда подальше. Так много причин, почему у нас ничего не могло получиться. Так много причин развернуться и убежать.
Но мое сердце не волновала ни одна из них.
Сердце волновал только он.
– Да…
Я не успела закончить предложение, потому что Коул впился своими губами в мои. Этот поцелуй лишил меня воздуха и заставил все вокруг завертеться. Поцелуй, заявивший неоспоримые права на меня. Поцелуй, наполненный извинениями за прошлое, обещанием стать лучше в будущем и клятвой бороться за нас.
Поцелуй, который все изменит.
Его руки скользнули вниз к моей талии, прижимая меня к себе. Язык переплелся с моим. По моей спине побежали мурашки, и я открыла рот шире, дразня его в ответ. Запустив пальцы в мои волосы, Коул улыбнулся мне в губы и издал глубокий стон.
– Эм… эй? Вы двое собираетесь стоять здесь и высасывать лица друг друга всю ночь? – крикнула Бьянка. – Кое-кому нужно добраться до дома.
Мы не обращали на нее внимания. Мы ни на что вокруг не обращали внимания. Ведь ничто не имело значения. Все важное происходило прямо сейчас.