– Даст вам свое разрешение? – сказала Бьянка, срывая слова у меня с языка.
– Ну, типа того, – пробурчал он.
– Это глупо, – заключил я. – Лиаму придется смириться с этим. Мир не крутится вокруг него.
– Может быть, вы с Дилан сможете видеться тайно, – предложила Бьянка. – На днях я видела фильм, в котором муж главной героини ушел на работу, а к ней пробрался парень, который чистит бассейны. Она была так рада его видеть, что опустилась на колени…
– Какого хрена? – одновременно воскликнули мы с Джейсом.
– Как ты… где ты… – попытался сказать Джейс, но слова застряли у него в горле.
Бьянка откусила кусочек груши.
– На прошлой неделе я зашла в папину комнату, искала мамин лак для ногтей. Я не хотела спускаться вниз, чтобы накрасить ногти, поэтому включила телевизор, и там был этот фильм. – Она надула губки. – Но я не успела его досмотреть. Потому что пролила лак на ковер как раз в тот момент, когда дамочка начала молиться.
Джейс и я обменялись взглядами.
– Начала молиться? – спросил я, надеясь, что мы все неправильно поняли, и она смотрела какое-то религиозное дерьмо, а не порно.
– Ага. – Бьянка невинно пожала плечами. – Иначе зачем ей стоять на коленях?
Ну, это просто.
– Потому что она мин…
Джейс бросил на меня убийственный взгляд.
– Молилась, – откашлялся я. – Уверен, она очень усердно молилась.
Я сделал мысленную пометку найти это видео и лично проверить то, как она умеет молиться.
Джейс перевернул блин и посмотрел на часы.
– Может кто-нибудь из вас подняться наверх и позвать Лиама? Завтрак скоро будет готов.
– Не я, – одновременно воскликнули мы с Бьянкой.
– Хорошо… – начал он, но тут входная дверь открылась.
Комнату наполнило напряжение, когда вошел отец.
Джей его презирал. На самом деле, я бы сказал, он ненавидел его так же сильно, как я ненавидел Лиама. Мы с Бьянкой терпели отца только потому, что тот покупал нам всякое крутое дерьмо.
Натянув на лицо фальшивую улыбку, отец смотрелся.
У него была эта странная привычка, когда он делал вид, будто наша семья не такая уж и ненормальная. Выглядел так, словно забывал, что у него есть дети, и потому постоянно не бывал дома.
– Ого, ничего себе. Что все это значит?
Джейс злобно уставился на него.
– А на что это похоже?
– Ну да, ладно. Пахнет очень вкусно. – Отведя взгляд, отец игриво взъерошил волосы Бьянки. – Спасибо тебе, Джейс.
Он всегда относится к Джейсу, как к нанятой прислуге. Но так же к нему относилась и мама.
Целый мир лег на плечи брата, когда она умерла.
Очень часто я забывал, что Бьянка, Лиам и я могли наслаждаться детством только потому, что Джейс отказался от своего.
Было бы круто, если бы Джейсон Ковингтон тоже это понял и решил, наконец, стать отцом.
– Ладно. – Джейс бросил лопатку на стойку. – Я пойду разбужу Лиама.
Джейс потащился вверх по лестнице, оставив нас наедине с донором спермы.
– Итак, в школе происходит что-нибудь интересное?
Бьянка по привычке разглядывала свои ногти.
– Нет.
Отец глянул на меня.
– Как насчет тебя? Как футбол?
– Понятия не имею… Сейчас весна.
Он нервно посмеялся.
– Что я могу сказать? Время так быстро летит. – Отец потер подбородок. – Но знаешь что? Я немного поменяю свое расписание и начну ходить на твои игры в следующем сезоне.
Я не затаил дыхание. Он пока не был ни на одной.
В то время, как Джейс присутствовал на всех.
– Как хочешь.
Он снова повернулся к Бьянке.
– Как дела с учебой?
– Нормально. – Сестра надула губки. – Можешь дать мне денег, чтобы я сходила за покупками? Мне нужны туфли и лак для ногтей.
Его лицо засияло. В отличие от Бьянки, которая была вылитой копией нашей мамы, а также Джейса, который являлся странной смесью их двоих, мы с Лиамом были похожи на него своими зелеными глазами и бледной ирландской кожей.
Я терпеть это не мог.
– Конечно, милая. Дай знать, когда пойдешь, и я дам миссис Гарсиа свою карту.
– Джейс сказал, что сегодня поведет нас в торговый центр.
– Тогда я просто отдам ее Джейсу. – Его глаза расширились. – Хотя, если подумать, как вы смотрите на то, чтобы я немного расчистил свое расписание и присоединился к вам?
Бьянка чуть не подавилась своим напитком.
– Правда?
– С тобой все в порядке? – Я не припоминал, чтобы он когда-либо отказывался от работы, чтобы провести время с нами. Что могло означать только одно. – Тебя уволили?
Бьянка стала белой, как простыня.
– У тебя рак?
Отец рассмеялся.
– Нет, меня не уволили. И нет, у меня нет рака. Я владею этой компанией и могу устроить себе выходной, когда захочу.
Ошарашенная, Бьянка поглядела на меня.
– Оу.
Отец взял яблоко из корзины.
– Итак, спортсмен. Хочешь, я куплю тебе что-нибудь в торговом центре?
Я ненавидел, когда он называл меня «спортсменом». Но мне нравилось, когда он мне что-то покупал.
Я ковырял стол ногтями, задумавшись.
– Нет, но есть один футбольный лагерь, в который я хочу съездить летом. Он, правда, очень дорогой, потому что им руководит чувак из НФЛ.
– Считай, сделано.
– Ты выглядишь виноватым, пап, – сказала Бьянка, рассматривая его поближе. – Ты сделал что-то плохое?
Этот вопрос застал его врасплох, и он подавился яблоком.
– Нет, конечно, нет. Я просто хотел провести время со своими детьми и все. – Он посмотрел на меня. – Как думаешь, чего хотелось бы Джейсу? Я знаю, он очень старается тут, и мне хочется сделать для него что-нибудь приятное.
– Ага. – Я стал загибать пальцы. – Ему понадобится новый ноутбук, новый монитор и системный блок, новый Xbox…
– Воу, притормози, спортсмен. Что случилось с тем, что у него есть?
– Лиам прошелся по его вещам битой, – сообщила ему Бьянка.
Отец открыл рот от удивления.
– Что? Почему…
Громкий, пронзающий рев прервал его. Если бы я не знал правды, то предположил был, что наверху кричало раненое животное.
– Папа! – закричал Джейс, его голос срывался. – Пап, ты мне нужен! Тут что-то с Лиамом!
Мой желудок сжался в спазме. Джейс не называл его папой уже несколько лет.
Это плохо. Это очень, мать его, плохо.
Я вскочил на ноги раньше всех.
Возможно, Лиам сделал что-то глупое прошлой ночью, и сейчас ранен. Как в тот раз, когда он залез на высокий книжный шкаф в кабинете, поскользнулся, расшиб голову об угол, и все закончилось пятью швами.
Поскольку я первым поднялся наверх, оказался в комнате я тоже первым.
– Что произошло…
Кровь застыла в жилах. Сердце перестало биться. Это было совсем не как в тот раз, когда Лиаму наложили швы.
Швы тут уже не помогут.
Я впился ногтями в ладони, уверенный, что это просто страшный сон.
Но это было не так.
Потому что в шести футах от меня мой брат-близнец… повесился на веревке, на двери своего гардероба.
Джейс выглядел еще более беспомощным, чем папа на похоронах мамы.
– Какого… О, Боже! – закричал отец, и его ноги подкосились.
– Что происходит? – громко спросила Бьянка в коридоре, ее шаги приближались.
Интуиция взяла верх, и я закрыл дверь на замок, пока она не вошла.
Я не мог позволить ей увидеть это. У нее будут кошмары до конца жизни.
Она любит своего старшего брата. Он ее любимец.
– Эй! Впустите меня! – крикнула Бьянка, ломясь в дверь.
– Иди вниз и позвони 911! – велел ей Джейс.
Это не поможет. Лиаму уже ничего не поможет. Но это займет ее на какое-то время.
– Мы должны снять его, – сказал Джейс. – Мы не можем… не можем оставить его… – Его глаза наполнились слезами. – Может быть… может быть, еще есть время.
Его не было.
Окоченелое тело приобрело голубоватый оттенок, а глаза практически вылезли из черепа.
Мы не сможем его спасти. Никто не сможет.
Джейс посмотрел на нашего отца, который свернулся калачиком на полу.
– Папа.
Ну же, старик. Возьми себя в руки. Твои дети нуждаются в тебе. Побудь сраным родителем хотя бы раз в своей гребанной жизни.
Но он не смог бы… у него не получится. Он не знал, как.
Я порылся в карманах в поисках складного ножа, который носил с собой.
– Я сделаю это.
Я так сильно его ненавидел… Это должен был быть я. Для меня это не будет так же эмоционально, как для Джейса. Просто очередное задание.
Я сделал шаг вперед, но тут зеленое одеяло на полу гардеробной привлекло мое внимание. Не хватало куска. Я нашел его на полу своей спальни сегодня утром.
Лиам пытался сказать мне.
Ужасная мысль овладела мной. Это было так больно, так извращенно, так запутано, что я мгновенно задохнулся.
Я сказал ему присоединиться к ней.
Но я не… Я не думал, что он…
Это не должно было случиться. Лиам делал разные вещи, чтобы привлечь внимание, но это?
Мне нужно было проверить его. У меня ведь возникло это чувство. Я знал, что оно значит.
Вытерев слезы рукавом, Джейс забрал нож из моих рук.
– Я сделаю.
Бьянка снова ломилась в дверь.
– Скорая уже едет. Впустите меня!
– Иди вниз, – крикнул Джейс.
– Нет, я хочу увидеть Лиама.
Она не могла.
Она больше никогда его не увидит.
Никто из нас.
Потому что он никогда не вернется.
– Бьянка, иди вниз! – снова заорал Джейс, но так сильно задохнулся, что едва смог выдавить из себя слова.
– Лиам! – плакала Бьянка, сильнее стуча в дверь. – Лиам, выходи!
Он не мог.
У сестры вырывались гортанные рыдания.
– Я хочу увидеть Лиама.
Его больше нет.
Он никогда не вернется.
– Мне нужно, чтобы ты отвел ее вниз. Когда сюда приедет скорая, она попытается прорваться через них.
Кажется, Джейс говорил со мной, но его голос как будто звучал издалека. Ощущение было такое, словно все – вдалеке. Как в альтернативной вселенной. Вселенной, в которой больше не было Лиама.