Я провела пальцами по его челюсти.
– И даже если Лиам умер той ночью, обвиняя тебя, тот факт, что ты хотел бы все изменить, что ты сожалеешь о грубости по отношению к нему, важен. Тот факт, что ты сожалеешь, что не послушал его, сожалеешь, что не любил его, когда он был здесь… значит, что у тебя есть душа, которая заслужила прощения, Колтон. – Я прерывисто вздохнула. – И даже несмотря на то, что его больше нет, никогда не поздно начать любить его.
Никогда не поздно начать любить кого-то.
Коул так крепко меня обнял, что из моих легких вылетел весь воздух.
– Ты только что спасла мою сраную жизнь, Святоша.
Что ж, тогда мы были в расчете.
Потому что однажды…
Он спас мою.
Глава семьдесят четвертая
Сойер
– Ему просто нужно немного воздуха, – сказала Бьянка, когда мы пришли к Кристиану. – Пространство идет отношениям на пользу.
Может быть, она и была права, но от этого легче не стало.
Прошел почти месяц с его срыва, и с тех пор все шло не очень хорошо. Мы по-прежнему были вместе, но теперь между нами образовалась дистанция. Будто чем сильнее я любила его, тем сильнее он меня отталкивал.
Учитывая то, что завтра я уезжаю в аэропорт, чтобы полететь на свадьбу сестры, я правда надеялась, что мы сможем все уладить к этому моменту.
Однако Коул сказал, что у него планы с Оукли, и они собираются устроить чисто мужской вечер. Я бы расстроилась из-за того, что мной просто пренебрегли, но честно? Если Оукли сможет помочь Коулу достать голову из задницы, я только за.
Я планировала провести вечер дома, но Бьянка попросила меня пойти вместе с ней к Кристиану.
– Кроме того, не думаю, что это твоя вина, – продолжила она, когда мы подошли к столу с напитками. – Ему тяжело после того, что случилось с Джейсом.
Это правда.
Коул решил быть честен насчет того разговора с Лиамом перед его смертью. Скажем так, Джейс не повел себя так же понимающе, как я. Он сказал Коулу, мол, ему нужен перерыв от того, чтобы быть его братом. Коул, конечно, не признавался, но я знала, что ему было больно.
А еще я знала – через какое-то время Джейс придет в себя.
Но если нет? Я нанесу ему визит.
– Что ты думаешь насчет случившегося?
Наверное, неправильно было заводить этот разговор в разгар вечеринки, но раз уж мы уже начали…
Бьянка размышляла об этом, наливая в свой пластиковый стаканчик алкоголь, который она даже не удосужится выпить.
– Я бы хотела, чтобы Коул остановил его. Но не думаю, что тогда Коул мог увидеть хоть что-то через призму собственного эгоизма, поэтому он понятия не имел, что Лиам… Ну, ты поняла. – Она прочистила горло от вставших комом эмоций. – Я могла бы всю жизнь ненавидеть Коула за это, но тогда я бы потеряла двух братьев.
Как раз когда думаешь, что Бьянка – просто любящая манипулировать людьми и создавать проблемы испорченная девчонка, она показывает ту часть себя, которая заставляет сердце замереть.
Я осмотрелась.
– Знаешь, мы всегда можем свалить с вечеринки и пойти куда-нибудь поговорить, если хочешь.
Я не хотела, чтобы она чувствовала себя одинокой или думала, будто ей некуда пойти.
Она сморщилась.
– Прости, Мисс Библия. Спасибо за предложение, но моя лесбийская фаза уже закончилась. – Ее взгляд зацепился за что-то на другом конце комнаты. – Хотя, если подумать… – Она отдала мне свой стаканчик. – Сейчас вернусь.
– Что… – начала я, но она уже направилась к танцполу.
Где танцевали Морган и Хейли.
Я не собиралась лезть в этот бардак, вот уж спасибо.
Вместо этого я отправилась на задний двор, подышать воздухом. Так странно было не видеть Коула в джакузи, но я гордилась тем, что он смог отказаться от алкоголя и вечеринок, чтобы разобраться со своими проблемами.
– Дай угадаю, – проговорил Кортленд за моей спиной. – Он тебя кинул. – И прежде чем я успела послать его, он уже стоял рядом со мной. – Это был только вопрос времени.
Можно было подумать, что он перестанет так много болтать после того, как Коул отдал ему машину за миллион долларов, но нет. Засранец намеренно сеял вокруг себя несчастья.
– Кто тебя обидел, Кортленд?
Он засмеялся, делая глоток из бутылки пива.
– Я бы задал тебе тот же вопрос, но ответ до боли очевиден. Если только его здесь нет. – Он издевательски оглянулся по сторонам. – Нет, его нет. – Кортленд ухмыльнулся мне. – Хоть это и огромная ошибка с его стороны, ведь теперь ты больше похожа на горячую красотку, чем на выброшенного на берег кита. – Он стукнулся бутылкой о стакан, который я все еще держала в руке. – Молодец.
Вот же ублюдок.
– Коул не бросал меня. У нас все прекрасно, мудила.
Я надеюсь.
– Надолго ли? – размышлял Кортленд, вторя моим собственным мыслям.
Я не поведусь на эту наживку.
– Ты можешь просто уйти отсюда?
– Ладно. – Он придвинулся ближе. Слишком близко. – Но когда он устанет от тебя и кинет твою жирную задницу, даже не попрощавшись, не говори, будто я тебя не предупреждал, – оскалился он. – Хорошего вечера.
Его жестокие слова заставили меня вздрогнуть.
Коул не такой. Происходившее между нами не было идеально – никакого солнца и радуги двадцать четыре на семь, но зато все было по-настоящему.
Я сделала глубокий вдох, когда Кортленд ушел. А затем появилась Кейси.
– Сложно быть на высоте, не так ли?
Я прищурилась.
– Не понимаю, о чем ты.
– Пока нет, – прошептала она. – Но ты поймешь, и, поверь мне, дорогуша, это чертовски больно.
Ее слова прозвучали как предзнаменование, но я знала, что лучше не доверять этой змее.
– Спасибо за предупре…
Она хихикнула.
– Это не предупреждение, Сойер. Это неизбежно. Коул Ковингтон разобьет твое сердце на тысячу осколков. И тот факт, что ты сегодня здесь, а он нет, значит, что это произойдет быстрее, чем ты думаешь.
Сердце забилось чаще.
– Почему ты так…
– Потому что я была той девушкой до тебя, помнишь? – Кейси нахмурилась. – Такие парни, как он, не способны любить. Они могут только на время предоставить тебе свой член, пока не пойдут завоевывать следующую красивую крепость.
Несмотря на боль, сжавшую сердце в тисках, я произнесла:
– Это неправда.
Мы с Коулом еще не занимались сексом.
По правде говоря, в последнее время мы практически ничем не занимались, но это потому, что у него сейчас был сложный период.
– Господи, ты ужасно глупа для кого-то настолько умного. – Кейси повернулась. – Коул никогда не будет влюблен в тебя и вполовину так сильно, как ты в него. – На ее лице проступило отвращение, когда она осмотрела меня с ног до головы. – Хоть ты и скинула несколько фунтов, ты все еще толстая и страшная. Ты никогда не будешь той девушкой, к которой у него возникнет физическое влечение, Сойер. – Она положила руку себе на грудь. – Я не говорю тебе это, желая показаться стервой. Я просто пытаюсь дать дружеский совет, чтобы ты бросила его и закончила эти ваши бредовые отношения с достоинством, пока он и этого у тебя не отнял.
После этих слов она ушла.
А я осталась, думая, что этот назойливый голос в моей голове, который я так сильно старалась заглушить и проигнорировать, все-таки оказался прав.
Глава семьдесят пятая
Коул
– Ты сказал, что заказал пиццу, – я бросил злой взгляд на Джейса, когда тот вошел в дом Оукли, держа две коробки пиццы, – а не моего бывшего брата.
Оукли пошел к холодильнику.
– Нет, я сказал, что заказал пиццу, и кто-то ее привезет. Я просто не уточнил, что этот кто-то – Джейс. – Он посмотрел на меня. – Ты собираешься делать это всю ночь?
Я уселся на полу в кухне, играясь с теннисным мячиком.
– Ага. – Мяч ударился о стену на другом конце комнаты и вернулся ко мне. – У тебя с этим какие-то проблемы?
Сойер сказала, мол, мне нужно найти здоровый способ справляться со стрессом, поскольку алкоголь и избиение Стоуна таковыми не являлись.
Вчера она притащила мне пакет теннисных мячиков. Они не сильно помогали, но, по крайней мере, отвлекали меня от разных мыслей. Или скорее раньше отвлекали.
Пока он не появился.
Джейс не сказал ни слова, усаживая свою задницу за кухонный стол.
Я должен был догадаться, что Оукли попытается устроить что-то подобное во время нашего мужского вечера.
Тем не менее, я знал Джейса. Он не просто затаивал обиды – он заковывал их в цепи на долгие годы и выкидывал ключ.
Маленькая часть меня не могла не думать, что, если бы на моем месте был Лиам, он бы уже простил его.
И поскольку старые привычки не умирают, я решил затаить на него свою собственную обиду, более сильную, которая не сравнится с той, которую от затаил на меня.
Ублюдок.
Джейс совсем не выглядел взволнованным, когда положил кусок пиццы на свою тарелку. Конечно же, засранец взял с ананасами. Это была та самая пицца, которая никому в здравом уме, кроме него и Лиама, не понравится.
– Сраные ананасы, – проворчал я, бросая мяч. На этот раз сильнее. – Сюрприз, сюрприз.
Выгнув бровь, он открыл вторую коробку. С мясными шариками. Моя любимая.
– Засранец.
– Придурок, – ответил он.
Оукли взмахнул рукой, подходя к столу.
– Это хорошо. Продолжайте. Мы наконец-то куда-то движемся.
Куда-то в мою задницу. Он купил мою любимую пиццу только для того, чтобы выставить меня ноющим кретином.
Самодовольный мудак.
– Почему ты вообще здесь, ублюдок? – рявкнул я. – Я думал, тебе нужен перерыв?
Перерыв от того, чтоб быть моим братом.
Мне было бы не так больно, если бы он сказал, что я для него умер.
– Я не к тебе пришел, мудила. Оукли позвонил и спросил, хочу ли я заехать и отдохнуть. Он не упоминал, что ты здесь. – Джейс пожал плечами. – Но можешь остаться, если хочешь.