тобой.
Пришло время придумать свои собственные стандарты.
– Что значит, не хочешь общаться? Я твоя мать, Сойер Грейс. Ты не можешь перестать общаться со мной.
– Тогда обратись за помощью. Сходи к психологу, поговори с кем-нибудь, разберись со своим дерьмом. Ведь то, как ты относишься ко мне… то, как ты относишься к себе… это неправильно.
– Сойер Грейс, прекрати так со мной разговаривать. Я не сумасшедшая.
– А я не толстая! – закричала я, и голос сорвался. – Я твоя дочь. Дочь, которую ты должна любить… но ты не можешь, если она не идеальна. – Я заглянула ей в глаза. – Я никогда не буду идеальной, мама. Значит, я не могу быть твоей дочерью, пока ты не начнешь принимать меня и любить такой, какая я есть.
– Я устала, что меня вечно обвиняют в том, что я пытаюсь помочь тебе. Но давай, Сойер Грейс. Продолжай прятать голову в песок и убеждать себя в том, что ты не была толстой. Гарантирую тебе, после такого ты снова вернешься сюда.
Она так быстро унеслась из палаты, что еще немного и за ней бы полетело облако пыли.
Я бы и хотела сказать, что удивилась, но нет.
Однако неважно, насколько это было больно. Я знала, что поступила правильно.
Глава девяносто восьмая
Сойер
Три недели спустя…
– Окей, только не пугайся, – сказала Дилан, изо всех сил пытаясь застегнуть молнию.
Это было именно то, что хотелось услышать от лучшей подруги, пока та застегивала твое выпускное платье.
– Что случилось?
– Не застегивается. Но, очевидно, это не твоя вина. Это все Джейс.
Я посмотрела на нее через плечо.
– Какое отношение Джейс имеет к тому, что я не влезаю в свое платье?
– Он на днях включал увлажнитель воздуха, и, очевидно, твое платье село из-за него. – Она нахмурилась. – Ох уж этот сопливый придурок.
Я с трудом сдержала смех. Мне нравилось, как она пыталась защитить меня от правды. Я поправилась в клинике. Сильно поправилась. Оказывается, когда не запихиваешь себе в глотку амфетамин и снова начинаешь есть, твое тело впитывает калории, как губка.
Глубоко внутри я чувствовала, что платье не подойдет – черт, я вообще была удивлена, что смогла втиснуться в него через голову – но оно было настолько красивое, что я не могла не попытаться.
К счастью, у меня все еще было платье подружки невесты – то, которое я мерила первым – у Дилан дома.
– Не страшно. Я просто надену…
– Так, поторапливаемся, сучки. У меня не так много свободного времени, – сказала Бьянка, влетев в спальню, словно шторм.
Когда я сказала ей, будто собираюсь сама сделать себе прическу и макияж на выпускной, у нее чуть не случился сердечный приступ.
И вот она, с чемоданчиком, который был просто забит косметикой и какими-то приспособлениями для волос.
Господи.
Би свирепо уставилась на нас.
– Я на русском говорю или что? – Она сделала движение руками, словно знала каратэ. – Какую часть во фразе «поторапливаемся» вы не поняли? Выпускной начинается через два часа.
Мы с Дилан обменялись взглядами. Бьянка приподняла идеально очерченную бровь.
– Что происходит?
Дилан встала передо мной, словно защищая.
– Я скажу тебе, но помоги мне Бог, если ты выплюнешь что-нибудь плохое на этот счет. Я засуну тебе в задницу щипцы для завивки и сделаю тебя своей игрушкой. – Она откашлялась. – Платье не подходит.
Я ждала, что Бьянка выйдет из себя, но, к моему удивлению, она была абсолютно спокойна.
– Ладно. – Она изучала меня с ног до головы. – Ничего страшного. Именно поэтому у нас есть план Б. – Она бросила взгляд на Дилан. – Ты знаешь, какие щипцы хочешь засунуть мне в задницу?
Дилан моргнула.
– Да?
– Включи их. – Бьянка набрала что-то в телефоне. – Сейчас вернусь.
Я совсем запуталась.
– Куда ты?
– Собираюсь стать твоей чертовой феей-крестной.
Когда Бьянка вернулась, она дала мне черный чехол для одежды.
– Держи.
– Что это?
Она расстегнула чехол.
– Твое выпускное платье, глупышка.
Это абсолютно точно было оно. Я смотрела на точно такое же платье, что висело на двери в спальне Дилан.
– Но…
– Я принесла тебе новое.
Слезы застряли у меня в горле.
– Ты не обязана…
Щелчок пальцами оборвал меня на полуслове.
– Бла-бла-бла. Хватит мямлить, Мисс Библия. Время идет. Нужно нарядить тебя в него прямо сейчас.
Я скинула халат и надела платье.
– Какой размер… – начала я, но тут же остановила себя.
Размер не имел значения.
Я собиралась пойти на выпускной в красивом платье, с парнем, который любил меня такой, какая я есть.
– Господи, – мечтательно вздохнула Дилан. – Ты такая красивая.
Бьянка достала салфетку из коробки и промокнула глаза.
– Это пока моя лучшая работа. Просто чертово совершенство. – Она шмыгнула носом. – Ты готова?
После всего, что случилось? О. Да.
Взяв за плечо, она развернула меня. Хм. Не то, чего я ожидала. Длинное зеленое атласное платье с V-образным вырезом, открытыми плечами и талией в стиле ампир действительно заставляло меня почувствовать себя восхитительно.
Но была одна проблема.
– Эм… Бьянка. Я не хочу критиковать твои способности, но ты вообще меня красила?
Я выглядела так же, как и всегда. Пожалуй, только менее уставшей и с блестящими губами.
– Конечно. Я добавила немного консилера под глаза. Немного пудры на нос, даже использовала свой любимый блеск для губ, прозрачный. – Наши глаза встретились в зеркале, когда она положила подбородок мне на плечо. – Я же сказала… Ты десятка.
Моим первым желанием было начать отнекиваться или перевести все в шутку.
Но не в этот раз.
Вместо этого я посмотрела на свое отражение и улыбнулась.
Потому что одна из вещей, которые я поняла, работая с психологом, это то, что в моем сердце хранилось очень много любви…
Однако я не давала ни капли себе.
Глава девяносто девятая
Сойер
Я никогда прежде не была в таком большом, стильном и гламурном отеле, так что совсем не удивительно, что темой выпускного стала красная дорожка.
Я подняла глаза на огромную хрустальную люстру, висевшую над нами.
– Такая красивая.
Коул помахал головой, будто потерялся в собственных мыслях.
– Прости. Что?
– Я говорила про люстру.
Он глянул наверх.
– Оу. – И пожал плечами. – Красивая… для люстры.
Я правда старалась не позволять плохим мыслям проникать в мою голову, но у меня не выходило. Коул весь вечер вел себя немного растерянно. Словно думал о чем-то еще. Точно не обо мне.
Он кружил нас на танцполе.
– Еще раз, во сколько это все закончится?
Он, должно быть, шутит, черт возьми.
Конечно, эта вечеринка была немного скучная. Ладно, очень скучная. Но выпускной бывает только раз.
– В одиннадцать, – процедила я сквозь зубы.
На его красивом лице отразилось разочарование.
– А сколько сейчас?
– Понятия не имею.
Потому что, в отличие от него, я не нетерпеливая задница, которая мечтает поскорее убраться отсюда.
Я ненавидела то, как в животе все сжималось от беспокойства. Но не так сильно, как ненавидела этот голос в голове, который шептал мне лживые, грубые вещи. Например, что Коул больше меня не хочет, потому что я поправилась.
Глупый голос. Я знала, что он говорит неправду.
Ничего хорошего не случается от этого голоса. На самом деле, он буквально рушил все в моей жизни. Однако это был первый раз, когда мы проводили вместе время как пара с тех пор, как я была в больнице, и Коул даже не пытался ко мне приставать.
Я знала своего мужчину – очень хорошо знала – и это был не он.
А учитывая то, что единственным изменением с тех пор, как мы в последний раз занимались сексом, была моя внешность… Мне в голову лезли только эти мысли.
– Мне нужно подышать.
Нет. Я не могу просто убежать.
Сэнди научила меня тому, что я должна работать с этими мыслями, а не просто засовывать их поглубже. Ведь это привело к тому, что я оказалась в больнице с сердечным приступом.
– Вообще нет, мне не нужно подышать.
Коул моргнул.
– Ладно.
Я толкнула его пальцем в грудь.
– Давай-ка кое в чем разберемся, засранец. Если ты не хочешь больше быть со мной или если я тебя больше не привлекаю, потому что набрала вес… можешь идти на хрен.
К черту этот голос.
Его брови взлетели к потолку.
– Что…
Музыка резко затихла.
– Дамы и господа, минуточку вашего внимания, пожалуйста. Пришло время объявить короля бала… и его королеву.
Комната взорвалась аплодисментами. Я выбрала чертовски хорошее время, чтобы затеять ссору.
Я почувствовала, как все смотрят на меня – ну, не на меня – на Коула. Он был главным претендентом.
Но, похоже, Коулу было абсолютно все равно, станет ли он королем бала.
– О чем ты говоришь, черт возьми?
Приблизившись, я прошипела:
– Раньше ты не мог держать свои руки при себе и не трогать меня. Но сегодня? Ты даже за задницу меня не схватил.
Теперь я почувствовала себя идиоткой. Какая девушка в здравом уме будет кричать на своего парня за то, что он не хватает ее за задницу посреди выпускного?
Эта девушка.
– Прос…
Схватив за основание шеи, Коул притянул меня для поцелуя, такого горячего, такого похотливого, что жар мгновенно разлился по всему моему телу.
– Мы на выпускном, ты выглядишь потрясающе, на тебе чудесное платье. – Он резко вдохнул. – Я пытался относиться к тебе с уважением и вести себя, как джент…
– Новый король бала Королевской Академии это… – воскликнула ведущая, – наш любимый квотербек Коул Ковингтон!
Теперь я почувствовала себя еще большей идиоткой. Он пытался относиться ко мне с уважением, а я практически умоляла его изнасиловать меня у всех на глазах.