– Мне теперь нельзя ходить в спортзал? – Я вытащила руку из бассейна, снимая резиновую шапочку с головы с характерным приятным звуком. – Почему бы вам просто не отправить мне письмо с местами в городе, которые я не могу посещать?
– А это не такая уж и плохая идея. Я попрошу об этом секретаршу, – сказал Кристиан, поправив резинку плавок. Его фигура составила бы конкуренцию даже Джо Манганьелло.
– Посмотрим, чем это обернется для вас, – я подтянулась на краю, вылезая из бассейна, и неторопливо направилась к скамейке, где оставила полотенце и шлепанцы. Кристиан последовал за мной, украдкой поглядывая на мои ноги, пока я не завернулась в полотенце.
– Хотите сказать, что вы пришли сюда не из-за меня? – Он скрестил руки на груди.
– Поверите вы мне или нет, мистер Миллер, но мир не вращается вокруг вас. – Я испустила смешок, будто эта мысль была абсурдной.
– Часто плаваете? – спросил он, пока я вытиралась.
– Только что начала снова. А вы? – ответила я. И даже никаких словесных перепалок. Может быть, он что-то задумал.
– Каждый день с двенадцати, – проговорил он. Я могла догадаться: у него было мускулистое, длинное и худощавое тело пловца. Его мускулы были очерчены, но не выпуклы.
– Это здоровый спорт, – сказала я. Отлично, теперь я еще и говорю как моя бабушка. В следующий раз я посоветую ему рецепт печенья из гранолы.
– Да, – ровно ответил он, продолжая внимательно смотреть на меня.
– Я скучала по плаванию, – еще больше бессмысленных фраз от вашего покорного слуги.
– Что вы здесь делаете, мисс Рот? Давайте по-честному теперь. Что за игра? – Кристиан начал кружить вокруг меня, словно акула, а на его губах заиграла ухмылка.
– Что-то в вас кажется знакомым. – Я получше затянула полотенце, поворачиваясь, чтобы смотреть на него. – И я собираюсь понять, что это. Кроме этого я наслаждаюсь моей новой рутиной.
Его голубые глаза не отрывались от моих. Впервые я видела в них нечто, что не было связано с ненавистью или пренебрежением. Это было любопытство с примесью надежды. Я чувствовала, что упускаю что-то важное, как будто мы говорили о двух разных вещах. Ко всему прочему мне казалось, что мы делаем что-то неправильное, даже запретное.
– Вы говорите, что мы знакомы, мисс Рот? – медленно произнес он, будто подсказывал мне что-то.
– Я говорю, что не все пазлы сходятся и я не сдамся, пока не увижу всю картину.
– Скажите, мисс Рот. Что будет, если вы проиграете дело?
– Я не проиграю, – сказала я слишком быстро, потому что лучше не хотеть проиграть, чем задаваться вопросом на миллион долларов, правда ли мой отец невиновен.
Осталось только биение сердца, повисла тишина во влажном горячем воздухе, словно камень на шее.
– Встретимся в сауне через двадцать минут, – слова вырвались из его рта, будто он не хотел их произносить. Он развернулся и быстро ушел. Я смотрела на его удаляющую спину, чувствуя, будто уже видела ее раньше, даже трогала. Но этого не могло быть, я бы запомнила такого мужчину, если бы переспала с ним. Единственный человек, который заставлял меня чувствовать такую необходимость в чем-то, давно ушел. Ники умер, и даже после того, как мне сказали об этом, я все равно время от времени напрасно искала его.
Но Кристиан был здесь, и он был другим, бессердечным, хитрым, совсем не таким, как тот милый угрюмый парень, который украл мое сердце.
Я собиралась сделать то, что необходимо, чтобы защитить единственного мужчину в моей жизни, который заботился обо мне.
Даже если это означало предать мои принципы.
Глава 14
Настоящее
Что-то в вас кажется знакомым.
Эта фраза добила меня, так что спустя двадцать минут я сидел на деревянной скамье в сауне и ждал Арью.
Не помогало и то, что в красном купальнике она выглядела настолько хорошо, что хотелось накинуться на нее. Или то, что теперь я каждый вечер приходил в «Братство» в надежде, что она ослушается меня и придет туда. Мне хотелось продолжить то, что мы тогда не закончили.
Я прижался головой к стене, капли пота стекали по моему торсу до белого полотенца, обернутого вокруг талии. Я был твердый внизу, так было всегда, когда Арья Рот была рядом. И по какой-то причине она всегда была рядом, и я не мог избавиться от нее, учитывая, что теперь она вернулась в мою жизнь.
Мне было противно от того, что она пришла на предварительное слушание. Не только потому, что мне пришлось терпеть постоянное напряжение в паху, пока я обменивался любезностями с судьей Лопезом, но ко всему прочему ее несчастный вид не произвел на меня желаемого эффекта. Как бы сильно я ни ненавидел ее – а я ведь ненавидел, – ее отец был моей основной целью.
Не говоря уже о том, что Клэр начинала беспокоиться. Я не приглашал ее никуда с тех пор, как начались слушания, не облегчало задачу и то, что она заметила, как я не могу оторвать глаз от Арьи каждый раз, когда мы оказывались в одном помещении. Мне пришлось напоминать себе, что Клэр знала, у нас никогда не было ничего серьезно. Я постоянно подчеркивал этот факт перед ней.
Дверь сауны со скрипом открылась и закрылась, мои глаза также остались закрытыми. Я ждал, когда она скажет что-нибудь, в конце концов, это она из штанов выпрыгивала, чтобы найти меня.
– Кристиан, – ее голос был хриплым, наполненным теплом.
– Можешь сесть, – приказал я.
– Только после того, как ты посмотришь на меня.
– Садись, – приказал я.
– Сначала посмотри на меня…
– Это должно стоить моего времени. – Улыбка тронула мои губы, тогда-то я и услышал этот звук. Мягкий свист ее полотенца, которое упало на мокрый пол. Это ненормальная женщина была полностью голая? Был только один способ узнать.
Я открыл глаза и увидел Арью, стоящую напротив меня, такую, какую я всегда себе представлял. У нее была невероятная грудь с маленькими розовыми сосками, ниже округлые мягкие бедра. Ее фигура напоминала песочные часы, с которых скатывались капельки пота. Кожа была гладкой и бархатистой, словно умоляла меня прикоснуться к ней.
Она не стоит потери партнерства, не говоря уже об уничтожении ее отца. Она делает это, чтобы погубить тебя. Эта красота – просто трюк, чтобы соблазнить тебя.
Она сделала пару шагов в мою сторону. Мы были одни, но кто угодно мог войти, так как сауна была унисекс. Легко было догадаться, что она собиралась сесть на меня, если я не остановлю ее. Как бы больно ни было отвергать ее, особенно для одной части моего тела, я не мог проиграть ей.
Она наклонилась ко мне, кладя одну руку мне на плечо, а вторую на грудь, из-за чего мышцы инстинктивно напряглись, ее зеленые глаза встретились с моими. Мой член норовил играть в прятки с полотенцем. Вдруг нам снова было по четырнадцать.
– Я откажусь, – проговорил я, обхватывая пальцами ее запястье и отодвигая ее руку от себя.
– Почему?
– Никогда не показывай свою шею тому, кто хочет отрубить тебе голову.
– Кстати говоря, очень красивая шея. – глаза Арьи сверкали, мне хотелось смеяться, а она даже не думала сдвинуться с места. – Это из-за Клэр?
Ее имя звучало странно из уст Арьи, неправильно. За все тридцать два года не было ни одной женщины с достаточным потенциалом, которая могла бы затмить Арью, разрушить ее образ в моей голове.
– Ревнуешь? – Я провел языком по нижней губе.
– Может быть. – Она скользнула руками по моим плечам.
– Не нужно. – Мое сердце забилось быстрее, я не ожидал такого ответа.
– Хочешь сказать, ты не спишь со своей помощницей? – спросила она, и я не мог лгать, как бы мне ни хотелось.
– Я говорю, что это ничего не значит, – ответил я, покачав головой.
Постоянно существовала угроза, что Арья пытается найти какой-то компромат на меня, а спать с коллегой явно было неправильно.
– Тогда в чем проблема? Химия есть, – ее голос звучал по-деловому, даже несколько сжато.
– Да. – Я улыбнулся уверенно и собранно. – Но не готовность загубить мое дело. Если я трону тебя, то проиграю, мы оба знаем это. А теперь оберни вокруг себя полотенце и сядь своей задницей на скамью. Нам нужно поговорить.
Она отступила, поднимая полотенце и оборачиваясь в него, после чего села на самое дальнее место от меня на круглой скамье. Она выглядела спокойной и собранной, будто не ее отшили несколько минут назад.
– Тебе лучше не лезть в это дело с ним. – Я провел рукой по волосам, которые были влажными от пота.
– Нет, – просто сказала она.
– Он виновен.
– Конечно, ты так говоришь, ты адвокат Аманды Гиспен.
– Я говорю так, потому что у меня есть глаза и уши. Я просмотрел все ответы вашей стороны. Это дело принесет много проблем твоему отцу. То, что дерьмо вот-вот попадет в вентилятор, не означает, что и тебе нужно в нем запачкаться.
– Кристиан, – Арья сказала это почти укоризненно. Другое воспоминание о нас, тринадцатилетних, она всегда была властной. – Что ты делаешь?
– Даю тебе совет.
– И мне после этого надо будет тебе заплатить пятьсот баксов за час?
– Вообще-то две тысячи, и ответ нет. Этот совет я даю тебе бесплатно, хотя можешь считать его бесценным. Адвокаты твоего отца входят в его штатную компанию?
Я не знал, какого черта делаю, а главное, зачем. Я просто знал, что должен был подкинуть ей подсказку, я хотел победить, но не просто по умолчанию. Дело Конрада Рота выглядело сейчас слишком просто, всего лишь прогулкой по парку.
– Нет. – Арья покачала головой. – Они независимые консультанты, он работал уже с ними раньше, так как их рекомендовала его команда.
– Его команда не стоит и цента, а его главного юриста стоит уволить. Любой новичок скажет тебе, что при рассмотрении любого судебного процесса, связанного с гендером, присяжные более сочувственно отнесутся к женщине-судебнику, желательно молодой.
– Как Клэр, – заметила Арья.
– Как Клэр, но дело не в этом.
– Ты хочешь сказать, ему нужно нанять женщину-адвоката? – Ее зеленые глаза загорелись любопытством, и передо мной снова была Арья, которую я знал. Видимо, она все еще была где-то там под толстым слоем дизайнерской одежды, попытками соблазнения и вранья.