– Я приеду к тебе.
– Что? Ты имеешь в виду прямо сейчас? – Это меня остановило. Все происходило слишком быстро. – Сейчас середина дня. Мой график полностью забит. Уверена, как и твой.
– Я все перенесу, – звонок прервался. – Уже в пути… – снова прервался, – к тебе. Алло? Ты слышишь меня?
– У тебя пропадает связь, – пробормотала я, направляясь к метро. Я правда собиралась прогулять работу? Это было впервые, я не прогуливала даже занятия в школе. Последний раз, когда я взяла больничный, был шесть лет назад. Я не поступала спонтанно.
– Прости, я был в лифте. Только что поймал такси, так что я уже в пути, – шумная жизнь Манхэттена просачивалась через трубку, звуки «Скорой помощи», сигналы машин, крики людей.
– Ты ненормальный. Это могло и подождать.
– Нет, не может. И еще, Ари?
– Да?
– Советую подготовить чековую книжку, потому что все эти ужины, с которыми ты продинамила меня, были недешевыми.
Когда я подошла к порогу своей квартиры, Кристиан уже был там и ходил из стороны в сторону по парадной лестнице. Воздух вокруг него был накален и полон темной энергии.
– Почувствуй это, Ари, – сказал он, когда повернулся ко мне, удивив меня тем, что схватил мою руку и прижал к своему сердцу.
Выражение его лица говорило больше, чем можно было выразить словами. В нем было ожидание, перемешанное с надеждой, желанием и еще чем-то, мне неизвестным. Странная хрупкость момента, которой раньше не было, которая напомнила мне о нас с Ники, когда Руслана нас чуть не застукала.
– Рад меня видеть? – спросила я, сжимая руку и вонзаясь красными ногтями в его рубашку.
– Я буду еще радостнее, когда увижу всю тебя.
Мы поднялись по трем лестничным пролетам, переступая через ступеньки. Мой адреналин зашкаливал до небес. Когда я открыла дверь, то сказала, что хочу попить воды, и предложила ему.
– Конечно. – Он посмотрел на меня взглядом, так и говорящим: «Значит, вот как мы будем сейчас играть». Я указала в сторону своей комнаты и сказала, чтобы он чувствовал себя как дома. Когда я убедилась, что он ушел, то выпила чуть ли не литр воды, а потом засунула голову в морозилку, пытаясь хоть как-то успокоиться и избавиться от жара.
Зайдя в комнату, я увидела, что он внимательно изучает мою книжную полку, стоя ко мне спиной. Еще несколько лет назад я наняла плотника, чтобы превратить одну из стен спальни в библиотеку. Это было безумно дорого и совершенно неоправданно, ведь квартира была у меня в аренде и все такое, но эти книжные полки заставляли меня чувствовать себя дома больше, чем любая другая мебель в квартире. Кристиан провел пальцем по корешкам книжек, что мне показалось странно эротичным.
– Бесценное «Искупление», – протянул он, зная, что я здесь, хотя я не издала ни звука. – Первое издание, твердый переплет.
– Даже не думай об этом. – Я оттолкнулась от дверного косяка, направляясь к нему. Я выхватила книгу из его рук, нежно погладив ее.
– Не думать о чем? – Он повернулся ко мне, ухмыляясь.
– Одалживать ее.
– Почему нет? – тише спросил он. – Это всего лишь слова на бумаге.
– Какая нелепая мысль! Тогда смерть – это просто долгий сон в ящике, – я убрала книгу, глубже ставя ее между другими. – Если тебе очень хочется прочитать ее, то запишись в библиотеку.
– Почему эта книга такая особенная? – Он прислонился плечом к полкам, внимательно следя за моей реакцией.
– Потому что.
– Я перефразирую. Что такого случилось, связанного именно с этой книгой, что ты не можешь отпустить? Мне сложно поверить, что другая копия «Искупления», которую я могу купить на «Амазоне» прямо сейчас, вызовет у тебя столько же эмоций.
Я подумала о полярно-голубых глазах Ники, мерцающих, когда он сказал, что сделает это ради меня. Пойдет против наших родителей, повторит ту сцену.
Ники, который прижал меня к полкам, целуя.
Который лежал под палящим солнцем, считая созвездия из веснушек на моем носу и плечах.
Ники. Ники. Ники.
Сладкая ноющая боль разлилась внутри моего живота.
– Ладно, неважно. Слишком личное, я понимаю, – Кристиан покачал головой.
– Это не… – начала было я объяснять.
Он забрал из моих рук стакан воды, о котором я совершенно забыла, и осторожно поставил позади меня на полку. Он переплел наши пальцы и прижал мои руки над моей головой точно так же, как в «Искуплении». Его пальцы сжались сильнее, когда его губы опустились к ключицам и шее и мягко коснулись чувствительной кожи.
На секунду я задумалась, а мог ли Кристиан быть Ники. Почему же еще он решил это сделать? Но нет, это невозможно. Ники был мертв. К тому же, возможно, Кристиан все-таки посмотрел фильм и подумал, что будет уместно повторить сцену.
Я издала тихий короткий стон, откинув голову назад и закрывая глаза.
– Арья, ты прекрасное, обманчивое создание. Как давно я ждал, чтобы сделать это с тобой.
Его губы поднимались вверх по моей шее, его белые зубы коснулись моего подбородка, прежде чем его язык коснулся моих губ, проталкиваясь внутрь, раскрывая их. Я раскрыла рот и зажмурилась, выгибая спину и прижимаясь к нему всем телом, при этом наслаждаясь ощущением ноющей боли от желания.
– Прекрасная… Сладкая… Милая Арья, – за каждым словом следовал поцелуй. Его пальцы отпустили мои, и он подхватил меня под бедра, заставляя обвить ногами его талию, наши поцелуи были глубокими, страстными, наполняющими низ моего живота шелковистым теплом. Большая часть моего веса приходилась на полки.
– До чего же ты невыносимо идеальная, – пробормотал он в мои губы. Кудряшки моих волос, непослушные, как сорняки, упали на наши глаза. Комплименты не были саркастичными или издевательскими. Они были мягким шепотом, завивались вокруг моей шеи, запястий, словно дорогие украшения.
В том, как он впивался в мои губы, вплотную прижимая меня к заставленным книгами полкам, ощущалась срочность. Чувство незаконченного дела, продолжение того, что нам не удалось закончить ранее. Но, конечно, этого просто не могло быть.
Я почувствовала возбуждение Кристиана, прижимающегося к моей промежности, и что-то внутри меня воспламенилось. Я выгнула навстречу свою задницу, ноги скрестились в лодыжках, обнимая его за талию, встречая его стояк с умышленным трением. Состояние моих трусиков говорило мне, что сегодня мне не до долгой прелюдии.
– Кристиан. – Я провела ноготками по его острой челюсти, мой язык танцевал с его. Он застыл, отстраняясь, будто я ударила его.
– Что? – спросила я, тяжело дыша, когда он сделал пару шагов назад, пока я пыталась устоять на шпильках. – Что случилось?
Я не сказала ничего такого. Я всего лишь произнесла его имя. Мужчины любили это, особенно за закрытыми дверями. Но он все еще смотрел с презрением, будто я совершила какой-то великий грех. Словно он преданный любовник.
Меня накрыло смятение.
Он закрыл глаза, и когда открыл их, то выглядел совершенно по-другому. Он быстро сократил между нами расстояние, одним движением подхватил меня и бросил на кровать. Мои ноги подлетели в воздух, и раздался громкий треск. Моя юбка карандаш порвалась, ему открылся вид на половину моей задницы.
– Какого… – Я была одновременно возбуждена, разозлена и очень удивлена. – Это совершенно новая юбка от Balmain!
– Отправь мне чек. – Он поставил колено между моих ног на кровати, беря низ юбки и разрывая ее до конца, пока она не разошлась в идеальный квадрат подо мной. – А лучше назовем это возмещением за все ужины. У меня предчувствие, что твоя семья не сможет позволить себе незапланированные траты, когда вы столкнетесь с судебным чеком.
Это было низко, а Кристиан обычно не позволял себе такого. На самом деле он вполне хорошо справлялся с тем, чтобы не тыкать меня в лицо всей этой ситуацией. Из-за чего я была еще в большем замешательстве, как его имя все резко изменило между нами.
– Что в тебя вселилось? – требовательно спросила я, но тут же забыла обо всем, когда он лег между моих ног и прижался своим сильным телом ко мне. Он грубо поцеловал меня, специально сжимая мою кожу до покраснения.
Он зубами расстегнул мою белую рубашку, без особого умения и ловкости. Скорее, он выдергивал пуговицы одну за другой и выплевывал по мере того, как все больше моей кожи раскрывалось перед ним. Когда он увидел мой кремовый кружевной лифчик, то накрыл одну из моих грудей ртом и глубоко всосал. Влажное тепло его рта вызвало сильную дрожь, пробежавшую по моему позвоночнику. Мои пальцы запутались в его волосах, бесстыдно потянув его ниже.
– Кто-то нетерпелив, – слегка рассмеялся он напротив моего пупка, проводя по нему языком, прежде чем выдохнуть холодный воздух. Моя кожа покрылась мурашками.
– А ты настоящий эксперт, не так ли… – я собиралась опять назвать его по имени, но остановила себя. Что-то подсказывало мне, что он не хотел слышать его, хотя я не знала ни одной причины, чтобы понять это. Кристиан не заметил, что я не закончила фразу.
– Это не то, о чем я хотел бы сейчас говорить.
А потом он спустился туда. Его зубы захватили край моих трусиков, к сожалению, это были обычные бесшовные черные трусы-шорты, которые он быстро стягивал, пока его руки разводили мои бедра. Я не знала, что было сексуальнее: видеть его загорелые сильные руки на моей бледной коже или смотреть вниз на его черную макушку, зная, чем все кончится. Вернее, кто сейчас кончит, а именно – я.
Он кинул мои трусы себе за плечо, все еще полностью одетый.
Он остановился, чтобы впервые рассмотреть мое голое тело, будто изучал карту, прикидывая, с чего ему начать, где атаковать первым делом.
– Боже, Арья.
Он провел большим пальцем от клитора к центру, прежде чем ввести длинный палец в меня. Я закрыла глаза и застонала.
– Вся мокрая, – услышала я причмокивание его рта и как раз в этот момент открыла глаза, видя, как он пробует палец, который до этого был внутри меня. – Скажи мне, чего ты хочешь, Арья.
Не доставляя ему удовольствия услышать мою мольбу, я вонзила ногти в его плечи, опуская вниз, чтобы его лицо оказалось напротив моей промеж