еобходимый вес, то обнаружите, что, толкнув или потянув ручку лапами, вы сможете повернуть ее настолько, что язычок замка выйдет из своего гнезда и дверь откроется.
Однако ни при каких обстоятельствах не допускайте, чтобы члены семьи узнали, что вы освоили технику открывания дверей. Открывать и закрывать двери в любое время, чтобы пропустить вас, должно быть их первостепенной заботой. Вы же держите при себе свое умение и пользуйтесь им только в самых экстренных случаях, когда, например, вас случайно закроют в шкафу или же по какой-либо причине они запретят вам выйти из дома погулять.
Когда вам потребуется войти в дом с улицы, то вполне достаточно поцарапаться во входную дверь и громко помяукать при этом. Это наверняка привлечет чье-нибудь внимание, и вас впустят внутрь. Если же вы захотите, чтобы вам открыли какую-то дверь в самом доме, то вам следует просто подойти к ней, спокойно усесться и уставиться на нее. При этом я, конечно, полагаю, что члены семьи уже подготовлены вами должным образом к подобной ситуации. Если никто из них не прореагирует на ваше желание в течение нескольких минут, повернитесь в их сторону и посмотрите на них с укором. В случае если они в это время заняты каким-то делом, постарайтесь привлечь их внимание особым мяуканьем, которое они уже привыкли воспринимать как проявление вашего нетерпения. Как бы там ни было, запомните, что, если вам уже удалось обратить их внимание на то, что вы хотите, чтобы вам открыли дверь, никогда не разрешайте им вернуться к своим занятиям до тех пор, пока они не выполнят ваше пожелание. Если вы установили в своей семье необходимый порядок, то все ее члены должны в первую очередь заботиться о ваших нуждах и потребностях.
ГЛАВА IX. РОЖДЕСТВО
Рождество — это большой ежегодный семейный праздник у людей, во время которого они обмениваются подарками и устраивают настоящий пир. Накануне праздника в дом вносят елку и украшают ее множеством самых разнообразных блестящих игрушек. Если вы проявите немного решительности и твердости, то довольно легко можете превратить Рождество в свой праздник, который пройдет, как вы этого хотите. Нет абсолютно ничего необычного в том, что в рождественскую ночь или же рано утром следующего дня вы можете услышать, как хозяйка дома говорит детям: «Подождите, мы не можем пока открывать подарки. Ведь нет еще Кисы». Ничего не скажешь — эта семья получила от вас хорошее воспитание!
Одним из самых больших удовольствий, которое мы, кошки, получаем от этого праздника, является процедура открывания подарков. Все они обычно бывают завернуты в шуршащую папиросную бумагу и перевязаны яркими цветными лентами. После того, как подарки развернуты, можно тут же закрутиться в оберточную бумагу или использовать ее для устройства засады, рвать на кусочки, а также поиграть с лентами. Некоторые же крупные подарки бывают упакованы в картонные коробки, в которые можно сразу же залезть, ну, а если мы очень уж хотим, то и «объявить» их своей собственностью, чтобы все знали, что они принадлежат только нам. Независимо от того, что каждой из нас, конечно, преподнесут специальные подарки, типа игрушечных мышек, шариков для пинг-понга и других игрушек, — нам совершенно не возбраняется обнюхать подарки для других членов семьи и поиграть с ними.
Во время Рождества люди просто объедаются разными вкусностями. По крайней мере так они обычно делали во всех семьях, которые я когда-нибудь знала. Мы тоже не должны оставаться в стороне от праздничного пиршества: во-первых, мы всегда можем присутствовать во время ритуала приготовления пищи для рождественского стола, а во-вторых, участвовать в самом праздничном ужине. В этот торжественный вечер, например, можно легко выпросить «на пробу» немного начинки для индейки или же вам может перепасть несколько кусочков печенки или легкого, конечно, если Мадам находится в соответствующем «рождественском» настроении. Что же касается общей праздничной атмосферы в доме, то вам следует знать, что во время Рождества все члены семьи находятся под ее влиянием. В этот вечер они гораздо добрее и терпимее, чем обычно, поэтому вам могут сойти с рук совершенно безнаказанно многие ваши проделки, которые они не потерпят в обычные дни, как бы хорошо вы ни воспитали их.
И, конечно, совершенно немыслимо, чтобы они за праздничным столом сами ели индейку, а вы бы остались в стороне и не попробовали этого лакомства. Обязательно добейтесь, чтобы вам выделили вашу порцию. Это неотъемлемое право. И еще. Хочу дать вам добрый совет: не переедайте и ни в коем случае не испачкайте ковер. Если вы сделаете это, то сразу же попадете в разряд нарушителей порядка и испортите себе один из самых радостных праздников. В заключение торжественного ужина они обычно подают какое-то совершенно несъедобное месиво, называемое сливовым пудингом. Рекомендую вам самым настоятельным образом — даже не прикасайтесь к этому отвратительному вареву!
Но, безусловно, самое большое наслаждение, которое доставляет нам Рождество, — это праздничная елка с множеством ярких красивых игрушек, некоторые из которых соблазнительно висят в пределах досягаемости. Если вы протяните лапку и ударите по одной из них, то она начнет весело раскачиваться взад и вперед, как бы приглашая вас: «Ну толкни меня еще». Эта игра может кончиться тем, что вы не удержитесь и схватите ее! На елке там и сям висят мишура, прогибаясь под собственным весом, сверкающие рога изобилия, жвачка всех видов в яркой упаковке, стеклянные птички и разные другие интересные игрушки… Создается впечатление, что искусные мастера сидели ночами и придумывали, что бы еще интересненькое сделать, чтобы порадовать маленьких котят и взрослых кисок. Многие из игрушек изготовлены для большего эффекта из тончайшего стекла, поэтому они ярко сверкают, отражая свет, ну и, конечно, легко бьются. Но не огорчайтесь, если вы случайно разобьете одну или несколько из них, так как они в изобилии имеются в любом магазине, и нет никаких проблем, чтобы купить новые. Поэтому вы имеете полное право играть с елкой и всем, что висит на ней, как только вашей душеньке угодно. А если захотите, то даже можете спрятаться в ее ветвях, конечно, если ее размеры позволяют сделать это. Нет сомнения, что в этом случае вы будете выглядеть весьма эффектно, только постарайтесь не свалить при этом само дерево, так как это приведет к нежелательным последствиям. Ну, а уж если так случится, что вы, заигравшись, зацепите коготком ветку или игрушку и завалите елку, то просто-напросто побыстрее спрячьтесь под диван и дождитесь, когда кто-нибудь придет и поставит ее на место. Помните, есть такое правило: не пойман — не вор! Если никто не видел, что это вы уронили елку, то будьте спокойны — вас не призовут к ответу и вам не придется врать. Конечно, они могут подозревать вас, но доказать ничего не смогут.
Праздничная рождественская атмосфера, как правило, будет царить в доме с двадцать третьего до двадцать седьмого декабря, а иногда и до самого Нового года. Поэтому не совершайте ошибки и не рассчитывайте на то, что праздник будет все еще продолжаться и после этого. Наоборот, если вы достаточно умны, постарайтесь не раздражать мужскую половину вашей семьи, по крайней мере в течение нескольких недель. Ведь именно в это время начинают приходить денежные счета, которые им необходимо оплатить.
Итак, с веселым Рождеством всех вас, кто впервые в жизни будет встречать этот радостный и незабываемый праздник!
ГЛАВА X. ПУТЕШЕСТВИЯ И ПОЕЗДКИ
А теперь — несколько слов о путешествиях. Если вам удалось добиться того, что члены вашей семьи чувствуют определенные обязательства по отношению к вам, будьте уверены — они никогда не захотят оставить вас дома, когда сами отправляются путешествовать, особенно если вы еще раньше сумели продемонстрировать им свои хорошие манеры и поведение в поездках, о чем я уже писала в одной из предыдущих глав. Существует много способов передвижения — пароходы, поезда, самолеты…
Однако некоторые из них просто ужасны из-за непереносимого шума и отвратительного запаха. Конечно же, вы всеми силами будете сопротивляться, когда вас будут сажать в специальную «кошачью» корзинку или клетку для путешествий, хотя вы уже знаете, что вас берут в поездку. Ведь все мы подвержены клаустрофобии и не можем долго переносить пребывания в тесном замкнутом пространстве. Однако если вы достаточно умны, то постарайтесь перебороть в себе эту неприязнь и воспользуйтесь предоставленной вам безопасностью на время поездки, памятуя, что эта мера предосторожности — вам же на благо.
Подумайте только — если вы сами не можете выбраться наружу из корзинки, то ведь никто другой тоже не сможет забраться вовнутрь! В ней вы будете находиться практически в такой же безопасности, как мышка в своей норке, хотя вам, может быть, и придется провести какое-то время в багажном отделении.
Кроме того, никто не сможет хватать вас грязными руками или же тискать и всячески примучивать. Поэтому игра стоит свеч, и я не советую вам оставаться дома! Соглашайтесь, независимо от того, во что они захотят вас посадить — в плетеную корзинку, кошачью клетку или же небольшую ручную сумку. Это не тот случай, когда нужно проявлять свой характер и капризничать.
И еще. Вам следует также хорошенько запомнить, что во время путешествий люди должны соблюдать многочисленные правила и инструкции, которые придумали не они сами, а кто-то другой. Поэтому, если вы хотите ехать с ними, то счастливого вам пути, но только ведите себя при этом тихо и спокойно и не возникайте!
А вот когда вам выпадет случай сопровождать их в поездке на автомашине, постарайтесь, если сможете, добиться их согласия забраться на заднее сиденье, и тогда вы получите прекрасный обзор и будете наслаждаться пробегающими мимо живописными окрестностями и видами.
Добиться этого не так уж и трудно: чтобы приучить их выполнять ваше желание, когда они возьмут вас в первую поездку, вам просто не следует впадать в истерику и устраивать сцены. Если же поездка окажется довольно продолжительной и они остановятся и выпустят вас сделать — вы сами знаете что, — запомните, что это не тот случай, когда можно сыграть с ними злую шутку и сбежать от них. Кстати, во время поездок вы можете даже научиться устраиваться на спинке сидений и лежать так, прижавшись сзади к спине водителя или кого-нибудь из пассажиров. Это даст вам дополнительную опору и комфорт, а также чувство близости, товарищества и сопричастности. Ну, разве можно придумать что-нибудь более восхитительное для поездок в автомашине!