Нельзя прожить какое-то время с людьми и не понять, что, хотя у них есть отдельные хорошие качества, все же в своем большинстве они глупые, пустые, упрямые, забывчивые, а зачастую хитрые и неискренние существа. Они врут без зазрения совести, говорят одно, а подразумевают совершенно другое, дают обещания, но тут же нарушают их… Частенько они бывают эгоистичны и жадны, опрометчивы и невнимательны, неряшливы и трусливы, ревнивы и безответственны, нетерпимы и нетерпеливы, лицемерны и непоследовательны, властолюбивы и одержимы жаждой собственности… Тем не менее при всех этих недостатках и отрицательных качествах им ведомо сильное и восхитительное чувство, которое они называют любовью. И когда они любят вас, а вы в свою очередь любите их, кажется, ничто другое на свете не имеет ровно никакого значения. Однако здесь я хотела бы предостеречь вас — вы никогда не должны настолько терять голову из-за этого чувства, чтобы проявить слабость и не суметь, когда это потребуется, постоять за себя, используя методы и средства, о которых я говорила в своем повествовании.
И хотя вам никогда не удастся разгадать вечную тайну любви человека, вы, без сомнения, со временем откроете для себя нечто такое, что является составной частью этого чувства, характерной чертой каждого без исключения человека, с которым вам придется когда-либо столкнуться, будь это мужчина или женщина, молодой или старый, хороший или плохой. Дело в том, что люди очень одиноки от природы, но в отличие от нас, кошек, они не могут справиться с этим одиночеством сами, как это с успехом делаем мы. Я не исключаю, что в основе власти, которой мы сумели добиться над ними, лежит искренняя потребность людей в нашей помощи и поддержке для облегчения их жалкого состояния. И хотя я, возможно, чрезмерно резка и даже порой жестока в своих суждениях о них — ведь я в первую очередь забочусь о защите ваших интересов, — когда я думаю о членах моей семьи, о том, насколько каждый из них одинок, несмотря на то что они женаты, имеют родителей и детей, братьев и сестер, и как частенько мне удавалось поднимать им настроение просто тем, что я сидела у них на коленях, сразу же откликалась на их зов и подходила к ним, лежала у них в ногах на постели, и вообще всего лишь тем, что находилась все время поблизости от них, у меня настолько дух захватывает от волнения, что я невольно начинаю мурлыкать от радостного чувства удовлетворения. Если нечто подобное когда-нибудь случится с вами, вам нечего стыдиться этого чувства…
«Но что же все-таки это такое — человеческая любовь? — слышу я ваш вопрос. — Как мы узнаем, когда она пришла к нам, чтобы мы тоже могли наслаждаться ею?»
Все, что я могу сказать вам по этому поводу, заключается в следующем. Это что-то такое особенное, что они чувствуют. И когда они держат вас на руках или вы лежите у них на коленях, а они начинают вас нежно поглаживать по шерстке, то это просто переходит в вас, и вы сами чувствуете это всем своим существом. Если такого ощущения нет, то вы не почувствуете ничего особенного. Я имею в виду, что если они просто гладят вас или почесывают «автоматически», или же хотят просто слегка приласкать и поиграть с вами, то вы так и не почувствуете ничего.
Однако довольно часто, испытывая потребность поделиться своей любовью и получить ответное чувство, они как маленькие дети могут просто затискать вас до полусмерти. В эти моменты в их глазах появляется какое-то странное выражение, а прикосновение их рук становится совершенно особенным, и вы, хотите этого или нет, начинаете нежно мурлыкать, выпуская при этом и убирая свои коготки, как будто «стираете», точно так же, как вы делали, будучи маленькими котятами, когда вы сосали молочко мамы и были бесконечно счастливы.
Иногда ваше чувство любви к человеку будет настолько сильным, что вы начнете проявлять его, хватая и цепляя его своими коготками, или устроите ему «велосипед», отталкивая резкими движениями задних лапок его руки или слегка подкусывая зубками… Ведь именно так мы обычно выражаем наше чувство в повседневной жизни, особенно когда оно непосредственно связано с его сексуальными проявлениями. Я тоже поначалу считала, что человеческая любовь имеет прямое отношение к сексу. Однако людям каким-то необъяснимым образом удается разделять эти категории, что, конечно, еще больше затрудняет нам их понимание. Во всяком случае, если сможете, постарайтесь сдерживать свои эмоции и контролируйте все эти покусывания и царапки, памятуя о том, что хотя они и любят вас, но по природе своей глупы и, значит, могут неправильно истолковать ваше поведение, восприняв ваши действия как агрессивные попытки ответить неприязнью на их доброе отношение к вам. Я абсолютно уверена, что именно по этой причине нам несправедливо приписывают такие отрицательные черты, как коварство, вероломство и предательство. У нас, естественно, есть свои недостатки, но эти качества совершенно не характерны для нас, и Бог тому свидетель.
И еще. Подходите к любви человека к себе весьма осмотрительно и осторожно, берегитесь ее, так как она может принести вам такую боль и страдания, какие не смогут доставить даже самые жестокие побои… Люди ведь частенько отказываются от любви и бросают предмет своего обожания, тогда как мы, кошки, никогда не поступаем так.
ГЛАВА XV. ЖИЗНЬ НА ДВА ДОМА
Я хочу, чтобы мои читатели знали, через какие мучительные сомнения и душевные переживания я прошла, прежде чем решилась взяться за эту тему. Ведь в принципе жить на два дома одновременно не очень-то порядочно с точки зрения общепринятой морали и этики. Здесь особенно-то гордиться нечем. Однако подобное явление время от времени все же встречается, хотя подчас это происходит и не по нашей вине. Вот почему, не оправдывая его как таковое, я тем не менее считаю, что вам следует не только иметь о нем хотя бы общее представление, но — и это главное — знать, как вести себя в случае возникновения подобной ситуации.
Как-то мне довелось беседовать на эту тему с одной дымчатой кошкой, которая живет по соседству в нашем районе. Моя реакция на ее высказывания была довольно резкой, потому что, как выяснилось в ходе беседы, ей удалось убедить сразу две семьи поверить в то, что она является только их, и исключительно их, кошкой. Положа лапу на сердце, я должна откровенно признаться, что ее ответ на мои предостережения заставил меня серьезно призадуматься, так как представил эту неординарную проблему совершенно в новом свете. Она сказала мне: «Подумайте только о той радости и счастье, которые я могу теперь дарить сразу двум семьям вместо одной! Ведь и польза-то от меня теперь двойная!»
В результате, хорошенько взвесив все доводы «за» и «против», я все же решила включить в сборник эту главу, в которой более или менее подробно остановлюсь на некоторых моментах техники и искусства проживания на два дома.
Если мне не изменяет память, это явление уходит корнями в древнюю историю и представляет собой продукт войн, которые вели между собой люди.
В принципе в его основе лежит наш жизненный опыт и практический подход к проблеме питания. Ведь дело в том, что во время войны в домах частенько ощущается недостаток пищи, и поэтому мы вынуждены изыскивать себе дополнительный рацион в другом месте. Однако люди, будучи такими, какие они есть, то есть живущими по принципу «услуга за услугу» или, как говорят, «ты мне — я тебе», начинали сразу же предъявлять на нас свои права за то, что кормили нас, и через некоторое время можно было уже услышать, как кто-то из них говорит другому: «Наша Киска, ну, которая забрела к нам…» и тому подобное. Поэтому-то я и считаю, что этой проблеме необходимо уделить серьезное внимание.
Практика проживания на два дома требует от нас глубоких знаний человеческой психологии, серьезного изучения предмета и практического опыта. Для того чтобы добиться полного успеха в этом деле, вы должны убедить каждую из двух семей, что вы являетесь исключительно — и только — «их» кошкой. А знаете, когда вы можете быть уверенными в том, что добились своей цели? Тогда, когда вам дадут два имени, свое в каждом из домов.
Проживание на два дома является главным образом эффективным способом решения проблемы вашего питания. Если вы не получаете достаточно пищи в одном доме или же не сумели приучить членов вашей семьи кормить вас только теми продуктами, которые нравятся вам, а в остальном ваши отношения с ними нормальные, то подыщите себе еще одну семью, и тогда вы будете дополнительно получать ежедневно второе питание. В результате, кроме того, вы будете также иметь два комплекта игрушек, два спальных места, возможность заниматься новыми для вас интересными делами, а также познакомиться с различными типами людей.
Если вы решили жить на два дома, то вам следует с самого начала подобрать себе тихую и уравновешенную семью, которая будет, во-первых, относиться с пониманием и симпатией к вам, как к кошке, а во-вторых, не будет поднимать шума по поводу вашего периодического отсутствия в доме, но, конечно, при условии, что оно не будет очень продолжительным. Я считаю, что 48 часов являются тем предельным сроком, в течение которого вы можете отсутствовать в семье, не вызывая серьезных подозрений. По правде говоря, было бы гораздо лучше, если бы вы исчезали только на 24 часа, т.е. на один день и одну ночь, из одного дома и на такой же срок — из другого. По-моему, вы без особого труда сможете установить и придерживаться такого распорядка.
Ваша вторая семья, естественно, должна в основных чертах походить на первую, хотя вы, конечно, можете подобрать себе и холостяка или же одинокую вдову, которые будут настолько благодарны вам за то, что вы выбрали именно их для совместного проживания, что они не будут особенно «выступать» из-за вашего регулярного отсутствия, если вы, конечно, будете своевременно возвращаться «домой» и постараетесь быть более сговорчивыми и менее капризными во время этих посещений. Люди, которые много путешествуют или просто часто отсутствуют дома, являются превосходными компаньонами для такой жизни. Безусловно, идеальной комбинацией была бы такая, как это случилось однажды с одним моим приятелем, — когда хозяин одного дома работает в ночную смену, а днем спит, а другой — наоборот. Поэтому мой приятель сумел устроить себе 12-часовое расписание посещений обоих домов. Но разве может часто так везти нашему брату?