Умная кошка, решившая жить на два дома, быстро усвоит несколько простейших приемов, связанных с привычками членов обеих семей. Например, глава одной из них возвращается каждый вечер с работы в строго определенное время. Значит, вам следует взять себе за привило обязательно быть в этот момент у дверей и приветствовать его. Он будет настолько доволен и польщен вашей чуткостью, что не обратит никакого внимания на то, что вы будете делать после этого. Поэтому ничто не мешает вам тут же отправиться к своей второй семье, особенно если по установившемуся порядку вы должны быть в это время с ними. Есть много других таких же простых вариантов и приемов. Например, если жена главы семьи любит, чтобы по утрам вы были рядом с ней, когда она занимается домашними делами, то будьте около нее в это время, ведь ничто не может помешать вам провести остаток дня в другом месте.
Безусловно, для начального периода очень важно, чтобы вас видели как можно чаще в обоих домах. Это значит, что какое-то время вам придется регулярно «циркулировать» между ними, т.е. до тех пор, пока обе семьи не будут уверены в том, что вы проводите с ними практически все время, хотя это на самом деле и не совсем так. Вместе с тем вы постепенно будете приучать их к своему периодическому отсутствию в определенные часы. Люди ведь являются прирожденными рабами своих привычек, поэтому, когда вы приучите их, вам не о чем будет больше беспокоиться.
В некоторых случаях вам вообще не нужно будет действительно «жить» в двух домах одновременно. Я знала кошку, которая жила с простой семьей с весьма скромным доходом. В то же время она регулярно посещала один роскошный особняк, где жили очень богатые люди, и получала там разные вкусные угощения. Подкармливал ее старый слуга, добрый и одинокий человек, который обычно был свободен от работы с трех часов дня до шести вечера. В это время моя знакомая и приходила к нему в комнату и проводила с ним эти три часа. Его это вполне устраивало, и он не требовал от нее большего. За это она получала от него восхитительные лакомства, так как хозяева, у которых он работал, питались только самыми дорогими и изысканными продуктами. Остальное время она проводила со своей семьей, членов которой она нежно любила и с которыми ей было так хорошо. Через некоторое время они даже стали считать период с трех до шести «Кискиным временем для прогулок», поэтому никто не спрашивал ее, где она была и чем занималась. Теперь вы имеете представление о том, что такое лучший вариант жизни на два дома в его идеальном проявлении.
Вы, наверное, уже убедились, что для этого требуются не только наш ум и такт, но и воля случая, который также играет немаловажную роль, в том числе и такие моменты, как район, в котором вам довелось жить, примыкающая к нему округа, материальный уровень людей, проживающих там, и их социальное положение в обществе. Вы ведь можете жить и год, и два с одной семьей и быть полностью удовлетворенными этим обстоятельством, как вдруг вам представляется реальная возможность обзавестись еще одной семьей, что в принципе не принесет никому никакого вреда и даже, более того, может осчастливить сразу две разные семьи вместо одной, на что так справедливо указывала моя дымчатая приятельница.
Напоследок я припасла для вас одно весьма серьезное предостережение, которому вам, я считаю, необходимо неукоснительно следовать. Никогда, ни при каких обстоятельствах не допускайте, чтобы ваши семьи встретились, а что еще важнее, никогда сами не оказывайтесь в присутствии обеих семей! Если вы прожили какое-то время с людьми, пусть даже очень недолго, вы наверняка знаете, насколько чувствительно они относятся к своей собственности. Пожалуй, наиболее часто употребляемыми словами в их языке являются «мой, моя, мое». Если тому, что они считают своим, начинает грозить опасность, пусть даже в самой незначительной форме, это может их подтолкнуть на проявление самой невероятной жестокости.
Я знаю одну жуткую историю, которую и пересказать-то страшно, но, исходя из интересов вашего благополучия, я просто обязана это сделать. Одна кошка, которая жила на два дома, как-то беспечно устроилась поспать на солнышке вблизи от оживленной улицы, как раз где-то посредине между своими домами. И надо же было случиться, что обе ее семьи встретились именно в этом месте! В результате между ними разразился грандиозный скандал с взаимными оскорблениями и претензиями на свое исключительное право собственности на нее. Бедная киска, разбуженная этим гвалтом, настолько растерялась, что некоторое время никак не могла сообразить спросонок, что же происходит и что ей нужно делать. Вместо того чтобы бежать со всех ног с этого места, как будто черти за ней гонятся, она продолжала сидеть в полной растерянности. И прежде чем она наконец сообразила, члены одной семьи схватили ее за голову, а другой — за хвост и стали тянуть каждый к себе! Я думаю, что мне вряд ли стоит продолжать и уточнять, к чему это привело…
ГЛАВА XVI. ОШИБКИ И ПРОСЧЕТЫ
Я исхожу из того, что, руководствуясь моими советами, вам удалось добиться полного успеха и обзавестись подходящим домом. Я также уверена, что люди, которые живут в нем, будь то семейная пара с детьми — или без них, одинокий холостяк или работающая молодая женщина, конечно же, просто без ума от вас, считают вас самой замечательной киской на свете и вообще стараются не только удовлетворить любое ваше желание, но даже предвосхитить их.
Короче говоря, представляется, что ваша жизнь устроена раз и навсегда.
Но так ли это на самом деле? Да, можно считать, что это так, но только при одном условии — вы не совершите одну из многочисленных легкомысленных ошибок и не попадете поэтому в неприятную ситуацию, что может легко случиться со всякой избалованной в семье домашней кошкой. Конечно, в том случае, если только кто-нибудь, обладающий, как я, богатым жизненным опытом, не предостережет ее против такой опасности.
Конечно, пользуясь своей головой и, я надеюсь, принципами и методами, изложенными в этом руководстве, вы легко можете получить доступ практически в любой дом. Однако никогда не забывайте, что все двери открываются не только для входа, но и для выхода тоже, и вы можете оказаться за порогом дома гораздо быстрее, чем вошли в него. И более того — на этот раз навсегда!
И это может случиться с вами совсем не потому, что люди от природы являются более развитыми существами, чем мы, кошки, а скорее наоборот — именно в силу их неполноценности. Ведь они нервные, ленивые, раздражительные, легко поддаются панике. Чаще всего они и сами не знают, чего они хотят.
Поэтому вы должны постоянно наблюдать за членами вашей семьи и вовремя замечать, когда они особенно нервничают и вообще находятся не в своей тарелке.
В эти моменты вам следует вести себя, как говорится, тише воды — ниже травы и стараться как можно меньше попадаться им на глаза. Например, они ждут гостей к ужину, а жена главы семьи хлопочет по дому с приготовлениями — варит, парит, накрывает на стол, убирает гостиную. Это как раз тот случай, когда вам не стоит мешаться у нее под ногами. Устройтесь где-нибудь и подремлите, а то еще лучше — отправьтесь погулять, чтобы она вообще вас не видела, потому что в такие моменты она может легко рассердиться на вас не только за то, что что-то напроказили — скажем, перевернули вазу или оставили свою шерсть на диване, но и за то, что могли бы натворить. Нам, кошкам, трудно понять эту характерную человеческую особенность, но люди способны проецировать свои мысли вперед. Они называют это воображением.
Например, она накрыла и украсила стол к обеду. И вдруг видит вас сидящей с задумчивым выражением на мордочке. Она сразу же с беспокойством начинает воображать, что вы можете натворить, если вспрыгнете неожиданно на стол или потянете скатерть коготками, то есть сделаете то, о чем вы даже не помышляли. Но это не имеет никакого значения, так как люди сплошь и рядом воспринимают воображаемое действие как уже совершенное. Это воображаемое «виденье» может тут же вызывать у нее приблизительно следующий ход мысли: «Я обязательно должна сегодня же вечером сказать Джону, чтобы он избавился от этой кошки. У меня и без того голова трещит от всяких забот, а тут еще я должна думать, какой фортель собирается выкинуть какая-то кошка».
А может случиться и такое. В один из вечеров глава семьи будет просто таять от нежности и любви к вам, на следующий же день он может быть настолько резким и раздраженным, что позволит себе даже шлепнуть вас и прикрикнуть: «Черт возьми, ну-ка убирайся, Киса, прочь! Ты что, не видишь, что я занят?»
Ни в коем случае, я повторяю, ни в коем случае не совершайте непоправимой ошибки, сдержитесь, не отвечайте и не пытайтесь настаивать на своих правах в такой момент. Совершенно очевидно: или что-то случилось у него на работе, или же жена сделала ему резкое и обидное замечание, а может быть, он потерял бумажник с деньгами… Успокойтесь, ведите себя тихо. Спрячьтесь или уйдите куда-нибудь. А ваши права — это ваши права, и ничего с ними не случится. Более того, через какое-то время у него заговорит совесть, он начнет переживать и чувствовать свою вину перед вами за то, что шлепнул вас, а вскоре он извинится за свой поступок, начнет подлизываться и угощать разными вкусностями, после чего опять станет совсем ручным и будет по-прежнему ворковать над вами.
Не знаю, стоит ли упоминать о необходимости соблюдения чистоты? Я имею в виду не правила личной гигиены, т.е. умывания, а поддержания вами чистоты в доме. Пожалуй, стоит это сделать, хотя бы только для того, чтобы подчеркнуть, что любая хорошо воспитанная домашняя кошка, если захочет сделать свои «дела», скорее «лопнет», но будет терпеть и ни в коем случае не запачкает ковер или пол. Если вы почувствуете, что вас тошнит или вам хочется в туалет, а в доме никого нет и некому выпустить вас на улицу, пойдите в ванную и сделайте это там. Ведь когда людям требуется, они идут именно туда. А вы уже хорошо знакомы с расположением всех комнат в доме и знаете, где и что находится и для чего они предназначены, если вы все же не сумели сдержаться и напачкали на полу в ванной, люди все равно поставят вам «пятерку» за старание. А так как они считают нас за себе подобных, а не за животных, то в этом случае они скажут: «О, бедная Киска! Как же она старалась добраться до туалета и сделать все, как положено!» Однако если вы напачкаете на ковре или на полу гостиной, то тем самым неизбежно заставите людей задуматься о том, какая хорошая жизнь начнется у них, е