е чувство. Там, где дело касается общения с детьми, вы сами должны решить для себя, стоит ли игра свеч. Многое будет зависеть от семьи, которую вы выберете себе, от количества, возраста и пола детей и от того, как обстоит в этом доме дело с дисциплиной. Маленькие мальчишки всегда хуже, чем маленькие девчонки. Если в доме есть ребенок, то вам следует быть готовыми ко всяким неприятностям, а порой даже унижениям будут дергать за хвост, таскать, держа за живот, а вы будете болтаться беспомощно в воздухе, с вами вообще могут обращаться весьма жестоко и безжалостно. С другой стороны, может случиться и так, что вы сами привяжетесь к ребенку или даже нескольким детям, особенно если они будут хорошо воспитаны. Зато когда они взрослеют, у них начинают проявляться нелепые и смехотворные черты характера, которые превращают всех их в неполноценные существа — конечно, по сравнению с нами, кошками.
Но главное, я хочу это подчеркнуть особенно, в том, что если ребенок полюбит вас, то это — прочная гарантия того, что о вас будут должным образом заботиться и всячески обхаживать, конечно, до тех пор, пока вы сами этого хотите. И чем прочнее вы сумеете установить отношения с ребенком, тем будет лучше для нас. Почему, спросите вы. Потому что, к вашему сведению, в нашей стране, например (а я имею в виду Соединенные Штаты), в семье командуют парадом отнюдь не взрослые, а дети. Можете ли вы вообразить, чтобы подобное положение существовало у нас — в мире кошек! Попробуйте-ка только сделать неверный шаг, и ваша матушка сразу врежет вам по первое число, и, кстати, правильно сделает. Люди же, как представляется, настолько трясутся за своих детей, что балуют их без всякой меры и тем самым делают из них отъявленных негодяев. Однако, если дети не вызывают у вас отвращения и вы прославитесь в семье как «киска маленького Джонни» или «любимица милой Мэри», то вам нечего будет опасаться какого бы то ни было вмешательства со стороны взрослых. Конечно, в этом случае вам придется мириться с выходками ваших Джонни и Мэри.
Хочу только предостеречь вас заранее: никогда, ни при каких обстоятельствах не пускайте в ход свои зубы и когти, как бы плохо ребенок ни обращался с вами. Потому что, если вас хотя бы заподозрят в том, что вы поцарапали их драгоценное дитя, пусть нечаянно, просто играя с ним, вы окажетесь снова на улице, раньше, чем успеете произнести: «Господи, помилуй…»
Всегда помните, что, когда вас тискают, жмут, ерошат шерсть, тянут за лапы, дергают за хвост, т.е. всячески примучивают, они делают это потому, что принимают вас за себе подобных. Вот вам еще один пример «антропоморфизма»! Конечно, если вам не повезло и вы выбрали себе ребенка, который умышленно жестоко обращается с вами, а вы тем не менее остались хотя бы одну лишнюю минуту в таком доме, то вы не достойны носить высокое звание члена Кошачьего Братства.
ХОЛОСТЯКИ
Я вовсе не собираюсь долго распространяться здесь о холостяках. Однако если вы захотите приручить одного из них, то я советую вам сначала досконально изучить его привычки и черты характера, а уж потом принимать решение.
Прежде всего хочу заметить, что холостяков не так уж и много на свете. Вопрос в том, что если мужчина достиг пятидесятилетнего возраста, но так и не сумел «соблазнить» какую-нибудь женщину вступить с ним в счастливый брачный союз, то надо еще подумать, а все ли с ним в порядке. Может оказаться, что он является совершенно неподходящим субъектом для того, чтобы жить под одной крышей с кошкой. С другой стороны, разведенный холостяк с богатым жизненным опытом может оказаться для вас просто находкой. Мужчина, которому удалось избавиться от скучной и назойливой подруги жизни, нередко приходит после развода к убеждению, что именно кошка является для него самым подходящим и приятным компаньоном. Ну, а если к тому же это человек с достатком, да еще имеет экономку, которая ведет хозяйство, то он может создать вам весьма привлекательные условия для жизни в своем доме.
Вместе с тем я должна обратить ваше внимание и на некоторые отрицательные моменты жизни с холостяками, о которых вы должны знать заранее. Одинокие мужчины частенько имеют склонность к злоупотреблению «зеленым змием». Это одна из самых скверных человеческих привычек, с которой, я надеюсь, никому из вас никогда не придется столкнуться. Когда они пьют, то становятся совершенно безответственными и не ведают, что творят. В это время дома от них нет никакой пользы, а вне его, на людях, они становятся просто всеобщим посмешищем.
Кроме того, холостяки имеют тенденцию с возрастом превращаться во все более чудаковатых и капризных людей. Эти качества вряд ли будут соответствовать вашим понятиям о своем доме и жизни в нем. В принципе большинство холостяков предпочитает собак. Почему? Да потому, что они, холостяки, лишены необходимых им внимания, заботы, лести и поклонения, которые в нормальных условиях они, будучи мужчинами, получают от жены.
Холостяки же компенсируют этот недостаток за счет собак, которые, как вы знаете, абсолютно неспособны скрыть тот факт, что они обожают и боготворят даже этих никчемных людей. Чего вы должны постараться избежать при выборе холостяка — так это того, чтобы он не пытался сделать из вас собаку. А то он, чего доброго, надумает надеть на вас ошейник и будет выводить на прогулку на поводке! На мой взгляд, это, пожалуй, самое большое унижение, какое только может случиться с уважающей себя кошкой. Когда-то я знала одного холостяка-киноактера. Так он таскал свою кошку практически повсюду: возил в машине, брал на съемки, на званые обеды, на вечеринки, во время дальних поездок и путешествий брал с собой в самолет и в поезд — ну просто как свою жену! Скажу по правде, так этой кошке на самом деле нравилась такая жизнь! Безусловно, ее поведение абсолютно противоестественно. Что касается меня, то я не смогла бы вынести такого обращения ни одной минуты. Но, как известно, исключения лишь подтверждают общее правило. В конце концов, это зависит только от вас — какую жизнь вы предпочитаете избрать. Если бы ей действительно не нравилось так жить, то она всегда могла бы просто уйти из этого дома.
В целом, подводя итоги, можно сказать, что если вы решились приручить какого-нибудь холостяка, то вам следует быть готовой к определенным мелким неудобствам и осложнениям. Однако ваша жизнь никогда не будет скучной — могу вас в этом заверить!
ГЛАВА III. ПРАВО СОБСТВЕННОСТИ
ПОСТЕЛЬ
Будете ли вы добиваться права пользоваться постелью или нет — это целиком и полностью ваше дело. В конце концов, вам решать эту проблему. Но если будете — вы опять окажетесь жертвой поразительно двусмысленного противоречия, которое, как мне кажется, является весьма характерной чертой людей и которому я не перестаю удивляться, хотя в принципе я даже одобряю его. Подумайте только: люди не хотят, чтобы вы пользовались их постелью, и в то же самое время хотят этого! Просто парадокс какой-то! Но такова уж противоречивая природа человека, ничего не поделаешь!
Постель — самое восхитительное место для сна, особенно когда она застелена чистым покрывалом! Правда, вы неизбежно будете оставлять на нем свою шерсть, а когда во время сна вы будете потягиваться или же просто ходить по покрывалу, ваши коготки неизбежно будут частенько цепляться за материал! вытягивать и рвать нитки. Именно поэтому люди против того, чтобы вы спали на постели, и в результате почти наверняка установят жесткие правила, запрещающие это. Тем не менее, когда люди сами будут в постели, они часто будут приглашать вас улечься у них в ногах или даже захотят, чтобы вы свернулись калачиком и устроились поближе к ним. И хотя их, этих близких друг другу людей, обычно двое, временами они кажутся очень одинокими и поэтому хотят, чтобы вы составили им компанию. Иногда это случается, когда один из них почему-то отсутствует, а другому просто тоскливо спать одному. Человеческое одиночество является одним из самых мощных факторов, который во многом помогает вам заполучить дом и такие условия проживания в нем, какие вы сами хотели бы иметь. Нам, кошкам, особенно повезло потому, что природа нам даровала способность облегчать людям чувство одиночества даже просто своим присутствием вблизи от них, не важно, дремлем ли мы спокойно около камина, сидим ли и тщательно умываемся или же играем тихонько где-нибудь в уголке.
Но вернемся к проблеме постели. Дело в том, что в конечном счете люди не могут сами решать ее, так как одновременно придерживаются двух совершенно противоположных и взаимоисключающих точек зрения. Вопрос стоит так: или постель — ваша территория, или нет. А так как люди никак не могут определиться с этим — последнее слово всегда остается за вами. Поэтому решайте сами. Если вы предпочитаете для сна постель, а не вашу коробку или кресло, то сразу же дайте им это понять, раз и навсегда. Вполне возможно, что они будут даже польщены этим и будут считать, что вы просто не хотите спать вдали от них. Не исключено, что они будут похваляться этим перед друзьями: «Наша Киса всегда спит с нами, у нас в ногах». А вы, если хотите, даже можете заставить их добавить: «А по утрам будит нас». Я имею в виду, что, выспавшись, мы обычно делаем им побудку, аккуратно продефилировав по их лицу, что, как мне кажется, им очень нравится.
Техника закрепления за собой места на постели очень проста. Для этого необходимо лишь приучить людей к заведенному вами порядку и определенному времени. Вы должны постараться всегда появляться в спальне по утрам и вечерам, когда люди уже лежат в постели. Тогда они обязательно пригласят вас присоединиться к ним. Приучите их таким образом видеть вас в спальне каждый день в одно и то же время, и у вас не будет больше никаких проблем. Могу предложить другой вариант. После завтрака отправляйтесь прямиком наверх, в спальню и ложитесь на не застеленную еще постель. Когда они придут убирать ее, вас, конечно, попросят сойти. Но как только постель застелют, сразу же прыгайте на нее и укладывайтесь отдыхать. Уверяю вас, в девяти случаях из десяти вам разрешат остаться там.