Начинается война. Это не война ради завоевания территории или уничтожения как можно больше мирного населения. О правилах договариваются заранее. Война начинается в определенный день, в определенном месте в поле, где нет никаких поселений, никаких деревень, никаких городов. Две армии строятся друг напротив друга и не начинают битву пока не будет дан сигнал. Обговаривается что битва и все военные действия начинаются с восходом солнца и с закатом прекращаются. После заката солнца стороны перестают сражаться, собирают своих мертвых и отдыхают перед следующим днем сражения. После заката солнца можно даже ходить друг другу в гости, потому что прекращаются все враждебные действия. Во время битвы тоже существуют определенные правила. Никакие мирные жители не должны пострадать. На неучаствующих в битве никто не может нападать. Царь может биться только с равным ему по рангу противником. Тот у кого в качестве вооружения лук, может биться только против воина с луком. Если в руках булава, то она используется только против другого человека с булавой. Тот кто воюет на колеснице, сражается против того кто тоже воюет на колеснице. Безоружных не бьют. Раненых забирают и выносят.
Армии постепенно собираются для участия в войне. Время назначено, и уже ясно что этой битвы невозможно избежать. На стороне Дурьодхана руководителем армии выступает Бхишма. Так же там участвуют в качестве предводителей больших армий Дрона, Крипа, Карна, Ашваттхама и другие короли. В армии у них есть колесницы, кавалерия, пешие солдаты, войска на слонах и верблюдах. Используется как обычное вооружение, так и божественное. Такого оружия было достаточно накоплено как с одной стороны, так и с другой.
На стороне Дурьодхана также выступает огромная и могучая армия Кришны. Но самого Кришны в ней нет. Сам Кришна, обещавший не брать в руки оружия, участвует в этой битве на стороне Пандавов. Арджуна просит его быть своим колесничим. У колесничего очень важная роль в этой битве. Колесничий должен знать обо всем происходящем на поле боя, чтобы направить колесницу в нужное место в нужное время, знать когда затормозить, знать когда разогнать коней, знать в каком направлении двигаться. От него часто зависит жизнь того, кто сражается на самой колеснице. Кришна находится впереди Арджуны во время этой битвы, как колесничий и защитник. Он помогает ему советом, он всегда находится рядом с ним. Это оказывается решающим фактором, и поэтому Арджуна со своими братьями, то есть c Юдхиштхирой, Бхимой, Накулой и Сахадевом, в конце концов выходят победителями в этой битве.
Когда войска уже выстроены на поле, но битва еще не началась, Арджуна хочет осмотреть войска. Он просит Кришну вывести колесницу на ничейную землю между двумя армиями, где видны обе стороны, чтобы оценить обстановку. Арджуна, могучий воин, лучший лучник, на колеснице, ведомой Кришной, смотрит на армии собравшиеся для битвы. И вдруг неожиданно для самого себя он видит не войско, с которым ему предстоит сразиться, а своих родственников и близких людей. Хотя Дурьодхана и девяносто девять его братьев являются противниками в этой битве, но все же они его братья, какими бы плохими они не были. И с одной стороны, и с другой стороны - близкие ему люди, учителя, друзья, дядья, дедушки и прочие родственники, которых он уважал, с которыми жил, которые его учили и хорошо его знают. Он знает что из стана противников ему предстоит убить огромное количество людей. И жизнь будет пуста без родственников, учителей и других уважаемых людей, которым он всю свою жизнь поклонялся и служил. Все эти люди должны быть убиты, потому что они выступили на стороне зла.
Он смотрит на готовые для битвы собравшиеся войска и, понимает что убиты будут лучшие люди всей страны и окружающих стран. Ведь только лучшие люди становятся королями и военачальниками. Что останется после этого? Как уничтожить свою семью, своих близких людей, своих учителей своими собственными руками? Кроме предводителей и военачальников для сражения собралось огромное количество обычных солдат с обоих сторон. Множество невинных людей, которым дела нет до царских разборок, тоже будут перемолоты в этой мясорубке битвы. Арджуна никогда раньше не смотрел на происходящее с такой точки зрения. Ему кажется, что победителей в этой битве не будет, - слишком велики будут потери как с одной стороны, так и с другой.
Арджуна всегда следовал дхарме, всегда делая то, что должно быть сделано. Но теперь он оказался перед лицом дилеммы - с одной стороны он должен начать битву против нехороших людей, которые узурпировали трон, и которые делают жизнь всей страны невыносимой, а с другой стороны ему предстоит убить огромное количество родных и близких людей, а так же огромное количество невинных солдат. Не является ли это адхармой? Что в такой ситуации является правильным, а что - неправильно? У Арджуны возникает внутренний конфликт.
Этот конфликт внешне происходит на поле дхармы, на поле Куру. Это поле, на котором представители божественной династии Куру приносили жертвоприношения. Это священное поле, на котором сейчас решается вопрос дхармы и адхармы. С другой, внутренней точки зрения дхарма кшетра, поле дхармы - это человеческое тело, полученное при рождении. Оно дается как результат благих заслуг в прошлых жизнях, то есть это тело -результат дхармы. С этой точки зрения тело называют дхарма кшетрой, полем дхармы, которое уже по самому факту своего существования является освященным дхармой. А Куру кшетра - это разум, где возникает конфликт между дхармой и адхармой, правильным и неправильным, и на котором надо решить, как поступить в этой ситуации. В этом смысле конфликт на поле дхармы, на поле Куру - это внутренний конфликт в разуме, мой конфликт, с которым Бхагавад Гита предлагает разобраться.
У каждого человека есть понятия о том что можно и что нельзя, как следует и не следует поступать. Поведение животных в основном регулируется инстинктами, врожденной программой. У человека же поведение определяется не только инстинктами, но и пониманием, обретенным в процессе обучения. В отличии от животного человек рождается со свободой воли и имеет возможность в любой ситуации поступить так или иначе, или же вообще отказаться от действия. Животное выбирает среду своего обитания и действует в соответствии с программой своего вида, а живет и действует в соотвествии со своим выбором, потому что у него есть свобода воли.
Когда Веданта говорит о свободе воли, мы имеем в виду очень простые вещи. Не надо этот вопрос усложнять больше чем необходимо. Свобода воли в данном случае это очень простое понятие. Когда я прошу вас поднять руку, вы можете выбрать сделать это так или по-другому, или вообще не сделать. У вас есть свобода воли, вы это только что продемонстрировали. Это и есть то, что Веданта называет свободой воли - ничего более сложного, чем вот эта простая свобода, чем мне сейчас заняться. У животного, которое руководствуется инстинктами, такой свободы воли нет - у него не возникает вопроса, что правильно, а то что неправильно, что надо или не надо делать. Человек имеет свободу воли и такие проблемы у него возникают. Он сам выбирает цели к которым стремится, и сам выбирает методы, с помощью которых он достигает своих целей. Желание денег, богатства, наслаждения, власти - это обычные человеческие желания, и проблем в самих этих желаниях нет. Это не грех, все это входит в понятие пурушартхи, человеческих устремлений. Но методы для достижения этих целей могут разными.
Если я хочу богатства, то можно обращаться к богине Лакшми, которой поклоняются специально ради обретения богатства. Но можно также взять топор или пистолет, с помощью которых тоже можно обрести богатство. Это два разных доступных метода для достижения одной и той же цели, и весь спектр других методов между этими двумя крайностями. У человека есть свобода воли выбрать один или несколько из этих методов. Если бы его поведение руководствовалось одними только инстинктами, то никакой проблемы не было бы, думать о методах достижения желаемого не пришлось бы. Волк и тигр не задумываются и не грешат, когда убивают свою жертву. Животные не отвечают за свои действия, ответственность возникает только когда есть свобода выбора между правильными и неправильными методами.
Правильный выбор является человеческой ценностью. Человеческие ценности могут быть универсальными, общими для всех людей. Такие ценности одинаково понимаются на всех континентах и во все времена, им нет необходимости обучать специально. Я хочу чувствовать себя в безопасности, и знаю, что другие люди тоже хотят чувствовать себя в безопасности. Я не хочу чтобы меня обманывали или чтобы мне кто-то вредил, и никто этого не хочет. Я не хочу быть убитым или униженным, я хочу, чтобы мне помогли при необходимости, я хочу быть счастливым. Другие люди тоже этого же хотят. При достижении своих целей я буду руководствоваться этими ценностями. Это и есть универсальные общечеловеческие ценности. Они очень просты и ясны каждому. Следование этим ценностям везде воспринимается как правильное поведение. Сумма этих ценностей называется дхарма. Противоположность этому, адхарма, это то, что неправильно - убийство, нанесение вреда другому, обман, воровство.
Помимо универсальных ценностей есть еще ценности специфические, зависящие от общества, времени и других условий. Этим ценностям приходится учиться или специально, или просто живя в обществе. Это культурные ценности, они могут быть непонятны человеку из другого общества или времени. Ценности могут быть также индивидуальными, зависящими от личных предпочтений. Гита и Махабхарата не говорят о специфических ценностях. Специфические ценности со времени написания Махабхараты менялись множество раз, и могут меняться в течении жизни человека. Махабхарата является учебником общих ценностей, которые остались низменными и относятся непосредственно к каждому читающему. По сегодняшний день ценности, о которых говорится в Бхагавад Гите и Махабхарате, не изменились. Они касаются любого человека в любом обществе, в любое время и в любой ситуации.