Но и эти мрачные прорицания не убедили послов. Они настаивали на своем, и Самуил скрепя сердце обещал подыскать кандидата на царский престол.
КАК САУЛ БЫЛ ПОМАЗАН НА ЦАРСТВО. На земле Вениаминовой жил человек по имени Кис, сыновья которого славились смелостью, красотой и огромным ростом. Среди них особенно выделялся Саул, юноша исключительной красоты, на голову выше всех израильтян.
Семья Киса занималась земледелием и скотоводством. Это были простые крестьяне, здоровые душой и телом, не испорченные городской жизнью. Кроме того, они были известны как хорошие израильтяне, не примирившиеся с чужеземным игом и сохранившие верность богу Яхве.
Однажды у Киса пропали ослицы. Он приказал Саулу взять слугу и отправиться на поиски. Саул со слугой прошли гору Ефремову, земли Шалишу, Шаалим, землю Вениаминову и Цуф, но ослиц не нашли. Дойдя до города Рамафаим, Саул решил вернуться домой, чтобы отец не беспокоился о нем, но слуга предложил обратиться за помощью к жрецу и прорицателю, проживающему в Рамафаиме. Саулу предложение понравилось, но он стеснялся идти без подарка. Тогда слуга сказал: «Вот в руке моей четверть сикля серебра. Я отдам человеку божию, и он укажет нам путь наш».
Они встретили Самуила у городских ворот. В ту ночь у Самуила было видение: Яхве обещал прислать к нему человека из земли Вениаминовой, который освободит израильский народ от филистимского ига. Увидев рослого и красивого Саула, Самуил понял, что перед ним человек, достойный царского престола. Он пригласил его к обеду и обещал, что пропавшие ослицы найдутся. Смущенный вниманием жреца, Саул отказывался от приглашения, говоря, что не заслуживает такой чести, что он происходит из самого маленького племени и из самой скромной семьи в этом племени. Но Самуил успокоил его и не только взял к себе в дом, но усадил на почетном месте среди тридцати других гостей и пододвигал ему лучшие кушанья. Потом он отправился с Саулом на крышу своего жилища, и там они беседовали допоздна.
А ранним утром Самуил разбудил Саула и повел за город. Там он велел ему отправить слугу, а оставшись с ним наедине, взял сосуд с елеем и вылил на голову Саулу, помазав его на царство. Молодой земледелец был потрясен и не мог поверить, что такова воля Яхве. Он поверил лишь тогда, когда на обратном пути домой с ним в точности произошло все, что предсказывал Самуил: близ гроба Рахили он встретил двух человек, рассказавших, что ослицы нашлись и отец с нетерпением ждет его возвращения. Затем у дубравы Фаворской ему повстречались три паломника, направлявшиеся в Рамафаим для жертвоприношения, и дали ему две буханки хлеба. Самой главной, однако, была третья встреча. Саул увидел сонм пророков, спускавшихся с горы. Под звуки арф, свирелей и гуслей они плясали, пели и пророчествовали. Саул смотрел на них как завороженный и постепенно почувствовал, что на него нисходит дух господень. Поддаваясь общему религиозному экстазу, он и не заметил, как стал сам плясать, петь и пророчествовать. С полей прибежали люди, знавшие Саула как простого и трезвого крестьянского сына, и, пораженные, спрашивали друг у друга: «Что это сталось с сыном Кисовым? Неужели и Саул во пророках?» Эти вопросы не делали Саулу чести. Тогдашние пророки, среди которых было множество обманщиков и мошенников, толпами скитались по стране, нагло попрошайничали и предсказывали будущее за еду или милостыню. Они внушали суеверный страх, но, в сущности, народ презирал их. О них часто спрашивали с насмешкой: «А у тех кто отец?» Саул тоже не снискал себе уважения. Язвительный вопрос: «Неужели и Саул во пророках?» — вошел даже в поговорку.
Обряд помазания Саула был совершен в глубокой тайне. Даже своим близким Саул не рассказал о том, что с ним произошло в Рамафаиме. Однако нужно было, чтобы израильтяне одобрили избрание Саула царем. Для этой цели Самуил созвал народ на собрание в Массифе и представил для утверждения своего кандидата. По его рекомендации Саул был избран царем.
Несмотря на свою большую физическую силу и мужество, Саул был скромен и застенчив. Избрание царем так его смутило, что он скрылся в обозе, среди телег и вьючных животных. Пришлось вытащить его оттуда силой. Когда он встал перед народом, могучий, на голову выше остальных, израильтяне воскликнули с воодушевлением: «Да живет царь!»
Затем Самуил изложил и записал права царства и распустил всех по домам. Саул направился к себе домой, в Гиву, во главе многочисленного воинства.
Во время выборов многие израильтяне голосовали против Саула и после избрания продолжали относиться к нему с презрением и не пришли к нему на поклон. Но Саул, человек умный и сдержанный, делал вид, что не замечает этого, и не мстил непокорным.
ПЕРВАЯ ПОБЕДА САУЛА. Шли годы, Саул не мог править открыто и пользоваться всей полнотой власти, ибо в Гиве, как и во многих других израильских городах, стояли филистимские охранные отряды. Саул по-прежнему занимался земледелием, обзавелся семьей. У него было уже два взрослых сына, один из которых, Ионафан, отличался большой силой и храбростью.
К востоку от реки Иордан, в горах Галаада, был расположен израильский город Иавис. Наас, царь аммонитян, осаждал его и готовился к решающему штурму. Жители Иависа вступили с Наасом в переговоры; тот сказал, что согласен принять капитуляцию горожан, но при этом выколет каждому из них правый глаз. При этом он грозился сделать то же самое со всеми израильтянами.
Старейшины Иависа попросили семь дней перемирия, чтобы обдумать эти условия. Воспользовавшись полученной передышкой, они направили послов к Саулу с просьбой о помощи. Саул, выслушав послов, пришел в ярость и снова впал в пророческий экстаз; он рассек на части двух волов, которыми пахал землю, и разослал их по всем племенам израильским, объявляя, что участь волов постигнет каждого, кто не примет участия в священной войне. Израильтяне испугались угрозы, и вскоре в местности Везек собралось громадное ополчение, во главе которого Саул двинулся против аммонитян. Он ворвался в аммонитский лагерь у Иависа и учинил там кровавую расправу.
Саул прослыл национальным героем, но его популярность чуть не привела к междоусобной войне, так как его поклонники жаждали расправиться с теми, кто в Массифе противился избранию Саула царем и продолжал подстрекать народ против него. Однако Саул не допустил нового кровопролития, говоря, что нельзя омрачать радостный день победы.
Самуил снова созвал собрание израильтян в Галгале. Там еще раз подтвердили избрание Саула царем, а в честь победы принесли жертвы богу и устроили пир.
Для Самуила наступил грустный момент отказа от светской власти судьи. Он с молодости правил своим народом, состарился и поседел на этом посту. Сыновья, на которых он возлагал все свои надежды, принесли ему жестокое разочарование. Теперь он встал перед собравшимися израильтянами и промолвил срывающимся голосом: «Вот я: свидетельствуйте на меня пред господом и пред помазанником его, у кого взял я вола, у кого взял осла, кого обидел и кого притеснил, у кого взял дар и закрыл в деле его глаза мои — и я возвращу вам». И люди, растроганные, отвечали: «Ты не обижал нас и не притеснял нас, и ничего ни у кого не взял».
Передавая власть Саулу, Самуил отнюдь не отказывался от главенствующей роли в стране. Как верховный жрец и представитель Яхве на земле, он считал, что по-прежнему имеет право вершить судьбы израильтян, был убежден, что он вознесен над народом и новым царем и тот обязан повиноваться ему. Чтобы доказать свою божественную мощь, он вызвал гром и дождь, хотя было время жатвы. При виде этого чуда израильтяне испугались не только Яхве, но и Самуила, поняв, что обидели его, требуя себе царя. «Помолись о рабах твоих пред господом богом твоим, чтобы не умереть нам, — умоляли они Самуила, — ибо ко всем грехам нашим мы прибавили еще грех, когда просили себе царя».
Обеспечив себе, таким образом, решающее слово во всех религиозных и политических делах Израиля, Самуил вернулся в Рамафаим, тогдашнюю резиденцию верховного жреца.
КАК САУЛ ПРОГНЕВИЛ САМУИЛА. Царь Саул распустил ополчение, оставив оружие только трем тысячам воинов.{32} Тысячу из них он передал под командование своего сына Ионафана, вспыльчивого и воинственного юноши. Однажды ночью Ионафан со своим отрядом напал на филистимский охранный отряд в Гиве, разгромил его и убил коменданта. Родной город Саула вернул себе свободу. Радостная весть с быстротой молнии распространилась по всему Израилю и стала стимулом ко всеобщему восстанию. Саул призвал израильских воинов в Галгал, где организовалась повстанческая армия. Филистимляне, понимая всю серьезность положения, сосредоточили свои войска в Михмасе, к востоку от Беф-Авена. Это была блестяще вооруженная армия, состоявшая не только из отрядов пехоты, но и из тысяч и тысяч боевых колесниц, особенно опасных для пеших войск израильтян. В армии Саула не хватало хорошего оружия, только у Саула и Ионафана были железные мечи и копья. Не удивительно, что появление филистимской армии вызвало панику. Люди покидали свои жилища, прячась в горных пещерах, цитаделях и крепостных башнях. Некоторые переправлялись через Иордан, ища убежища в стране Гадовой и Галаадской. Саул находился в то время в Галгале, ожидая Самуила, который должен был прибыть и принести Яхве жертвы всесожжения. Саул прождал Самуила семь дней; армия, заразившись общей паникой, таяла с каждым днем, и в конце концов с царем остались только шестьсот самых преданных воинов. Положение было отчаянным. Каждую минуту могло произойти первое столкновение с неприятелем, а борьба без поддержки Яхве неизбежно сулила поражение. И Саул решился на шаг, который мог показаться посягательством на привилегии верховного жреца. Он приказал воздвигнуть жертвенник для всесожжения и сам принес жертвы богу. Самуил, прибыв в лагерь и узнав об этом, был крайне возмущен. Он пригрозил даже, что Яхве лишит Саула престола и выберет себе другого, более послушного царя. Не помогли никакие извинения. Самуил, не простившись, покинул лагерь и вернулся к себе.