Обняв старика на прощание, Давид переправился через Иордан и пошел в столицу. По пути возник конфликт между племенами Израиля и Иуды из-за очередности мест в триумфальном шествии. Недавние противники, ссылаясь на свое огромное численное превосходство, требовали себе первых мест. Иудеи же не уступали ни на шаг. Вскоре израильтяне вторично подняли мятеж. Вождем мятежников был на этот раз вениамитянин по имени Савей. Их усмирение Давид поручил военачальнику Амессаю, вызвав этим зависть Иоава. Иоав встретил как-то своего соперника, обнял его и, обнимая, пронзил мечом. Тело убитого он бросил прямо на дороге. Иоав пользовался уже в то время таким влиянием, что Давид не осмелился наказать его, но в душе затаил гнев.
Савей с мятежниками скрылся в крепости Авела-Беф-Мааха. Жители крепости, опасаясь гибели, убили его, а отрубленную голову перекинули через стену в знак капитуляции. Так окончился второй мятеж северных племен против гегемонии иудеев.
Прибыв в Иерусалим, Давид привел в порядок свои семейные дела. Десять наложниц, изнасилованных Авессаломом, он запер в отдельном доме, где они вдовствовали до конца своих дней.
РИЦПА — АНТИГОНА ИЗРАИЛЯ. В Израиле три года свирепствовал голод. Давид обратился к жрецам-прорицателям, спрашивая, как смягчить гнев Яхве. И тогда он узнал причину бедствия. Иисус Навин дал клятву гаваонитянам, что Израиль никогда не поднимет меча против них. Но Саул нарушил клятву, пытаясь истребить гаваонитян и завладеть их городом. Теперь кровь убитых тяготела на потомках Саула. Давид призвал к себе уцелевших гаваонитян и спросил, как он может искупить вину Саула. Гаваонитяне потребовали выдать им семерых мужских потомков Саула, чтобы повесить их у врат Гивы. Царь выполнил это требование, и семеро потомков Саула были повешены. Их тела бросили затем в поле на сожрание хищным зверям и птицам. Это было ужасное наказание, так как, по тогдашним верованиям, люди, не погребенные в земле, не могли обрести покой после смерти.
Среди казненных находились два сына Рицпы, наложницы Саула. Несчастная мать, облачившись в траурные одежды, легла рядом с телами своих сыновей, круглые сутки отгоняя от них зверей и птиц. Она пролежала так с апреля, когда началась пора жатвы, до октября — первого месяца дождей.
Палящее солнце сжигало поля, испепеляло цветы и травы, все люди прятались в тень от жары, одна лишь Рицпа не отходила от своих убитых сыновей. Слава о ней разнеслась по всему Израилю. Давид испугался растущего недовольства и велел похоронить казненных. В этой связи он вспомнил, что останки Саула и его сыновей до сих пор находятся в Иависе Галаадском. Чтобы задобрить северные племена, он устроил пышные похороны и торжественно перенес останки в семейную гробницу Саула.
ДВОРЦОВЫЕ ИНТРИГИ. В последние годы жизни Давид сильно одряхлел. Кровь у него остывала настолько, что он не мог согреться даже в постели. Придворные решили найти молодую девушку, чтобы она спала с царем и согревала его. Искали по всему Израилю и наконец в городе Сунаме нашли девушку красавицу по имени Ависага. Прекрасная сунамитянка ночью согревала престарелого царя, а днем ухаживала за ним.
Никто не сомневался, что дни Давида сочтены, и началась борьба за престол. Претендентами были двое царских сыновей: Адония и Соломон. Адония, сын Аггифы, был красивым и надменным юношей. Пользуясь поддержкой северных племен, а также таких влиятельных лиц, как Иоав и верховный жрец Авиафар, он не сомневался в победе и разъезжал по городу в царской колеснице с дворцовой гвардией в пятьдесят человек.
Соломон был менее популярен, но и его поддерживали влиятельные лица во главе с верховным жрецом Садоком и пророком Нафаном. Кроме того, на его стороне были отборные части армии, а именно гвардия старых соратников Давида (шестьсот человек) и оба отряда филистимских наемников. Как сын самой любимой жены Давида — Вирсавии, Соломон был любимцем отца и имел большие шансы на успех.
Во дворце, у изголовья умирающего царя, бушевали страсти, плелись сети интриг. Адония решил заранее проложить себе путь к престолу. Он устроил для своих сторонников у источника Рогель большой пир, явившийся, по сути дела, военным советом. В нем приняли участие Иоав, Авиафар, все царские сыновья, кроме Соломона, и многие вожди северных племен. Весть об этом дошла до дворца. Пророк Нафан поспешил к Вирсавии и приказал ей немедленно сообщить Давиду, что Адония самовольно провозгласил себя царем. Сам он обещал прийти попозже, чтобы подтвердить правдивость ее слов. Обвинение было ложным или, во всяком случае, преждевременным, но борьба за власть достигла такого накала, что враждующие стороны не гнушались никакими средствами. Вирсавия наклонилась к изголовью больного царя и сказала: «Господин мой царь! Ты клялся рабе твоей господом богом твоим: „Сын твой Соломон будет царствовать после меня, и он сядет на престоле моем“. А теперь вот Адония воцарился, и ты, господин мой царь, не знаешь о том. И заколол он множество волов, тельцов и овец, и пригласил всех сыновей царских и священника Авиафара, и военачальника Иоава. Соломона же, раба твоего, не пригласил».
Тут вошел Нафан и подтвердил слова Вирсавии. Тогда царь, собравшись с силами, сказал: «Возьмите с собой слуг господина вашего и посадите Соломона, сына моего, на мула моего, и сведите его к Гиону. И да помажет его там Садок священник и Нафан пророк в царя над Израилем, и затрубите трубою и возгласите: „Да живет царь Соломон!“»
Так и сделали, и Соломон, уже царем, торжественно возвратился во дворец.
Узнав об этом, участники пиршества у источника Рогель в панике разбежались, а Адония искал убежища в храме, ухватившись за жертвенник.
Соломон обещал, что ни один волос не упадет с головы Адонии, если он не будет снова покушаться на престол. Тогда Адония поклонился новому царю и вернулся домой.
Давид чувствовал, что его конец близок. Он позвал к себе Соломона и завещал ему верно служить Яхве и построить в Иерусалиме храм из приготовленного им золота, серебра и строительных материалов.
При жизни Давиду приходилось считаться с Иоавом, которому он был обязан множеством побед над врагами. Но теперь, на смертном одре, он вспомнил все зло, причиненное ему Иоавом. Убийство Авессалома, подлое убийство Амессая, недавний сговор с Адонией и Авиафаром — все это Иоаву сходило с рук, так как Давид не решался привлечь его к ответственности. Но теперь он завещал Соломону свести с Иоавом старые счеты и покарать его смертью. Давид не мог также примириться с мыслью, что остался в живых Семей, так нагло оскорбивший его у города Бахурима во время мятежа Авессалома. Правда, Давид поклялся не наказывать его, ибо не хотел еще более обострять отношения со взбунтовавшимися северными племенами. Но его преемник не был связан этой клятвой. И Давид приказал Соломону учинить кровавую расправу над обидчиком.
Не забыл Давид и своих друзей. Особенно благодарен он был Верзеллию, снабжавшему его продовольствием, когда, покинутый всеми, он скрывался в горах от Авессалома. И Давид взял с Соломона обещание заботиться о том, чтобы потомкам преданного старика была всегда обеспечена зажиточная жизнь в Иерусалиме и почетное место за царским столом.
Вскоре в столице состоялась торжественная коронация Соломона. На жертвенник возложили для всесожжения тысячу быков, тысячу баранов и тысячу ягнят. Обряд помазания совершил верховный жрец Садок, верный сторонник нового царя.
Давид скончался на семидесятом году жизни, после сорока лет царствования, оставив сыну в наследство крупное государство, границы которого простирались от Дамаска до Египта и от Средиземного моря до земель к востоку от Иордана.
СОЛОМОН — ЦАРЬ ИЗРАИЛЯ И ИУДЕИ. В момент вступления на престол Соломону было всего двадцать лет, но он оказался энергичным правителем и ловким дипломатом. Его противников, рассчитывавших на молодость и неопытность нового царя, постигло разочарование. Адония, Иоав и Авиафар, отстраненные от власти, пребывали в Иерусалиме, и, возможно, с ними не случилось бы ничего худого, если бы самонадеянный Адония не совершил ошибку, имевшую роковые последствия. Однажды, к большому изумлению Вирсавии, он явился к ней в комнату. Увидев своего заклятого врага, Вирсавия, встревоженная, спросила: «С миром ли приход твой?» Адония ответил: «С миром» — и с горечью добавил: «Ты знаешь, что царство принадлежало мне, и весь Израиль обращал на меня взоры свои, как на будущего царя… Теперь я прошу тебя об одном, не откажи мне». Хотя Адония не смог удержаться, чтобы не подчеркнуть еще раз свои права на престол, добрая женщина согласилась все же выслушать его просьбу. И тут он объяснил цель своего прихода: «Прошу тебя, поговори царю Соломону, ибо он не откажет тебе, чтоб он дал мне Ависагу Сунамитянку в жену». Вирсавия была немного удивлена этой просьбой, но обещала похлопотать за Адонию перед Соломоном.
Соломон почтительно выслушал мать, но, узнав, в чем дело, возмутился и решительно отказал. Он подозревал, что за просьбой Адонии кроется какая-то хитрость. Женитьба на одной из наложниц Давида могла дать ему основания для возобновления борьбы за престол; ведь, согласно старинному обычаю, гаремом покойного царя мог пользоваться только его законный наследник.
Разгневанный этим инцидентом, Соломон вспомнил заветы отца и решил покончить с вожаком враждебной ему группировки.
Вновь назначенному главному военачальнику Ванее было приказано убить Адонию и Иоава. Претендента на престол Ванея захватил дома и убил. Иоав же успел спрятаться во дворе храма, где действовало право убежища. Но Ванея осквернил священное место и пронзил Иоава мечом у самого жертвенника Яхве.
Избавившись, таким образом, от двух самых опасных врагов, Соломон подарил жизнь верховному жрецу Авиафару. Он только лишил его сана и приговорил к пожизненному изгнанию в маленький городок Анафоф, к северо-западу от столицы.
С тех пор в Израиле был снова лишь один верховный жрец — Садок, преданный помощник Соломона.