Валтасар понял, что устами Даниила говорит дух божий, и облек пророка в багряницу, надел ему на шею золотую цепь и «провозгласил его третьим властелином в царстве». В ту же ночь исполнилось пророчество: Валтасар был убит, а вавилонский трон занял Дарий, царь мидийский.
Царь Дарий назначил сто двадцать сатрапов в провинциях, а над ними трех князей, в числе которых был Даниил, впоследствии предполагая поставить Даниила над всем царством. Снедаемые завистью, князья и сатрапы решили свергнуть царского любимца. Но он честно выполнял порученные ему обязанности и очернить его в глазах царя было трудно. Однако все знали о его преданности Яхве и о том, что он рьяно соблюдает религиозные обряды. И враги Даниила решили нанести ему удар с этой стороны. По их наущению Дарий издал указ, запрещающий всем его подданным молиться богам в течение тридцати дней. Даниил не мог подчиниться приказу, который противоречил заветам Моисея. Отворив окна своего дома, выходившие в сторону Иерусалима, он трижды в день молился своему богу. Завистники подсмотрели, как он молится, и донесли об этом царю. Дарий очень ценил и любил Даниила и с тяжелым сердцем приказал бросить его в ров, где находились голодные львы. Приняв такое решение, царь не стал ужинать и так опечалился, что всю ночь не сомкнул глаз. Рано утром он поспешил ко рву и жалобным голосом окликнул Даниила: «Даниил, раб бога живого! Бог твой, которому ты неизменно служишь, мог ли спасти тебя от львов?» Тогда Даниил сказал царю: «Царь! Вовеки живи! Бог мой послал ангела своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне, потому что я оказался пред ним чист, да и пред тобою, царь, я не сделал преступления».
Вне себя от радости царь велел вытащить Даниила изо рва и вернуть ему все прежние звания и должности. Зато тех, кто его обвинял, царь приказал бросить в ров, и львы тотчас растерзали их и сожрали.
Даниил дожил до начала царствования Кира и пользовался уважением и славой не только как видный сановник, но и как вдохновенный пророк. Его навещали видения, в которых по небу проносились вихри, а из моря выходили странные чудовища, и он предсказывал еврейскому народу, что придет помазанник божий, который освободит его от всех страданий и восстановит на земле справедливость. Этот мессия воссядет на троне среди пламени, и из-под ног его потечет огненная река. Тысячи слуг будут ждать его приказаний, а верующие будут соблюдать заповеди, записанные в книгах святых.
Когда Кир разрешил еврейским переселенцам вернуться в Иерусалим, Даниил был уже слишком стар, чтобы совершить далекий путь. Таким образом, он остался до конца дней своих в Вавилоне и, как высокий сановник, был похоронен в пышном царском склепе.{46}
ИОНА. Однажды Яхве повелел Ионе пойти в Ниневию и возвестить ее грешным жителям близкую гибель. «Встань, иди в Ниневию — город великий — и проповедуй в нем, — сказал бог, — ибо злодеяния его дошли до меня». Но миссия эта испугала пророка; ему показалось, что читать поучения в городе, по сравнению с которым Иерусалим был убогой деревушкой, — занятие безнадежное. И вместо того, чтобы отправиться на восток, он сел на корабль в Яффе и поплыл в противоположном направлении — в Фарсис. Разгневанный непослушанием своего слуги, Яхве поднял на море страшную бурю. Ураган с ревом гнал высокие волны, которые обрушивались на корабль, матросы день и ночь вычерпывали воду и умоляли своих богов смилостивиться над ними.
А Иона тем временем спал крепким сном под палубой. Капитан корабля разбудил его и сказал: «Что ты спишь? Встань, воззови к богу твоему; может быть, бог вспомнит о нас, и мы не погибнем». Потом стали бросать жребий, чтобы обнаружить виновника несчастья. Жребий пал на Иону, и матросы потребовали у него: «Скажи нам, за кого постигла нас эта беда?» Иона признался, что это он вызвал гнев Яхве, ибо не выполнил его волю. Тогда встревоженные матросы спросили: «Что сделать нам с тобою, чтобы море утихло для нас?» Иона смиренно сказал: «Возьмите меня и бросьте меня в море, — и море утихнет для вас, ибо я знаю, что ради меня постигла вас эта великая буря».
Моряки решили избавиться от пассажира, доставившего им столько неприятностей. Пытаясь высадить его на сушу, они изо всех сил гребли веслами, однако прибиться к берегу не смогли, так как бушующие волны отбрасывали корабль назад в море. Таким образом, не оставалось другого выхода, кроме как кинуть злосчастного пророка в воду. Тогда Яхве приказал киту проглотить Иону. И пробыл Иона во чреве морского чудовища три дня и три ночи и пел благодарственные гимны во славу господа, который не дал ему утонуть. Когда кит выплюнул его на сушу, пророк покорно двинулся в Ниневию. Он бродил там по улицам от зари до ночи, неся жителям города слово божье, и предсказывал, что через сорок дней Ниневия будет разрушена. Ассирийский царь поверил его предсказаниям и покаялся, предложив своим подданным соблюдать строгий пост и не давать домашним животным ни корма, ни питьевой воды.
Видя, что жители Ниневии раскаялись, Яхве смилостивился и отменил свое решение. Это не понравилось Ионе. Разочарованный и сердитый, он покинул город, чтобы не выставлять себя на посмешище перед людьми, которым он пророчил гибель. В пустынной местности построил себе шалаш и с горечью причитал: «О господи! не это ли говорил я, когда еще был в стране моей? Потому я и побежал в Фарсис, ибо знал, что ты — бог благий и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый, и сожалеешь о бедствии. И ныне, господи, возьми душу мою от меня, ибо лучше мне умереть, нежели жить». Яхве не ответил пророку, но сделал так, что над его головой выросло высокое растение, заслонившее его от палящих лучей солнца. На следующий день бог приказал червям подточить корни растения, и оно сразу засохло и рассыпалось в прах. Одновременно с востока подул горячий сухой ветер, а солнце жарило так немилосердно, что Иона изнемог от духоты и зноя. Тогда Яхве произнес такие слова: «Ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил, так мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч людей праведных и множество скота?»
В период, следующий за вавилонским пленением, у евреев, живущих в Иудее, Вавилонии и Египте, получил развитие своеобразный жанр дидактических сказаний, именуемых мидраш. Это назидательные истории с моралью, которые народ передавал из уст в уста, чтобы поддержать патриотический дух или выразить какую-либо философскую мысль, тревожившую тогдашние умы. Таким образом, эти сказания принадлежат к подлинному фольклору. Раввины, по всей вероятности, широко пользовались ими в своих поучениях и библейских комментариях, чтобы с помощью содержащихся в них аллегорий легче убедить своих слушателей.
Как всякий подлинный фольклор, сказания эти отличаются живостью и драматизмом действия, богатством образов и напряженным сюжетом, не признающим границ между действительностью и фантазией, между сном и явью. Мидраши до известной степени напоминают знаменитую арабскую сказку о Синдбаде-мореходе или «Сказки тысяча и одной ночи». Есть в них такое же обаяние оригинальной поэзии, такая же тоска о справедливости на земле, с той только разницей, что еврейские сказания, созданные народом глубоко религиозным и перенесшим за свою историю тяжелые испытания, содержат более значительные философские мысли, связанные с извечными проблемами жизни и смерти, страдания и счастья, бога и человека.
Фабула этих сказаний развивается на условно-историческом фоне, в них упоминаются известные нам по другим источникам исторические факты, страны, города и лица. Например, города Ниневия и Вавилон, цари Навуходоносор и Валтасар и другое. Анонимные авторы иногда даже обнаруживают несомненное знакомство с обстановкой, сложившейся, например, при дворе вавилонского царя. Однако в целом картина, воссозданная в этих сказаниях, не имеет ничего общего с реальной историей и принимать ее всерьез нельзя. С того момента, как были расшифрованы документы месопотамских царей, трудно стало отстаивать взгляд, будто в мидрашах содержатся доподлинные исторические данные, и в наши дни даже сторонники наиболее традиционных взглядов на Библию относят эти сказания к чисто литературному жанру.
Для примера возьмем Книгу Иудифь. Там упоминается мифический мидийский царь Арфаксад, гонитель восточных народов и основатель города Екбатаны. Халдейский царь Навуходоносор назван владыкой ассирийским, а его резиденция находится якобы в Ниневии, которая была разрушена еще при его жизни. Олоферн, будучи персом, разумеется, не мог командовать ассирийской армией. Одним словом, наивно было бы утверждать, будто это историческая книга.
Тем не менее можно предположить, что в книге этой нашли отголосок и подлинные события. Исследователи старались расшифровать исторические намеки, скрытые в рамках ее фабулы, и пришли к заключению, что ее следует отнести к эпохе персидского царя Артаксеркса III Оха, который царствовал в 359–338 годах до н. э., ибо документально доказано, что его главнокомандующего звали Олоферн и что его помощником был евнух Багой. Оба они фигурируют в Книге Иудифь.
Артаксеркс III был человеком жестоким и надменным. В его царствование взбунтовались сатрапы — правители провинций, а в Египте вспыхнуло восстание. Первая экспедиция Артаксеркса против взбунтовавшегося вассала закончилась неудачей. При вести об этом к восставшему Египту присоединились Финикия, Кипр и часть Сирии. Восстановив наконец порядок в Азии, Артаксеркс поспешил через Ханаан в Египет и в 341 году до н. э. вновь подчинил его и превратил в персидскую провинцию.
Историк церкви Евсевий, живший в IV веке, уверяет, что Артаксеркс во время похода в Египет увел из Ханаана большое количество евреев и поселил их в Гиркании, на Каспийском море. Если переселение действительно произошло, то оно, вероятно, носило карательный характер. Евреи, видимо, участвовали в общем восстании, и осада Ветилуи является одним из его эпизодов.