От этой мысли у Стрельцова сжались кулаки, а лицо перекосилось. Выгодное дело на глазах грозило превратиться в большую неприятность. Очевидно, оставался единственный выход — убрать наводчика — свидетеля. Игорь Михайлович приказал Псу и Старому прибыть к нему для доклада.
Пес — Антон Савельев — худощавый, быстроглазый с фиксой во рту и Старый — Николай Голенко — крепкий с пудовыми кулаками грузный мужчина неопределенного возраста, заявились лишь под вечер. Они были изрядно навеселе, но изо всех сил старались держаться молодцами. Игорь Михайлович недовольно нахмурился:
— Рассказывайте все по порядку, ничего не пропуская!
— Как в милиции? — ухмыльнулся Пес.
— Я слушаю, — ледяным голосом проговорил Биг Босс.
— Ну, значит, взяли мы ключи, которые нам Сергей оставил, и ровно в час потихоньку открыли дверь. Зажгли фонарь, стали высматривать иконы. Видно было очень плохо. Потом начали сдирать их со стен.
— Сигнализации не заметили?
— Какая там сигнализация! — пренебрежительно махнул рукой Старый. — Вся церковь на ладан дышит.
— Дальше.
— Потом я сложил самые ценные иконы у стены, — продолжил Пес, — а Старый в это время сходил за ломом и кувалдой, которые Сергей оставил нам у входа, под доской. Ведь по его словам выходило, что в церкви замурованы большие сокровища. Но мы так и не нашли ничего.
— Совсем ничего? — переспросил Стрельцов.
Пес и Старый переглянулись. После непродолжительного молчании Старый заговорил:
— Вас не обманешь. Нашли два рыжих пятирублевика. Но уже их загнали… и пропили!
— Молодцы! — с иронией произнес Биг Босс. — Дальше.
— Потом мы сняли подсвечники, положили их в мешок. Они, черт бы их побрал, тяжелые. Все ноги отбили, пока их тащили!
— А как вы сторожа убили? — процедил сквозь зубы Стрельцов.
Старый понял, что придется рассказывать действительно все.
— Серега сказал, что его сменщик — дряхлая развалина, — неуверенно начал Старый, оглядываясь на Пса, — алкаш и что он его подпоит, чтобы тот всю ночь дрыхнул… Но он почему-то приполз в церковь и наткнулся на…
— На меня! — быстро сказал Пес. — Я стоял у входа. Пришлось погладить его ломом по голове… — Последние слова он произнес неуверенным голосом, почему-то уставившись в пол.
— Сторож мертв? — раздельно произнес Игорь Михайлович.
— Мне показалось, что он уже не дышал, — совсем тихо отозвался Пес.
— Пристрелю, как собак! — в бешенстве закричал Биг Босс. — Вы меня знаете! Старик — мертв?
— Я его стукнул по голове… только два раза, — поникнув, объяснил Пес.
— В эту секунду кто-то начал стучаться в главную дверь, — заметил Старый. — Нам пришлось быстро подхватить то, что мы успели прибрать, и сматываться.
У Стрельцова внутри все клокотало. Он видел целую цепь ошибок, которые допустили его подчиненные, и которые могли стать началом его конца. Какой же он дурак, что поручил столь ответственную и деликатную операцию этим двум безмозглым тупицам!
Но Биг Босс знал, что нельзя в присутствии подчиненных высказывать свои чувства. Поэтому он как можно более спокойно произнес:
— Все, что вы взяли, отвезете на мою дачу. Поедете на частнике. Ищите такого, чтоб не трепался. Таксист для этой цели не подойдет! Денег вы от меня сейчас никаких не получите. — Заметив, как насупились при этих словах бандиты, Стрельцов перешел на яростный шепот: — Вы будете жить только в том случае, если оба свидетеля, оба! — и старик, и Сергей — будут мертвы! Но если хотя бы один из них останется жив, тогда…
— Мы поняли, — забормотал Пес, — все сделаем в лучшем виде.
Они попятились к выходу.
— Сколько вам пришлось заплатить Сергею? — настиг их на пороге властный голос Игоря Михайловича.
— Полтора куска.
— Получите втрое больше каждый, если все закончится успешно. Брысь!
— Да, это я, — неохотно поднял трубку Смирнов. — А, это вы, Станислав Григорьевич. — оживился он. — Да, конечно. Обязательно. Нет. Еще нет. Вот и я так говорю… Стараюсь изо всех сил. Спасибо. До свиданья.
Алексей положил трубку на рычаг и с тоской посмотрел на большие настенные часы. Казалось, стрелка медленнее обычного ползла по циферблату, никак не желая приблизиться к заветной цифре 6.
Константин Гусев, сосед Смирнова по кабинету, с сочувствием смотрел на него. Он понимал, как должен чувствовать себя человек, у которого что-то не получается. Сам не раз находился в таком же положении.
— Может быть, я могу помочь? — негромко спросил он.
— Спасибо. В этом деле все зависит только от меня самого, — хмуро отозвался Алексей.
Он запер в сейф свои немногочисленные бумаги, окинул привычным взглядом стол и нагнулся, чтобы потуже зашнуровать ботинок. В этот момент затрезвонил внутренний телефон.
— Алексей? — услышал Смирнов голос начальника отдела полковника Дергушина.
— Да, это я.
— Наверное, домой собираешься?
— Уже нет.
— Заскочи ко мне минут на пять-десять, хорошо?
— По вашему приказанию прибыл! — молодцевато представился Смирнов, войдя в кабинет Дергушина.
— Молодец! В армии, наверное, был лучшим строевиком части? — одобрил его выправку стоявший у окна Дергушин.
— Вы ведь не для того меня вызвали сюда, чтобы расспрашивать об армейской службе, — сам положил голову на плаху Смирнов. — Вас, наверное, интересует, как идет розыск по делу об ограблении церкви и связанных с этим убийствах… К сожалению, пока результатов нет.
— Почему?
— Не знаю, — честно признался оперативник. — Место происшествия — церковь и прилегающую территорию — тщательно осмотрели. Обнаружили следы от автомобиля «Жигули». Специалисты все сфотографировали в инфракрасных и ультрафиолетовых лучах.
— Ох уж эти специалисты! — покачал головой Дергушин. — Ну, и… каковы результаты?
— Нулевые.
— Жалко… Свидетели, очевидцы?
— В час ночи — а ограбление и убийство состоялось в это время — поблизости никого не оказалось. Конечно, мы опросили всех, кого только можно. Но дело в том, что это место — глухое. Рядом с церковью — кладбище…
— Да, задачка не из легких, прямо для комиссара Мегрэ.
— В этом ограблении вообще что-то слишком уж много странностей, — в упор посмотрел на начальника следственного отдела Смирнов, — Оба сторожа — мертвы: один скончался дома, от сердечного приступа, а тело второго пока не найдено… Тщательная проверка всех антикварных магазинов ничего не дала — ни в них, ни около не было зарегистрировано ни одной попытки продать награбленные в церкви вещи. Мне кажется, что преступников направляла опытная рука, а все награбленное уйдет по надежным каналам, минуя комиссионки и мелких «жучков».
— Выходит, мафия, — Дергушин взял со стола свежий номер «Правды» и неожиданно объявил: — Сегодня наши играют с поляками. Товарищеская встреча. Как ты думаешь, кто победит?
Заметив, что Алексей помрачнел, Дергушин рассмеялся:
— Думаешь, я не знаю, какие мысли бродят у тебя в голове? Во-первых: висит нераскрытое преступление. Во-вторых: начальство непонятно почему начинает шутить в самый неподходящий момент. И в-третьих: если я не раскрою преступление вовремя, оно же первым устроит мне разнос. Все — в «десятку»? То-то же! Но разносов я устраивать не собираюсь, а вот профессиональным секретом поделиться могу. Когда у меня самого не получается что-то, я стараюсь отвлечься, расслабиться. И нет для меня лучшего средства, чем футбол.
Алексей криво улыбнулся, вспомнив, рассказы сослуживцев о футбольных подвигах молодого Дергушина, которому удавалось одним метким ударом под занавес матча спасти безнадежно проигрываемую встречу или вырвать победу команде футболистов центрального аппарата МВД.
— Так что постарайся не пропустить этот матч, а еще лучше — сам сходи на стадион и погоняй мяч с ребятами.
Вытащив из сейфа красную папку, Дергушин некоторое время внимательно вчитывался во вложенные в нее машинописные листки, потом удовлетворенно хмыкнул и повернулся к Алексею:
— Ты еще у Гусятинского начал разрабатывать версию о существовании в Москве на базе антикварного комиссионного магазина группы, занимающейся торговлей предметами старины и искусства… Далеко ли продвинулся?
— Могу доложить — такая группа существует. Комиссионный магазин — одна из сфер ее влияния. В организации есть добытчики вещей, которые следят за состоянием частных коллекций, обхаживают родственников престарелых художников, ездят по деревням, скупая там иконы, утварь, старинную мебель, регулярно околачиваются возле комиссионных магазинов в ожидании интересных вещей. Существуют и те, кто финансирует все эти покупки, хранит добычу и регулярно докладывает о результатах работы шефу, стоящему во главе пирамиды. Ему подчиняются и «боевики», которые держат в страхе остальных членов организации, следят за тем, чтобы те не ловчили, расправляются с неугодными свидетелями, охраняют шефа и выполняют особо сложные задания. Думаю, убийство сторожей церкви — их рук дело.
Считаю также, что у этой группы должно быть еще одно, самое важное, направление — продажа антиквариата, картин за рубеж. Здесь у нас сведения самые скудные…
— Я слышал, жена у тебя красавица? — неожиданно спросил Дергушин.
Алексей знал о его манере переключаться на вопросы, никоим образом не относящиеся к теме основной беседы, но тем не менее смутился:
— Мне нравится.
— И прекрасно! — бодро заключил Дергушин. — Вот и займись ею — своди в кино, в театр, съезди за город. Глядишь, на досуге что-нибудь и надумаешь. Возьми отгул и употреби его с пользой. — Начальник отдела помолчал, потом продолжил: — Если у тебя сложится какая-то концепция, дадим тебе помощников. А сейчас иди домой — может быть, успеешь на второй тайм.
Игорь Михайлович посмотрел на часы. Он приехал даже немного раньше. Несколько минут спустя за деревьями разлился яркий свет автомобильных фар, и перед «Волгой» Стрельцова остановился серо-стальной «мерседес». Из него вышел седоватый мужчина средних лет с молодившей его короткой прической.