– Всё кончено. Сдавайтесь, и я обещаю, вы умрёте быстро, – нараспев сказала женщина.
Кирс отказалась заглатывать эту наживку. Ей было кого защищать. Они рассчитывали на неё. А эта женщина всего лишь пыталась вывести её из себя, заставить допустить ошибку. Ошибкой тут было лишь то, что они до сих пор дрались. Приходилось признать, что остальные Друиды наверняка следовали по пятам, и если первый нападавший их догонит, то их окажется как минимум двое на одного. Такая перспектива девушке совершенно не нравилась.
Кирс тяжело вздохнула, словно бы сдаваясь. Опустив руку с ножом, она кивнула женщине и замерла, выжидая, сработала ли наживка. Как и ожидалось, женщина кинулась на девушку, уверенная, что ей попалась лёгкая добыча.
Стоило темнокожей приблизиться на расстояние вытянутой руки, как Кирс мгновенно развернулась и схватила её, выворачивая запястье. Женщина с придушенным звуком выронила нож. Кирс ударила кулаком по почкам соперницы с такой силой, что та упала на одно колено, а после резко вмазала ей рукояткой клинка по виску. Покачнувшись, женщина рухнула наземь, словно мешок картошки.
– Чёрт возьми, – ахнул Итан.
– Кирс, – встревоженно вскрикнула Джен.
– Я не знаю, сколько их здесь ещё, – сказала Кирс, разворачиваясь к друзьям. Всё произошло так быстро, но в то же время отняло так много времени. – Надо двигаться. – Она схватила Джен за руку и пустилась бежать.
– Что им от нас надо? – пропыхтел Итан.
До этого момента Кирс думала, что это была бандитская разборка с Рулетками, но та женщина сказала, что её босс желал смерти Кирс. С чего вдруг главному Друиду понадобилась её смерть? Да ещё настолько сильно, что они ради этого напали на бордель и развязали открытую войну с Рулетками? В её-то жизни ничего не изменилось, кроме одного: Грейвз.
– Чёрт, – прошипела она. – Эмбердаш предупреждал, что мне стоит быть осторожнее, когда я сегодня выходила от него.
– Это из-за того парня, что предложил тебе работу? – ошарашенно переспросил Итан, огибая смеющуюся и танцующую троицу людей.
– Это он тебя убить хочет или это его враги? – спросила Джен между судорожными вдохами, пока они протискивались через толпу.
Кирс, конечно, отнеслась к предупреждению Эмбердаша серьёзно, но девушка совершенно не ожидала, что оно означало прямое нападение на её убежище.
– Просто… двигайте быстрее.
Кирс не знала, что делать, если на их хвосте висело ещё больше Друидов, а, по словам темнокожей женщины, было очень на то похоже. У неё не осталось сил драться с кем-то ещё. Она и бежала-то еле-еле. Кирс не имела никакого понятия о том, чем всё это могло обернуться для её друзей. Станут ли они простой разменной монетой?
От этой мысли в груди девушки вспыхнуло что-то яростное и смертельное. Нет. Они были её друзьями, её семьёй, её домом. Когда речь шла о них, ошибиться было нельзя. Она убила бы любого, прежде чем позволила бы хоть волоску упасть с их голов.
– Есть идея, – выдохнула Кирс, игнорируя укол боли в лодыжке и проскакивая между парой людей. – Давайте за мной. Надо выбираться из этой передряги.
Почувствовав новый прилив сил, она стала прорываться сквозь поток людей в сторону Нохо[1]. Джен тяжело дышала где-то за её спиной. Пока Кирс с Итаном тренировались, она так и осталась мягкой и податливой. У Джен были другие таланты. Кирс это никогда раньше не волновало, ровно до этого дня.
– Я в порядке. Не останавливайтесь, – выдавила Джен между судорожными вдохами.
Кирс снова сосредоточилась на настоящем, в котором они пронеслись мимо Принс и свернули налево, в сторону практически пустого переулка, ведущего к Лафайетт-стрит. Кирс толкнула Итана и Джен вперёд.
– Не останавливайтесь!
Если бы у неё только получилось переправить их на другую сторону, она могла бы сразиться с нападавшим, пока друзья удирали. Проход маячил впереди, в конце улицы, подобно маяку, манящему к себе, пока они бежали по переулку. Однако всего в пяти метрах от спасения дорогу им преградил их недавний знакомец. И он явно не забыл подобрать свой пистолет.
Первый выстрел рикошетом отскочил от земли, чудом не попав в Кирс. Джен вскрикнула, когда Итан отшвырнул их обеих в стороны, впечатывая в кирпичные стены.
– Уйдите с линии огня, – прокричала ему Кирс, пока он пытался затащить Джен в закрытый подъезд.
Найдя укрытие и для себя, Кирс достала пистолет из сапога и прицелилась в нападавшего. Он казался лишь силуэтом в проходе, и она не могла разглядеть ни одной его черты.
– Бросай оружие, – прорычал он.
– Сначала ты.
– Ты нас здорово погоняла и завалила Орлу. Было бы впечатляюще, если бы не так раздражало.
– Зачем ты здесь? – выкрикнула Кирс. – Что тебе от нас надо?
– Они тут ни при чем. Нам нужна ты, – сказал мужчина с усмешкой, которая ей совершенно не понравилась. – Ты работаешь на врага. Значит, тебя нужно устранить. Бизнес. Понимаешь?
Что-то свернулось у Кирс в животе. И всё-таки дело было в Грейвзе. Кто-то узнал, что она была в его доме. И вышла через парадные двери.
У входа в переулок появился ещё один мужчина.
– Вы окружены.
Кирс перевела пистолет на новоприбывшего.
– Если я вам сдамся, вы отпустите моих друзей?
– До них нам дела нет. Убьём только в том случае, если ты продолжишь бегать. Учитывая, что выхода у тебя нет, самое время перестать.
– Нет, Кирс, – крикнула Джен.
– Даже не думай! – бросил Итан.
– Деклан, ты с ума сошёл? – спросил второй. – Лоркан же тебя вскроет от носа до пупка, если ты их отпустишь.
– Захлопни пасть, Кормак, – рявкнул Деклан. И дёрнул пистолетом, приказывая Кирс выводить друзей.
Лоркан. Она запомнила это имя на будущее, когда Джен и Итан будут в безопасности.
– Кирс, – еле слышно прошептал Итан.
Двое Друидов начали ругаться между собой. Они думали, что Кирс выбрала именно это здание просто так, в то время как девушка лишь изображала из себя проигравшую. Чёрта с два она собиралась отдавать им своих друзей.
– Сейчас, – сказала она, посылая пулю в первого мужчину.
Итан распахнул дверь и кинулся внутрь, утягивая за собой Джен. Кирс нырнула вслед за ними, потратив секунду на то, чтобы запереть дверь за собой, и тут же ринулась вглубь по знакомым коридорам. Её бывший как-то жил здесь несколько месяцев, пока не переехал в район побезопаснее. Кирс по-прежнему прекрасно помнила план здания.
За их спинами раздался звон битого стекла и стук каблуков по плитке, но впереди уже маячил главный вход. Несколько парней, куривших траву в подъезде, вжались в почтовые ящики, пропуская их мимо себя на вечно занятую Хаустон-стрит.
Выбросив руку вперёд, Кирс остановила первое попавшееся такси. Некогда было волноваться о завышенной цене, она просто затолкала друзей на заднее сидение и рухнула вслед за ними. Едва дверь захлопнулась, как Деклан и Кормак выскочили на тротуар и застыли ни с чем, глядя на отъезжающее такси.
– Куда едем? – нетерпеливо спросил водитель, словно не осознавая опасности, которой только что избежали его пассажиры.
Итан с Джен вопросительно посмотрели на Кирс. В бордель не вернуться, это было очевидно. Оставался лишь один вариант.
– «Пять углов»[2], – сказала она.
Глава 8
Когда такси наконец остановилось в квартале от «Пяти углов», Кирс не глядя бросила деньги на переднее сиденье и выскочила из машины, распахнув дверь и придерживая её открытой для Итана и Джен. Итан вцепился в Джен с плохо скрываемым ужасом в широко распахнутых глазах. Джен выглядела потрепанной после погони, но к ней вернулось обычное спокойствие.
– Всё нормально? – спросила Кирс.
Итан с Джен переглянулись и кивнули, а потом Джен взяла Кирс за руку.
– Ты-то в порядке?
Кирс пожала плечами.
– Просто пойдём.
И они двинулись, шагая в ногу.
– Всё это так хреново, – простонал Итан, опустив голову и запихнув руки в карманы. – Обратно к Колетт идти нельзя. Надо как-то ей передать, что с нами случилось. И Кори, – на его лице отразилась паника. – Он будет волноваться.
– Мама – мудрая женщина, – сказала Джен. – И Кори знает, что мы сбежали по улицам. Сегодня он сильно волноваться не будет. Всё хорошо.
– Но как мы с ними потом-то свяжемся? У нас даже телефона нет.
Кирс вздохнула и произнесла то, что ей произносить совсем не хотелось:
– Нейт что-нибудь придумает.
Потому что Нейт О’Коннор мог решить любую проблему. Она не сомневалась, что и с этой разберётся. И Кирс подразумевала не только связь и безопасность.
– Мы в хороших руках, – сказала Джен.
– Но там же наш дом, – прошептал Итан вслух то, о чём думали все трое.
– Я знаю, – сказала Кирс.
После этого троица замолчала. Пусть у них и отняли дом, но по крайней мере они были вместе.
Кирс провела их за угол и вниз по 10-й улице к огромному складу, на котором располагался нижний ярус «Пяти углов». Названием заведение было обязано знаменитому району Пяти углов в нижнем Манхэттене и одноимённой банде, которая заправляла в этом районе в XIX веке. Так совпало, что это имя неплохо прижилось и при объединении пяти волчьих стай во время Войны Монстров под началом знаменитого альфа-оборотня Нейта О’Коннора. На его территории монстры мирно общались с людьми ещё до подписания Соглашения. Уже много лет эта территория была безопасным местом для тех, кто верил в общее будущее для чудовищ и людей – и продолжал верить в него до сих пор.
Снаружи здание было чёрным, украшенным светящейся синей вывеской и с опоясывающей здание очередью, к которой троица и присоединилась. Нетерпеливо отстукивая ритм ногой, Кирс наблюдала за продажей запрещенных веществ, разворачивающейся в парке на противоположной стороне улицы.
Через несколько минут они добрались до входа. Вышибала окинул их взглядом с ног до головы и указал на табличку, гласящую: «Мы соблюдаем Соглашение с Монстрами».