– Нет, – раздраженно ответила она. – Когда я должна была летать?
Он пожал плечами.
– До появления монстров. – Грейвз положил руку ей на спину, и его тепло просочилось даже сквозь меховую куртку. Это прикосновение успокоило девушку сильнее, чем она была готова признать. – Всё будет в порядке. Я держал пилота при деле ещё до катастрофы. Лететь безопаснее, чем ехать на машине, уверяю вас.
Подали трап.
– А как же снег? – спросила она, ища любое оправдание.
Грейвз медленно окинул её взглядом.
– Полосу расчистили. Да и снегопад закончился, но если снова начнётся, то самолёты могут летать и в снегопад. Разве стал бы я поднимать вас в небо, если бы думал, что нам угрожает опасность?
Насчёт своей безопасности она, может, и сомневалась, но он вряд ли бы стал рисковать собой.
– Нет.
– Верно. Не стал бы.
– Но…
– Всё будет хорошо, Крапивник, – сказал он мягко, но чётко, и это слово подействовало на неё не хуже гипноза.
Девушка поймала его стальной взгляд. В глазах колдуна мерцала уверенность, и Кирс черпала из неё силу. Он никогда раньше не звал её Крапивником, и ей такое обращение понравилось. Может, даже чересчур. По имени Грейвз её тоже никогда не называл, только Мисс МакКенна. А теперь вот… Крапивник. Всё это лишь сказки и мифы, но, когда он звал её так, всё вставало на свои места. Волнение улеглось.
Очевидно, он это заметил, потому что тут же кивнул.
– Вот и хорошо. Идём.
Они вышли из машины вместе, и она возблагодарила капюшон и высокий воротник за защиту от колючего холода. Грейвз, поторапливая, пропустил девушку вперёд по ступенькам. Балансируя на каблуках, она очень осторожно наступала на каждую и была крайне рада оказаться в тепле, зайдя внутрь самолёта. Раньше ей доводилось видеть только изображения коммерческих лайнеров с множеством маленьких сидений, но это был личный самолёт с роскошными диванами и баром. Красивый, современный и невероятно привлекательный.
– Садитесь куда хотите, пока мы готовимся к взлёту, – сказал Грейвз, заходя следом.
Кирс уселась на один из диванов, нервно подёргивая ногой.
– И что, даже без стюардессы?
– Если вы ещё не заметили, я не очень люблю людей.
– Заметила, – согласилась она.
Грейвз устроился поудобнее в соседнем кресле.
– Нужно обсудить последние штрихи.
– Это какие?
– Те, до которых мы не дошли во время тренировки. – Их взгляды встретились, и она тут же вспомнила, насколько близко друг к другу они оказались во время того занятия.
– Не мог просто сразу мне всё тогда рассказать?
– Мог, но вы задавали другие вопросы.
Она фыркнула.
– Ну ладно. Выкладывай.
– Имани и Монтрелл тоже колдуны.
– Об этом я догадалась, – кивнула Кирс. – Из того, что ты успел мне рассказать.
Он в ответ улыбнулся искренней тёплой улыбкой. Словно она начала нравиться ему сильнее за то, что сама отыскивала нужную информацию в его намёках.
– Это хорошо. Значит, вы выбрали правильные вопросы.
– Да, но раз теперь мне не надо драться за ответы, то скажи, почему мы вламываемся на территорию монстров, чтобы что-то у них украсть?
– Во-первых, мы не вламываемся, нас пригласили. Во-вторых, вы же уже вломились ко мне в дом.
– Я тогда думала, что ты человек, – возразила девушка.
Он усмехнулся.
– Да ладно?
Как будто это так сложно было представить.
– Ну, теперь-то я вижу, что ты чистый монстр. – Грейвз поджал губы и промолчал, но она продолжила расспрашивать: – Расскажи обо всём по порядку. Если мне предстоит нарушить Соглашение…
– Опять, – подсказал он.
– То мне нужно больше информации.
– Мы с Имани и Монтреллом знакомы очень давно.
– Что можешь рассказать об их силах?
– Имани исполняет желания. Она заточила свои способности так, что теперь может наделять определённые вещества этой силой, правда, как правило, только для исполнения очень конкретных намерений. Это называется порошком желаний.
– Звучит мощно и немного жутко.
– Ничего жуткого, по крайней мере не в той форме, в которой этой силой она пользуется… теперь.
Его глаза чуть помутнели, словно Грейвз вспоминал те времена, когда её силы применялись в гораздо менее благих целях.
– Обычно она занимается желаниями… сексуального характера. Сам порошок не опасен. Это не наркотик, хотя эффект чем-то похож. От сексуального желания нельзя получить передозировку.
– Так, значит, сексуальные желания. А это разве не сродни… изнасилованию?
В животе что-то свернулось от этих слов. Звучало как что-то, что может быстро начать приносить проблемы. Впрочем, так звучало большинство вещей.
– Отнюдь. Она очень внимательно выбирает те желания, которые исполняет. Нельзя просто попросить что-то, что причинит вред другому, и ждать, что она это выполнит. Так не работает.
– Ладно. Я не знаю, как работает магия. Но если я её встречу, то хочу быть готова ко всему.
– У её магии есть правила. Все присутствующие на вечеринке дали своё согласие, и желания исполняются только при полной добровольности участвующих. Если кто-то хочет определённого вида секса, то он получит его от того, кто хочет заняться именно таким. Это не шведский стол.
Потребовались неимоверные усилия, чтобы продолжить смотреть ему в глаза.
– Поняла. Значит, у меня проблем возникнуть не должно. Если я ничего не пожелаю, то ничего и не произойдёт.
Его взгляд метнулся к её губам и тут же обратно.
– У вас иммунитет к её магии. Можете вообще не волноваться.
– Только если мои силы не достигнут предела, – возразила девушка.
– Я буду рядом, – успокаивающе откликнулся он.
– А что можешь сказать про её мужа?
Кулаки Грейвза на секунду сжались, но потом расслабились.
– У Монтрелла несколько способностей попроще, главным образом идеальная память.
– Так, значит, он слабее тебя?
Грейвз фыркнул, и его эго разрослось, заполняя собой всю кабину.
– Равных мне по силе нет.
И это были не просто слова – это был факт.
Кирс покосилась на книгу, лежащую у неё на коленях.
– И много ли ты знаешь о том, что нам предстоит украсть?
– Много. Нам нужна стопка писем. У меня есть чертежи дома, и я могу показать вам, где они, скорее всего, находятся.
Звучало более чем удовлетворительно. Она и с меньшим количеством материала успешные дела проворачивала. Оставалось лишь надеяться, что всё и правда будет так просто, как описывает Грейвз. Ей снова предстояло красть у монстров, а прошлый раз прошёл, мягко говоря, не совсем по плану. Если не сработает, она подпадёт под действие Соглашения. Грейвз, может, и всемогущий, но это вряд ли помешает чете Като её прикончить.
– А что в письмах? – спросила Кирс. – Они помогут нам найти копьё?
– После выполнения этой задачи мне станет гораздо понятнее, как подступиться к копью.
– Хорошо, – ответила Кирс. Его ответ звучал как-то странно, но в то же время было логично, что он хотел её проверить. Если это как-то поможет им с копьём, тем лучше. – Покажи чертежи.
К тому времени, как они поднялись на достаточную высоту, она уже вовсю изучала новые сведения. Это расслабляло, но до конца Кирс о своих страхах так и не забыла, да и подсознание вечно напоминало девушке, что она собиралась зайти на территорию врага в платьице толщиной с пергамент, с двумя хищниками впереди и одним – прямо за спиной.
Глава 20
Спустя два часа и одно отвратительно трясучее приземление они оказались в Чикаго, на западном берегу озера Мичиган. Грейвз весь полет читал роман. У Кирс на коленях лежала та книга, что он ей дал. А теперь они были на земле и ехали на север в креслах ещё одного кроссовера, и по её венам гулял адреналин.
Ещё через двадцать минут они въехали на длинную лесистую аллею, по которой бесконечно поднимались вверх, пока в поле зрения не показался огромный стеклянный дом. Он был завораживающим и совершенно непрактичным. Благодаря подготовке Кирс знала, как дом выглядит, но даже не осознавала, как внушительно здание будет смотреться вживую.
Стоящий на холме особняк казался по крайней мере в два раза больше дома Грейвза, и множество комнат в нем просматривались насквозь. Она видела, как люди ходят внутри, танцуют и общаются. Если бы девушка не знала, что многие комнаты обшиты панелями, то всерьёз бы озадачилась вопросом личного пространства. Но открыты чужим глазам были только общие жилые помещения, что было ей весьма на руку.
Кроссовер остановился у огромного круглого въезда. Грейвз вышел первым и подал Кирс руку. Потом притянул к себе, положив ладонь ей на талию. Собственнически и заманчиво.
Кирс поёжилась, когда он прошептал ей на ухо:
– Помни свою роль.
Она и не забывала.
– Знаю.
Грейвз больше ничего не сказал до самых дверей. Да и что ещё тут скажешь, когда со всех сторон – глаза и уши.
У входа гостей поприветствовал швейцар. Они даже не успели постучать.
– Ваше приглашение, пожалуйста.
Грейвз достал открытку из кармана и протянул ему.
– Имя?
Грейвз только улыбнулся. Опасной улыбкой. Швейцар бросил на него лишь один взгляд и издал тихий, неразборчивый звук, после чего шагнул назад и вернул приглашение.
– Сюда, пожалуйста, – дрожащим тоном сказал он, придерживая дверь.
И они вошли внутрь. В задней части зала рос огромный дуб, подпирающий потолок, а свисающие люстры изливали на гостей мерцающий свет. Пары извивались в танце в угоду хозяевам, словно зачарованные феями из сказок. Монтрелл и Имани стояли под деревом, обозревая вечеринку, подобно средневековым монархам. Монтрелл был побрит под ноль, с пухлыми губами и уникальной сияющей кожей, подобной блестящим чёрным берегам Гавайев. Он был обнажён по пояс, облаченный только в свободные белые хлопковые штаны. Волосы Имани также были сбриты, а её смуглая кожа блестела россыпью золотой пудры. Тонкая, с маленькой грудью и узкими бёдрами, скрытыми под длинной белой полупрозрачной накидкой, она держалась подобно богине, так что Кирс даже начала сомневаться, не