Открыв и снова закрыв дверь, Кирс целенаправленно двинулась к шкафу. Она провела рукой по корешку каждого томика. Ничего не выделялось. Никаких полых книжек. Никаких причин полагать, что нужная им информация была здесь. За исключением Имани, которая ясно дала понять именно это.
И тут Кирс почувствовала её. Маленькую книжечку, которую раньше пропустила. Она была задвинута дальше остальных. Нарочно. Потянув за корешок, она услышала щелчок. За стеллажом открылась потайная дверь. У Кирс отвисла челюсть – Имани смотрела на книги не потому, что в них скрывалось то, за чем они пришли, а потому, что оно было за этими книгами. Кирс много откуда воровала. Вламывалась в музеи, бурилась через складской бетон, ползала по потолку, но вот потайных проходов ей ещё не попадалось. А сейчас она собиралась в такой залезть.
Глава 24
С восторженным смешком она отодвинула стеллаж и вошла в тёмную комнату. Кирс закрыла за собой дверь, проведя рукой по стене и найдя рычажок, который ею управлял. Сматываться предстояло быстро, и она не могла тратить ни минуты по пути назад. Тусклый свет лампочек освещал каменные ступени. Стеклянный дом, очевидно, был построен поверх чего-то, существовавшего ранее. Постройка из мира до монстров, вероятнее всего. Ничто стеклянное не могло пережить те беспокойные времена. Так что оставался только один вариант – вниз.
Кирс спускалась в логово колдуньи. Ступеньки были гладкими, словно по ним ходили веками и сточили камень посередине. Впереди был слышен шум. Не совсем голоса, скорее что-то неправильное. Сжав волю в кулак и наслаждаясь каждой минутой беспокойного ожидания, которое курсировало по телу, она дошла до конца лестницы и направилась в разветвленный коридор. Звуки доносились слева. Справа было тихо. Ей бы не помешало знать, что происходит и как это можно обернуть себе на пользу, даже если ради этого и придется пройти глубже в львиное логово.
Неслышно ступая по камню, Кирс завернула налево. Вскоре в конце коридора показался деревянный пол. Сердце отчаянно билось в груди. Звуков вечеринки наверху стало совсем не слышно. Остались только Кирс и ожидающее её неизведанное. Повернув ручку, она приоткрыла щёлку в двери. Ровно настолько, сколько нужно, чтобы заглянуть внутрь.
Выпучив глаза, она окинула взглядом огромное подземное помещение размером с половину заводского склада. По периметру оно было аккуратно уставлено ящиками, такими же, как наверху, а в центре стояло множество двухметровых столов для вскрытия трупов. К счастью, использовали их не по назначению. Вместо этого сотня людей внутри расфасовывала, упаковывала и грузила мелкий красный порошок.
У Кирс была только одна догадка – порошок желаний. Это была не какая-то местечковая операция, это был… целый бизнес. Знал ли об этом Грейвз? Об этом ли деле он говорил с Имани и Монтреллом? Это им надо было скрыть от Кингстона, кем бы он ни был?
Ещё больше вопросов, но никаких ответов. Грейвз говорил, что порошок не опасен. Лишь продолжение магии Имани. Но всё явно было куда масштабнее, чем он рассказывал.
Кирс пришла сюда не за этим. Девушка вернулась обратно тем же путём и направилась в противоположную сторону туннеля. Казалось, ей пришлось идти целую вечность. Она даже стала считать свои шаги, чтобы представлять, как далеко уже продвинулась. Может, её цель вообще была не здесь. Может, колдуны просто защищали свой бизнес.
И тут она завернула за угол и упёрлась в огромную дверь банковского хранилища. Гигантская штука была врезана в камень. Вполне вероятно, что вся структура здания была спроектирована, отталкиваясь от этой великолепной золочёной двери.
Кирс расплылась в улыбке. Поехали.
У неё не было с собой никаких инструментов, за исключением шпильки, но для такого хранилища они бы не понадобились. Дверь была старая, по меньшей мере сотня лет. Такие даже больше не делали. Что было Кирс только на руку. Взлом заброшенного банковского хранилища обещал быть сущим пустяком по сравнению с теми помещениями, в которые её заставлял вламываться Джейсон. И выбираться обратно тоже. По крайней мере, здесь никто не сломает ей руку за недостаточно быстро открытый замок.
Колдуны, вероятно, рассчитывали, что резные спирали и завитки на едва понятном ей языке не дадут никому пройти внутрь. Печати. Они не были похожи на те, что стояли на дверях Библиотеки Остролиста. Печати Грейвза струились по лозам, а здесь узор состоял из птиц. Птиц с длинными шеями, смотрящими себе за спины. Такой же символ был на конверте с приглашением. Кирс догадывалась, что это печати Имани – та была гораздо сильнее Монтрелла и наверняка хотела защитить содержимое. А значит, остролист был фишкой именно Грейвза. Любопытно.
К счастью, печати на неё не работали, а Имани с Монтреллом и не думали, что им может понадобиться дополнительная охрана. Они не предвидели её появления. Прямо как Грейвз. Никаких сигнализаций. Нечего отключать. Ни тепловых датчиков, ни захвата движения, ни тревоги. Как же халатно. Но, очевидно, эффективно. Грейвз сказал, что таких, как она, больше нет. Обычно печатей было более чем достаточно, но только не сегодня.
Кирс присела возле замка и прижалась к нему ухом, вслушиваясь в звук шестерёнок. Как бы её ни тренировали, хранилища по определению невозможно так просто взломать. В отличие от огнеупорных сейфов, которые чаще всего можно было просто пнуть или выкинуть из окна, – щёлк, и готово.
Самый быстрый и эффективный способ попасть в сейфовую дверь – просверлить металл, пока не покажется механизм. Тогда она бы смогла пойти от обратного, просчитать комбинацию и повернуть всё как полагается. Проблема в том, что не каждый знает, где сверлить. Большинство хранилищ автоматически закрываются заново. При повреждениях они блокируются намертво и не оставляют взломщику других вариантов, кроме как несколько часов разбирать всё по винтику. За это время уже должны появиться охранники и арестовать её. Так и произошло.
Кирс вздрогнула. Это было воспоминание. Плохое воспоминание. Джейсон бросил её легавым на растерзание. Сказал, что это просто ещё одно хранилище, из которого ей нужно выбраться, потому что нужна практика. С тех пор она больше ни разу не пыталась перебирать замковый механизм подобного рода. Только не после того, как он впечатал кулак ей в лицо. Сегодня, впрочем, у неё и дрели-то не было. Не то чтобы они вообще ожидали, что у Като будет хранилище. А ещё желательно, чтобы никто даже не узнал, что она тут была, а это главный недостаток дрели.
Оставался последний вариант – подбор кода к двери с нуля.
К такому Кирс тоже готовили, но на это было нужно время. Её самый бесценный ресурс.
Джейсон мог справиться за сорок минут. Её лучшим результатом были тридцать семь. Сегодня девушке предстояло побить свой собственный рекорд, если она хотела остаться незамеченной.
Кирс повернула диск, прислушиваясь в ожидании лёгкой перемены в ритме, которая бы означала, что внутренняя часть пришла в движение. Отметив в уме нужное положение, она продолжила в том же духе, крутя колёсико туда-сюда, пытаясь выпытать у двери её секреты. Джейсон делал это быстро, но она всегда была быстрее. Словно сейф говорил с ней напрямую, и она единственная могла его услышать.
Дрожь не давала ей отвлекаться. В подвале было дико холодно. Здесь не было ни капли того искусственного тепла, что разливалось по главной зале колдунов. Хуже было только то, что она стояла почти голая. Руки дрожали за работой. Она, конечно, была благодарна своему иммунитету, чем бы он ни был, но именно сейчас, посреди зимы, ей очень хотелось бы обладать огнём в венах.
Время текло медленно. С каждым щелчком она ждала, что кто-то вот-вот спустится по тёмному коридору. Не имея ни малейшего понятия, сколько она уже тут сидит, Кирс повернула колёсико в последний раз, и дверь с шипением открылась.
В лицо девушке бросилось облако белого дыма, и она с кашлем отмахнулась от него, утирая глаза, которые начинало щипать. Всё-таки в хранилище была ещё одна защитная мера, но и та основывалась на магии. Кирс была практически уверена: то, что она вдохнула, было порошком желаний, но по цвету он отличался от того, который лежал в ящиках. Магия на неё не работала, но ей не очень-то хотелось узнавать, сработает ли эта штука.
Время поджимало всё сильнее. Белый порошок висел в воздухе, словно невидимая угроза. Нужно было торопиться.
Запихнув клатч под мышку, Кирс отодвинула дверь и вошла внутрь. Хранилище оказалось небольшим прямоугольником метр на полтора, в нём едва хватало места, чтобы встать. При этом денег в него вмещалось столько, что хватило бы на целую жизнь или даже десять. Наличные были свёрнуты стопками и сложены целыми колоннами. Золотые слитки лежали на полу, как камни на городской улице. Украшения и драгоценности сияли, как пещера Али-Бабы. Всё это ослепляло.
Ладони вспотели. Кирс непонимающе уставилась на них. Девушка не двигалась, но при этом… потела. Прижав руку ко лбу, она поняла, что он горячий. Слишком горячий. Кирс дёрнулась вперёд, прекрасно зная, что если её найдут тут, то прикончат на месте. И то при условии, что порошок не сделает этого первым.
Кирс принялась искать ещё быстрее, не обращая внимания на роскошества и выглядывая единственную неприметную папку. Она копалась в коробках, полных драгоценностей, и чем слабее становилась, тем меньше её волновало, что содержимое рассыпалось по полу. Она прошла мимо африканских масок на стене, мешков с чем-то похожим на зерно и какого-то автомата, вроде как с водой. И наконец… увидела свою цель, лежащую поверх контейнера.
Пот катился по спине и по груди, прожигал дорожки в её коже. Девушка то и дело с трудом сглатывала, мечтая хоть о капле воды. О чём угодно, лишь бы утолить эту бесконечную жажду. Только что она скучала по теплу, и вот уже горела изнутри. Может, магия на неё всё же действовала?
Кирс подхватила папку. Грейвз описал её в деталях: небольшой квадрат, плотно набитый и запечатанный знаком остролиста на чёрном воске. Вот она.