А теперь нужно было убираться отсюда, пока она не взорвалась или не обратилась кучкой пепла там, где стоит.
Глава 25
Кирс запихнула конверт в клатч и захлопнула дверь хранилища за собой. Выкрутив диск на двери, она отправилась обратно тем же путём, которым пришла. С каждым шагом её ноги двигались всё медленнее и медленнее. Ей приходилось поддерживать себя, опираясь рукой о стенку. Ещё шаг, и она споткнулась, всем весом приземлившись на четвереньки. Поднявшись обратно на ноги, Кирс тихо выругалась, обнаружив кровоточащее левое колено и ободранные ладони. Споткнулась буквально о собственные ноги, что было ей несвойственно. Она никогда не была неуклюжей.
До лестницы девушка добралась, кажется, спустя целую вечность. И только благодаря повышенной настороженности она догадалась остановиться, прежде чем подниматься выше.
Сверху приближались голоса.
Кирс попятилась назад и завернула за угол, изо всех сил вжимаясь в стенку и молясь, чтобы не задеть какую-нибудь сигнализацию. Чтобы они шли не за ней, потому что у неё не было никаких сил на драку. Девушка и стоять-то едва могла.
– Он сам предложил продажу? – спросил незнакомый голос.
– Ага. На него не похоже, – ответил узнаваемый баритон Монтрелла.
– Подозреваешь?
– Кого, Грейвза? – спросил Монтрелл с легким смешком. – Всегда и всю его жизнь.
– И тем не менее ты доверишь ему перевозить ящики с порошком?
Монтрелл вздохнул.
– Да. Но только с красным. И мы будем за ним наблюдать. Посмотрим, как пойдёт.
Пара говорящих достигла подножия лестницы. Кирс затаила дыхание. Её лоб блестел от пота, а сама она чувствовала себя вымотанной и истощённой одновременно. Она едва могла сосредоточиться на том, о чём те двое говорили.
– Звучит рискованно.
– Когда речь идёт о Грейвзе, всё рискованно. После того, что он сделал…
Но Кирс не узнала, что же это такое было. Монтрелл и второй мужчина повернули налево, в сторону подземного склада. Это был её шанс. Девушка тут же кинулась к лестнице и вверх по ступенькам, так поспешно, как только могла. А могла не очень быстро. Она споткнулась дважды. Рука проскальзывала по каменной стене и вынуждала падать на ступени.
К её облегчению, дверь наверху никто не охранял. Несколько раз слепо махнув рукой, Кирс нащупала выключатель и выскользнула в кабинет.
Температура подскочила ещё выше, и она застонала под её воздействием. Нужно было добраться до Грейвза.
Стеллаж Кирс проигнорировала. На то, чтобы ставить его на место, сил не осталось. Да и смысл теперь уже париться? Оставалось надеяться, что они решат, что это Монтрелл не задвинул дверь за собой до конца.
Кирс вышла из кабинета. Вечеринка казалась совершенно иным миром. Все были взмокшие от танцев, так что её жар даже не казался странным. Девушку шатало так же, как других гостей. Она едва могла стоять на каблуках. Надо было их бросить. Они только мешали.
К ней подошёл мужчина.
– Хочешь немного развлечься?
Кирс моргнула. Его силуэт расплывался по краям.
– Грейвз, – выдохнула она.
– Зови меня как хочешь, сладкая.
– Нет, – сказала она, отталкивая его.
Но сил больше не было. Силы были иллюзией. Вся та тысяча способов, которыми она могла расправиться со взрослым мужиком, испарилась. Она была лишь маленькой, жалкой человеческой девочкой. И этот мужчина не собирался слушать её «нет». Он продолжал теснить Кирс назад. Всё это было так странно. Остальные гости на этой вечеринке веселились добровольно. Они хотели этого. Так почему она? Почему всегда она?
Мозг отключился. Спрятался в то маленькое ужасное место, которое она для себя создала. Место, куда она могла уходить и жить там одной, подальше ото всех. Разложить всю боль по полочкам, пока не переставала чувствовать… пока не забывала всю жестокость.
И тут на плечо мужчины опустилась рука.
– Она сказала «нет». – Его голос был суровым и древним. – Стоило бы научиться уважать слова женщины.
– Да ладно, мы просто развлекаемся. И потом, она так одета…
– Если ты сейчас скажешь, что она напрашивается, – сказал Грейвз тихим, рычащим голосом, – я вырву тебе глотку вот этими руками.
Парень отшатнулся и поднял ладони вверх в знак отступления.
– Ладно, ладно, чувак, никаких проблем. Ничего такого я не хотел.
– Ты нагло нарушаешь правила вечеринки. Богиня об этом узнает.
Мужчина побелел.
– Да я не…
Грейвз уже отвернулся от него, сосредоточившись на Кирс. Посмотрев на них, парень поспешил убраться.
– Крапивник? – спросил Грейвз совершенно иным тоном. Более мягким. Даже обеспокоенным. – Крапивник мой, ты в порядке? Что случилось?
– Горячо, – прошептала она. – Я просто хотела согреться, а теперь… вот.
– Чёрт, – рыкнул он.
Не раздумывая ни секунды, Грейвз подхватил Кирс на руки. Его жар смешался с тем, что исходил от неё. Перекликался с ним.
Оказавшись в безопасности, её сознание поплыло. Унеслось куда-то далеко-далеко. Ей привиделся крылатый лев, рычащий с каменного помоста. В ответ ему дракон в короне выдувал облака пламени. Стадо жертвенных овец. Картина сменилась сплошной смертью, и она закрыла глаза, отгоняя галлюцинацию.
Потом наступила темнота.
И вот она уже не видела ничего.
Глава 26
В голову Кирс проникло громкое жужжание. Оно заглушало всё, кроме того, как отвратительно она себя ощущала. Её жутко мутило. Хотелось выплюнуть все внутренние органы. Девушка со стоном пошевелилась и вдруг ощутила руку на своём плече. Попыталась было скинуть её, но сил толком не было. Так что вместо этого свесилась с края того, на чем она там лежала, и её вырвало на пол.
Ответом ей была матерная тирада, но Кирс это совершенно не волновало. Она не останавливалась, пока из неё не вышло все содержимое желудка, да и после этого продолжила хрипеть впустую ещё минимум минуту.
– Ух, – простонала она, переворачиваясь обратно на спину.
– Внезапно я жалею, что решил обойтись без персонала, – сказал Грейвз откуда-то издалека.
Она зажмурилась и постаралась воздержаться от повторного фонтана.
– Что… случилось?
Грейвз несколько минут молчал, убирая за ней. Позже Кирс однозначно будет в ужасе от этого факта. Когда он закончил, подушка возле неё просела под его весом.
– Судя по всему, ты вдохнула много порошка желаний.
– Точно, – сказала она, резко вспомнив всё. Ну, по крайней мере частично. К ней вернулись смутные очертания воспоминаний. Все они были какими-то разрозненными, словно с тех пор прошло несколько лет, а не часов. – А где мы?
– В самолёте.
– Хорошо.
– Вот, выпей, – сказал Грейвз.
Она медленно открыла глаза и увидела, что он держит стакан с мутной жидкостью у её лица. От одной только мысли о том, чтобы это пить, её снова замутило.
– Что это такое?
– Противоядие. Станет легче, – ответил он.
Кирс приподнялась на локте, борясь с тошнотой, взяла стакан дрожащей рукой и заставила себя выпить всё до дна. Она даже не стала спрашивать, почему на вкус жидкость так сильно отдавала серой. Только плюхнулась обратно на диван.
Стало немного лучше. Смерть от рвоты ей уже не грозила, но всё по-прежнему болело. Глаза жгло. Кожа была липкой от пота. По венам тёк огонь. Правда, жар его, к счастью, начал утихать.
Грейвз ещё какое-то время молчал, не сводя глаз с её лица. Не будь ей так плохо, Кирс бы даже сказала, что в его глазах было беспокойство.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Уже лучше. – Она закрыла глаза. – Спасибо.
– Когда ты была без сознания… – он не договорил, вместо этого прочистив горло. – Этого не должно было случиться.
– Ага.
– Расскажешь, как именно это произошло? – спросил Грейвз.
– Конверт был не в кабинете. Там был тайный спуск в подвал. В нём фасовали порошок по ящикам. Я вскрыла их банковское хранилище и достала конверт. Он в клатче.
– Хорошо, – сказал Грейвз, но тут же нахмурился. – У них было банковское хранилище?
Она кивнула.
– Там стояли печати, но это не проблема. Когда я его открыла, изнутри вырвалось облако белого порошка. Он меня всю с головой накрыл, и я его вдохнула.
– Белый порошок, – сказал Грейвз, бледнея. – Я думал, она его больше не делает.
– А я думала, что у меня иммунитет к магии.
– Я тоже так думал. – Он покачал головой, помрачнев. – Имани – это живая иллюстрация к тому, что нужно быть осторожнее со своими желаниями. Она сильная колдунья, но порошок расширяет сферу её влияния. До того, как усовершенствовала его для продажи, Имани экспериментировала с более опасными вариантами. Красный порошок она оставляет для вечеринок – это с ним ты видела коробки в том кабинете, это её порошок желаний. Самый полезный и прибыльный бизнес. Но чтобы найти безопасную формулу, она многих своих подопытных попросту перекачивала опасными желаниями. Белый порошок, как правило, убивает людей. Иногда мгновенно. Я думал, она отказалась от его производства.
– А на меня он почему сработал? Я думала, это невозможно.
– Когда ты захотела согреться, он чуть тебя не спалил. Я знал, что она на такое способна, но был уверен, что твои способности тебя защитят. До хранилища они явно прекрасно работали.
Сознание Кирс опять поплыло. Словно её утягивало на дно.
– Так есть у меня иммунитет к магии или нет?
– Должен быть, – нахмурился Грейвз. – Иначе была бы мертва.
– Тогда почему это вообще подействовало?
– Рабочая теория такова, что ты либо вдохнула так много, что твой иммунитет не выдержал, либо у тебя нет защиты от тех воздействий, что проникают внутрь.
– Понятно, – протяжно сказала она. – Так, значит, ты без понятия.
– Для этого и был тест.
Кирс потрясла головой, борясь с грузом последних двадцати четырёх часов, давящих на неё.
– А у тебя такие силы есть?
– Нет, – спокойно ответил он.
– Ну и на том спасибо, – пробормотала девушка, падая обратно на диван и закрывая глаза. Слишком много информации, чтобы её сейчас переваривать. Не тогда, когда она не могла ни сосредоточиться, ни безболезненно вздохнуть или пошевелиться.