ь не вскочила со стула от удивления. Её глаза полезли из орбит, а челюсть отвисла.
– Что? Но у меня же есть магия!
Грейвз не выглядел удивлённым. Или просто очень хорошо это скрыл.
– У меня тоже есть магия, но я же не колдунья, – ответила доктор Мафи.
– Тогда кто я, ведьма? – удручённо спросила Кирс, откидываясь на спинку стула.
– Нет.
Доктор Мафи вернулась к своему столу и взяла лист бумаги, который вручила Грейвзу и что-то ему показала.
– Это образцы ДНК колдунов. Те несколько, которые изучены. Это тот ген, которому приписывают ответственность за ваши способности. Есть ещё несколько протеиновых вариаций, разниц в ДНК и РНК, но в общем и целом он должен выглядеть вот так. Больше ничего и искать не надо, если присутствует он.
– Понял, – сказал Грейвз.
Доктор Мафи положила сверху ещё один лист бумаги.
– Вот так выглядит геном человека. – И ещё один. – А это то, что у неё.
Грейвз нахмурился, бегая глазами по странице.
– То есть она и не человек.
Эммалин пожала плечами.
– Нет. Но об этом мы и так догадывались. Однако ни к одному из тех видов монстров, что у меня записаны, она тоже не относится. – Мафи извиняющимся взглядом посмотрела на Кирс и пожала плечами. – Прости, я не знаю, что ты такое.
– Я не понимаю, – тихо пробормотала Кирс.
– Ты какая-то бледная. Одну секунду. – Доктор Мафи залезла в стоящий неподалёку холодильник и протянула ей пакетик с соком. – Вот, выпей.
Кирс послушно взяла губами трубочку, потягивая виноградный сок.
– Что из других образцов выяснила? – спросил Грейвз.
– Мало что, – призналась доктор. – Практически по всем показателям она выглядит как человек. Ну, ты посмотри на неё, человек человеком.
– Как и ты, – заметил Грейвз. – Как и я.
– Ну да. Точно. Я пытаюсь сказать… кроме её ДНК, больше ничего не отличается, за исключением одного-единственного показателя. – Доктор Мафи достала последний лист бумаги. – Понятнее вряд ли станет. Мне вот точно не стало.
Грейвз посмотрел на листок. Кирс вытянула шею, пытаясь заметить хоть что-то. Доктор Мафи показывала всё это Грейвзу, а не ей, так, словно это не она тут распиналась про личную информацию в прошлый раз. Здорово же её всё это выбило из колеи.
– На что я смотрю?
– Повышенное содержание белых клеток в крови, – ответила доктор Мафи, показывая на число.
– Значит, она борется с какой-то инфекцией?
– Я ничем не болею, – сказала Кирс.
– Не болеешь, – согласилась доктор Мафи. – Я бы даже сказала, ты одна из самых здоровых пациентов, что я у себя принимала. Ты вообще хоть раз болела?
Кирс кивнула.
– Гриппом, один раз. Сразу после катастрофы.
– Тест на грипп был положительный? Штамм знаешь?
– Да нет. Я была очень молода, и никто не мог позволить себе сходить к врачу, но все симптомы были налицо. Я тогда работала со своим учителем, намечалась большая добыча. До задания оставалась несколько дней, и я не могла отказаться. Так что всё равно его выполнила, а потом, не знаю, лежала в кровати недели этак три.
– Но как выглядел этот грипп?
Кирс пожала плечами.
– Как грипп. Ужасно высокая температура, настолько высокая, что мне мерещилось всякое, галлюцинации были. Потом я потеряла сознание посреди разведки. Когда закончила задание, слабость была невероятная. Как никогда в жизни. Как… стоп.
Грейвз поднял брови. На его лице промелькнуло что-то вроде понимания.
– Такая же слабость, как была после порошка?
Она кивнула. Пришло резкое осознание.
– Да. Именно так.
Он повернулся к доктору Мафи.
– Объяснение есть?
– Её тело питается магией, – сказала доктор Мафи.
– Что, простите? – вырвалось у Кирс.
– Питается магией? – удивленно переспросил Грейвз. Она ещё никогда не видела его таким растерянным. – Поясни, что ты имеешь в виду.
– Это клиника для сверхъестественных существ. Использовать магию, чтобы сделать что-то быстрее или проще, – стандартная практика. Я использовала некоторые техники, когда тестировала кровь, а она поглотила всю магию. Белых клеток так много, потому что она её каким-то образом перерабатывает. У меня не было достаточно образцов, так что я всё ещё разбираюсь.
– Не питаюсь я магией, – пробормотала Кирс. – Разве я бы не заметила, если бы такое происходило?
– Её тело ничем таким не питается, – медленно проговорил Грейвз, словно бы переваривая информацию. Он постучал пальцем в кожаной перчатке по губам. Потом снова посмотрел на Кирс, и в его глазах зажёгся огонёк. Он понял. Он разобрался. – Это поглощение.
– Поглощение. Ты слышал раньше о таком? – благоговейно спросила доктор Мафи.
– Слышал о том, у кого была такая способность. Магия не блокируется полностью, она всасывается в тело.
Доктор Мафи постучала пальцами друг о друга.
– Хм. Ага. Да, хорошо, это отличная мысль, Грейвз. – Она тут же вернулась к компьютеру и снова принялась печатать. – Я изучу тот образец, что мы взяли сейчас, и сообщу, если найду что-то ещё.
Мафи подошла к Кирс и отсоединила трубку, забирая пакет с кровью и помещая его в холодильник.
– Ты кому-то ещё об этом говорила? – немедленно с подозрением спросил Грейвз.
Доктор Мафи выглядела задетой.
– Нет. Конечно же, нет.
Грейвз просверлил её взглядом, но она твердо, не моргая, не отвела глаз. Кирс не была уверена, стоит ли ей верить. В такой большой больнице кто угодно мог увидеть, чем занимается доктор Мафи. Не то чтобы она понимала, что это вообще такое, способность поглощать магию. Но если один только иммунитет уже делал её ценной, то она и представить не могла, что будет, если окажется, что девушка может впитывать в себя чужую магию.
– Эммалин, – сказал Грейвз почти что угрожающе. – Никто не должен о ней знать.
– Конфиденциальность пациента, Грейвз, – напомнила ему доктор.
Грейвз перевёл взгляд на Кирс, чуть ли не встревоженный. Нет, совершенно точно встревоженный. Она стала лучше разбираться в его сдержанных эмоциях. Ему не нравилось, что она оказалась чем-то необъяснимым. А ещё сильнее ему не нравилось то, что об этом теперь знала доктор Мафи.
– Она никому не скажет, – заверила его Кирс. Потом посмотрела на доктора. – Так ведь?
Доктор Мафи глядела на них с удивлением. Словно Кирс с Грейвзом были окном, в которое можно было разглядеть растущие между ними чувства. Но вслух она сказала лишь:
– Именно так.
– Пусть это так и остаётся, – сказал Грейвз. – Позвоню через несколько дней и буду ждать новостей.
Доктор кивнула. Руки у неё тряслись.
– Буду работать. Спасибо, что пришли.
Грейвз кивнул ей, убирая бумаги за пазуху, и жестом показал Кирс следовать за ним.
– Поверить не могу, – дрожащим голосом сказала девушка. – И что теперь мне делать?
– Это ничего не меняет, – немедленно ответил он, успокаивающе кладя руку ей на спину. Она подалась навстречу касанию. – Пусть ты и не колдунья, но магия у тебя есть. А магия подчиняется законам и правилам. Тебе в любом случае придётся им следовать, так что и тренировать тебя будем как есть.
– Получается, я нечто новое? – тихо спросила Кирс.
Грейвз помолчал немного, а потом ответил:
– Или нечто очень древнее.
Глава 37
Грейвз всё ещё говорил по телефону, так что Кирс шагнула в дом первая, держа в руках свою маленькую деревянную шкатулку. Голова кружилась. Она была чем-то новым, или древним, или просто другим, но она не была ни человеком, ни колдуньей. На сердце стало тяжело. Она и не замечала, как сильно ей всё это было важно, пока не узнала правду. Будь она колдуньей, Грейвз мог бы её тренировать, а это помогло бы пережить грядущее задание.
Он был так потрясён, когда она пострадала в особняке Имани. Не станет же колдун отправлять Кирс на дело без тренировки? Что-то ей подсказывало, что в таком случае она оттуда не выберется.
Нужно было взять себя в руки. То, что она такое, никогда не имело значения, все годы, проведённые на улице, это было совершенно неважно. Ей оставалось лишь пережить это, как и всё, что было ранее. А если вдруг не переживёт, что ж, по крайней мере Джен с Итаном будут обеспечены на всю оставшуюся жизнь.
Кирс расправила плечи и задрала подбородок. Им всё ещё нужно было украсть копьё. То, что они сделали один шаг вперёд и два назад, ещё ничего не меняло.
– Пойдём в библиотеку, – сказал подкравшийся сзади Грейвз.
Она подскочила.
– Да как ты это делаешь?
– Что делаю? – спросил он. В глазах на этот раз блестела смешинка. Когда-нибудь она в нём всё-таки разберётся.
Кирс прошла в Библиотеку Остролиста и плюхнулась на своё любимое место.
– Выпьешь?
– Нет, спасибо.
Грейвз налил стакан себе и сел напротив.
– Задавай свои вопросы.
Она решила пропустить те, из-за которых могла показаться слабой. Ей нужны были факты, а не утешения.
– Что вообще такое – поглощение? То есть я знаю, что значит это слово, но не понимаю, как оно работает в моём случае.
– Ну, до этих пор мы предполагали, что раз ты проходишь через мои печати, то иммунна к их касаниям. Так что магия не может тебя коснуться, или ты вовсе её отталкиваешь. Пассивная способность, которую ты не можешь контролировать, – объяснил он. – При поглощении вместо того, чтобы отталкивать магию, ты впитываешь её в тело. Каждый раз, когда ты проходила через мой барьер, та магия, что должна была тебя остановить, поглощалась твоей кожей. Пока неясно, копишь ли ты эту магию и можешь ли использовать её позже. Ты никогда не говорила о других способностях, поэтому поводов так думать пока нет.
– Нет у меня других способностей. – Кирс поджала губы. Затем резко выпрямилась. – Хотя…
Он поднял брови.
– Да?
– Я никогда не думала об этом как о способности, просто как о части себя, но я быстрая. Не настолько, конечно, как ты, но, когда мы с Итаном тренировались, он всегда говорил, что у меня есть преимущество, потому что я могу так сильно ускориться. Дело даже не в скорости как таковой. Я могу вроде как… затормозить время. Увидеть, как он приближается ко мне, и среагировать. Я зову это моей замедленной съёмкой.