Но сейчас… сейчас она видела настоящие последствия его власти.
Когда-то Кирс хотела украсть копьё и выполнить работу.
Теперь она хотела вспороть им чёртову глотку Короля Людовика.
Глава 43
Кирс успешно миновала охрану, закрывающую «Красный Бархат». Остальной Третий Этаж жил своей жизнью, словно бы ничего больше не произошло. Много ли значил один мёртвый вампир в месте, где свежее мясо и кровь подавали на каждом углу? Как бы Кирс ни трясло, ей нужно было грамотно замести следы.
Крови на ней не было. В переулке было темно, она не снимала капюшона. Если там стояли камеры, она могла на них попасться, но ничего такого во мраке девушка не заметила. Она вообще нигде камер не видела, за исключением входа в резиденцию Короля Людовика. Словно единственное, что имело значение в его королевстве беззакония, это его собственная шкура. Сволочь.
Когда всё немного улеглось, она написала Грейвзу, что идёт обратно, и вернулась к пропускному пункту по тому же длинному коридору. Снова приложила карточку к сканеру, прошла через печати и оказалась на другой стороне.
Грейвз ждал её у входа в туннель.
– Ну, как прошло?
– Не по плану, – сказала Кирс. Как ни старалась, она не могла унять дрожь в руках.
Он бросил лишь один взгляд на её лицо и дрожащее тело, и его голос стал почти что нежным:
– Что случилось?
– Не здесь, – ответила она.
Грейвз только кивнул. Он понимал потребность в секретности лучше всех, кого она знала. Даже лучше неё самой. Так что, когда он повёл её прочь по туннелю, она молча пошла следом.
Нужно было взять себя в руки. Кирс не могла тут расклеиться. Не могла потерять контроль. Нужно было вернуться обратно в библиотеку, в безопасность дома Грейвза. Безопасность… рядом с самим Грейвзом.
Это с каких это пор он стал олицетворять для неё безопасность? Разве он не был просто очередным монстром? Видимо… перестал им быть. Это она точно могла сказать.
Кирс доверяла ему. Не только своё тело, как той ночью, но свою безопасность, а теперь ещё и свои… секреты. Она могла доверить ему секрет о Торре.
– Мы достаточно далеко, – сказал Грейвз, останавливаясь. – Тебя всю трясёт. Расскажи, что случилось.
Кирс прислонилась к стене туннеля. Её и правда до сих пор трясло, она никак не могла успокоиться.
– Год назад я дружила с девушкой. Её звали Торра.
– Так, – неуверенно кивнул Грейвз.
– Мы познакомились через Повелителей, у нас быстро сложились близкие отношения. Она хотела, чтобы я переехала к ней. Хотела честной и приличной жизни, – рассказывала Кирс, вспоминая всё так чётко, словно это было вчера. – А я была всё ещё… не готова. Она подумала, что я никогда не изменюсь. Мы серьёзно поругались. – Кирс поймала его взгляд. – А потом она пропала.
– Пропала? – переспросил он.
– Исчезла на Третьем Этаже.
Грейвз замер.
– И ты её нашла.
– Я думала, она мертва, Грейвз, – выдавила девушка сквозь вставший в горле ком. – Думала, навсегда её потеряла. Вампиры разгромили её квартиру, а её саму похитили. Я об этом узнала только потом, а Нейт не смог прорваться в подземье, потому что он сочувствует людям. Мы не знали о печатях. Он потерял волка в попытках проникнуть туда, так что мы оба были вынуждены прекратить поиски.
– Чёрт, – прошептал он.
– Так что я планировала найти виновных и вытрясти из них ответы.
– Ты об этом ничего не говорила.
– Знаю, – ответила Кирс, не скрывая отчаяния. Той искренней уязвимости, которую она так редко кому-то показывала. – Я о ней вообще не говорю. Ни с Нейтом, ни с Джен или Итаном.
– Но теперь говоришь со мной, – медленно произнёс Грейвз, словно бы осознавая всю ценность происходящего.
– Я хочу, чтобы ты меня понял.
– Рассказывай. – Его слова не звучали грубо, скорее успокаивающе, словно она могла быть с ним честной, словно так могло быть всегда.
– Я нашла вампира, который её похитил. И убила его.
Грейвз опасно улыбнулся.
– Хорошо.
– Не осуждаешь?
– С чего бы? Он это заслужил.
– Да, – выдохнула Кирс. Это не было её первым убийством. Нет, той чести удостоился Джейсон, но обычно она всегда старалась избегать подобных ситуаций. Никогда ещё Кирс не нарывалась на проблемы так прямолинейно. – Да, он это заслужил. И я бы сделала это ещё раз.
– Я бы сделал это за тебя.
Девушка кивнула, чувствуя понимание между ними.
– Он сказал мне, что Торра все ещё жива. Я нашла её в борделе. Она работает на Короля Людовика. – В глазах Кирс сверкнул огонь, и она позволила колдуну увидеть её ярость. Его собственная жажда мести была ей ответом. – Я пообещала, что вытащу её. Что найду выход. И что я, чёрт возьми, порешу его в конце.
После секундной паузы Грейвз кивнул.
– Он это тоже заслужил.
– Не то слово.
– А ты? – спросил он, сокращая дистанцию между ними.
– А что я?
– Ты в порядке?
Всё пламя внутри неё утихло от его взгляда. В нём не было жалости. Не было этого ужасного слова, которое она никогда не могла принять. Лишь понимание, принятие, открытость. В этот момент, перед лицом трагичной несправедливости, они оба сбросили с себя броню.
– Не знаю, – призналась Кирс.
– Иди сюда. – Грейвз протянул к ней руки.
Какую-то секунду она даже не могла понять, о чём он говорит. Не могла осознать, что Грейвз, предлагающий её утешить, это тот же монстр, которого она встретила первой ночью в особняке. Не могла поверить, что он так сильно изменился ради неё, а она – ради него.
Она хотела этого.
Хотела так же сильно, как секса.
Так что она шагнула в его объятия. От первого прикосновения девушка поморщилась, но, когда её обволокло его тепло, напряжение каждой мышцы тела словно покинуло Кирс, и она обмякла в его руках.
А потом разрыдалась.
Глава 44
Три раза Кирс ходила на чёрный рынок, и три раза возвращалась с пустыми руками. Ни одной лазейки наружу, которая не вела бы к одному из пунктов пропуска Уолтера. Никаких потайных ходов. Ни единого слуха о том, как проскользнуть мимо. Следя за людьми, она нашла ещё три пропускных пункта, но толку от них было не больше, чем от того, который показал Грейвз. Запасной пропуск, который она стащила в первый раз, тоже оказался бесполезен.
А время было на исходе. До зимнего солнцестояния оставалось четыре дня.
По крайней мере, будучи на Третьем Этаже, она могла проверять, что Торра до сих пор жива, как бы ни было мучительно понимать, что Кирс не может её вытащить. Выход просто необходимо было найти вовремя, иначе все планы полетят к чертям собачьим. Грейвз не сможет пойти с ней, а Торра не сможет сбежать на свободу из этой клоаки.
Поэтому Кирс вновь сидела в библиотеке Грейвза и искала хоть какой-то способ всё это провернуть. За спиной скрипнула дверь, и она учуяла корицу быстрее, чем успела поднять голову.
– Это что? – ахнула Кирс.
– Пища, – ответил Грейвз с лёгкой улыбкой, которая, теперь она это знала, предназначалась только для неё. Девушка даже не заметила, когда начала узнавать эти детали, но сути это не меняло.
– Пахнет волшебно.
Он поставил пакет на стол рядом с картой, над которой она корпела. На той были отмечены все входы и пути в подземье, которые нашёл Грейвз. Заглянув в пакет, Кирс обнаружила там кулич с корицей. В животе заурчало ровно в тот же момент, когда её сердце ёкнуло.
– Кулич? – спросила она.
– Твой любимый.
Это было правдой, но Кирс как-то не ожидала от него такого подарка. Даже после того, как Грейвз разозлился, что Лоркан прислал ей такой же. И после того как она расклеилась у него на глазах, и он согрел её в своих руках. Да она до сих пор едва верила своим глазам.
– Спасибо, – прошептала Кирс, отломила кусок и запихнула в рот, тут же застонав от одного только вкуса. Ту выпечку от Лоркана она выбросила, даже не попробовав. Оказалось, кулич ещё вкуснее, чем Кирс помнила. – Как же вкусно.
Грейвз попробовал кусочек и одобрительно кивнул.
– Теперь вижу, почему тебе так нравится.
– Лучший в городе. – Отломив ещё несколько кусков, она снова посмотрела на карту. – Бедняга продавец.
– В смысле?
Кирс покосилась на колдуна.
– Надеюсь, в отличие от Лоркана, ты его не перепугал.
Грейвз оскорблённо посмотрел на девушку.
– Я не пугаю маленьких старичков.
– Ты сам по себе довольно-таки жуткий.
– Спасибо за комплимент, – лениво откликнулся он, отхватывая себе ещё кусочек.
– Нельзя, чтобы он переставал печь эту красоту. Так что я надеюсь, ты не перестарался.
– Я хорошо ему заплатил. – Их глаза встретились. – Ради тебя.
Кирс сглотнула и кивнула, поспешно возвращаясь обратно к карте. Она чувствовала, что Грейвз смотрит на неё, но молчала. Ждала, пока он что-то скажет.
– Я тут подумал, – произнес Грейвз, вставая рядом с ней.
– Опасное занятие.
С того самого момента в туннеле она словно бы постоянно чувствовала, где он. Словно между ними протянулась связывающая нить. Когда они оказывались друг к другу настолько близко, её сердце пускалось в пляс. Кирс словно не могла оторвать глаз от его лица или очертаний его тела в костюме.
– Нам нужен этот выход.
– А я, по-твоему, чем занимаюсь? – спросила она.
– Я и не умаляю твоих трудов по разведке, – заверил колдун.
– Ладно. Если у тебя есть новые идеи, как вывести нас с Торрой оттуда, то я слушаю.
– Ну, когда я ещё считал, что у тебя иммунитет, я не был уверен, можешь ли ты контролировать свою пассивную способность. И если бы у нас всё получилось, ты могла бы поделиться этим иммунитетом со мной.
– А со мной этими мыслями слабо было поделиться?
– Проекция подобного рода – это продвинутый уровень магии. – Его глаза остановились на её лице. – У нас не было времени учить тебя таким сложным приёмам.
– Я даже тупую коробку запечатать не могу, – пробурчала девушка.
Несмотря на то что Кирс тренировала свою магию каждый свободный час вне подземья, с места она так и не сдвинулась. Начинало казаться, что эта способность поглощения такая же пассивная, как и вся остальная её магия. Или что раз она не колдун, то ей такое вообще не под силу.