Грейвз понимающе кивнул. Его тоже когда-то бросили. Он знал, как это бывает.
– Потом меня подобрал Джейсон, мой учитель. – Кирс сделала глубокий вдох. Как же она ненавидела даже имя его вслух произносить. – Вырастил меня в своей воровской гильдии как одарённую ученицу, – с ненавистью добавила она. – Не могу сказать о нём ничего хорошего, кроме того, что он помог мне выжить. Еле-еле.
Ей хотелось рассказать Грейвзу больше, о всех тех методах, которыми Джейсон её ломал. Но боль, которую он причинил, всё ещё горела в её венах.
– Лучшее, чему он меня научил, это как убегать. Даже если чаще всего сбегать приходилось от него самого. – Она сглотнула, усилием заставив себя продолжить. – Поэтому, когда я переехала к тебе, то увидела клетку.
Грейвз нахмурился.
– Я этого не хотел.
– Уверен? – спросила она. – Да, я могла уходить и приходить когда угодно, но мне нельзя было жить собственной жизнью.
Он стиснул зубы, но ничего не ответил.
– Так можно ли меня винить за то, что я взбунтовалась против заточения и тут же заготовила пути отхода, чтобы спастись, когда всё неизбежно полетит к чертям. – Она покосилась на свои дрожащие руки. Ей не нравилось, как звучат собственные слова. – Я была готова умереть на этом задании, но мне нужен был запасной план, и никакие доводы разума не могли меня остановить. Но потом… всё изменилось.
При этих словах Грейвз выпрямился.
– Как изменилось?
– А ты не знаешь?
Кирс видела, что он и правда не знал. Не имел ни малейшего понятия, как она себя чувствовала. Они оба были такими закрытыми, неспособные быть самими собой. В прошлом им сделали больно, и теперь даже признаться в том, что им не всё равно, казалось невозможным.
– Поначалу работа была просто работой. Потом ты из монстра превратился в знакомого, затем в друга, а после… в нечто большее. В того, кому я почти что могла… доверять, – решила Кирс и упрямо продолжила: – Теперь я хочу выполнить эту работу не ради денег или моих друзей. А ради того, чтобы вытащить оттуда Торру. Ради того, чтобы забрать копьё из лап Короля Людовика. Ради тебя.
– Я думал, ты не вернёшься.
Кирс вздохнула.
– Всё получилось совсем не так, как я планировала, но должен же ты был знать, что что-то изменилось. Что я вернусь.
– Тебя не было три дня, – сказал Грейвз. – Признаю, я вспылил, но было похоже, что ты свой выбор сделала.
– Знаю, – мягко сказала девушка. – Но я вернулась. – Сердце билось где-то в горле. Она открывала себя полностью и даже не знала, будет ли этого достаточно. Если она разбила ту крупицу доверия, что появилась между ними за последнюю пару недель, вдребезги, то могла никогда уже её не вернуть.
Наконец, Грейвз тихо спросил:
– Так это не означало твоего ухода?
– Нет, – с чувством припечатала Кирс. – Нет, это вовсе не означало моего ухода. – Горячность в её голосе, кажется, застала колдуна врасплох. – Я ушла только из-за Итана.
– Он в порядке? – осторожно спросил Грейвз.
– Да. Оказалось, что это совсем не та передозировка, о которой все думали. Кто-то подсыпал ему и троим волкам Нейта порошок желаний. Я впитала магию из Итана, но волки… погибли.
Грейвз вскочил на ноги.
– И никто не послал за мной? У меня же есть антидот, я бы мог помочь их вылечить.
– Когда Нейт за мной заезжал, мы ещё не знали, что это такое. Думали, это просто запрещённые вещества. – На её глаза снова навернулись слёзы. – Не знаю, Грейвз. Всё так быстро произошло. Когда я осознала, что это магия, то сделала всё, что могла.
Его глаза округлились от шока.
– Ты в их смертях не виновата.
– Но они погибли из-за меня. Мне не хватило сил. Не хватило знаний о моих силах.
– И это моя вина, – настойчиво сказал он.
– Уже неважно чья. Их это не вернёт. – Кирс раздражённо утёрла глаза. – Мне нужно стать сильнее. Нужно тренироваться пользоваться своей магией, чтобы больше в такие ситуации не попадать. – Девушка грустно посмотрела на колдуна. – Вот почему меня не было целых три дня. Поэтому я не вернулась. Я проснулась и сразу пришла… только обворовала несколько людей по дороге.
– Я рад, что ты вернулась, – резко выдохнув, сказал он. – И рад, что ты спасла Итана. И что разобралась со своей магией и научилась её восполнять.
Кирс кивнула.
– Почти как новенькая. Словно мои силы только и ждали момента, когда они мне понадобятся. Я увидела магию, смогла её учуять. Теперь понимаю, что ты называл намерением и волей. Я вообще всё понимаю. Я даже поставила печать на «Пять углов», чтобы туда больше не могли пронести порошок.
– Я знал, что со временем у тебя всё это получится. К сожалению, иногда магия просыпается только в момент острой необходимости, – сказал Грейвз.
– Хорошо, что она вообще проснулась, – ответила Кирс. – Так что вот, видишь, теперь у нас есть всё, чтобы завтра закончить дело. Я хочу это сделать. Нет, мне нужно это сделать. – Она с силой сглотнула, позволяя Грейвзу увидеть свои искренность и рвение. – Я в любом случае туда пойду, но вместе мы сильнее. Ты и сам это знаешь.
При этих словах в глаза Грейвза вернулся свет. Она видела, как в них созревает новый план.
– Вместе мы сильнее. – Эти слова от него звучали подобно музыке. Мягкие, соблазнительные. Он снова встал на ноги. – Тогда новый договор?
– Не нужен нам никакой договор. Работаем вместе. Заходим, забираем копьё, убиваем Короля Людовика и все вместе сваливаем оттуда.
Он кивнул.
– Идёт.
Глава 52
Они снова были в деле, и Кирс чувствовала себя легче, чем когда-либо в присутствии Грейвза. Или вообще в чьём-либо присутствии.
– А я ведь правда думал, что ты ушла насовсем, – сказал он.
– Ты закрылся, как только услышал о Нейте. Я же сказала, что вернусь. Пообещала, что мы поговорим.
Грейвз провёл рукой по волосам и, когда снова посмотрел на неё, стало ясно, что Кирс вывела его из равновесия. Что она удивила того, кто редко удивляется. Он и правда не думал, что девушка вернётся. Несмотря на то что она кричала ему, обещая, что сделает это, Грейвз немедленно решил, что она такая же, как все. Что она бросит его. Сразу после того, как наконец начала расслабляться в его присутствии.
Но колдун, разумеется, не знал, насколько это было важно для неё самой. Она же никогда не рассказывала ему о своём прошлом. Была так же закрыта, как и он. Закрыта настолько, что он решил, что Кирс уйдёт и не обернётся. И никогда его не вспомнит. Это было ясно написано на его красивом лице. Всё потому, что она не могла поделиться своей болью. А он не мог поделиться своей.
– Постараюсь объяснить, – начал Грейвз. – Я никогда не говорю о своём прошлом. Понимаешь, я уже родился монстром. – Он стиснул кулаки. – В день своего рождения я убил собственную мать. Не самим фактом родов, а своей сущностью.
– А в чём разница? – спросила Кирс. Он посмотрел на девушку пустыми глазами.
– Матери погибают, когда рождаются колдуны. Они не могут пережить магию внутри себя или же её дальнейшую потерю.
– Ох, – прошептала она. Потом на неё снизошло озарение. – Так вот почему ты решил, что я тоже колдунья. Потому что моя мама тоже умерла.
– Да. Моя мать была ирландкой и покинула свой народ, чтобы быть с моим отцом, которого они бы никогда не одобрили. Она стала светом всей его жизни. Он был на всё ради неё готов. А когда она умерла, в её смерти отец винил меня.
После этого признания Грейвз отвёл глаза. Кирс хотела было сказать, что он стоил больше, чем то, что с ним сделали другие. Она надеялась, что он и сам это знал.
– В тот же день умер король Англии Генрих VII, – добавил колдун. – В этом отец тоже винил меня.
– Это же бред.
Он кивнул, как будто был согласен, но годы обид это не отменяло.
– Так и есть. Генрих умер от туберкулёза. Но об этом я узнал гораздо позже. Просто удачное совпадение. Что-то, что отец мог вбивать мне в голову все шесть лет, которые я жил с ним. – Колдун стиснул зубы. – Много лет спустя я вернулся в нашу хлипкую лачугу в городке, которого больше нет на карте, чтобы отплатить отцу за все те годы и всю его доброту, но он уже умер. – Грейвз нахмурился. – Оно и к лучшему. Мне ни к чему была его кровь на руках. Но и простить отца никогда не смогу. Видишь ли, он меня продал.
– Продал, – тихо повторила она.
– Да. Как корову.
Кирс много ужасных вещей повидала на своём веку. Её сердце болезненно сжалось при мысли о мальчике, хладнокровно проданного родителем. Кирс просто бросили перебиваться самостоятельно. Она даже представить не могла, как больно было знать, что твой отец сделал это нарочно.
– Вскоре после моего шестого дня рождения через нашу деревню проходил купец. Отец позволил ему забрать меня за сущий бесценок. С купцом я жил и путешествовал несколько лет, пока не смог сбежать. – Его взгляд затуманился. – Тяжёлые были времена. Ещё пара лет мне понадобилась, чтобы пробраться на корабль до Ирландии, где жил мой народ. Я думал, что они-то точно меня примут, даже если я ирландец лишь наполовину.
– Приняли? – прошептала Кирс.
– Приняли. На какое-то время. – Колдун посмотрел на неё отстранённо, болезненно. – Но это совсем другая история.
Грейвз позволил ей увидеть мужчину, скрывающегося под всей его напускной храбростью. Точно так же как она показала себя ему.
– Так вот, от отца я впервые узнал, что ничто не вечно. Самой долгой компанией в моей жизни был Кингстон, но и то два мастера колдуна не смогли терпеть друг друга долго. Мы исчезли из жизней друг друга. Никто не оставался рядом со мной надолго. Все уходили. – Он осторожно протянул руку и взял её ладонь в свою. – Я лишь предположил, что ты просто последнее из множества моих разочарований.
Она сглотнула.
– И ты ошибся.
– И я ошибся, – согласился Грейвз после недолгой паузы.
А потом колдун наклонился вперёд и накрыл её губы своими.
Кирс подалась ему навстречу. У его губ был всё тот же манящий, восхитительный вкус. Но когда её магия обволокла его, она впервые почувствовала нечто большее, чем лишь его пламя. Она почувствовала его. Та магия, что делала колдуна таким могущественным, заставляла его сиять чистым золотым светом. Бесконечным, безграничным, бессмертным. Он ощущался как сама вечность. И подо всеми этими ощущениями Кирс почуяла его. Терпкий запах кожи и новых книг. Точно так, как Грейвз описывал, только гораздо многограннее. Это были лишь основные ароматы. Его магия была намного сложнее. Она вдохнула запах первого зимнего снега, нотки чая и розмарина. Все они были очень чёткими, и все они были безошибочно Грейвзом.