Кирс вернулась обратно в нормальное течение времени и поморщилось. Всё было таким тихим, но по возвращении все звуки казались усиленными.
– Спасибо, – тяжело дыша, сказала она. – Как думаешь, нас кто-то услышал?
Грейвз посмотрел на неё, и всё стало понятно без слов.
– Открой дверь на той стороне коридора.
Кирс приступила к работе. Дёрнула ручку запертой двери, проверила на наличие магии, но печатей не было. Видимо, внутри не находилось ничего ценного. Улыбнувшись, она обратилась к другим своим навыкам, доставая верную шпильку и вскрывая замок за считанные секунды. Кому нужны фокусы Мафи, когда она могла провернуть то же самое с обычной отмычкой.
Кладовка. Самая обычная кладовка уборщика. Отлично.
Вместе с Грейвзом они затащили туда обоих охранников. Поворочав их, Кирс забрала у одного пистолет и затолкала его в сапог. У второго охранника нашлась карточка пропуска вроде тех, что использовались на пропускных пунктах, но на этой был символ Доблестных мужей. Её она тоже запихнула в сапог, уже в другой, а потом закрыла дверь и снова заперла её на замок.
Грейвз достал маркер и нарисовал на дверце простенькую печать, с негромким шипением наделив её своей магией. Чуть-чуть сверкнуло золотом и повеяло нотками кожи и новых книг. До сих пор не верилось, что раньше она не могла его чуять.
– Теперь самое весёлое, – сказала Кирс.
Они вернулись к хранилищу. Вход в него выглядел довольно-таки непримечательно: просто большая серая металлическая дверь с ручкой, если не обращать внимания на отверстие для карты в стене рядом.
– Твой ход, – сказал Грейвз.
Кирс расправила плечи, воспрянув от предвкушения. Вот это она любила. Её кровь пела. Вся та магия, которую она только что потратила, скоро будет восполнена. Руки задрожали от возбуждения, но Кирс быстро встряхнулась и приступила к делу.
Проверила ручку. Разумеется, заперто. Тогда девушка обратилась к своей магии и осмотрелась вокруг в поисках печатей. Из груди Кирс вырвался вздох. Здесь Уолтер не поскупился. Система барьеров была устроена так, словно ей нужно было взломать банковское хранилище по определённой схеме и с чем-то вроде кодового замка. Тоже запечатанного. С таким она ещё ни разу не сталкивалась.
– Что такое? – спросил Грейвз.
– Кодовый замок, как на сейфе. Нужно снять печати в определённом порядке, чтобы провести тебя внутрь.
– А иначе что?
– Хочешь это выяснить? – нахмурилась она.
– Нет.
– А тебе точно надо идти со мной?
Он смерил Кирс пустым взглядом. Грейвз не собирался зайти так далеко и сдаться на самом пороге хранилища.
– Ладно, – со смешком согласилась она. – Тогда иди стой на шухере.
Грейвз отошёл обратно к началу коридора, а Кирс вернулась к работе. Размяв руки, она представила, что это просто ещё один замок, такой же, как все прочие. Проведя ладонями по множеству печатей, она узнала солнечный символ, встречающийся повсюду в барьерах Уолтера. Печати на неё не реагировали – она их просто поглотила, – но, чтобы не попасться за этим занятием, ей ещё нужно было подобрать код, и сделать это быстро. Ловкие руки, навыки и интуиция – вот инструменты достойного вора.
Она попробовала взглянуть на проблему с точки зрения Уолтера. Девушка знала некоторые компьютерные основы с тех пор, как ей доводилось отключать охранные системы и камеры слежения. Компьютеры работали на нулях и единицах. Если код был написан правильно, то он функционировал как мозг, решая сложные проблемы и отвечая за повседневные задачи. А вот если в коде была ошибка, то и запасной мозг работать переставал. Нужно было только разобраться в коде этой системы.
Вероятностей, к сожалению, было бесконечное множество, и Кирс не знала, как открывать подобные замки, не слыша щелчков в механизме. Пытаться наугад было нельзя, от этого бы точно сработала сигнализация.
Её глаза забегали по резьбе. Должна же в ней быть какая-то деталь. Некоторые печати были темнее других, словно их вырезали глубже, но девушке была неизвестна причина. С чего Уолтеру вообще устраивать это всё именно так? И тут Кирс заметила что-то новое среди знакомых ей завитков и узоров. Какая-то иная печать. Возможно, его собственного изобретения.
Палец завис над самой верхней печатью. XXII. Римские цифры. Её взгляд двинулся по кругу до следующей печати. I. И следующей. II. И дальше. III. Потом IIII вместо IV, как должно было быть, но Кирс всё равно поняла, на что смотрит. Это были часы.
Но почему некоторые числа были темнее других? Может, ими чаще пользовались. Ей хорошо были видны цифры I, III, IIII, V, IX. Пространство вероятностей сузилось, но не особенно сильно.
Кирс достала из сапога пропуск и провела им по прорези, как на пропускном пункте, но ничего не открылось. Вместо этого под отверстием появилась панель для ввода пароля.
– Грейвз, – позвала она. – Печати защищены паролем. Отдельно я их снять не могу, на девяносто семь процентов уверена, что от этого сработает сигнализация. Нужен пароль.
– Великолепно, – с досадой сказал он. – И чем я могу помочь?
– Ты знал Уолтера. Что он мог выбрать в качестве пароля? Какая-то цепочка чисел, где есть один, три, четыре, пять и девять. Что-то с кодом или с математикой связано, наверное.
– А что, если пароль ставил Людовик? – спросил Грейвз.
– Ты бы разрешил Людовику выбирать пароль?
– Ну конечно же, нет.
– Думаю, Уолтер бы тоже вряд ли стал. Это его система, его код, – сказала она гораздо увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.
Кирс вспомнила того человека, которого преследовала на рынке. Уолтер так гордился своей работой. Это было видно в каждом сантиметре его систем и в том, как он их чинил. Ей казалось, что он бы ни за что не стал доверять контроль над ними кому-то другому сверх необходимости.
Грейвз ещё несколько секунд смотрел на клавиатуру, а потом, даже не посоветовавшись с ней, вбил несколько цифр.
– Ты что делаешь? – ахнула Кирс, ожидая, что вот-вот взвоет сигнализация, и кто-нибудь их остановит.
Но система, как по мановению волшебной палочки, отключилась, и дверь медленно начала открываться.
– Как? – с облегчением выдохнула Кирс.
– Уолтер всегда любил число Пи. Ему нравилось, что оно такое постоянное. 3,14159.
– Как хорошо, что ты такой умный, – пробормотала она. – Я бы и за миллион лет не догадалась. Это была бы катастрофа.
Грейвз пожал плечами.
– Мне показалось, стоило рискнуть.
Очень повезло, что он не ошибся.
Дверь наконец с мягким шипением отворилась. От открывшегося вида у Кирс перехватило дух. Эта комната была даже прекраснее, чем бальный зал, с чёрными мраморными полами с золотыми вкраплениями. Стены были равномерного лоснящегося красного цвета. Вдоль одной из них располагались встроенные белые стеллажи, полные самых разнообразных вещей, в числе которых были украшения, драгоценные камни, большая золотая корона и несколько очень старинных книг. На другой стене были выставлены различные произведения искусства, вероятно бесценные. Кингстон бы убил за возможность побывать в этой комнате.
Но её взгляд привлекал предмет по самому центру комнаты.
Закрытая чёрная витрина с самым важным экспонатом – копьём.
Она наконец-то до него добралась.
Кирс всё ещё нужно было сломать печати, чтобы удостовериться, что охранная система не включится обратно и не запрёт их внутри. Теперь она могла это сделать, не боясь сигнализации. Уолтер был куда умнее, чем считал Грейвз. Всё это было гениально прописано.
Она осторожно отключила все печати по одной, впитывая в себя золотистый свет, касаясь магии Уолтера – она пахла благовониями и грозой. Очень не хотелось, чтобы кто-нибудь включил систему обратно и запер Грейвза внутри. Это был её план отступления для комнаты с единственным входом.
– Ладушки, – кивнула она.
Затаив дыхание, девушка шагнула в комнату с трофеями. Никакой сигнализации. Никакой охраны. Только полная тишина.
– Грейвз, ты только посмотри, – сказала Кирс, разворачиваясь к нему.
Но колдун всё ещё стоял по ту сторону.
– Вали оттуда! – закричал он, и в тот же момент взвыла тревога.
Дверь между ними захлопнулась прежде, чем она успела переступить порог. Свет погас, оставляя её в полной темноте.
Кирс кинулась было к двери, но на ней сомкнулись чьи-то грубые руки.
– Нет! – закричала она, пытаясь достать ножи или пистолет из сапога.
Но что-то твёрдое ударило её в висок, и девушка рухнула на пол без сознания.
Глава 57
Под её щекой был холодный пол.
Голова кружилась. Она слышала голоса. Множество голосов. Пробежавший по спине холодок сказал ей не шевелить ни единым мускулом. Она уже однажды чувствовала такой страх, когда оказалась лицом к лицу с монстром. На этот раз он был всепоглощающим.
Было ясно, что тот, кто её похитил, к делу подошёл серьёзно. Из корсета и сапог пропали ножи и украденный пистолет. Она была безоружна. И Кирс предстояло встретиться с целой толпой монстров без пути к отступлению. Её худший кошмар.
По крайней мере, оставался ещё Грейвз. Она очень на это надеялась.
Нет, Грейвз обязан был прийти. И спасти её.
– О, она проснулась, – сказал голос рядом.
Дальше притворяться не было смысла.
Кирс открыла глаза, когда пара вампиров грубо поставила её на ноги. Все её худшие страхи немедленно подтвердились. Её притащили в бальную залу, полную монстров, где Король Людовик, подобно герою-завоевателю, сидел на троне, покрытом кровью его жертв – трёх молодых девушек. Одна была уже мертва, вторая так накачана его ядом, что ей тоже оставалось недолго. Третьей была Торра.
При виде неё, лежащей у подножия трона, привалившись головой к одной из ножек, Кирс забыла, как дышать. Она уже должна была быть у выхода, ждать Кирс и Грейвза. Уж точно не лежать у ног Короля Людовика, едва дыша.
Оторвав взгляд от Торры, Кирс убедилась, что Уолтер так и стоял впереди них. Мерцающее силовое поле, заметное только магам, защищало вампира.