— Миша, — уже с некоторой угрозой сказала папка, — а как у тебя с памятью? Ты не забыл, для чего тебя прислали?
Чудовище совсем засмущалось.
— Да, да, конечно. Доктор, мы все польщены, что вы решили жениться у нас, и вот вам подарок от города. — И протянул ему две лапы, в каждой из которых было по коробочке с обручальным кольцом.
Когда он показал их Наташе, а сам он в побрякушках ничего не понимал, та пришла в полный восторг.
Неожиданно Верд вспомнил, что в круговороте событий совсем забыл о Лили, и тут же набрал телефон. Ему ответил встревоженный и радостный голос его секретарши.
— Док, наконец вы позвонили. Вы в порядке?
Верд не совсем знал, как ему продолжать разговор, и начал с самого простого.
— Да, да, Лили. Я в полном порядке, и женщина, которая была со мной, тоже, — он сделал паузу и почувствовал, как на том конце провода нарастает напряжение, но, собравшись с духом, продолжал: — Лили, вы самая лучшая женщина, которую я знал, — и, с опаской оглянувшись на Наташу, добавил, — кроме той, на которой я собираюсь жениться. И вы — лучший товарищ. В силу некоторых обстоятельств мне необходимо на некоторое время, а, может, и надолго, закрыть свой кабинет.
И, желая поскорее поменять тему, спросил:
— Лили, вы ведь собираетесь замуж?
— Да, у нас уже и кольца есть, — услышал он тусклый голос Лили.
— Вы можете войти в мой личный счёт? — поинтересовался Верд.
— Да, конечно, если скажете код.
Доктор сказал и через некоторое время услышал, что всё готово.
— Лили, теперь переведите все эти деньги на свой. Это будет мой подарок к вашей свадьбе.
— Но здесь же куча денег! — удивилась секретарша.
— Это сейчас уже не имеет значения, — почему-то с уверенностью произнёс Верд.
Но Лили всегда была непредсказуема, и, перейдя на ты, она вдруг сказала:
— Слушай, док, денег твоих я не возьму. Ты лучше скажи, тебе ведь понадобится секретарша?
Доктор чуть не сел на задницу.
— Ты хочешь продолжать работать со мной?
— Ну, уж лучше с тобой, чем с каким-нибудь задавакой.
Доктор задумался.
— Это на самом деле идеальный вариант, но ведь у тебя есть твой парень. Что он будет здесь делать? Ты ведь сообразила, что это не совсем… обычное место.
— Ты же умный, вот и придумай, а я его уговорю. А что место необычное, я догадалась. Когда увидела «папку», — спокойно парировала Лили.
— Ладно, подожди, я перезвоню тебе через пятнадцать минут.
Док высунулся в окно. Папка увлечённо читала газету.
— Сеня! — крикнул доктор. — А мне ведь для работы понадобится секретарша.
— Какая проблема? Подберём кого-нибудь, — и папка снова уткнулась в газету.
— А ведь у меня уже есть и с образованием медсестры.
Сеня снова поднял обе головы.
— Ты имеешь в виду ту, которая приехала тебя спасать?
Доктор согласно закивал.
Папка пожала плечами.
— Было бы, конечно, замечательно, если бы ты сохранил свою команду, но что мы будем делать с её мужчиной? Твоя жена — понятно. У нас тоже у многих жёны только при муже. Но чтобы наоборот?..
Внезапно бредовая идея осенила перегруженное последними событиями сознание доктора.
— Сеня, а в баскетбол вы умеете играть?
Тот слегка опешил.
— Да у нас вообще-то никто спортом не занимается. Время от времени кто-то насмотрится телевизора и начинает бегать по утрам, но это быстро проходит. Мы, конечно, любим смотреть соревнования, многие — заядлые болельщики, но чтоб играть самим… Хотя… Баскетбол, говоришь… — папка задумалась. — А вот мы это сейчас и выясним.
Папка дуэтом, двумя головами, дурным голосом заорала:
— Жители Йеллоустрит! — было довольно людно, многие оглянулись, немало голов повысовывалось из окон. — Мы хотим играть в баскетбол?
На какое-то время установилось молчание, а потом раздался многоголосый рык: «Да». А какая-то маленькая страшилка, видимо, ребёнок, начала скакать и хныкать: «Хочу баскетбол, хочу баскетбол!».
Папка засмеялась.
— Видишь, док, эту проблему мы решили. Но есть вещи посложнее. Твои друзья должны понимать, что место здесь не совсем обычное.
Доктор с облечением вздохнул.
— Мне кажется, они понимают, ведь они видели тебя. А, кроме того, как вы любите говорить — «Десять минут небыстрой ходьбы…»
И бросился перезванивать Лили.
— Если хотите, можете приезжать, — он услышал облегчённый вздох. — Но тебе нужно уговорить твоего баскетболиста.
— А я уже с ним поговорила. Он не в восторге, а он от всего вначале не в восторге, но согласился, — притворно скромно сказала Лили. — Ведь мы можем, если не понравится, уехать?
— Десять минут небыстрой ходьбы до выхода, — как местный житель ответил доктор и сам себе удивился. — Лили, слушай. Мы послезавтра венчаемся в местной церкви. Хотите к нам присоединиться?
Лили заколебалась, но, подумав, согласилась.
— Тогда приезжайте завтра пораньше, чтобы успеть прийти в себя и подготовиться к свадьбе, — продолжил Верд. — Не берите много вещей, разве что-то, что дорого сердцу. С таксистами не торгуйтесь, сюда поедет не каждый. Наш дом по адресу Йеллоустрит, 90. Подожди секунду на телефоне.
И бросился к окну.
— Сеня! — прокричал он. — А где они будут жить?
Тот поднял головы.
— В принципе, у нас свободен номер 3, напротив вас. Так что там.
— Лили, ваш номер 3, напротив нашего, — завершил Верд телефонный разговор. — И ещё. Вы встретите здесь много существ, по сравнению с которыми «папка» выглядит, как Белоснежка. Никого не бойтесь, как бы это ни было страшно.
Доктор всё ещё сомневался, что Лили и Мики приедут, но на всякий случай встал пораньше. Он сидел на лавочке перед гостиницей и думал, как здорово, если с ними будет ещё одна человеческая пара. Это сильно помогло бы и ему, и, что ещё важнее, Наташе.
И они действительно приехали, хотя ещё не было и восьми. К счастью, в это время почти не было прохожих, и толком они не успели никого разглядеть. Как и просил Верд, они взяли с собой немного вещей, только два небольших чемодана, выгрузив которые, таксист поспешил уехать. Радость встречи была взаимной. Доктор радовался, что сбылось его желание, а приехавшие тому, что их встретили, потому как, несмотря ни на что, они несколько трусили. Верд обнял Лили и пожал руку спортсмену. Он провёл их внутрь, где, увидев консьержа, они слегка позеленели, а тот лишь вежливо и равнодушно поздоровался. Док провёл их в номер, который был зеркально подобен его собственному, и, как и в его случае, через некоторое время начались восторги. Он заказал им и себе завтрак, а потом оставил отдохнуть и освоиться.
Когда Верд вернулся к Наташе, она только встала. А дальше начался сумасшедший дом, потому что на завтра была назначена свадьба. К удивлению мужчин, обе женщины совершенно перестали обращать внимание на вид местных обитателей после того, как пара чудовищ принесла каждой из них груду платьев на выбор для церемонии. В каждом из номеров можно было наблюдать одну и ту же картину: сидящий, скучающий, но делающий заинтересованное лицо мужчина и счастливая, но мучающаяся от невозможности выбрать женщина, которая по полчаса переодевается в новое платье, а потом выходит и спрашивает: «Ну как?» Мужчины искренне говорили «великолепно», потому что их женщины были красивы, и тайком отходили к бару принять по рюмочке. Наконец, платья были выбраны. Мики и Верд вздохнули с облегчением, но их радость была неуместной. Настала их очередь. Им тоже принесли костюмы. И теперь роли переменились. Женщины сидели в салоне, а они должны были переодеваться. Будь их воля, они остановились бы на самом первом костюме, ведь качество было отличное, но не тут-то было. Скрепя зубами, они перелезали из брюк в брюки, из сорочки в сорочку. Наконец, женщины удовлетворились их видом, но вздох облегчения снова оказался преждевременным. Наташа вдруг резонно заметила, что саму свадьбу, даже если заснять на камеру, вряд ли можно будет показать друзьям. Поэтому нужно сняться сейчас, чтобы показать хотя бы, как они выглядели. Она потребовала от доктора, как от «старожила», переговорить с консьержем насчёт видеокамеры. Тот стал звонить в надежде, что получит отказ. Но… камера была доставлена в течение пяти минут. И всё началось сначала, потому что женщины решили сняться в каждом из платьев. Произошёл маленький мужской бунт, который был быстро подавлен. Единственное, на что согласились женщины, что мужчины могут оставаться в том же костюме. И снова ожидание от переодевания к переодеванию, и стояние с дурацкой улыбкой перед камерой. В итоге они забыли про обед, а ужинали поздно вечером. А потом женщины, полностью отрешившись от мужчин, начали болтать о чём-то своём, недоступном мужскому разуму, и те, плюнув, ушли в другой номер выпить и расслабиться. Результатом было то, что невесты и женихи переночевали в разных номерах.
А на следующий день была свадьба целых трёх пар, а не двух, как предполагалось. И, если отвлечься от устрашающего вида гостей, она была торжественной, трогательной и, в общем, скучной.
Прошла ночь, наступило утро. Мужчины встали раньше женщин и сидели на лавочке в маленьком скверике. Баскетболист успел сходить поплавать в бассейне за гостиницей, о существовании которого доктор даже не знал. А Верд сходил проведать девочку. Та уже совсем поправилась и скакала по второму этажу, а, увидев его, радостно застучала хвостом ящерицы по полу. Сделав то, что каждый считал своим долгом, мужчины сидели и нежились на утреннем солнце.
— Слушай, док, — заговорил спортсмен, — я в жизни не ожидал, что у меня будет такая оригинальная свадьба, и очень жаль, что рассказать о ней никому не смогу, но, в принципе, если смотреть вперёд, что я буду здесь делать? Ты, понятно, лечить. Моя жена тебе помогать. А я?
Доктор чуть переждал, чтобы собраться с мыслями.
— Мики, ты известный и очень хороший спортсмен, — баскетболист иронически поклонился, а доктор продолжил. — Но, не обижайся, для спорта ты уже почти старик. Твоя карьера на излёте, и тебе придётся или всё время переходить из команды в команду более низкого класса, или искать что-нибудь другое. — Баскетболист, чуть поколебавшись, кивнул. — А здесь хотят научиться играть в баскетбол. Так научи их. Как видишь, нам ни в чём не отказывают и ещё наверняка хорошо заплатят.