— Сегодня бал, — голос дрогнул, Лена шмыгнула носом, немного помолчала и продолжила, — сегодня бал, и я хотела там побывать. Мне подруга подарила одни духи, но я не знала, что они…
Лена замолчала и умоляюще посмотрела на меня, в её глазах плавали слёзы. Надо помочь. Я вытащил из внутреннего кармана плотно закрытую склянку и передал мужчине.
— Вот, — я сел назад на стул, мужчина принялся крутить в руках флакон. — Это лёгкий афродизиак, если нанести его на кожу, то становишься привлекательным для противоположного пола.
— Любовные зелья запрещены на территории драккийского королевства, — мужчина аккуратно поставил на стол флакон и перевёл взгляд на меня.
— Это не любовное зелье, — помотал я головой, — зелья пить надо. Это духи, на кожу. Такая форма не запрещена, только нужно следить за дозировкой, чтобы никому не навредить.
Лена прерывисто вздохнула, Раиса Рыковна переступила с ноги на ногу и с любопытством посмотрела на сердечко с прозрачной жидкостью.
— Ага, — стражник снова начал что-то записывать в листок, — значит, вы, девушка, воспользовались этим афродизиаком, так?
Лена кивнула.
— И сколько раз вы нанесли его себе на кожу?
— Шесть раз, — пролепетала Лена и судорожно вздохнула.
— Шесть, — мужчина прищурился, силясь разобрать мелкий текст. — Как работает это средство? Привлекает мужчин? И что, парень, у тебя от обычной вонючки снесло крышу?
— Я не помню! — возмущённо воскликнул парень. — Я только помню, как светляки взорвались, искры закружились, потом провал и я стою один на площади, а вдалеке горят два дерева. Всё!
— Такой провал в памяти может случиться из-за высокой концентрации вот этого? — мужчина показал карандашом на флакон и исподлобья посмотрел на меня. Я кивнул.
— Уважаемый, — подала голос Раиса Рыковна, — прошу вас. Времени мало.
— Помню, помню, — стражник поморщился. — Только из уважения к вам. С вами, уважаемый инквизитор, пусть ваше начальство разбирается, вы не в моей юрисдикции. Доклад главному инквизитору мы подготовим. А с вами двумя я позже хочу поговорить поподробнее. Сейчас я запишу ваши контакты и возьму с вас обязательство явиться в наш отдел по окончании всех мероприятий. Добровольно явиться. Всем всё понятно?
Мы втроём кивнули, Лена крепко держала мою руку, она всё смотрела на злосчастный бутылёк и никак не могла успокоиться. Я слегка сжал кисть, поймал её взгляд и ободряюще улыбнулся. Стражник записал наши данные и отпустил нас, оставшись с Раисой Рыковной.
— Парень, — обратился ко мне темноволосый, мы стояли у входа в здание, — прости меня, пожалуйста. Я был явно не в себе.
— Я тоже, — я слегка улыбнулся, — но стрелы отличные. Я еле увернулся.
— Ну, радость небольшая, — потёр лоб инквизитор, — мне точно влетит от начальника. Не думаю, что он будет оценивать мои навыки, когда ему расскажут про сгоревший сарай. А как я в него попал-то? Не помню, чтобы в саду были сараи.
— Когда ты выстрелил, я воздушной подушкой отклонил стрелу и она улетела через дом по дуге.
— А, понял, — кивнул парень. — Воздушной подушкой? Нас против огня тренируют воду использовать.
— Я только на первом курсе университета, — пожал я плечами, — что умел, то и использовал.
— Твою ж, — цыкнул инквизитор. — И до университета с силой не работал? Нет? Ну, значит, получу по полной. Нападение на гражданского без активных навыков работы с энергией. Только бы не выкинули из инквизиции…
— Прости меня, пожалуйста, — тихо произнесла Лена. Парень молча посмотрел на расстроенную девушку, закрыл глаза и вздохнул.
— Ладно, — протянул он. — Бывает. Прорвёмся. В следующий раз читай текст на этикетках, ладно? А то побрызгаешься какой-нибудь дрянью и к тебе коты со всей округи прибегут, будешь вся в шерсти.
Лена слегка улыбнулась.
— Мы можем как-нибудь помочь? — спросил я. — Может, подойти к главному инквизитору и всё ему объяснить?
— Угу, так просто взять и подойти, — хмыкнул парень. — Я очень надеюсь, что кроме штрафных работ мне больше ничего не назначат. И вообще, мне не выдали ни одного защитного амулета, хотя я просил! “Во дворце всё будет хорошо, там на каждом шагу защитные руны встроены, нечего расходовать ценное имущество”.
Судя по тону, инквизитор процитировал какого-то старого брюзгу. Лена хихикнула, довольный парень попрощался с нами и ушёл, а мы остались ждать Раису Рыковну, с интересом издалека наблюдая за центральным входом во дворец. Люди туда в основном входили — по одному, парами, компаниями из нескольких человек, с детьми, все нарядные, неспешные и важные. От дворца доносилось глухое эхо усиленных голосов, но слов было не разобрать.
Раиса Рыковна вышла через несколько минут.
— Когда мероприятия закончатся, — женщина посмотрела на нас, — дойдите до городской стражи. Вы дали обещание, помните? Сообщите им, что вы по инциденту во дворце. Вас ещё раз расспросят, отвечайте всё по существу. К счастью, никто не пострадал, поэтому всё обойдётся. Афродизиак изъяли как вещественное доказательство. Всё, идите.
— А нам можно на бал? — переспросила Лена.
— Да, — кивнула Раиса Рыковна. — Только теперь без приключений.
— Обязательно! — Лена улыбнулась, ойкнула и схватилась за меня — каблук снова поскользнулся на булыжнике. Мы потихоньку, небольшими шагами, выбрались к плоским камням и уже спокойно вошли в наполненный людьми зал.
— Слово уважаемому правителю Пар Орши, Се По Додолю! — громко произнёс диктор и зазвучали аплодисменты.
Впереди на небольшом возвышении виднелись три трона, в них сидели какие-то фигуры, но на таком расстоянии и за головами впереди стоящих ничего было не разобрать.
— Ти, смотри, — показала Лена на лестницу, над ней висел большой экран, который как линза показывал трон в увеличенном виде. Таких экранов по залу я насчитал не менее четырёх. В линзе было видно, как к тронам подошёл статный взрослый мужчина, чуть позади остановился его спутник с какой-то коробкой в руках.
— Уважаемый Ренат Примархский, уважаемая Мария Примархская, от всего народа Пар Орши сердечно приветствую вас и всех граждан королевства Дракка! Оршаны и драккийцы всегда были дружественными народами…
— Кто уже поздравил принцессу? — спросила Лена у соседа.
— Первые были эльфийцы, за ними кемийцы, сейчас оршаны, — сосед внимательно слушал, как мыслью по древу растекался правитель.
— А что подарили? — не отступала Лена.
— Эльфийцы подарили платье, — поморщился собеседник, — как будто у принцессы мало своей одежды.
— Такого платья у неё точно нет и не будет, — встряла женщина рядом, — это же платье из легендарного эльфийского шёлка. Прочнее брони, легче пёрышка, по фигуре идеально садится. И стирать не надо! Таких платьев на всю планету штук двадцать будет. Ткань под платье лет сто пауки плетут. О, Додоль закончил! Сейчас будет подарок.
Правитель Пар Орши завершил своё приветствие и вытащил из коробки розовый прямоугольник.
— Это наша последняя разработка, персональная шкатулка, — Се По Додоль поднял коробочку повыше, чтобы все смогли увидеть изящный рисунок на стенках. — Тот, кто первым откроет шкатулку, становится её полноправным владельцем. Больше никто не сможет её открыть. И никаких ключей не требуется, достаточно лишь желания хозяина! Все тайны, все личные дела можно хранить здесь, не боясь, что о них узнают. Она не горит, не промокает…
— Какой молодец, — проворчал мужчина, пока правитель фоном продолжал перечислять качества шкатулки. — И подарок подарил, и товар прорекламировал. Зуб даю, что через неделю-другую в газетах появятся объявления о продаже этих коробочек.
Под аплодисменты зала правитель Пар Орши вручил принцессе шкатулку. Таня вежливо кивнула в ответ, поставила коробочку на колени и через секунду у шкатулки отщёлкнулась крышка. По залу ещё раз пролетели аплодисменты.
— Благодарим вас, уважаемый Се По Додоль, — пронёсся по залу поставленный голос ведущего, — за столь ценный и функциональный подарок! Уверен, что принцесса Татьяна по достоинству оценит техническую новинку.
Церемониальный обмен вежливыми поклонами, и правитель Пар Орши занял своё место — одно из двадцати двух кресел, стоящих широким полукругом вокруг подиума с тремя тронами.
— Слово предоставляется уважаемому царю Лорриакии, Алексу Алексису!
С одного из кресел поднялся грузный мужчина, торжественно кивнул в сторону тронов и поднялся на постамент, за ним не спеша поднялась девушка, в её руках было что-то объёмное и накрытое длинной тканью.
— А кемийцы что подарили? — шёпотом спросила Лена, пока правитель произносил своё цветастое приветствие.
— Украшения, — ответила женщина, — там полный комплект. Камни меняют своё цвет в зависимости от настроения владельца. Я бы ни в жизнь такие не надела. Все будут знать, что я на самом деле думаю о собеседнике напротив, это же ужас!
— И в знак своей доброй воли, — заканчивал речь правитель лорриакийцев, — мы хотим преподнести вам, принцесса, малыша тольтоля!
С последними словами девушка ловко сдёрнула ткань, под которой оказалась объёмная клетка, в ней сидел небольшой мохнатый зверёк, он изумлённо смотрел на окружающее огромными глазищами.
— Ой какой, — восторженно пискнула Таня, мельком кинула взгляд на свою маму, взяла себя в руки и вновь вернула своему лицу достойный вид.
— Тольтоль будет вашим настоящим другом, — довольно улыбался правитель, от него не укрылась секундная слабость девочки, — и преданным питомцем. Конечно же, вместе с малышом идёт подробная инструкция, как за ним ухаживать.
Девушка поклонилась каждому из тронов и осторожно поставила клетку с озирающимся зверьком на постамент, тут же подскочил охранник в парадной форме, аккуратно поднял клетку и под внимательным взглядом принцессы унёс в боковой проход.
— Какой милый, — восторженно шептала собеседница Лены, — я ни разу не видела тольтолей вживую! Обязательно себе куплю такого же!
— Книжка с инструкцией довольно большая, — протянула Лена, — сложно, наверное, ухаживать за ним.