— Допустим, — в повисшей тишине произнёс эльфийский правитель, рассматривая игру жидкости в бокале. — Хотя это очень спорное заявление. Тогда почему вы не упоминаете, что чёрная плита инициации была расколота при непосредственном участии гражданина Эльфийской Империи?
— Он не мог узнать, — прошептала Полина Евгеньевна и нервно вздохнула.
— Уважаемый Ренат Примархский, это так? — из-под сведённых бровей посмотрел на короля грузный мужчина.
— Видите ли, в чём дело, — задумчиво произнёс король, — уважаемый Эралтен Бэзил прав в том, что плита разбита. Но, к сожалению, я не уверен, что по остальной информации у Эльфийской Империи достоверные сведения. Эралтен, вам сообщили личность разбившего плиту?
— Мне сообщили, что это эльфийский подданный, Ренат, — император крутил в руках бокал, не отрывая взгляда от вина, — и нам этого вполне достаточно.
— А мы навели справки, и мне кажется, что ваш информатор ошибается, — король взял со стола бокал и медленно отпил чуть-чуть красной жидкости.
— И кто это? — тихо произнесла Полина Евгеньевна, она во все глаза смотрела на короля.
— С чего вы решили, что моя информация неточная? — с деланным безразличием произнёс эльфийский правитель, бокал замер в его пальцах.
— Плиту разбил родной сын Теритрона Лиадона, гражданина королевства Дракка, — и король сделал ещё один небольшой глоток вина. Остроухий мужчина застыл, затем медленно поставил свой бокал с вином на стол, скрестил пальцы на руках, сжал до белизны, разжал, открыл бордовую папку и принялся внимательно изучать лист с расписанием.
— Да, в этот раз вы правы, — медленно, ровным голосом произнёс эльфийский правитель, не отрывая взгляд от листа, кончики его ушей горели алым. — Этот гражданин не является эльфийским подданным, в моей информации есть неточность и мы обязательно узнаем, кто допустил столь непростительную ошибку.
— Отлично, — еле слышно выдохнула главная советница. В образовавшейся тишине зала послышались выдохи облегчения.
— Уважаемый Ренат, — подал голос правитель Диктата Текиасы, — раз заявленные претензии Эльфийской Империи на результаты нашей совместной работы оказались необоснованными, какие условия предложите вы?
— Если кратко, — ответил король, — то мы заинтересованы в равноправном использовании результатов при условии активного участия всех сторон в процессе. Детали мы обязательно обсудим при личной встрече.
— Благодарю, — кивнул мужчина, — такие условия нас устраивают.
— Раз так, то я предлагаю более не останавливаться на данном нюансе, — король аккуратно поставил бокал на стол, — и перейти к следующему вопросу. В ваших папках есть документы, перевязанные синей лентой, они касаются предлагаемого формата будущей работы. Сразу прошу принять во внимание, что это именно предполагаемый формат. Университет просил внимательно изучить документ и дать свои предложения, все они по возможности будут учтены.
Полина Евгеньевна расслабленно откинулась на спинку кресла, посмотрела на меня и довольно улыбнулась.
Глава 12
— Встреча порадовала, — раскрасневшийся правитель Пар Орши улыбался, пожимая руку королю Ренату, — вы уже превзошли наши ожидания, как по приёму, так и по предложениям. Даже не представляю, что будет дальше! Детали обязательно обсудим при личной встрече.
— Несомненно, — король излучал радушие и позитивный настрой, — я рассчитываю на плодотворное общение не меньше вашего, уважаемый Се По Додоль.
Оршанец кивнул и в сопровождении двух своих советников направился к выходу. Поздний вечер за окном плавно переходил в ночь, почти все утомившиеся правители уже ушли из зала, мы с Полиной Евгеньевной стояли позади короля в ожидании, когда он попрощается с оставшимися гостями.
— До завтра, Ренат Примархский, — к королю подошёл эльфийский император. — Может быть, сразу расскажешь, какие ещё неприятные сюрпризы нас ждут в этом дворце?
— Это был всего лишь симметричный ответ, — слегка улыбнулся король. — Уверен, мы оба рассчитываем на позитивное общение. Доброй ночи, Эралтен Безил.
— Доброй, — эльф слегка кивнул в ответ и с советниками удалился.
— Какой-то он тихий сегодня, — пробормотала моя соседка.
— Это плохо? — также негромко спросил я.
— Не очень хорошо, — протянула Полина Евгеньевна, наблюдая за следующим прощанием. — Всегда лучше знать, что у эльфов на уме. А если они молчат, то как узнать их планы? И ещё я была не в курсе того, что у Теритрона Лиадона есть сын. Нужно будет заняться этим вопросом.
— Может, пусть и дальше живёт себе этот сын Теритрона Лиадона? Что им заниматься?
Я внутренне поёжился, очень не хотелось находиться под наблюдением. Мной уже немного позанимался инквизитор в саду, еле убежали с Леной от огненных стрел.
— Он может быть агентом эльфийской империи, — менторским тоном вполголоса говорила соседка, — нужно держать его на контроле. А раз король говорит, что он сломал плиту, значит, он может и остальные плиты инициации сломать. Как его вообще пустили в университет? Острогов совсем не дорабатывает.
Я промолчал, опасаясь, что Полина Евгеньевна что-то заподозрит, если я продолжу защищать себя.
— Мы с супругой очень рассчитываем снова увидеть чудесное представление ваших инквизиторов, — одними губами улыбнулся правитель Лорриакии Алекс Алексис. — Ждём не дождёмся!
— Мы тоже, — с улыбкой кивнул король. — Доброй ночи.
Правитель с советниками ушли, в зале из гостей осталась только Ольга Ланетта, она стояла у окна и что-то там внимательно рассматривала. Король ещё раз посмотрел вокруг, убедился, что больше никого не осталось, и неспешно направился к правительнице, мы старались не отставать.
— Как вам встреча? — улыбнулся король.
— Ренат, да расслабься уже наконец-то, — посмотрела Ольга на короля. — Я не кусаюсь, уверяю. Каждому было видно, что Эралтен из тебя все соки выпил.
— Между нашими государствами всегда были не очень ровные отношения, — тактично заметил король и расстегнул пуговицу на воротнике. — Сложно в один вечер всё исправить.
— Ну, сейчас очевидно, что мяч на его стороне, — Ольга снова повернулась к окну. — Приглашение он принял, значит, хочет быть здесь. Вот пусть теперь и идёт навстречу. Но ты не думай, лезть в ваши отношения у меня нет ни малейшего желания, это просто мнение человека со стороны. До тех пор, пока ваши препирательства не мешают общему делу, грызитесь хоть до последнего.
— Общее дело не пострадает, — серьёзно ответил король.
— Это хорошо, — Ольга оторвалась от окна, полезла в сумку и вытащила из неё лист бумаги. — Вот мой список кандидатов на включение в будущую группу.
— Благодарю, — король улыбнулся, кинул взгляд на листок и с оттенком удивления продолжил, — но здесь только одна фамилия. Ваша.
— Да, — кивнула Ольга, достала из рукава веер и запустила мини-бриз по комнате, — я лично хочу участвовать в изучении плиты. Не беспокойтесь, знаний, умений и навыков мне хватит, а пока меня не будет, за Найнаной проследит первый министр. Или это проблема?
— Нет, не думаю, — Ренат Примархский передал листок Полине Евгеньевне.
— Ну и славно, — веер с щелчком сложился, сумка повисла на локте, — я тогда пошла.
— Ольга, можно вопрос? — остановил правительницу король. — Почему мы ничего о вас не знаем? Ни о вас лично, ни о Найнане. С вашего согласия наши инженеры осмотрели руномобиль. Судя по их выводам, ваше государство достаточно развитое, с сильной промышленностью, хорошими знаниями энергии и развитой наукой. Я уже не говорю об ископаемых. Самый большой красный кварцитит, который мы добыли, весит двести тринадцать грамм и находится в королевской сокровищнице, а вы привезли целых шесть чистейших кристаллов каждый больше двух килограмм весом. Почему вы не выходили на связь с нами до этого? И почему вы решили нанести нам визит именно сейчас?
— Вот так сразу взять всё и выложить, да? — Ольга с задорной улыбкой посмотрела на короля. — Поздно уже, все устали, потом если будет время, зови, поговорим. Если кратко — пришло время. Всё, я пошла. Ренат, Полина, Тиаретайра.
Правительница посмотрела на каждого из нас, кивнула королю и не спеша удалилась из комнаты, что-то напевая под нос.
— Полин, — король повернулся к нам, — пошли, поговорим у меня. Парень, ты давай с нами.
Через несколько минут и пару длинных коридоров мы подошли к тяжёлой коричневой двери, рядом с которой прохаживался профессор Немолов.
— Сергей Петрович, вы уже здесь? — король приглашающе показал рукой в кабинет. — Прошу.
— Только после вас, — улыбнулся профессор. — Как же мы без вас защиту-то обойдём.
— Да, действительно, — улыбнулся в ответ король, — защита работает прекрасно, я даже иногда забываю о ней. Прошу.
Король открыл дверь и вошёл, мы проследовали за ним. Просторный кабинет был по-деловому уютным: несколько шкафов с книгами за прозрачными дверцами, небольшие столы с бумагами на них, в конце комнаты массивный рабочий стол с аппендиксом на четыре стула. Король расположился в кресле за этим столом, мы сели за приставку.
— Завтра у меня четыре встречи, — Ренат изучал знакомый мне лист с расписанием встреч, — первые эльфы. Самое главное сегодня решили, претензий на результаты предъявить они не смогут.
— Как именно решили? — спросил профессор.
— Пришлось рассказать о Лиадоне, — вздохнул король. — Видит всесильный, я не хотел, но Эралтен меня прижал. Хотел семьдесят процентов от всей прибыли.
— Семьдесят? — с ноткой восхищения протянул Сергей Петрович. — Ну наглецы.
— Они имели право, — Полина Евгеньевна подалась вперёд. — Но мы успели перекрыть им лазейки. Уважаемый король, нужно будет обсудить, как будем действовать, когда эльфийцы предъявят претензии за укрывательство Теритрона Лиадона. И коллеги, расскажите, что за история с его сыном? Я не знала, что у него был сын. Это действительно он разбил плиту? И где сейчас этот отпрыск?
— Профессор? — король перекинул взгляд на декана теории магии. Сергей Петрович молча улыбался, переводя взгляд между участниками.