Я улыбнулся, победно посмотрел на тускло освещённую ночную площадь, потряс руками, закрыл глаза, обратился к энергии порядка и снова пожелал оказаться в том белом пространстве. Открыл глаза, увидел уже знакомый молочный пейзаж, представил перед собой образ Менеланны и позвал:
— Мени!
Передо мной в тумане появился блёклый образ сестры, девушка сидела на земле спиной ко мне и внимательно куда-то смотрела вперёд. Через секунду она закрутила головой и сделала несколько движений рукой по невидимой мне панели Кроана.
— Ти? — Менеланна обернулась, увидела меня и вскочила, туман словно игнорировал её. — А ты что здесь делаешь?
— Тебя искал, — я довольно улыбнулся, — я научился попадать на ментальный уровень, решил тебя позвать.
— Парень, это плохая идея, — нахмурилась девушка. — Больше меня так не зови, понял? Я ж чуть было не сожгла тебя. Мне лучше лишний раз здесь не оказываться. А что позвал-то? Я занята, Ти, так что быстро давай.
— Я хотел, — замялся я, не ожидав такого холодного приёма, — чтобы ты помогла мне, научила работать с энергией порядка.
— А что с ней учиться-то, — хмыкнула Мени. — Как её вызывать, ты разобрался. Судя по созданию ментальной комнаты, ты принцип её работы тоже понял. А, ну, да, последнее. Если чего-то не знаешь, то следуй двум принципам. Первое — спроси у энергии порядка. Она поможет разобраться. И второе — тестируй. Только работай где-нибудь на изолированном пространстве. У тебя же есть Полигон, вот и сиди на нём, пока не разберёшься, как работает усиленная руна. А вообще, конечно, ты невероятно удачливый товарищ. Это ж надо, с ключом к суду остаться. Я удивлена, что у планеты всё ещё нет претензий к тебе. Ты бы знал, как эти шарики ревностно относятся к использованию космических сил в пределах своей зоны влияния! Мы с Кроаном однажды попробовали поработать с энергией хаоса на спутнике Тутур, так нас планета мгновенно выбросила в открытый космос! Идите, говорит, куда подальше со своими изысканиями, и мой источник не трожьте.
Менеланна засмеялась.
— Мени, а кто такой этот Кроан, о котором ты постоянно говоришь?
Улыбка сразу исчезла с лица девушки.
— Узнаешь в своё время, — нахмурилась сестра. — Сейчас тебе лучше о нём ничего не знать, для твоего же блага. И вообще, ты чего всё ещё здесь? Научился паре трюков и успокоился? Тренируйся, парень! Где твои хвалёные профессора? Так, чтобы за месяц научился работать с энергией стихий! Стрелы там, шары, иглы, зыбучие пески и защита от всего перечисленного. Через месяц приду и проверю тебя. Расслабились вы там. Каждый день на счету, а вы прохлаждаетесь! И когда уже планета соизволит явиться к тебе?
Менеланна сердито хлопнула в ладоши и тут же исчезла. Выучить все энергии стихий за месяц?! Насколько я помню, в нашем университете им учили со второго по четвёртый курс, и на последнем сдавали экзамен только по какой-то одной стихии. И что за проверку хочет устроить мне сестра?
Я закрыл глаза, открыл, передо мной был ночной сад, неярко горели несколько окон во дворце. Если я должен за месяц научиться работать со стихийной энергией, то времени не было, нужно было начинать тренировки прямо сейчас.
Я подключился к библиотечному кристаллу, открыл учебник рунописи за второй курс и с тоской увидел оглавление — раздел работы со стихиями занимал больше половины всей книги. И как я всё это освою за каких-то тридцать дней? Максимум, что я успею, это по разу попробовать набрать каждую из рун. А когда я успею их выучить?!
Я открыл начало раздела, начал читать, но внутреннее раздражение никак не давало сосредоточиться. Я резко закрыл экран и в отчаянии громко ругнулся, меня начало трясти от беспомощности, от злости на себя, на сестру, на несправедливый мир. Когда я успею всё выучить? Да это просто невозможно! И вообще, зачем мне всё это? С чего моя умершая сестра вдруг решила, что именно я должен стать Хранителем планеты? Всё из-за какого-то нелепого стечения обстоятельств. Наверняка есть способ отказаться! Пусть, к примеру, профессор Немолов становится этим Хранителем, он гораздо умнее и способнее меня. Или профессор истории. Или любой из инквизиторов! Да кто угодно, пусть даже эта эльфийка Ирлисса! Они все гораздо, гораздо сильнее меня!
— Слушай, — передо мной вдруг возникла Менеланна, — у меня появилась одна безумная идея. А ты чего такой напряжённый? Тренируешься? Молодец, продолжай. Я вот что подумала. У тебя же уже есть постоянный доступ к энергии порядка? Ты должен помочь мне стабилизировать мою руну поиска, а то она постоянно гаснет. Если всё получится, то у меня появится время на тебя, я подтяну тебя до более-менее приемлемого уровня, чтобы в Мурлее тебя ненароком не прибили.
— Как я за месяц всё успею?! — взорвался я. — Это же нереально! Тут тысячи рун, огромное число заклинаний! Как я их все выучу-то!?
— А зачем их учить? — Менеланна так искренне удивилась, что я немного опешил.
— Ну, чтобы их рисовать, — уже не так уверенно произнёс я. — А как по-другому-то?
— Блин, Ти, — с досадой произнесла сестра. — Я тебе зачем примитивы показала? Чтобы любоваться на них что ли? Так. Ты будешь помогать мне с руной поиска или нет? Она сейчас снова погаснет! Мне надоело её каждый раз заново отрисовывать.
— Да, конечно помогу, — закивал я головой. — А что надо делать?
— Я уже всё придумала, — по-деловому произнесла Менеланна, повернулась лицом ко дворцу, вызвала две панели Кроана, на них быстро набрала замысловатую комбинацию, активировала её и весь сад, каждый закоулок вдруг оказался изрисован блёклыми линиями. Они металлически переливались в свете полной луны, причудливо извивались по земле, плотно обвивали деревья и кусты, формировали арки и колонны и, казалось, заполнили собой всё пространство вокруг.
— Ого, — выдохнул я, пытаясь охватить взглядом весь рисунок.
— Мне тоже нравится, — Менеланна довольно посмотрела на моё ошарашенное лицо, потом спохватилась и схватила меня за руку. — Сюда иди. Вот, видишь на земле пятно? Подай сюда энергию порядка. Лей немного, а то рисунок смажется.
Я кивнул, обратился к спокойному источнику, потянул из него тоненькую ниточку и прикрепил его к светлому пятну на брусчатке площади. От пятна тут же по всему рисунку начали расходиться алые волны, словно в линии-каналы полилась красная краска.
— Пошла! — девушка трижды хлопнула в ладоши и показала пальцем на пятно позади меня. — Теперь сюда, точно такой же поток.
Пара движений и красный цвет начал быстро насыщать линии вокруг, краска быстро добежала до края площади, взобралась по стволу на самую макушку дерева и ударила столбом света в небо.
— Слишком сильно льёшь, — прозвучали строгие слова сестры, я ослабил поток, столб красного света начал затухать. — Теперь сюда давай смесь с энергией земли, пять частей земли на одну порядка.
— А те нужно прерывать? — вопросительно посмотрел я на сестру. Мени отрицательно помотала головой и взглядом требовательно показала на следующее пятно.
Участок огромного рисунка на площади насытился красным цветом и сейчас ровно горел, слегка подсвечивая рядом стоящие кусты. Я подтянул поток из источника земли и принялся насыщать следующее пятно. Серые линии на площади начали закрашиваться коричневым цветом.
— Здесь всё, — сестра в несколько шагов дошла до края площади. — Теперь сюда давай, земля и порядок, шесть к одному. Здесь чуть посильнее, ветка большая.
Я начал лить поток энергии, а Менеланна внимательно наблюдала за тем, как насыщаются цветом блёклые участки огромной руны. Одна из линий быстро убежала по дорожке куда-то за поворот, через несколько секунд дерево вдалеке быстро покрылось коричневой сетью линий и в воздух выстрелил красный луч.
— Сильно льёшь, — сосредоточенно протянула сестра, выискивая что-то вокруг.
— Что это?! — рядом с нами возник взъерошенный профессор Немолов.
— Сама знаю, что неэффективно, профессор, — поморщилась девушка, — но прокачка проекции всё лучше, чем ничего. Ти, теперь сюда, три части воды, одна часть порядка и лей потихоньку.
Менеланна повернулась к нам спиной и внимательно наблюдала, как ствол дерева охватывал сложный фиолетовый рисунок.
— Здесь всё, пошли дальше, — и девушка широким шагом направилась по изгибу дорожки вглубь сада, я засеменил за ней. Линии на растениях вокруг насыщались цветами, слегка подсвечивали окружающий пейзаж, подсвеченный красным профессор обогнал меня на дорожке и скрылся за фиолетовым кустом.
— Нет, я спрашиваю, что это за гигантская руна?! — послышался возмущённый голос Сергея Петровича. Я обошёл куст и увидел задумчивую Мени, она смотрела на два белых пятна у своих ног и о чём-то думала.
— Руна поиска, — рассеянно произнесла девушка. — Точнее, её проекция. Если её здесь активировать, то из-за искажений атмосферы ничего не найти, я её на вашем спутнике разместила. Сейчас парень стабилизирует проекцию энергией порядка и за счёт этого основная руна на спутнике тоже наконец-то стабилизируется. Ти, сюда и сюда, воздух и порядок, три к одному, и лей прямо вот не жалея, чтобы хорошо пробило. Нужно утечку найти.
— Руна поиска, значит, — профессор немного пришёл в себя, посмотрел на быстро разбегающиеся золотые линии и повернулся к девушке. — И чего вы ищете?
— А вот это вас не касается, сударь, — девушка равнодушно посмотрела на мужчину. — В наш договор разглашение этой информации не входит.
— Хорошо, спрошу по-другому, — профессор снова начал закипать, — какой вред может принести нам активация этой руны?
— Никакой, — пожала плечами Мени и подошла к следующему пятну, — Ти, сюда, восемь огня к одному порядка, лей широким потоком, но не быстро.
За спиной девушки с тихим гудением в небо ударил мощный золотой столб света.
— Ага, я так и знала! — девушка радостно подскочила, увидев вспышку. — Вот где утечка! Ти, уменьшай тот поток! Профессор, беспокоиться не стоит! И лучше помогите мне, хватит прохлаждаться. Ти, как закончишь с последней точкой, подходи туда.