Я быстро перебежал через освещённую улицу, прошёл между домами на соседнюю улочку и там увидел деревянную стрелку “К Центральной”, она указывала налево, туда я и пошёл. Судя по всему, я всё ещё был во Фрэлисе, только абсолютно непонятно, в какой его части. Но главное правило столицы я помнил - все переулки ведут к Центральной улице.
На безлюдной улице изредка встречались жители, кто-то сосредоточенно двигался вперёд, утопив голову в плечах, кто-то расслабленно прогуливался в весёлой компании, кто-то устало шёл с тяжёлыми сумками. Я быстрыми шагами двигался по улочке, стараясь не встречаться взглядами с прохожими, а сам думал, куда мне сейчас лучше пойти.
“Завтра снова пойдём на Мурлей.”
Я подпрыгнул от неожиданности, встречная женщина настороженно посмотрела на меня.
“Мени? Я… меня украли, Мени!”
“И зачем мне эта информация? Развлекайся в своё удовольствие, а завтра утром отправимся на Мурлей.”
“Я не развлекаюсь! Говорю же, меня украли! Но я смог убежать и сейчас иду на Центральную улицу. Но я боюсь, что они меня догонят!”
“Молодец-молодец”, - Мени как будто даже зевнула. - “Хороший анекдот, Хранитель боится, что у него будут проблемы на его же планете. Обязательно потом Кроану расскажу. Всё, завтра утром отправляемся, отключаюсь.”
И связь пропала. Я продолжал идти по улочке, раздумывая над словами Менеланны. Почему она так странно отреагировала, словно моё похищение - это какое-то развлечение? Как же мало я знал о Хранителях. Завтра нужно будет очень хорошо покопаться в инфостойке.
Я быстро шёл по улочке, стараясь не привлекать к себе внимания, а из головы всё не выходила реакция сестры. Да и сам побег произошёл как-то спонтанно, словно я был всё тем же маленьким Ти, который боялся всего и прятался от всего. Я же столькому научился за эти полгода! Выучил из учебника все стихийные руны, остались только самые заковыристые. Научился ментальной магии. Понял принципы трансформации силы. И даже немного понял, что умеет энергия Порядка!
А я ведь мог оставить своего двойника в постели, чтобы меня сразу не хватились. Мог поставить пару ловушек на дверь. Мог заблокировать входы и выходы. А вместо этого просто решил убежать улочками!
Впереди появился выход на оживлённую Центральную улицу. Я улыбнулся, вышел на каменистую мостовую и двинулся по дороге к видневшейся вдалеке остановке. Нужно обязательно прочесть тот учебник по защитной магии, который я всё откладывал на потом. Раз костюм не защитил меня от удара по голове, значит, необходимо понять, как такую защиту сделать.
Через некоторое время подлетел полупустой рунобус, я сел на своё любимое место и уставился в окно, а в голове всё крутились мысли, что нужно будет обязательно прочесть и изучить. Когда я сделаю защиту, попрошу Калука, чтобы он помог мне проверить, действует она или нет. Может, ещё Артур согласится помочь?
Мимо проносились знакомые пейзажи, показалась и быстро исчезла лавка Мириам, через несколько минут мы ненадолго замерли напротив входа в Центральный рынок. Интересно, а будет слишком большой наглостью, если я попрошусь в одну из групп старшекурсников, чтобы научиться защитным рисункам у Хранителя Полигона?
Мы с маленькой сухонькой старушкой вышли из автобуса, я помог ей спуститься по лестнице рунобуса, с улыбкой выслушал её благодарные слова, слегка поклонился на прощание и направился дальше, раздумывая над идеей потренироваться у Хранителя Полигона. Со всех сторон это была отличная идея, только в моём плане был один недочёт - я не понимал, как можно будет уговорить инструктора взять меня в группу. Ему наверняка не захочется со мной нянчиться. Или, может, существует какой-нибудь необходимый минимум, который нужно выучить, чтобы попасть в группу обучения?
Зелёная трава тихо шуршала под ногами, влажно поблёскивая в свете фонарей. Наверное, стоило обсудить эту идею с профессором Немоловым. Но когда мне тренироваться? Не будут же под меня менять расписание целой группы, это мне под них нужно будет подстроиться. Я задумчиво потянул на себя ручку тяжёлой двери, та бесшумно открылась, впуская меня в полумрачный коридор безлюдного здания. Мои гулкие шаги разносились по длинному коридору, звуки были такими привычными, такими успокаивающими…
- Тиаретайра? - удивлённый голос Флоры Олеговны выдернул меня из задумчивости, она стояла у входа в библиотеку и с округлившимися глазами смотрела на меня. - А ты что здесь делаешь?
- Ой, - меня пробила испарина, - я, наверное, задумался.
- Так задумался, что из дворца сюда пришёл на ночь глядя? - женщина прищурилась, внимательно оглядела меня с ног до головы и усмехнулась. - Если бы я тебя не знала, Ти, то решила бы, что придумываешь. Это ж надо, улизнуть из дворца перед главным балом. Немолов-то хоть знает?
- Нет, - помотал я головой, - наверное, нет. Я никому не говорил, как-то не успел.
Наверное, не стоило рассказывать Флоре Олеговне о моём похищении, она наверняка начнёт переживать. Тем более, что начальница явно куда-то планировала идти, женщина была в нерабочем платье, а в руках держала декоративную маленькую сумочку.
- Ох, Ти, удивляешь ты меня, - Флора Олеговна озадаченно покачала головой. - Ладно, я тороплюсь. Завтра поговорим, хорошо? И обязательно свяжись с профессором, слышишь? Обязательно! Вы там придумали всякие новомодные способы общения через кристалл, вот и напиши ему. Он наверняка переживает.
Женщина поправила отворот моего пиджака, смахнула что-то у меня с плеча и ушла. Гулкие шаги каблучков смолкли вместе с захлопнувшейся дверью университета, я остался один в пустом коридоре.
И как я оказался в университете?
Мои раздумья прервал тихий шелест входной университетской двери, послышались осторожные шаги, в фойе появилась фигура крупного тёмного мужчины, он посмотрел сначала в одну сторону коридора, потом в другую, увидел меня, криво улыбнулся и тут же устремился ко мне. Я судорожно дёрнул ручку библиотеки, та оказалась закрыта. Ключ же остался в общежитии! Я побежал от мужчины в надежде, что хоть кто-нибудь ещё был в здании. Как назло, первый этаж был совершенно пустым. Коридор повернул налево, мимо проскользнула дверь с табличкой “110”, топот сзади всё приближался. Нужно успеть добежать до входа во внутренний двор! Может, там есть кто-нибудь?
Я добежал до следующего поворота, бросил взгляд за плечо, мужчина уже практически нагнал меня, нас разделяла пара метров. Нет, я не успею. Но что делать? Я на бегу вытащил панель с примитивами, набрал руну защиты и активировал её шаром вокруг себя. Как только я застыл на месте, мужчина с размаху врезался в невидимую стену. На секунду удивлённо посмотрел на искажение воздуха вокруг меня, нахмурился, достал из-за пазухи зелёную монетку, зажал её в ладони, прошептал пару фраз и с размаху ударил кулаком по стене. Та с глухим звоном рассыпалась и тут же исчезла. Я повторил руну, только к воздушному источнику добавил огненный, активировал щит перед собой, тот вспыхнул красным, от стены повеяло теплом. Снова удар, стена также рассыпалась, мужчина потёр опалённые костяшки и рванул ко мне. Повтор руны, ветер, и невидимая стена отодвинула мужчину от меня на полметра. Тот молча ударил по ней кулаком, стена снова рассыпалась.
Что же делать? Я опять создал движущуюся стену, отчего темнокожий мужчина задержался ещё на пару секунд. Эта монетка в его руках разрушала защиту, что я создавал, словно яичную скорлупу. А абсолютный блок я делать боялся, он бы полностью меня обездвижил, да и не факт, что эта защита его удержит.
А что, если…
Я создал ещё одну стену, но к воздушной энергии добавил нить из источника Порядка. Только бы не случилось снова сдвига пространственного кармана, Полигон был слишком рядом…
Прозрачная стена под действием воздушной руны двинулась на мужчину, тот привычно размахнулся, резком ударил кулаком по стене и с воем схватился за кисть. От места удара по преграде разошлась и быстро исчезла зелёная волна, монетка упала на пол и погасла, прозрачная стена беззвучно проплыла над ней и через полметра остановила своё неспешное движение, я всё вливал и вливал в неё энергию, в затылке заныло, во рту вновь появился металлический привкус. Мужчина отступил от препятствия, потряхивая повреждённой конечностью, рассерженно посмотрел на меня, достал что-то из кармана и бросил себе под ноги, вокруг него тут же заклубился серый дым, скрывая фигуру.
- Что здесь происходит? - прозвучал громкий окрик за моей спиной. Я обернулся, недалеко от лестницы стоял, нахмурившись, наш безопасник Острогов.
- Там, - показал я пальцем на коридор перед собой. Он исчез! Того мужчины не было за стеной! И дыма больше не было. Я растерянно посмотрел вперёд, на хмурого безопасника, снова на коридор впереди себя, бормоча, что он там точно был.
Безопасник направился в мою сторону, шаги гулко расходились по коридору, но взгляд его был направлен на пол за мной. Грузный мужчина прошёл мимо, встал недалеко от висевшего щита, присел и поднял с пола монетку. Покрутил зелёный кружочек в пальцах, встал, убрал его в карман брюк, посмотрел на щит, вызвал руну деградации защиты и активировал её. По прозрачной стене пробежала оранжевая полоса и затухла, преграда продолжила висеть в воздухе, слегка преломляя коридор на своих краях. Острогов вызвал ещё несколько рун, отчего по прозрачной поверхности пробегали полосы других цветов, но стена никак не хотела исчезать.
- Убери свою поделку, - сердитый безопасник повернулся ко мне и махнул рукой на щит. Я кивнул, отключил источники от защиты и та плавно истончилась.
- В мой кабинет, студент, - Острогов зыркнул в мою сторону, перевёл взгляд мне за спину и необычно быстрым для его комплекции шагом устремился к лестнице, я торопливо пошёл следом.
Через несколько минут мы вошли в кабинет с лаконичной табличкой “304 Острогов М.Н.”, мужчина сразу сел за массивный стол, нацепил на нос небольшие очки, положил перед собой монетку и принялся внимательно её изучать. Я сел напротив и выжидающе посмотрел на безопасника, но тот не обращал на меня никакого внимания, его всецело занял зелёный кружочек. Он как будто даже дышать стал немного тише.