- Конечно, - пожал плечами мурлеец, - это же очевидно. На планете он единственный из живущих имеет право работать с источниками космических сил.
- А как мы этого самого Хранителя найдём? - озадаченно посмотрел Острогов на Рона. - Кто вообще это такой, этот Хранитель? Что за существо?
- Нет, он не существо, - Рон хохотнул, - это кто-то из ваших жителей. Спросите у планетного аватара. Раз вы в переходном периоде, значит, аватар уже знает Хранителя.
Острогов кивнул, мы попрощались с мурлейцем и двинулись к выходу из здания. У портала уже стояла Мени, она что-то сосредоточенно вычитывала на невидимой панели перед собой, а Ольга увлечённо общалась с каким-то низеньким четырёхлапым волосатым пуфиком, фигура Ланетты стала полностью материальной.
- Ой, ладно, пока, Софи, - увидела нас Ольга, - приятно было поболтать! Надеюсь, ещё пересечёмся.
- Пока, - гавкнул пуфик и потрусил по улице, а мы вернулись в университетскую комнату отдыха.
- Так, - Острогов повернулся к Ольге, - ты ведь планетный аватар, да?
- Ну, - Ольга щелчком развернула веер и принялась обмахиваться, в поднятом воздушном потоке заколыхались занавески.
- Я нашла аномалию! - Мени только закрыла проход и подскочила к Ольге. - Я нашла! Смотри! Видишь вот эту галактику?
Перед Ланеттой в воздухе повисло чёрное полотно с разлитым бело-жёлтым потоком.
- Ти, тоже посмотри! Шестьсот двадцать лет назад здесь обнаружили странный всплеск Базовой энергии! - Мени тыркнула пальцем в хвост молочного вихря. - Семьдесят две планеты разом выпало из Империи и восстановить связь с ними не удаётся до сих пор. Наверняка там Кроан! Проложу до них маршрут, и дело в шляпе!
- Как же ты туда попасть хочешь, - нахмурилась Ольга, - если с ними связи нет?
- Ой, это всё условности, - махнула рукой Мени. - Я же на разведку отправляюсь, а не перемещаюсь туда. Даже если гипотетически они попали в какую-то временную аномалию, ну или выпали в пространственный карман, всё равно в гости заглянуть можно. Кроан рассказывал мне механику таких аномалий. Внутрь заберусь, по звёздам пройдусь, а уж где именно искать отца, на какой из планет, я сразу почувствую и тогда уже буду думать, как туда попасть полноценно. У меня и карта размещения выпавших миров есть! С них начну.
Мени смахнула рукой карту с галактикой и начала неуклюже пританцовывать. Это выглядело так потешно, что я не удержался и хохотнул. Мени остановилась и странно посмотрела на меня. Она обиделась?
- Опять этот Кроан, - Острогов грузно сел на кровать и обхватил голову руками. - Нет, я точно сплю и вокруг происходит какой-то кошмар.
- Отчего же, - Ольга щелчком закрыла веер и села рядом, пружины отчаянно заскрипели. - На мой взгляд, всё идёт просто замечательно.
Мужчина обтёр лицо ладонями, помолчал и перевёл взгляд на Ланетту.
- Час назад я проснулся от того, что вы вдвоём ворвались в это защищённое помещение. Я свою работу сделал на совесть! Сюда муха бы не проникла. Я закрыл комнату, спокойно заснул, и что я утром вижу? Как какая-то пигалица будит моего подопечного.
Михаил махнул в сторону Мени, та хмыкнула, развернула перед собой чёрную карту галактики и принялась её изучать.
- Я попытался её обезвредить, после этого появляетесь вы, Ольга, и взмахом веера просто аннулируете всю мою работу! Все три часа стараний! Что это за оружие у вас в руках?
- Это? - Ольга подняла свёрнутое опахало. - Ой, да это просто веер, я его позавчера на рынке купила, предыдущий истрепался. Мне показалось забавным работать с энергией через него.
- А этот поход? - казалось, у мужчины сейчас начнётся истерика. - Синяя кожа ещё допустима, но четыре глаза? Как они вообще видят? А другие существа на улице? И при этом все так себя ведут, словно всё в порядке. Словно всё так и должно быть!
- Михаил, вы явно по пустякам заводитесь, - Ольга вздохнула. - Вы, кстати, Мурлей посещаете, а я только через порог могу его разглядывать. И вообще, подумаешь, другие миры и другие создания. Я этих других государств во дворце у короля Рената столько насмотрелась, что сейчас поболтать с Софи мне было вообще не сложно. Наладили ведь контакт с тем мужчиной?
- Наладил, - кивнул мужчина, вздохнул и достал из кармана кусочек плотной бумаги. - Его зовут Рон Лопик, местный бизнесмен, специализируется на создании маршрутов между мирами. Интересный, кстати, персонаж, первое впечатление у меня неплохое. Но помимо деловых вопросов, мы обсудили ещё кое-что. Рон упомянул имя, которое сейчас у нас на слуху. Кроан. Почему он “Великий и ужасный”? И ещё он настоятельно рекомендовал нам лучше наладить контакт с Хранителем нашей планеты. Сказал, что вы, Ольга, знаете его. Кто он?
Ольга молча посмотрела на Мени.
- Что, - буркнула Мени, не отрываясь от карты.
- Скажем?
- Мне всё равно, - отмахнулась сестра, - я скоро найду Кроана и наконец-то съеду с вашей дыры.
- Ну, как знаешь, - с лёгкой обидой в голосе произнесла Ольга. - Тогда я скажу. Хранителем нашей планеты стал Тиаретайра.
Веер показал в меня, туда же устремился удивлённый взгляд Острогова.
- Точно, - протянул мужчина, - вот головоломка и сложилась. Ты же сам мне сказал, что в защиту новую энергию добавил, да? Порядок, кажется. И Немолов, старый жук, темнил всё по коммуникатору. То есть, ты единственный на нашей планете, кто может работать с космическими силами?
- Из живущих единственный, - поправила безопасника Ольга. - Ещё есть доступ у меня и, технически, ещё у этой сударыни.
- Угу, - скривилась Менеланна, - и как только я попробую ей воспользоваться, ты меня распылишь.
- Распылю, не сомневайся, - серьёзно парировала Ольга и тут же веселее добавила, - но не будем о грустном. Михаил, дорогой, расскажи, пожалуйста, что на этой деловой встрече было? О чём договорились? И как там было внутри? Вы же в кафешке были?
- Пока ни о чём не договаривались, - Острогов пришёл в себя и с прищуром посмотрел на соседку. - Думаю, пока что не стоит разглашать детали нашей встречи.
- Ну, как знаешь, - Ольга встала со скрипящей кровати, посмотрела куда-то в окно. - Тогда я пойду, меня во дворце ждут. Сегодня же у меня бенефис, сразу после королевского бала буду выступать перед всеми правителями государств, нужно успеть попудрить носик.
- Вот как? - хмыкнул Острогов. - И какая тема встречи?
- Думаю, пока не стоит разглашать эту информацию, уважаемый, - Ольга задержала взгляд на Михаиле, с улыбкой подмигнула мне и беззвучно исчезла. За ней сразу же пропала Мени с картой. Острогов ещё пару секунд смотрел на то место, где стояла Ланетта, потом глубоко вздохнул, что-то пробормотал, встал с кровати, бросил мне: “Пошли, Лиадон”, - и направился к выходу.
- С университетского комплекса пока не выходи, - Острогов тяжёло посмотрел на меня, мы спускались по лестнице, - страже нужно найти того товарища. Хранитель ты или нет, но за тобой охотятся и нужно обеспечить твою безопасность. Текиасец не успокоится, пока своего не добьётся. Тебе повезло, что он тебя недооценил, но если ещё раз поймает, то уверяю тебя, церемониться не будет. Это понял? Молодец. Посиди в своей библиотеке, на Полигон сходи. В волейбол поиграй. Тебя, кстати, очень ждал Персонс, я уже устал его нытьё выслушивать. Всё, иди.
Острогов махнул мне рукой и на площадке третьего этажа свернул в коридор, я же решил последовать совету безопасника и отправился к себе в комнату общежития, за ключами в библиотеку. Несколько пеших минут по тропинке, по ступенькам на седьмой этаж, по людному коридору и я вошёл к себе в комнату. Всё было таким же, как я оставил при своём выходе.
Воскресенье прошло спокойно. Поиграть в волейбол толком не получилось, всем было очень любопытно узнать, чем я занимался во дворце. Я рассказал о своих ночных тренировках, о работе с советниками, о знакомстве с принцессой, умолчал только о переговорах в королевском кабинете, инцидентах с Ирлиссой и путешествиях на Мурлей, но даже этого хватило, чтобы произвести впечатление. Особенно была впечатлена София, она всё выспрашивала, в чём были королева с принцессой, какие платья были у гостей из Пар Орши и как выглядели представители Диктата Текиасы.
- То есть, ты за эту неделю научился ментальной магии и выучил все стихийные руны? - Калук недоверчиво смотрел на меня.
- А с него станется, - хитро улыбающийся Лёха крутил в руках мяч, рядом с ним стоял командир наших соперников-первокурсников из четырнадцатой группы. - Он же мозг! Наверняка научился книги напрямую в голову переносить, как в кристалл, да, Ти?
- Нет, - я улыбнулся и вытащил панель с примитивами. - Тут всё проще оказалось. Есть несложный способ выучить руны, нужно не все подряд рисунки запомнить, а конкретные наборы из примитивов. Вот, это примитивы…
Я за несколько минут вывел все основные строки для активации стихийных рун, показал основные блоки, что в них повторяется, а что можно менять, чтобы добиться нужного эффекта.
- Вот, для примера, небольшой вихрь. Сначала строка для обращения к воздуху, потом указываем параметры. Завихряем, усиливаем, задаём температуру. Параметры могут быть любые, главное, чтобы они были применимыми. Потом активируем как обычную руну…
Строка загорелась, свернулась в клубок и волейбольная сеть принялась подрагивать от игривого ветряного волчка.
- И получаем результат, - довольно закончил я свою речь.
- Но ведь так дольше руны создавать, - протянул парень из четырнадцатой группы. - Пока всё напишешь. Руны на автомате как-то проще писать. И почему ты без стилуса пишешь? Пальцы не обожгло?
- Ну, я как пример написал, - пожал я плечами и быстро набрал деактивирующую руну. - Написанные строки примитивов можно в кристалл записать и потом доставать, когда нужно. Я так руну автопереводчика быстро всем советникам раздал.
- Так, а с этого момента поподробнее, - с Лёхи слетела улыбка, он стал необычайно серьёзным. - Как ты её в кристалл запихиваешь? И как потом достаёшь? Я пытался руну в кристалл поместить, сжёг два кварцитита.