ьки. Позади наверх вела крутая лестница, выдолбленная в каменном холме. а рядом с ней в самом низу примостилась инфостойка.
- Ксения Ивановна, - я дотронулся до плеча женщины, та вздрогнула и оторвалась от наблюдения за морем. - Я буду вон там, у инфостойки. Не уходите далеко, пожалуйста. Если мы через час не вернёмся назад, то застрянем здесь надолго.
- Поняла, - кивнула профессор и вновь принялась наблюдать за морскими волнами.
Пока я дошёл до стойки, я чуть пару раз не подвернул ногу на неустойчивых камнях. Перевёл экран на драккийский язык, засёк взглядом текущее время, прикрепил к себе переводчика и погрузился в поиск. И буквально с первого раза наткнулся на настоящее сокровище.
- Желаете стать Хранителем планеты, но не знаете, с чего начать? - активная мурлейка на секунду изобразила на лице напускную грусть и из-за спины вытащила небольшую брошюрку. - Наш курс “Стань Хранителем” поможет вам стать первоклассным Хранителем выбранной вами планеты. Где узнать о проводимых конкурсах? Что требуется подготовить в первую очередь? Какие экзамены проводят планеты? Как всего за две недели достичь экспертного уровня работы с энергией? Ответы на эти и многие другие вопросы вы сможете получить в нашем эксклюзивном материале “Стань Хранителем”. Это именно то, что требуется вам прямо здесь и сейчас! И всего за двадцать девять девяносто девять он станет вашим! А если вы сделаете заказ прямо сейчас, то получите на книгу скидку в пять империалов и скидочный купон на другой наш эксклюзив “Будь Хранителем”!
Конечно же я хотел купить такую замечательную книгу! Рядом с инфостойкой мерцало небольшое окошко, смутно похожее на то, через которое расплачивалась та женщина с щупальцами. Я приложил ладонь, почувствовал, как руку пощекотала лёгкая волна, изображение девушки на экране замерло и безэмоциональный голос произнёс:
- Адрес назначения не задан. Доставка будет осуществлена к инфостойке. Подтвердите способ доставки.
Я в нерешительности замер, не понимая, что мне нужно сделать, и на всякий случай ещё раз приложил ладонь к окошку.
- Способ доставки подтверждён. Курьер доставит заказ через двадцать минут, ожидайте.
- Благодарим вас за заказ! - ожила девушка на экране. - Уверена, вы по достоинству оцените качество материала! А пока курьер осуществляет доставку, напоминаю, что у вас есть купон на наш эксклюзив “Будь Хранителем”. В этом материале мы собрали самые хорошие советы от действующих Хранителей, они помогут вам с самых первых дней стать лучшим Хранителем планеты! Действие купона ограничено и заканчивает своё действие уже через полчаса, поторопитесь! Вы же наверняка хотели бы узнать, как безопасно работать с космическими энергиями на планете, как предотвратить болезни и при этом не допустить геноцида, как сделать всех счастливыми, отменить войны, голод и катаклизмы. Только в нашей брошюре вы узнаете обо всём этом! Эксклюзивные интервью от лучших Хранителей! И всё это по скидочному купону будет стоить вам всего каких-то двадцать четыре империала девяносто девять донников!
Девушка снова замерла и из невнятного бормотания голоса на заднем фоне я смог понять, что лучшие Хранители были выбраны через опросы населения, проводимые компанией с невыговариваемым названием. Конечно же эта книга мне тоже была нужна и я приложил ладонь.
- Адрес назначения не задан, - ровный голос чеканил уже знакомые слова. Я повторно приложил ладонь, строгий голос снова повторил про необходимость ждать курьера и девушка опять ожила.
Позади послышался короткий вскрик, я испуганно обернулся. Ксения Ивановна сидела на песке у самого моря и отчего-то смеялась, ветер развевал её распущенные волосы. Около портала, на камнях, стояли туфли. Ну, вроде бы, всё было в порядке, если не считать встревоженных криком птиц в округе, они тяжело и со странным клёкотом взлетали с берега.
- Поздравляю вас, - выдернул меня задорный голос девушки, - вы наш тысячный покупатель сегодня, и поэтому только для вас книга “Работа с энергией” доступна с очень, очень хорошей скидкой!
Конечно же я купил и её. А потом ещё одну, “Как перестать быть Хранителем”. И ещё одну, “Планеты Светлой Империи”. Девушка как специально предлагала мне именно те темы, которые меня сейчас интересовали. Я понимал, что наверняка переплачивал за книги, но как ещё я узнаю о Хранителях, Мурлее и Империи? Нужно же хоть с чего-то начинать. Да и на что ещё мне тратить имеющиеся средства?
На седьмой книге я решил остановиться. Уже скоро пора было идти к порталу, а металлический голос каждый раз информировал, что курьер будет через двадцать минут. Осталось только дождаться, когда мне всё принесут, и можно будет возвращаться домой.
Ксения Ивановна стояла по колено в воде и безотрывно смотрела куда-то вперёд, длинное платье намокло и прилипло к её ногам, но женщина, казалось, абсолютно не замечала неудобств.
- Это вы заказывали книги? - послышалось откуда-то сверху. Я поднял голову и увидел голову краснокожего парня, на его кепке с эмблемой оранжевого сапога торчали два длинных рога.
- Да! - крикнул я громко и на всякий случай кивнул. Курьер исчез и тут же появился на крутой лестнице.
- Что ж вы по штуке-то заказывали, - с укором произнёс парень, ловко балансируя на узких ступеньках при помощи красного хвоста. - Мне шесть раз возвращаться приходилось.
Я пожал плечами и улыбнулся. Парень последние три ступеньки перепрыгнул, в два шага дошёл до меня и протянул мне пакет.
- Ваш заказ, - буднично произнёс курьер, я заглянул внутрь, там лежали семь ярких книжек с подписанными корешками. - Подтвердите получение.
- Спасибо, - я положил ладонь на протянутый мне планшет с мини-окошком, ровный голос произнёс “доставка подтверждена”.
- Не за что, - улыбнулся в ответ парень, кивнул, развернулся и энергично устремился вверх по лестнице. Рожки были не на кепке! Это были его рога, в кепке под них были две дырки!
Курьер быстро исчез. Я ещё раз посмотрел в шуршащий пакет. Внутри лежали книги, которые срочно нужно было прочесть.
- Ксения Ивановна! - крикнул я, стараясь перекрыть шум моря. - Нам пора!
Профессор повернулась ко мне, кивнула, мгновение посмотрела в сторону горизонта и неспешно направилась к берегу, её ноги сковывало прилипшее к ногам платье.
- Кто к тебе приходил? - женщина аккуратно отряхивала ступни от песка. - Мне издалека показалось или он был с хвостом?
- Да, и рогатый, - улыбнулся я. - Это был курьер, я немного книжек заказал.
- О как, - женщина заинтересованно посмотрела на пакет, - у тебя есть местная валюта? Дашь потом прочесть?
- Да, конечно, - кивнул я, и мы неспешно, стараясь не поскользнуться на камнях, вернулись в беседку.
- Вот я и побывала на море, - женщина поставила туфли у входа и босиком проследовала до кресла, оставляя на полу мокрые следы. - Ни разу ещё не удавалось. В Эльфийской Империи всё в столице да в столице, как сюда переехала, тоже дальше Фрэлиса не выезжала. Мне ведь три года назад вручили от университету путёвку на всю семью, неделя в Раунже. Я так сейчас жалею, что отказалась! Муж с детьми поехал, а я осталась во дворце, было какое-то срочное задание, уже даже не помню, что именно. А теперь я понимаю, почему дети были в таком восторге от поездки. Какое же оно огромное, море.
Ксения Ивановна вздохнула и замолчала, с лёгкой улыбкой наблюдая за игрой света в искусственном камине. Мокрое платье облепило её лодыжки, но женщина не обращала на неудобство никакого внимания. Я закрыл проход, перенёс арку на королевский лист, попрощался с задумчивым профессором и пошёл к себе в общежитие.
На седьмом этаже в зоне отдыха меня поджидала банда из четырёх девушек.
- Ну, привет, - протянула Алина, - а мы тебя уже заждались между прочим.
- Какой логотип интересный, - София и Катя с любопытством разглядывали пакет с оранжевым ботинком в моих руках, - это откуда?
- Это ведь оттуда! - глаза Лены расширились. - Да? Ты сейчас там был, да?
- Где был? - я по стеночке проскользнул мимо девушек и быстрым шагом направился к себе в комнату.
- Лиадон, подожди нас! - донёсся до меня командный голос Алины, за спиной послышалась возня. - Не так быстро, Лиадон!
От этих слов мне ещё больше захотелось ускориться, и я чуть ли не бегом добрался до своей двери. Да где же этот ключ? Как назло, во внутреннем кармане его не было. Я похлопал по бокам и нащупал в брюках жёсткий прямоугольник. Вот он где! Бросил взгляд в коридор и поёжился, ко мне стремительно шла Алина. Щелчок, я заскочил и хотел было закрыть за собой, но девушка уже успела поставить ногу в проём.
- Ай, Лиадон! - округлила глаза Алина. - Мне больно!
- Так не суй свои культяпки куда не надо, - Лена телом подвинула девушку и вошла внутрь моей комнаты, за ней подтянулась остальная троица. Я попятился, сел на стул и положил пакет на колени, не зная, как реагировать.
- Да, - посмотрела по сторонам Алина, - ничего тут так и не изменилось с тех дней. Помнишь, Лиадон, как мы за тобой ухаживали? Вот этими вот руками, между прочим, медпомощник заряжался.
- Ой, да, помню, - София села на угол кровать, - мне ещё так спать хотелось на занятиях.
“Это точно”, - зашумели девушки. Лена посмотрела на меня, на пакет, снова на меня.
- Ты же говорил, что с Мени какая-то проблема, нет? - в голосе девушки послышался сарказм. - А сам разгуливаешь по Мурлею, покупки всякие делаешь. Что купил-то хоть?
- Книги, - мне было очень неловко и чуть-чуть стыдно.
- Книги, - передразнила меня Алина. - О Всесильный, я другого от тебя и не ожидала. Это ж надо, отправиться в совершенно новое место, где ещё никто не был, и принести оттуда книги. Только ты так мог поступить, Лиадон!
- Да подожди ты, - отмахнулась от девушки Катя. - Ти, что за книги-то? Можно посмотреть?
Я молча протянул Кате пакет, та поставила его на кровать и с шуршанием открыла, девушки разом молча нависли над ним.
- Кракозябры какие-то, - подняла голову София. - На каком языке это написано?